Cada año, miles de bebés en España nacen de forma prematura, enfrentando desde el primer momento retos que requieren atención médica especializada. La doctora Laura Martorell, neonatóloga del Hospital Quirónsalud de Valencia, explica que 1 de cada 13 nacimientos en España es prematuro, lo que representa casi un 7% de todos los nacimientos.
En España nacen cada año unos 20.000 bebés prematuros, lo que representa aproximadamente entre un 7 y un 9 % del total de nacimientos. Así, miles de familias reciben a un nuevo miembro antes de las 37 semanas de gestación. Pero, además, de este porcentaje, casi un 6 % se consideran prematuros tardíos, es decir, que nacen entre las semanas 34 y 36.
Entre las complicaciones de los bebés prematuros podemos destacar riesgos respiratorios, infecciosos y de desarrollo neurológico. Por ello, estos recién nacidos, precisan de un ambiente de cuidados intensivos apropiados. Aquí, el acceso a la lactancia materna y el Método Madre Canguro se convierten en elementos vitales para su recuperación y adaptación a la vida extrauterina.
Aunque parece una cifra pequeña, "el aumento de los nacimientos prematuros desde 1996 ha sido del 36%, una tendencia que no muestra señales de disminuir", comenta la doctora Martorell.
El MÉTODO CANGURO estimula el desarrollo del cerebro de bebés prematuros | Contacto piel con piel
Factores de Riesgo y Retos en la UCI Neonatal
Son numerosos los factores que pueden desencadenar un parto prematuro. Estos factores pueden incrementar la vulnerabilidad del embarazo y conducir a un nacimiento prematuro. La doctora Marta Granados Miras nos indica que: «a pesar de la mejora del control antenatal, las cifras de prematuridad no han disminuido». Esto es fruto, en muchas ocasiones, del aumento considerable de las técnicas de reproducción asistida.
Según la doctora Martorell, el retraso en la edad de maternidad es uno de los factores más destacados que eleva el riesgo de un parto prematuro. "Esto incrementa la probabilidad de complicaciones, estrés y de recurrir a técnicas de reproducción asistida", agrega la especialista.
Riesgos Comunes para el Bebé Prematuro
La inmadurez de los órganos de un bebé prematuro representa múltiples riesgos. La doctora Martorell señala que pueden sufrir de problemas respiratorios crónicos, daños neurológicos, dificultades digestivas y una mayor susceptibilidad a infecciones. Estos riesgos requieren una atención continua y especializada en la UCI Neonatal.
Atención Especializada en la UCI Neonatal
En palabras de la doctora, "las primeras horas de vida son cruciales" para estos bebés, donde la atención multidisciplinar asegura su estabilidad hemodinámica y respiratoria. Los cuidados incluyen mantener la temperatura y constantes vitales, superar infecciones y optimizar su neurodesarrollo.
Una vez que el bebé prematuro llega al mundo, su adaptación a la vida fuera del útero es una tarea fundamental. Los especialistas en neonatología, como la doctora Isabel González León, buscan recrear un entorno que imite la vida intrauterina. De este modo, consiguen minimizar el estrés del recién nacido y protegerlo de factores externos.
A la pregunta de cómo lo hacen, la doctora responde lo siguiente: «Los bebés prematuros ingresan a unidades de cuidados intensivos neonatales (UCI). Allí se les proporciona calor, humedad y se monitorizan de manera ininterrumpida sus constantes vitales, como la frecuencia cardíaca, respiratoria, presión arterial y oxigenación. Una de las partes más importantes de estas unidades es que los cuidados están personalizados y se adaptan a las necesidades de cada bebé. Las primeras horas tras el nacimiento prematuro son críticas. Por ello, nada más llegar a la UCI neonatal, se colocan en la incubadora donde reciben calor y humedad.
La doctora González indica que «la unidad es de puertas abiertas, lo que es muy beneficioso tanto para el recién nacido como para la familia». Esto implica que los padres de los bebés pueden pasar a ver a su hijo y participar en los cuidados las 24 horas del día. Además, cuando la situación clínica del bebé lo permite, se inicia el contacto piel con piel de forma precoz. Todo esto es posible porque el Hospital Quirónsalud Murcia dispone de una Family Room donde los padres pueden pasar el día.
Los bebés prematuros reciben monitorización exhaustiva de la respiración, frecuencia cardíaca y tensión arterial. “Las incubadoras recrean las condiciones del útero materno, mientras que el personal agrupa las manipulaciones para minimizar el estrés”, indica la neonatóloga.
El Método Madre Canguro (MMC): Un Enfoque Humanizador
El Método Madre Canguro (MMC) es una forma efectiva de cuidado para los bebés prematuros que combina la tecnología médica con un enfoque humanizador. «Este método no solo permite una recuperación más rápida, sino que fortalece el vínculo entre padres e hijo», señala la doctora Adalgisa De Caro, quien destaca el valor de la proximidad entre los progenitores y el recién nacido durante los días en el hospital.
