La menopausia precoz es una condición que afecta a muchas mujeres en edad fértil, alterando no solo su salud hormonal sino también sus posibilidades de ser madres de forma natural. Se habla de menopausia precoz cuando la función ovárica cesa de manera natural o inducida antes de los 40 años.
La menopausia precoz afecta aproximadamente al 1% de la población femenina menor de 40 años a nivel internacional. Concretamente, una de cada 100 mujeres sufre de menopausia precoz antes de los 40, y una de cada 1.000 antes de los 30, según una investigación de la Asociación Española para el Estudio de la Menopausia (AEEM).
Este fenómeno se debe a la pérdida de función ovárica antes de los 40 años y puede estar asociado con anomalías cromosómicas, trastornos autoinmunitarios, causas genéticas o desconocidas. Esta condición afecta la función ovárica y provoca síntomas similares a los de la menopausia tradicional, causando infertilidad.
¿Qué es la Menopausia?
La menopausia es el momento de la vida en que una mujer tiene su última menstruación. La menopausia se refiere al hito específico en que una mujer lleva más de 12 meses sin tener la menstruación. Por lo que no es un periodo extenso en el tiempo, sino más bien un momento en particular en que se cumple una etapa.
Desde el inicio del climaterio y de manera progresiva, los estrógenos comienzan a disminuir provocando que los óvulos no maduren como antes. El climaterio es la etapa en que una mujer pasa de un estado reproductivo a uno no reproductivo, y esto puede ser un proceso más extenso y transitorio. El climaterio puede comenzar entre 3 o 5 años antes de la menopausia, la cual se presenta entre los 45 y 55 años.
Diferencia entre Climaterio y Menopausia
Es importante distinguir entre climaterio y menopausia. El climaterio es la etapa en que una mujer pasa de un estado reproductivo a uno no reproductivo, y esto puede ser un proceso más extenso y transitorio.
¿Cuándo se Habla de Menopausia Precoz?
La menopausia, generalmente, se presenta entre los 45 y 55 años; sin embargo, hay casos en que se experimentan alteraciones hormonales y reproductivos que adelantan su llegada. Se considera que una mujer sufre de menopausia precoz o prematura cuando esta llega antes de los 40 años.
Tal como te explicábamos previamente, la perimenopausia o premenopausia engloba la experimentación de los síntomas previos a la menopausia, que se pueden presentar de 3 a 5 años antes de dicha etapa. Los síntomas de la menopausia precoz son los mismos que los de una menopausia tradicional.
Causas de la Menopausia Precoz
En ocasiones, no es posible saber las causas que han llevado a la mujer a sufrir menopausia precoz. Esto es lo que se conoce como fallo ovárico idiopático. Las posibles causas del fallo ovárico prematuro en la mujer están relacionadas con:
- Cirugías: Histerectomía con Adnexectomía en la que se extirpan ovarios, útero y trompas de Falopio. También es posible la extirpación parcial del ovario durante el tratamiento de una endometriosis o teratoma.
- Alteraciones genéticas: En mujeres que sufren el síndrome de Turner o el síndrome de la X frágil.
- Antecedentes familiares: Si la madre o hermana de la mujer ha sufrido menopausia prematura, hay una mayor probabilidad de que ocurra en la misma familia.
- Enfermedades autoinmunes: Como el hipotiroidismo o artritis reumatoide. El sistema inmunitario produce anticuerpos contra el ovario, lo que destruye o altera la reserva ovárica.
- Exposición a productos químicos: Pesticidas, alcohol, tabaco, disolventes, etc.
- Infecciones virales: Como el paludismo o la varicela.
- Tratamientos contra el cáncer: Quimioterapia y radioterapia. En función de la intensidad de estos tratamientos, el fallo ovárico puede ser reversible o irreversible.
Diagnóstico de la Menopausia Precoz
El primer signo de alarma en la mujer es la desaparición de la menstruación o la alteración de los periodos menstruales. En este caso, para saber la causa de todo esto, lo más recomendable es ir a una visita ginecológica para hacer una exploración.
A continuación, será necesario hacer un análisis de sangre para valorar el perfil hormonal de la paciente. Los niveles bajos de estradiol, así como el aumento de la hormona foliculoestimulante (FSH), confirmarán que la mujer sufre menopausia precoz.
Síntomas de la Menopausia Precoz
Los síntomas de la menopausia precoz varían según la persona. Algunas no experimentan molestias significativas, mientras que otras pueden transitar irregularidades menstruales, infertilidad o síntomas típicos de la menopausia, como sofocos y cambios de humor. También pueden aparecer anomalías físicas o cognitivas asociadas al síndrome de Turner, o condiciones autoinmunitarias que incrementan el riesgo de otras enfermedades.
El diagnóstico de la menopausia precoz incluye pruebas de embarazo y mediciones hormonales para determinar los niveles de estrógeno y hormona foliculoestimulante. Si se confirma, se pueden realizar pruebas adicionales para identificar la causa y evaluar riesgos asociados.
Según el Instituto Nacional del Cáncer, existen dos tipos de menopausia precoz: la menopausia prematura primaria y la secundaria. La primera ocurre cuando los ovarios no funcionan normalmente, habitualmente debido a cirugía, tratamientos oncológicos o afecciones genéticas. En tanto, la menopausia secundaria se da cuando los ovarios están sanos, pero no reciben las señales hormonales adecuadas del encéfalo, a menudo por problemas en la hipófisis o el hipotálamo.
¿Cómo Afecta la Premenopausia para Conseguir el Embarazo?
