Tener cachorros en casa es una experiencia bella y compleja. Si tu perra acaba de tener una camada y no se comporta como esperabas, o te preguntas por qué no quiere amamantar a sus cachorros, este artículo te ayudará a entender las posibles causas y soluciones.
Tipos de camadas y consideraciones importantes
La etapa de lactancia materna puede durar entre uno o dos meses, requiriendo una vigilancia intensa para asegurar que la madre esté bien alimentada y que todos los cachorros reciban su dosis diaria de leche materna.
La lactancia es físicamente exigente para la perra, aumentando sus necesidades energéticas de tres a cuatro veces más de lo normal. Esto se debe a que produce alrededor de tres veces su propio peso corporal en leche durante seis a siete semanas.
Además, es un proceso de aprendizaje y de establecimiento de lazos afectivos fundamental para el equilibrio mental y el desarrollo del cachorro.
El número de cachorros en una camada varía según factores como raza, edad, alimentación, ejercicio y tipo de vida durante la gestación. Una hembra sana y bien alimentada debería amamantar a todos o casi todos sus cachorros.
Las perras de razas medianas o grandes pueden soportar la lactancia de seis o siete cachorros sin refuerzo especial, pero camadas de ocho o más requieren atenciones específicas.
La importancia de una buena alimentación durante la lactancia
El primer requisito para que los cachorros reciban una alimentación completa es que la madre esté bien alimentada. Desde la clínica veterinaria se pauta la cantidad, calidad, tipo y frecuencia de las raciones, que pueden llegar a cuatro o cinco comidas diarias.
El alimento más adecuado es un pienso especial para perros en crecimiento, rico en proteínas, calorías y calcio, nutrientes que la madre perderá a través de la leche.
Control del peso y la alimentación de los cachorros
El tamaño y la competitividad de los cachorros varían, por lo que es crucial asegurar que todos reciban su ración de leche materna. Los cachorros más fuertes pueden acaparar los pezones con más leche, relegando a sus hermanos.
Se debe vigilar que los más débiles reciban la leche necesaria, controlando su peso a diario los primeros 10 días y luego cada 4 ó 5 días. El peso debe ir aumentando en todos los cachorros.
Los cachorros incorporan anticuerpos y nutrientes vitales durante los primeros 8 ó 10 días a través del calostro, inmunizándose contra enfermedades comunes. En camadas numerosas, se deben rotar los cachorros cada dos horas para asegurar que todos mamen.
Segunda semana de lactancia y suplementos
A partir de la segunda semana, se puede complementar la alimentación de los cachorros con leche maternizada canina. Estas leches se diferencian por la cantidad de lactosa. La lactosa es el hidrato de carbono fundamental de la leche. Cada especie de mamífero tiene el intestino diseñado para digerir la cantidad de lactosa que contiene la leche de su madre, y si tiene más, la digestión será más difícil y se pueden producir diarreas. Por eso no se aconseja usar otro tipo de leche que no sea la específica para cachorros.
Para amamantarles de forma artificial se debe utilizar un biberón esterilizado. La leche maternizada canina se compra en tiendas especializadas o clínicas veterinarias.
El número de tomas disminuye con las semanas: 12 veces al día la primera semana, 10 veces la segunda, y 4 veces a las 4 semanas. Es importante considerar el esfuerzo que esto supone, sobre todo al principio.
Revisión de los pezones y prevención de la mastitis
Durante la lactancia, la madre se ocupa de sus cachorros, lamiéndoles para estimular sus necesidades, limpiándoles, y proporcionándoles calor y protección. Es crucial revisar los pezones de la madre, ya que si le duelen o tiene inflamaciones dolorosas, podría sufrir una infección (Mastitis).
Este hecho es bastante frecuente ya que los cachorros aprietan el pecho de la madre de forma instintiva con sus dientes y lo arañan con sus patitas, esto unido a que la perra tendrá las defensas bajas debido al embarazo y parto, provocará en muchas ocasiones dicha infección.
En este caso, hay que avisar inmediatamente al veterinario, ya que se corre el riesgo de que la perra deje de alimentar a sus cachorros, a la par de que la leche puede estar intoxicada por la infección provocando la muerte de los cachorros.
