En los últimos años, los embarazos múltiples han capturado la atención mundial, desde casos excepcionales como el de Halima Cissé, quien dio a luz a nueve bebés en Marruecos, hasta historias locales como la de una mujer en Huelva que esperaba septillizos hace 27 años. Este artículo profundiza en el fascinante mundo de los embarazos múltiples, explorando su frecuencia, riesgos, procedimientos médicos y récords históricos.
Diferentes tipos de gemelos: monocigóticos y dicigóticos.
Frecuencia de las Gestaciones Múltiples
De forma natural, el embarazo de una mujer es de un solo feto en la gran mayoría de los casos. Las gestaciones gemelares tienen una frecuencia espontánea de 8/1000 (0,8%), aunque varía según las razas, siendo menos frecuente en asiáticos (1-2/1000) y más frecuente en la raza negra. Las gestaciones triples son mucho menos frecuentes, siendo 1/10.000 partos, y las de cuatrillizos, de 1/700.000. La única gestación de quintillizos espontánea reportada corresponde a una mujer que dio a luz en el año 1934. La frecuencia estimada de quintillizos es de 1/54.000.000 nacimientos.
Es importante destacar que los datos mencionados corresponden a gestaciones espontáneas, es decir, sin intervención médica. Sin embargo, desde que existen las técnicas de reproducción asistida, el número de embarazos múltiples ha ido en aumento.
Hace veinte años, cuando comenzaron a aplicarse las técnicas de reproducción asistida, se registraban 1,2 partos múltiples por cada 100 habitantes. Hoy se produce uno doble por cada 50 mujeres embarazadas, uno triple entre 750, uno cuádruple entre 3.500.
El Aumento de Embarazos Múltiples con Asistencia Médica
Hoy en día se produce uno doble por cada 50 mujeres embarazadas, uno triple entre 750, uno cuádruple entre 3.500.
La probabilidad de tener embarazos múltiples aumenta con la edad de la madre.
Riesgos Asociados a las Gestaciones Múltiples
Casos como los de Cissé o Suleman son excepcionales y conllevan consideraciones éticas y médicas. En estos casos, se pone en riesgo la vida de la mujer y de sus hijos, y existen muchas posibilidades de que existan consecuencias para todos ellos a largo plazo. El caso de la mujer maliense es excepcional, pero incluso en las gestaciones de dos fetos, aumenta de forma muy importante el riesgo de complicaciones tanto para la madre como para los bebés.
En ese sentido, se multiplica por 4 el riesgo de preeclampsia. Además, los niños y niñas nacidos de gestaciones múltiples tienen menos potencial de crecimiento y, por ello, más riesgo de nacer con bajo peso o tener sufrimiento intraútero. Sin embargo, la complicación más importante es la prematuridad: el 50% de los embarazos gemelares no llegan a las 37 semanas. En el caso de trillizos, el parto se produce por cesárea, normalmente alrededor de las 34 semanas. Y los cuatrillizos, no suelen alcanzar las 32 semanas.
Los riesgos de un embarazo múltiple que implican la necesidad de hacer una reducción embrionaria son los siguientes:
- Retraso de crecimiento intrauterino.
- Muerte fetal intrauterina.
- Parto prematuro.
- Complicaciones cardiovasculares graves.
- Ruptura uterina y hemorragias.
También hay un componente psicológico y económico a la hora de decidir hacer una reducción embrionaria, pues hay familias que no se ven capaces de poder mantener a todos los bebés que nacerían.
EMBARAZO MÚLTIPLE: ¿Qué tan riesgoso es?
Reducción Embrionaria: ¿Qué es y Cuándo se Realiza?
La reducción de embriones, también denominada embriorreducción fetal, consiste en la interrupción del desarrollo de uno o más fetos durante el transcurso de una gestación múltiple.
Habitualmente, la reducción embrionaria se hace cuando la mujer se queda embarazada de trillizos, cuatrillizos o incluso más embriones. No obstante, si el ginecólogo considera que se trata de un embarazo de riesgo, también puede ser recomendable hacerla en un embarazo gemelar. En todos los casos, el número de embriones será reducido a dos.
