El saco amniótico es una estructura vital durante el desarrollo del embrión y el feto en los mamíferos, incluidos los humanos. Su nombre proviene del término "amnion", que en griego significa "cordero". El saco amniótico es una bolsa o saco cerrado que se forma alrededor del embrión a los pocos días de la fecundación.
El amnion es la capa interna del saco amniótico y es el que está en contacto directo con el líquido amniótico. Esta membrana es delgada, pero resistente y elástica, lo que permite que se expanda a medida que el feto crece.
Funciones del Saco Amniótico y el Líquido Amniótico
El líquido amniótico, contenido dentro del saco amniótico, es esencial para el desarrollo adecuado del feto. Este líquido, principalmente compuesto por agua y electrolitos, sirve múltiples propósitos:
- Funciona como un amortiguador, protegiendo al feto contra los golpes y traumas físicos.
- También permite que el feto se mueva libremente dentro del útero materno, y así favorecer el desarrollo musculoesquelético.
- Además, no posee músculos, ni nervios, vasos linfáticos y sanguíneos.
A partir de la semana 12 de gestación el bebé también interviene con su orina y hacia la semanas 18 a 20 de gestación el líquido amniótico está producido en un 90 por ciento por su riñón: llena su vejiga cada 30 o 45 minutos y la vacía posteriormente.
El Saco Amniótico Durante el Parto
Además, el saco amniótico también juega un papel vital durante el parto. A medida que se acerca el parto, el saco amniótico, comúnmente referido como "la fuente", puede romperse, liberando el líquido amniótico en un evento conocido como "ruptura de membranas" o "rotura de aguas". Lo normal es que cuando empieza el parto esta membrana se rasgue y se produzca lo que se conoce como romper aguas o romper la fuente.
De hecho, este es un signo o síntoma, completamente indoloro, de que el parto ha comenzado o que está a punto de iniciarse. En ocasiones la bolsa amniótica se rasga semanas antes de la fecha probable de parto y la mujer nota un incesante "goteo". En estos casos, se debe acudir con urgencia a un hospital, ya que hay mucho riesgo de infección.
Parto Velado: Un Evento Raro
Nacer con la bolsa amniótica íntegra o intacta, sin romper, con el bebé rodeado de líquido amniótico -tal y como estuvo en el útero materno- es extremadamente raro. Ocurre en 1 de cada 80.000 nacimientos. Es lo que se llama parto velado. Y a los niños que así vienen al mundo se les conoce como enmantillados, con manto, velo o toquilla.
El parto velado también se produce a veces en los partos por cesárea, aunque en escasísimas ocasiones "porque enseguida se rasga la bolsa", señala el doctor Fillol. Pero lo normal es que se dé en los partos naturales, ya que una de las prácticas en los partos medicalizados es rasgar la bolsa amniótica en el caso de que esta no se haya rasgado de forma natural. Se realiza sobre todo cuando el parto se detiene y la mujer no consigue dilatar. Entonces se rompe de forma artificial, para estimular el proceso.
Nacer con velo, enmantillado, con zurrón, con el manto de la virgen, con toquilla… existen diferentes formas populares de llamar a este tipo de parto que desde siempre ha estado rodeado de múltiples leyendas. Históricamente de los niños que así nacían se pensaba que tenían poderes extraordinarios o que iban a tener mucha fortuna, aunque la realidad luego fuera muy distinta.
El saco amniótico y el líquido amniótico también pueden proporcionar información importante sobre la salud del feto.
En las últimas semanas de embarazo, piensas más en el parto. La fecha probable de parto (que puedes conocer en nuestra calculadora) se acerca y tus dudas sobre cómo se va a desarrollar aumentan. Es un sentimiento contradictorio porque en realidad estás deseando conocer a tu bebé.
Otros aspectos del parto
El parto a veces se tiene que programar y provocar. Es lo que los médicos llaman parto inducido. La causa más frecuente es que el bebé se encuentra calentito y muy cómodo dentro de su mamá y la mujer no se pone de parto a pesar de haber superado la semana 41ª de gestación.
¿Qué es el hipnoparto o "HipnoBirthing"? Este conjunto técnicas persigue reducir el miedo al parto llevando a la embarazada a un estado de relajación profunda.
Los ginecólogos ven cada día más casos de placenta adherida, también llamada acreta. Si en los años 50 se presentaba en 1 de cada 25.000 partos, ahora la incidencia es de 1 caso por cada 2.500 nacimientos.