«Lo deseable sería poder hacerlo inmediatamente al nacer, tal y como hacemos con todos los nacimientos de bebés a término. Asimismo, y en beneficio del pequeño, sería ideal mantener esta posición durante el mayor número de horas posibles al día».
El MMC es bueno para el bebé, seguro, humaniza la atención médica y se complementa a la perfección con la alta tecnología. Finalmente, nos indica que el Método Madre Canguro promueve la relación entre padres e hijos prematuros. Es una gran oportunidad para mantenerse unidos durante el ingreso en el hospital y crear vínculos.
Para implementar el MMC se deben valorar las condiciones clínicas del recién nacido, según nos indica la doctora De Caro. Entre ellas, se tienen en cuenta, por ejemplo, la edad gestacional, el peso en el momento del nacimiento o si necesita apoyo para respirar. Por otro lado, también hay que evaluar el estado de la madre.
El origen del Método Madre Canguro (MMC) se remonta a los años setenta en Colombia. Sin embargo, “esta técnica se ha ido consolidando con los años y ha demostrado su éxito, no solo en el control de la temperatura de los recién nacidos prematuros, sino también para fomentar la lactancia materna”, afirma la Dra. Pilar Bas, neonatóloga del servicio de pediatría de Vithas Las Palmas, que cuenta con la acreditación profesional NIDCAP.
El MCC se ha convertido en un método de cuidado esencial, siendo una de las pocas intervenciones que la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda de forma universal.
Beneficios Clave del Método Canguro
- Reducción de la mortalidad: Un estudio publicado en The Lancet demuestra una reducción de la mortalidad en bebés prematuros hasta un 30% cuando los progenitores practican el MMC.
- Desarrollo neurológico: Mayor duración e integridad del sueño, favoreciendo la maduración cerebral. Los niños regulan mejor el estrés y sienten menor dolor.
- Regulación fisiológica: Mayor capacidad de regulación de la temperatura y fisiológica, estabilización de la frecuencia cardiaca, disminución de la frecuencia respiratoria y mejora de los niveles de oxígeno en sangre.
- Fomento de la lactancia materna: Prolonga la lactancia y aumenta la frecuencia de niños que son dados de alta con lactancia materna exclusiva.
- Estancia hospitalaria reducida: Acorta la estancia hospitalaria y disminuye el riesgo de contagio de microorganismos.
- Vínculo emocional: Promueve el vínculo emocional con los progenitores, disminuye la ansiedad materna, la depresión y los sentimientos de culpabilidad.
La Importancia Vital de la Lactancia Materna
El Dr. José Luis Alcaraz, jefe del servicio de Pediatría y Neonatología del Hospital Quirónsalud Murcia, resalta que «los beneficios de la lactancia materna son innumerables. Algunos de los beneficios más relevantes que destacan los profesionales acerca de la lactancia materna son una mejor digestibilidad y una clara reducción de las complicaciones intestinales de los prematuros. Del mismo modo, permite alimentarlos mejor y que puedan marcharse antes del hospital a casa.
Por supuesto, también hay que mencionar la reducción de las infecciones de todo tipo, tanto dentro del hospital como tras el alta hospitalaria (otitis, respiratorias, gastroenteritis...). La leche materna es un «fluido vivo», puesto que su composición varía con el tiempo y se adapta en cada momento a las necesidades del bebé.
Paloma de Miguel, IBCLC en lactancia materna, resalta que la leche materna es esencial para los bebés prematuros. En comparación con otras formas de alimentación, la leche materna mejora la tolerancia digestiva, reduce el riesgo de infecciones y promueve un desarrollo neurológico óptimo. De Miguel explica que "en los primeros 14 días, cada mililitro de leche materna cuenta para reducir el riesgo de complicaciones graves como la enterocolitis necrotizante".
Entre sus componentes diferenciales encontramos las bacterias «buenas». Estas son responsables de una adecuada formación de microbiota intestinal, anticuerpos de todo tipo, células inmunitarias y factores de crecimiento. A todo esto, además, hay que sumar el apego y el vínculo que supone la alimentación mediante la lactancia materna, debido al contacto físico íntimo y a la liberación de hormonas que esto supone.
Finalmente, queda por decir que el amamantamiento no solo mejora el confort, el consuelo y las constantes, sino que también reduce el síndrome de muerte súbita del lactante.
Nutrientes y Anticuerpos Esenciales
La leche de pretérmino contiene un 30% más de grasa y mayores concentraciones de nutrientes y anticuerpos como el sIgA, fundamentales para la protección de los órganos del bebé y el desarrollo neurológico y visual. "Para un bebé prematuro, la leche materna es medicina", asegura de Miguel.