La embriorreducción es una intervención que puede hacerse por vía vaginal o abdominal, aunque ésta última es la más frecuente. El ginecólogo introduce una aguja a través del abdomen de la mujer hasta llegar al cuerpo del feto que quiere eliminar guiado por ecografía. A continuación, se inyecta una solución de cloruro potásico directamente en el tórax del feto, lo que provoca la detención de su actividad cardíaca inmediatamente. Esta intervención es muy similar a la amniocentesis y suele realizarse con anestesia local.
La reducción de embriones suele hacerse entre las semanas 10 y 13 de embarazo, después de la primera ecografía. En esta ecografía de control en el embarazo es posible observar ciertos aspectos por los cuales estaría indicada la reducción embrionaria. Algunos de los posibles motivos para ello son los siguientes:
- Existe la posibilidad de que los embriones se autorreduzcan de forma natural durante el primer trimestre de embarazo.
- En la ecografía de las 12 semanas es posible medir ciertas características fetales, como el pliegue nucal, la frecuencia cardíaca o la medida cráneo-caudal que puedan indicar signos de sufrimiento fetal. También es posible detectar malformaciones fetales.
Tipos de Reducción Embrionaria
En función de cómo se elige al feto o fetos que van a eliminarse, existen los siguientes tipos de reducción embrionaria:
- Reducción selectiva: cuando hay evidencias de que uno de los fetos está menos desarrollado o presenta defectos congénitos.
- Reducción no selectiva: si no hay ninguno de los signos comentados anteriormente, el ginecólogo elegirá al feto que se encuentre en una posición más accesible para introducir la aguja.
Riesgos de la Embriorreducción
A pesar de ello, la técnica no está exenta de riesgos. Los comentamos a continuación:
- Aborto espontáneo en el 6-7% de los casos.
- Parto pretérmino en el 75% de los casos.
- Infección ovular o intraamniótica.
- Hemorragias.
- Consecuencias psicológicas.
Ilustración del procedimiento de reducción embrionaria.
Tendencias Actuales en la Reproducción Asistida
En la actualidad, dada la mejoría de las técnicas de reproducción asistida y los buenos resultados de la vitrificación de ovocitos y de embriones, la recomendación de las sociedades científicas es de transferir un solo embrión. Se sabe que la incidencia acumulada de hijo vivo es igual o superior a la transferencia de dos embriones.
En enero de 2009, la Autoridad de Fertilización Humana y Embriología (HFEA), del Reino Unido, introdujo una política para reducir las posibilidades de embarazo múltiple tras un tratamiento de FIV. Esta política establecía el objetivo general de reducir la tasa nacional de nacimientos múltiples concebidos mediante FIV al 10%, y fijaba una tasa máxima de nacimientos múltiples que las clínicas no debían superar. En Reino Unido, en el 2018, este objetivo del 10% se alcanzó en todos los grupos de edad y, a nivel nacional, solo el 8% de los nacimientos de FIV dieron lugar a un parto múltiple. En otros países, esta tendencia también se ha reflejado en la disminución del número de gemelos.
Récords y Casos Notables
Una mujer que tuvo ocho bebés en EE. UU. en el año 2009 obtuvo el récord Guinness del mayor número de niños nacidos (y que sobrevivieron) en un solo parto. Los nueve bebés de Cissé y Arby lograron hacerse con el Guinness World Record por la mayor cantidad de niños nacidos en un solo parto que hayan sobrevivido.
Además, existen otros casos notables como el de Lina Medina, la madre más joven confirmada en la historia de la medicina, quien dio a luz con tan solo 5 años.
Tabla Resumen de Frecuencias de Gestaciones Múltiples
| Tipo de Gestación | Frecuencia |
|---|---|
| Gemelar (espontánea) | 8/1000 (0.8%) |
| Triple | 1/10.000 |
| Cuádruple | 1/700.000 |
| Quíntuple (espontánea) | 1/54.000.000 |
Denominaciones Comunes
- Mellizos: Dos fetos
- Trillizos: Tres fetos