Cuando somos padres, pocas cosas nos causan tanta angustia como los problemas relacionados con los hábitos de higiene de nuestros hijos. Uno de estos problemas, que puede generar gran preocupación, es cuando un niño se saca la caca del pañal. Este comportamiento puede tener diversas causas, y es importante entenderlas para poder abordarlo de manera efectiva.
Entendiendo la Encopresis
La encopresis es un trastorno en el que un niño mayor de 3 ó 4 años, que ya debería haber adquirido el control de esfínteres, tiene evacuaciones involuntarias que ensucian su ropa interior. Es un tema que genera preocupación en muchos padres, especialmente cuando notan que su hijo tiene dificultades para controlar las evacuaciones y se ensucia la ropa interior de manera frecuente. La encopresis no es solo una etapa de aprendizaje.
Según nuestra experiencia es un tema complicado que requiere de mucha experiencia y conocimientos para resolverlo dada su complejidad. Es importante abordar las causas subyacentes y crear un entorno seguro donde tu hijo se sienta comprendido y apoyado.
Tipos de encopresis:
- Encopresis con estreñimiento: Es la forma más común y está relacionada con la acumulación de heces duras en el recto, lo que causa fugas involuntarias de heces por escape.
- Encopresis sin estreñimiento: Menos frecuente, suele estar relacionada con problemas emocionales o conductuales.
Tratamiento para la encopresis
Causas de la Encopresis
Existen varias causas posibles para la encopresis, que pueden incluir factores físicos y emocionales:
- Estreñimiento crónico. El estreñimiento es la causa más común de la encopresis.
- Retención voluntaria. Algunos niños evitan evacuar por miedo al dolor, incomodidad en baños públicos o porque no quieren interrumpir actividades como jugar o ver televisión.
- Factores emocionales.
- Aprendizaje inadecuado del control de esfínteres.
- Problemas médicos.
¿Cómo Identificar la Encopresis?
El DSM-IV-TR (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, cuarta edición revisada) define la encopresis como un trastorno de la eliminación que afecta a niños mayores de 4 años que ya deberían haber adquirido el control de esfínteres.
- Este criterio describe la característica principal del trastorno: el niño evacúa en lugares inadecuados, fuera del inodoro.
- Este criterio se basa en que los niños generalmente adquieren el control de esfínteres antes de esta edad.
El diagnóstico de encopresis según el DSM-IV-TR no solo evalúa los síntomas físicos, sino también los aspectos psicológicos, familiares y sociales del niño.
El Rol del Psicólogo
Aunque el pediatra suele ser el primer profesional al que recurren los padres, el psicólogo desempeña un papel crucial en el diagnóstico y tratamiento de la encopresis.
- El psicólogo evalúa los factores emocionales, sociales y familiares que podrían estar contribuyendo a la encopresis.
- La encopresis puede ser una experiencia vergonzosa para el niño, lo que afecta su autoestima y sus relaciones sociales.
Soluciones Prácticas y Apoyo
Los padres juegan un papel clave en el tratamiento de la encopresis. Es fundamental establecer una serie de objetivos que les ayuden a resolver el problema, buscando un avance gradual cada semana. Aquí hay algunas recomendaciones:
- Consultar a un pediatra en el caso de que necesite laxantes. No es necesario antes de iniciar nuestro tratamiento, es importante en el caso de que lleve varios días sin hacer caca.
- Explícale que la encopresis no es su culpa y que estás ahí para ayudarlo.
El Estreñimiento Infantil: Un Factor Clave
El estreñimiento es uno de los problemas digestivos que origina mayor número de consultas al pediatra, tanto en Atención Primaria como en Especializada. Aproximadamente, un 95% de los casos de estreñimiento no tienen una causa orgánica reconocida (estreñimiento funcional).
El comienzo de la etapa escolar, en niños que ya controlan sus esfínteres, es otro momento crucial en el desencadenamiento del estreñimiento: permanecen durante horas sentados, aguantando las ganas de defecar. A esto se une, a veces, un rechazo de los baños públicos, pudiendo ocasionar el inicio de actitudes retentivas.
Los factores psicológicos también deben tenerse en cuenta: el estreñimiento se ha asociado significativamente al estrés (motivado por circunstancias familiares adversas, problemas escolares, etc.).
¿Cómo Identificar el Estreñimiento?
- Menos de 3 deposiciones completas a la semana (tipo 3 o 4 de la escala Bristol).
- En niños mayores de 1 año puede haber escapes de heces blandas, muy malolientes, sin ser percibidos.
El diagnóstico del estreñimiento debe realizarse en el ámbito de la Atención Primaria. Es fundamental conocer el momento de inicio del problema, si se trata de un niño que lo presenta desde el nacimiento o si por el contrario es un niño con ritmo intestinal normal que en cierto momento modifica sus hábitos.
Se debe hacer un registro de las deposiciones, conociendo tanto su frecuencia, como su color, consistencia, tamaño y, por supuesto, se debe investigar la actitud del niño frente a ellas: si lo rechaza, si llora…
Tratamiento del Estreñimiento
El tratamiento del estreñimiento es multidisciplinar y debe llevarse a cabo con la colaboración tanto del paciente como de su familia. Es fundamental concienciar a los padres y cuidadores, al igual que al propio niño si tiene edad para comprenderlo, de la importancia de adquirir unos hábitos correctos a la hora de realizar las deposiciones.
Cuando el estreñimiento ya está instaurado, se debe reeducar la conducta, de forma que el niño dedique, al menos, diez minutos después de cada comida a sentarse en el WC, sin distracciones y bien apoyado. Muy ligado a lo anterior, se encuentran los hábitos dietéticos, que en muchos casos son incorrectos. Se debe asegurar una adecuada ingesta de fibra, que se puede cuantificar conociendo la cantidad de fibra de los alimentos (Tabla V).
| Edad | Dosis de fibra recomendada |
|---|---|
| A partir de los 6 meses | 5 gramos al día |
| Mayores de 2 años | 5 gramos + edad del niño (ej. 13 gramos a los 8 años) |
Irritaciones del Culete (Dermatitis del Pañal)
El aumento de la saliva y la acidez de las heces del bebé causan una irritación de la piel en el área del pañal (glúteos, muslos y genitales) que puede desencadenar incluso una dermatitis del pañal. La humedad constante y la fricción de los pañales pueden dejar la piel irritada a tu bebé, lo que resulta en enrojecimiento, inflamación y, a menudo, dolor.
Es recomendable una buena rutina de cambio del pañal y de cuidado de la piel en cada cambio, para mantenerla sana y protegida de agentes externos que causen irritación y rojeces. Además de prevenir, podemos aliviar la piel irritada del bebé con una pomada sin fragancias, rica en sustancias lipídicas y pantenol que ayuden a regenerar su piel mientras la mantienen hidratada.
Prevención de la Dermatitis del Pañal
- El cambio regular de pañales es fundamental para mantener la piel del bebé seca y limpia.
- Durante los cambios de pañal, limpia el área del pañal con suavidad. Usa agua tibia y un paño suave, o toallitas hipoalergénicas sin alcohol ni fragancias.
- Deja que el culito de tu bebé pase tiempo al aire libre sin pañal siempre que sea posible.
- Elige pañales de buena calidad que sean suaves y absorbentes.
- Establece una rutina de cambio de pañal, limpieza y aplicación de crema protectora que funcione para ti y tu bebé. La consistencia es clave para prevenir la irritación.
- Asegúrate de que la piel del bebé esté bien hidratada, especialmente si vives en un clima seco.
- Revisa los productos que usas para la piel del bebé y opta por opciones hipoalergénicas y sin fragancias.