Periodo de destete del cachorro
Al final del período de lactancia, el cachorro comenzará a resultar molesto para la madre. A medida que crecen y sus dientes se desarrollan, la madre intenta alejarse de ellos para que aprendan a ser independientes.
Este es el momento ideal para ayudarles con leche artificial, masajes en la tripa y estimulación para que hagan sus necesidades. Acariciándolos y jugando con ellos, intervenimos en el proceso de socialización junto con su madre.
En la etapa de destete, el cambio de la leche materna al alimento adulto debe ser gradual para evitar molestias gastrointestinales.
Etapa final y visita de revisión al veterinario
A partir de la tercera semana, se puede mezclar la leche maternizada con pienso seco comercial de calidad para cachorros, triturándolo al principio. Al mes y medio de edad, el cachorro destetado, desparasitado y con su primera vacuna, puede ser entregado a sus futuros propietarios.
Es crucial llevar a los cachorros a la clínica veterinaria para su revisión y primera desparasitación. Posteriormente, se les puede poner su primera vacuna, siempre bajo supervisión veterinaria.
Para evitar problemas durante la lactancia, es fundamental que la perra esté bien alimentada. El abandono materno no es muy frecuente, pero cuando ocurre, suele indicar un problema de salud en la perra.
Causas por las que una perra no quiere alimentar a sus cachorros
Si una perra no quiere alimentar a sus cachorros, suele deberse a un problema de salud de la madre, no a una falta de voluntad. Algunas enfermedades comunes son:
- Metritis aguda: Infección uterina postparto que causa fiebre, anorexia y secreción vaginal maloliente. Requiere tratamiento veterinario urgente.
- Eclampsia o paresia puerperal: Afección causada por niveles bajos de calcio en la sangre, con signos como inquietud, descoordinación y fiebre.
- Mastitis séptica aguda: Infección en una o varias mamas, que se ven inflamadas, calientes y dolorosas.
- Ausencia de leche en las mamas: La perra produce leche, pero no fluye correctamente.
- Producción insuficiente de leche o verdadera agalactia: La perra no tiene leche, un trastorno poco frecuente y aparentemente genético.
El nacimiento por cesárea también puede afectar el vínculo entre la madre y sus cachorros, dificultando la aceptación de los pequeños.
¿Qué hacer si mi perra no quiere alimentar a sus cachorros de un mes?
Aunque algunas personas separan a los cachorros con un mes de vida, no es lo adecuado. El destete natural ocurre alrededor de los dos meses, momento ideal para la separación. Antes de este tiempo, se perjudica la lactancia y el proceso de socialización.
Si una perra deja de alimentar a sus cachorros de un mes, puede deberse a mastitis, eclampsia o producción insuficiente de leche. También puede notar algún problema con los cachorros, como enfermedades graves o malformaciones incompatibles con la vida.
A medida que los cachorros crecen, el rechazo materno puede deberse al inicio del destete. En estos casos, la perra deja solos a sus cachorros para que aprendan a valerse por sí mismos.
¿Qué hacer si mi perra rechaza a sus cachorros?
En primer lugar, acude al veterinario para determinar la causa. Si no es posible que la perra vuelva a alimentarlos, tendrás que criarlos artificialmente con leche especialmente formulada para perros.
Además de alimentarlos con frecuencia, es muy importante mantenerlos siempre calientes, ya que no regulan su temperatura durante las primeras semanas.
Comportamientos comunes y su significado
- ¿Por qué mi perra muerde a sus cachorros? Puede estar enseñándoles lecciones de crianza. Actúa solo si los mordiscos son desproporcionados.
- ¿Por qué mi perra aparta a sus cachorros? Puede estar intentando protegerlos y alejarlos de las miradas. Proporciónale un espacio seguro.
- ¿Por qué mi perra deja solos a sus cachorros? Puede estar cansada después del parto. Los casos de abandono antes del primer mes son poco frecuentes.
- ¿Por qué mi perra no da de comer a los cachorros? Puede deberse a estrés, miedo, ansiedad o problemas de salud como eclampsia, metritis aguda o mastitis.
