Es común que los padres se preocupen cuando sus hijos pequeños lloran con frecuencia. Que un niño llore más de lo habitual es un gran quebradero de cabeza para los padres. ¿Le dolerá algo?, ¿Lo estaremos haciendo bien como padres? Son solo algunas de las dudas que los progenitores pueden tener cuando su hijo llora mucho.
Para entender mejor esta situación, es crucial identificar las posibles causas y buscar estrategias efectivas para ayudar a tu hijo. En este artículo, exploraremos las razones más comunes detrás del llanto en niños de 4 años y ofreceremos consejos prácticos para manejar este comportamiento.
Posibles Causas del Llanto Excesivo
El llanto es una forma de comunicación para los niños, especialmente cuando aún no pueden expresar sus emociones y necesidades verbalmente. El neuropsicólogo aconseja qué hacer si un hijo llora mucho. "Pero siempre que un niño llora lo hace por un buen motivo, ya que el llanto es una respuesta adaptativa totalmente involuntaria que busca siempre reducir el malestar de dos formas", empieza explicando el experto sobre el hecho de que el llanto sea una reacción incontrolable para los más pequeños. Y es que este reduce los niveles de cortisol o la hormona del estrés."Cuando el niño llora, segrega esta hormona junto con endorfinas", afirma Bilbao sobre lo que "le ayuda a sentirse más relajado y a reducir la sensación de agobio o angustia". En segundo lugar, las lágrimas de los niños les sirve para "demostrar de forma externa su sentimiento de frustración o incapacidad para pedir ayuda".
Aquí hay algunas causas comunes por las cuales un niño de 4 años puede llorar por todo:
- Cambios en el entorno familiar: Mudanzas, divorcios o la llegada de un nuevo hermano pueden generar inseguridad y ansiedad en el niño. "Los niños acusan estos cambios más que los de ningún otro tipo porque hacen que su estructura, sus rutinas y, en muchos casos, los puntos de anclaje que le dan seguridad", dice Bilbao.
- Nuevas situaciones: El inicio de la escuela, un cambio de profesor o incluso un nuevo compañero pueden ser factores desencadenantes. "Es frecuente que los niños experimenten periodos de más llanto cuando inician la escuela, cuando cambian de profesor o incluso de compañero de mesa en el comedor o en el aula" afirma.
- Cambios internos: El niño puede estar pasando por una etapa de mayor sensibilidad emocional. Por último, el tercer factor determinante son los cambios en el propio niño, sobre todo cuando cambian de etapas y están más sensibles a ciertos factores.
- Baja tolerancia a la frustración: Si el niño no sabe cómo manejar los contratiempos, puede reaccionar con llanto y rabietas.
- Dificultades en la escuela: Problemas con compañeros, dificultades de aprendizaje o miedo a no cumplir con las expectativas pueden causar estrés y llanto.
- Ansiedad por separación: Especialmente al inicio de la etapa escolar, la separación de los padres puede generar angustia.
¿Qué es la Fobia Escolar?
Se puede definir la fobia escolar como un miedo intenso y persistente a acudir al colegio, aunque también se puede confundir con la ansiedad por separación de las personas de apego en edades tempranas. Normalmente cuando se habla de fobia, suele ser en referencia a niveles superiores a la etapa infantil, sobre todo en la etapa de Primaria.
La fobia social suele estar asociada a una mala experiencia directa en el ámbito escolar: una mala relación del niño con un profesor o con algunos compañeros, que le ha causado un elevado nivel de malestar, por lo que intenta evitar por todos los medios acudir al colegio.
Qué es y cómo superar la fobia escolar
¿Qué Hacer Cuando Mi Hijo No Quiere Ir a la Escuela?
Pero no todas las negativas a ir al colegio se dan en el primer periodo, también hay otras situaciones que le pueden llevar al niño a manifestar este rechazo. Puede tratarse de algún conflicto con los compañeros, de alguna dificultad de aprendizaje…
Si tu hijo/a no quiere ir a la escuela y se excusa con malestar y problemas físicos, lo primero es descartar causas médicas y poner ciertos límites como por ejemplo faltar a clase solo en el caso de que tenga fiebre.
Una vez constatado que el niño no tiene problemas físicos, sería conveniente sentarnos tranquilamente y motivarlo a hablar con el fin de entender cuál es realmente su malestar emocional.
¿Qué debemos hablar con ellos para tranquilizarlos y motivarlos?
En general es muy aconsejable tratar de mantener siempre una buena comunicación con el niño/a. Observar su comportamiento, ya que si son muy pequeños va a ser muy difícil que expresen lo que sienten. Hablar con los profesores para saber cuál es su impresión, cómo se comporta el niño en el cole y qué tipo de relación tiene con sus compañeros. Son ellos quienes pueden dar la pista clave de lo que le está pasando.