El principal efecto que tiene la llegada de la premenopausia es que la ovulación desaparece o disminuye a niveles muy bajos, provocando que la reserva ovárica se agote. Para conseguir un embarazo natural con óvulos propios, es necesario contar con una reserva ovárica en valores “normales”, oscilando entre 0,7 y 3,5 ng/ml.
Los niveles de ovulación varían entre las mujeres premenopáusicas. Por lo que, si crees que estás experimentando una menopausia precoz y quieres ser madre, es muy importante que acudas al ginecólogo para que te realice pruebas y verifique tu reserva ovárica.
Hasta que una mujer no vive “oficialmente” la llegada de la menopausia, se considera que aun existen posibilidades de ser madre. Sin embargo, es importante que sepas que, si estás en la etapa de premenopausia o te han diagnosticado un fallo ovárico precoz, será más difícil que puedas conseguir el embarazo con tus propios óvulos. Frente a esto, la Reproducción Asistida es una muy buena alternativa para ser madre, estando en la premenopausia.
Las alternativas que tendrás a tu disposición dependerán de tu reserva ovárica; sin embargo, es muy frecuente que se recomiende realizar una Fecundación In Vitro con donación de óvulos. Esta técnica permite obtener un embarazo cuando la mujer no dispone de óvulos de calidad suficiente.
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Opciones de Maternidad con Menopausia Precoz
Aunque a menudo se utilizan como sinónimos, hay matices importantes. En la mayoría de los casos, la causa exacta no se puede determinar. La menopausia precoz no significa el fin absoluto de las posibilidades de embarazo, pero sí cambia el enfoque reproductivo.
Afortunadamente, el avance en las técnicas y tratamientos de fertilidad permite que una mujer con menopausia prematura pueda cumplir su deseo de ser madre. Si a edades más tempranas pudiste congelar tus propios óvulos o embriones, este es el momento idóneo de utilizarlos. Si no pudiste hacerlo, la recomendación más común es realizar un tratamiento de ovodonación.
Las principales opciones incluyen:
- Donación de óvulos: Cuando la reserva ovárica es inexistente o la calidad ovocitaria no permite un tratamiento con óvulos propios, la donación de óvulos es una opción segura, eficaz y cada vez más aceptada. Se utilizan óvulos de donantes jóvenes y saludables para aumentar las probabilidades de éxito.
- Adopción de embriones: También existe la opción de adoptar embriones congelados procedentes de parejas que ya han cumplido su deseo de ser padres. En este tratamiento se transfiere a la mujer que desea ser madre un embrión donado por otra mujer o pareja. Una última opción, que es la más sencilla y económica de todas, consiste en la adopción de embriones que proceden de mujeres o parejas que se han realizado ciclos FIV y ya no desean tener más hijos.
- Vitrificación de óvulos: Cuando aparezca la menopausia y los niveles de hormona Antimulleriana (AMH) están bajando, se debe contemplar la congelación de óvulos con AMH no inferior a 1ng/ml. La utilización de ovocitos congelados es un tratamiento muy eficaz en caso de tener someterse a un tratamiento agresivo que comprometa la fertilidad de la mujer.
- Plasma Rico en Plaquetas (PRP): Esta técnica experimental implica la inyección de PRP en los ovarios para intentar reactivar los “folículos dormidos» y mejorar la función ovárica. En Tambre contamos con técnicas de reactivación ovárica para recuperar óvulos “dormidos” y aumentar las posibilidades de un embarazo con óvulos propios cuando existe fallo ovárico precoz o también baja reserva ovárica. Concretamente, en Tambre utilizamos el Plasma Rico en Plaquetas (PRP) que obtenemos de la sangre de la propia paciente, que se centrifuga.
A continuación, se presenta una tabla comparativa de las opciones de maternidad:
| Opción | Descripción | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|---|
| Donación de Óvulos | Uso de óvulos de una donante joven y sana | Altas tasas de éxito, mejora la calidad del embrión | No hay conexión genética con el bebé |
| Adopción de Embriones | Recepción de embriones donados por otras parejas | Más económico, no requiere estimulación ovárica | Disponibilidad limitada, no hay conexión genética con el bebé |
| Vitrificación de Óvulos | Congelación de óvulos propios en edades tempranas | Preserva la fertilidad, permite usar óvulos más jóvenes | Requiere planificación previa, éxito depende de la edad al congelar |
| Plasma Rico en Plaquetas (PRP) | Inyección de PRP en los ovarios para reactivar folículos | Potencial mejora de la función ovárica, uso de óvulos propios | Técnica experimental, resultados no garantizados |
Apoyo Emocional
Además de la atención médica, es fundamental el apoyo emocional. Recibir un diagnóstico de menopausia precoz puede ser impactante. Es importante que el diagnóstico sea lo más precoz posible. Cuanto antes sepas cuál es tu condición, antes podremos pautar el tratamiento más adecuado para ti. No solo para lograr el embarazo, sino también para evitar otras consecuencias de la menopausia precoz.
En nuestro equipo somos especialistas en medicina reproductiva de alta complejidad y siempre realizamos tratamientos completamente personalizados para cada paciente. Luchamos por cada uno de los óvulos e, incluso, hacemos una selección del ciclo más adecuado en el que realizar la estimulación ovárica.
Si te han diagnosticado menopausia precoz o sospechas que podrías estar atravesando esta condición, no estás sola. Recuerda, la menopausia precoz no es el fin de tus aspiraciones de maternidad.