El vínculo entre la perra y sus cachorros después del fallecimiento
El caso más extremo en el que una perra extraña a sus cachorros se da cuando estos fallecen. El cuerpo de la perra se ha preparado durante unos dos meses para gestar, parir y amamantar. Para todo ello se producen cambios en su organismo en los que destaca el papel que juegan las hormonas.
Cuando, por alguna circunstancia, los cachorros nacen fallecidos o mueren los cachorros después de nacer, no se interrumpe de golpe la relación establecida a nivel hormonal. En otras palabras, instintivamente, la perra sabe que le faltan sus cachorros, por no hablar de que tendrá leche y loquios, igual que si los pequeños estuviesen vivos. El estrés de la situación puede hacer que se muestre abatida. Debemos cuidarla con cariño y vigilar que remita el sangrado y que no se produzca una mastitis.
Problemas postparto en la perra y separación temporal de los cachorros
Desgraciadamente, pueden producirse diversos problemas en el parto de la perra, así como durante el postparto, los cuales obliguen a la separación temporal de los cachorros. Veamos algunos de los problemas más comunes.
Algunas veces los cachorros están bien, pero es la madre la que presenta alguna enfermedad, como puede ser la eclampsia, que llega a impedirle hacerse cargo de su camada. En estos casos, si así lo determina el veterinario, nos veremos obligados a alimentarlos nosotros mismos con biberones, utilizando leche especialmente formulada para cachorros de perro, como vemos en este otro artículo sobre Alimentar cachorros prematuros.
Siempre que sea posible, mantendremos a los pequeños juntos y con su madre, aunque la leche la proporcionemos nosotros. En los casos más graves en los que el estado de la perra recomiende su ingreso, una vez de vuelta a casa, la familia puede volver a reunirse e incluso recuperar la lactancia, salvo que el veterinario nos indique lo contrario.
Parto por cesárea en perros
Otro caso de separación temprana se produce cuando el nacimiento tiene lugar por cesárea. Se sabe que si la operación se inicia antes de que se haya producido algún nacimiento o, tras ella, se le reintegran los cachorros a la perra cuando ya se ha despertado de la anestesia. Al haberse interrumpido la cascada de hormonas es posible que, al menos durante las primeras 24 horas, la perra extrañe a sus cachorros, en este caso con el sentido de que no los reconoce. Por suerte, el vínculo puede establecerse de nuevo.
Por último, cuando el veterinario determine que algún cachorro, por causa de fuerza mayor, como una enfermedad grave, debe ser separado de la perra, una vez recuperado, sí se puede devolver el cachorro a su madre. Todos sabemos que la familia formada por una perra y sus cachorros, antes o después, se va a tener que separar. Pero debemos hacerlo siempre a su debido tiempo, para garantizar al máximo el equilibrio del perrito en desarrollo y evitar que nuestra perra extrañe a sus cachorros.
La importancia del destete gradual y la socialización
Por ese motivo, y para evitar que la madre pueda sufrir mastitis por acumulación de leche en las mamas, se recomienda que la marcha de los cachorros a sus nuevos hogares se realice de forma escalonada.
Pero una separación temprana no solo puede tener repercusiones en la salud física y mental de la madre, sino que también resulta perjudicial para los pequeños. Primero porque la leche materna es el alimento de elección durante las primeras semanas de vida. No solo les ofrece nutrición, sino que también les transmite las defensas de su madre, lo que resulta de gran ayuda, teniendo en cuenta la inmadurez del sistema inmunológico del cachorro.
Por otra parte, la relación que cada cachorro establece con su madre y hermanos es fundamental para sentar las bases de un carácter equilibrado que podremos disfrutar en el futuro. Es la familia canina la que educa al perro en una etapa vital especialmente sensible para el aprendizaje.
Tabla resumen: Causas comunes y soluciones
| Causa | Solución |
|---|---|
| Metritis aguda | Tratamiento veterinario urgente |
| Eclampsia | Suplemento de calcio y crianza artificial si es necesario |
| Mastitis | Tratamiento antibiótico y analgésicos |
| Falta de leche | Estimulación de la lactancia o alimentación artificial |
| Estrés postparto | Proporcionar un ambiente tranquilo y seguro |
Recuerda que este artículo es informativo y no sustituye la consulta con un veterinario. Siempre busca atención profesional para asegurar la salud de tu perra y sus cachorros.