También se puede solicitar hablar con el departamento psicopedagógico para descartar dificultades de aprendizaje que estén afectando a la autoestima del niño/a. Reflexionar sobre si puede haber una situación familiar excepcional que esté alterando su conducta y le esté provocando una angustia que no sabe expresar de otro modo.
Es muy importante establecer una rutina diaria que le aporte seguridad y le permita adaptarse mejor a las nuevas situaciones. También ayuda fomentar desde pequeños la autonomía para que se sientan cada vez más seguros. Tratar de explicarle al niño lo importante que es la escuela y mostrar una actitud positiva hacia ella.
Si fuera necesario, habría que buscar ayuda profesional que oriente a los padres y también al niño en el caso de que se sienta inseguro o con baja autoestima y la negativa a ir al colegio no desaparezca en un tiempo razonable.
Consejos para Manejar el Llanto Excesivo
En busca de la ayuda que haga que podamos llevar mejor esta situación con nuestros hijos, Bilbao señala cinco pautas que podemos seguir fácilmente:
- Comprende a tu hijo: Intenta identificar qué ha cambiado en su entorno o en su interior. "Es posible que estén experimentando inseguridad, angustia o cansancio. Intenta identificar qué ha cambiado en la familia, en el entorno o en el propio niño y ponte en su lugar", narra el experto sobre lo que puede estar pasándole a tu hijo si llora en exceso.
- Reduce la sobreestimulación: En épocas de mayor sensibilidad, ayuda a regular el entorno para evitar la saturación emocional. En épocas de mayor sensibilidad y cansancio, es importante que los padres ayudemos a regular el entorno para que no contribuya a la saturación emocional del niño".
- Mantén buenos hábitos de descanso: Una buena higiene del sueño es fundamental para que el niño recupere energías y reduzca el estrés. Una buena higiene del sueño va a facilitar que el niño esté descansado, y si tu hijo de 2 años llora por todo, esto le ayudará a recuperar energías, reducir sus niveles de cortisol en sangre y cerebro, y a recuperar su capacidad de afrontar problemas de forma autónoma", explica el neuropsicólogo.
- Practica la educación en positivo: Fomenta la empatía y establece normas y límites positivos. "Conocer las bases de la educación en positivo te va a permitir aplicar la empatía y mejorar la capacidad para conectar con el niño, poner normas y límites positivos que van a facilitar el día a día tanto para tu hijo como para ti", afirma sobre los beneficios para la familia este tipo de crianza.
- Reduce las exigencias: Los padres también necesitan reducir el nivel de exigencia durante estas etapas porque sobrellevar el llanto de un niño y hacerle sentir seguro y tranquilo, ya es una tarea suficientemente trabajosa como para cargarnos con un nivel de exigencia en otros ámbitos domésticos".
La Importancia de la Rutina y la Seguridad
El entorno escolar es un ambiente rico en estimulación y propicio para la exploración, el disfrute y el juego. Las rutinas que se establecen en la escuela les ayudan a organizarse espacio temporalmente, algo que siempre les aporta seguridad ante la posibilidad de anticipación.
Por todo ello, la asistencia a una escuela infantil será siempre beneficiosa al contribuir de manera muy positiva al desarrollo global del niño/a.
¿Cuándo Buscar Ayuda Profesional?
Habrá situaciones en las que sea absolutamente necesario la ayuda de un profesional. Lo primero que hará será detectar cuál es el verdadero problema que subyace a esta fobia y a continuación procurarle herramientas adecuadas que le puedan ayudar a superarlo. Después, el psicólogo podrá guiar al paciente a través de ejercicios de regulación que le permitan aumentar de manera gradual su exposición al colegio. Si se trata de un adolescente habrá que llegar a acuerdos.
En el caso de los más pequeños, la angustia de separación es normal al principio. Los adultos deben mantener la calma, apoyar a su hijo/a en el proceso y fomentar la percepción de que el colegio es algo positivo y necesario. Hay que evitar que el niño se quede sin ir al colegio, aunque tu hijo no quiera ir a la escuela. Pero desde una actitud positiva de comprensión y aceptación. Si la angustia fuera excesiva pasado un periodo razonable de tiempo, lo adecuado sería consultar a un profesional.
¿Qué edad es la adecuada para comenzar a ir a la escuela infantil?
En primer lugar, hay que entender que esta situación que vive el niño es algo pasajero y que no dejará ninguna huella negativa, puesto que el niño se está a un nuevo contexto que muy pronto será para él muy gratificante en todos los aspectos.