Técnicas y Dispositivos para Facilitar la Lactancia
Para estos bebés, existen técnicas de alimentación que no interfieren en el proceso de lactancia, como el uso de la técnica dedo sonda o la succión no nutritiva en el pecho. "Los bebés prematuros pueden estar más estables al pecho que con un biberón, lo cual facilita el amamantamiento y reduce el estrés fisiológico", menciona la consultora.
La enfermera de UCI neonatal Ana Sánchez nos cuenta que «entre los dispositivos más usados en Uci Neo para prematuros con succión no nutritiva tenemos las SNG/SOG. Otro de los métodos que utilizan en esta unidad del Hospital Quirónsalud Murcia donde tratan a bebés prematuros es la técnica dedo-sonda/dedo-jeringa. Es otro método usado para prematuros que presentan coordinación succión-deglución-respiración. ¿Cómo funciona? Se introduce el dedo meñique en la boca junto con una jeringa con sonda pequeña.
Apoyo y Asesoría para las Madres
Para facilitar el proceso de lactancia, las madres reciben asesoría y apoyo emocional. En este sentido, es fundamental la información, el asesoramiento y el apoyo a las madres de los niños ingresados para estimular la producción de la leche lo antes posible.
“Es importante que la madre comience con la extracción de leche lo antes posible, idealmente en la primera hora postparto”, explica de Miguel, lo que incrementa la producción de leche en las primeras semanas.
La enfermera Sánchez también nos cuenta que «como profesionales especializadas en pediatría, tenemos formación en lactancia materna. Las enfermeras somos las que asesoramos a madres de niños prematuros sobre cómo extraer y conservar la leche, y ponemos a su disposición el aparataje para dicho fin.
Beneficios a Largo Plazo de la Lactancia Materna
El doctor también hace hincapié en que la lactancia materna «reduce el riesgo de complicaciones de salud en bebés prematuros. De hecho, existen numerosos estudios que han confirmado beneficios a todos los niveles tanto para el bebé como para la madre».
La lactancia para el bebé reduce el riesgo de obesidad, de diabetes, de alergias, de hipertensión y de celiaquía. Por otro lado, protege de algunos tipos de cáncer, favorece un mejor desarrollo dental con menos problemas de caries y potencia el desarrollo intelectual.
| Beneficios de la Lactancia Materna para el Bebé Prematuro | Beneficios de la Lactancia Materna para la Madre |
|---|---|
| Mejor digestibilidad | Reduce el riesgo de cáncer de ovario y mama |
| Reducción de complicaciones intestinales | Ayuda a recuperar el peso previo al embarazo |
| Disminución del riesgo de infecciones | Fortalece el vínculo emocional con el bebé |
| Desarrollo neurológico óptimo | Reduce el riesgo de depresión postparto |
| Menor riesgo de obesidad, diabetes y alergias | Acelera la recuperación física postparto |
Seguimiento Post-UCI y Cuidados Continuos
Entre los cuidados que pueden necesitar los bebés prematuros, podemos destacar la modificación del calendario de inmunizaciones o recibir tratamiento con hierro y vitaminas durante unos meses. De igual modo, algunos pueden precisar un fortificante de leche materna y/o el uso de fórmulas especiales.
Una vez los bebés prematuros abandonan la unidad, sus cuidados son tan importantes como los recibidos en ella. Por eso, debe realizarse un seguimiento durante los denominados dos años de edad corregida coordinado por un pediatra especialista en neonatología. Aunque lo ideal sería que los programas de seguimiento ofrecieran atención hasta que el niño tenga entre los 5 y los 7 años, incluso hasta el final de la edad pediátrica.
Durante las revisiones, se establecen cuidados generales para todos los niños prematuros, pero en la mayoría de las ocasiones se personalizan. Para realizar el seguimiento, es necesario contar con un equipo multidisciplinar compuesto por diferentes especialidades.
Los avances de la neonatología en las últimas décadas han conseguido disminuir significativamente la mortalidad en los bebés prematuros. Sin embargo, esto no quiere decir que no puedan tener secuelas a largo plazo. Estas se relacionan directamente con la edad gestacional y el peso con el que nacen los bebés, por lo que presentan más probabilidad de secuelas aquellos más prematuros.
En la actualidad, los profesionales de la salud están de acuerdo en que nacer prematuro aumenta el riesgo de presentar alteraciones neurosensoriales (parálisis cerebral, ceguera, sordera o retrasos del desarrollo neurológico). El riesgo de presentar alguna de las enfermedades mencionadas no es igual en todos los prematuros, sino que depende de la edad gestacional. Esto quiere decir que cuanto antes nazca el bebé, mayor será el riesgo de presentar complicaciones.
El cuidado de un bebé prematuro es un desafío que requiere no solo del conocimiento médico, sino también de la colaboración y participación de los padres. Desde los riesgos inherentes a su nacimiento hasta los métodos y cuidados de vanguardia que ofrece la neonatología, cada paso en el cuidado del prematuro es fundamental. Así, las prácticas como el Método Madre Canguro y la lactancia materna se presentan como soluciones que van más allá de la medicina.