Los niños en la escuela ampliarán sus relaciones sociales estableciendo un vínculo afectivo con otros adultos e iniciando el proceso de socialización con su grupo de iguales, lo que supondrá un gran beneficio a corto y largo plazo.
¿Cuándo se puede dar por terminado el periodo de adaptación al colegio?
Se puede dar por terminado el periodo de adaptación en el momento en que se consigue una cierta estabilidad emocional, cuando se asumen con más tranquilidad los momentos de separación y reencuentro con la familia, así como la totalidad del tiempo de estancia en el centro, dándose interrelación con los demás niños e investigación en el medio con una actitud de seguridad y mayor resistencia a las frustraciones.
Esto no quiere decir que no se den situaciones de regresión, que no son tales si los adultos que convivimos con ellos/as (padre y educadores), somos capaces de admitirlas y comprenderlas, asociándolas a procesos normales de desarrollo evolutivo, que permiten reelaborar y reforzar situaciones aparentemente asimiladas o interiorizadas.
Depresión Infantil: ¿Una Posible Causa?
La depresión infantil es un trastorno afectivo que se caracteriza por una alteración emocional, en la cual el niño experimenta sentimientos de tristeza, melancolía, preocupaciones y sentimientos de culpabilidad. Puede darse en mayor intensidad y duración y de eso dependerá su clasificación.
La depresión infantil puede aparecer en cualquier etapa del desarrollo del niño. Incluso en los primeros meses de vida de un bebé pueden padecer cuadros depresivos, asociados a un cambio o pérdida de la persona que cuidaba del lactante o cuando la persona encargada de su cuidado no responde correctamente a las necesidades del pequeño.
Síntomas de Depresión Infantil
A pesar de mostrar desmotivación y apatía, tiene una elevada sensibilidad al fracaso y al rechazo.
- Tristeza, decaimiento y melancolía.
- Cambios en rendimiento escolar.
- Estado de ánimo triste y llora con facilidad.
- Pérdida del interés y desmotivación.
- Falta de energía.
- Alteraciones del sueño.
- Cambios en la alimentación.
- Quejas frecuentes de dolores físicos.
- Baja autoestima.
- Aislamiento social.
- Actitudes agresivas.
Consejos para Padres de Hijos con Depresión Infantil
A continuación os damos algunos consejos para que ayudéis a vuestro hijo en el proceso de tratamiento y recuperación del trastorno. No debemos olvidar que un niño con depresión necesita, igual que un adulto, de una terapia psicológica, y en casos muy graves y puntuales se puede llegar a aconsejar complementar la terapia con fármacos. A pesar de ello, los padres podéis aportar mucho a vuestro hijo en este momento tan delicado que está viviendo, con ciertas actitudes que le ayudarán a nivel emocional dentro del seno de la familia.
- El niño necesita atención, sentir que el interés se centra en él.
- Prestar más atención de lo habitual a vuestro hijo y jugar con él, ya que a través del juego (juego simbólico) le será más fácil hablar sobre sus problemas y vosotros tendréis acceso a información que de otra manera no podríais obtener.
- Leerle libros infantiles y estar atentos a las pistas. Debéis indagar sobre lo que piensa sin que se sienta analizado a través de este tipo de actividades.
- Mimarlo, tranquilizarlo y estar muy pendiente de él. Que se sienta querido por vosotros en todo momento, pero no sobreprotegerlo ya que puede sentirse agobiado y abrumado.
- Reforzar su comportamiento positivo y elogiarlo. Mostrarse abiertos y animarle a que exprese sus sentimientos.
- Analizar los cambios recientes en la vida de vuestro hijo puede daros información del motivo por el que está deprimido.
- Fomentar hábitos saludables, como hacer ejercicio, jugar al aire libre con vuestro hijo, procurar que el niño duerma el tiempo necesario, preparar comidas saludables, limitar las horas del ordenador o la televisión y disponer a vuestro hijo de un ambiente seguro dentro del hogar donde pueda sentirse cómodo y relajado.
- Establecer y mantener unas rutinas hará que vuestro hijo se pueda sentir participe y colaborar con vosotros. Podéis establecer un horario para cada actividad.
- Estar atentos si se muestra agotado o estresado. Quizás sería necesario hacer un cambio en el calendario de actividades del niño.
- Tenéis que estar activamente implicados en la intervención del tratamiento de la depresión infantil que está padeciendo vuestro hijo. Esto incluye todos los entornos del pequeño: familiar, social y escolar. El niño debe sentirse seguro, ver en sus padres una figura de estabilidad y de protección.
- Apoyad a vuestro hijo en este período tan delicado que está viviendo. Los padres son la clave principal para que el niño salga adelante en la depresión infantil en la que se ve envuelto. Sin vuestra ayuda, vuestro hijo no podrá mejorar.