Antonio Miguel Mateu Lahoz, conocido internacionalmente como Mateu Lahoz, es una figura destacada en el mundo del arbitraje futbolístico. Su estilo único, caracterizado por la cercanía con los jugadores y su disposición a dejar jugar, lo ha convertido en uno de los colegiados más mediáticos de la última década.
Nacido en Valencia, Mateu Lahoz comenzó su carrera en el arbitraje a los 15 años, un año después del fallecimiento de su padre. Este hecho trágico marcó un punto de inflexión en su vida, llevándolo a cambiar su vocación de futbolista por la de árbitro.
Inicios y Desarrollo en el Arbitraje
Desde sus inicios, Mateu Lahoz demostró una gran pasión por el fútbol. "Sacrificio, esfuerzo, compañerismo, trabajo en equipo, entender la derrota porque en todo en la vida se pierde más que se gana...". Mateu Lahoz se ha definido como un “gran seguidor” del fútbol y de hecho el iba para futbolista pero un hecho trágico hizo que cambiará de vocación y se pasará al silbato: la muerte de su padre. A pesar de su fama, Toño mantiene un perfil bajo y habla con cariño de su equipo de asistentes y de su vida en Alquimia, donde incluso tiene un pabellón deportivo con su nombre.
Mateu Lahoz comenzó a arbitrar a los 15 años, un año después de la muerte de su padre, y desde entonces ha dirigido partidos importantes, incluida la final de la Champions League de 2021. Aunque siempre quiso ser jugador de fútbol, el destino lo llevó al arbitraje, donde ha aprendido y crecido tanto personal como profesionalmente.
En una entrevista para el diario Las Provincias, el valenciano ha mostrado su lado más personal hablando sobre todos estos asuntos y otros como el equipo al que seguía en su infancia. "Es un concepto surrealista: no tengo ningún protagonismo, soy un enamorado del fútbol, lo vivo en primera persona. Lo puedo oler, oír, sentir. No voy a cambiar nada de cómo vivo mi profesión, que es mi pasión", afirma rotundamente Mateu sobre su supuesto afán de protagonismo. "Soy de los que menos habla, pero el foco te lo ponen otros", añade.
Además, se mostró muy feliz por el paso que ha supuesto que su compañera Stephanie Frappart dirigiera la última Supercopa de Europa y que otras mujeres como Megan Rapinoe se conviertan en referentes en un mundo en el que no es habitual como el del fútbol.
Un Estilo Propio en el Terreno de Juego
Mateu Lahoz se caracteriza por su cercanía con los jugadores. “Sal de aquí, que molestas, Mateu”. Eso cuenta Antonio Mateu Lahoz -con esa seña de identidad de los colegiados clásicos que es tener apellidos originales- que le decía nada menos que Andrés Iniesta por su costumbre de tener una cercanía a veces extrema con los futbolistas durante los partidos y hablar con ellos de lo divino y lo humano. Y eso pasa por felicitar a Keylor Navas con un “buena parada”, preguntar a Gerard Piqué por sus hijos -como reconocía el central del Barcelona en una entrevista en 'El larguero' de la Cadena Ser- o comentar al término de un encuentro con el jugador del Málaga Welligton sobre si había abierto ya su bar. “A mí me extrañó. Seguro que ve los programas de televisión. De todas formas, el bar ya está abierto y si viene, lo trataré lo mejor posible", aseguró entonces el defensa brasileño.
Para Mateu Lahoz, leer la prensa es fundamental para conocer el estado de ánimo de los jugadores antes de un partido. "Para mí leer la prensa es fundamental. Quiero saber cómo llega cada jugador al partido, si está con mucha presión, si se le acusa de simular, las tarjetas que lleva... Quiero saber incluso su situación personal: si ha sido padre, si ha perdido a un familiar". Así explicaba en 2015 su particular método en la ponencia 'De profesión, árbitro'.
El árbitro valenciano es uno de los más célebres en España, dirigiendo partidos en todas las competiciones importantes del mundo, desde la propia Liga hasta la Champions League, pasando por los Juegos Olímpicos o la Europa League, y deja en cada partido su sello personal.
Al valenciano le apasiona tanto el fútbol que, cuando era árbitro en activo, en varias ocasiones no pudo reprimir, dentro del terreno de juego, expresiones de admiración ante una gran parada, un caño o un gol de bella factura. O incluso cuando guiñó el ojo a su madre en un partido, a pie de campo, lo que le costó una buena reprimenda del presidente del Comité de Árbitros de la FIFA, Pierluigi Collina.
Un árbitro cuya personalidad ha sido cuestionada, acusado en ocasiones de ser demasiado protagonista y de dar muchas explicaciones a los futbolistas. “¿Cómo un árbitro no va a decir ‘qué parada, qué caño o qué golazo’. Permíteme que te diga que no estás faltando al respeto a nadie, sólo disfrutando del fútbol.
En pleno auge de la rivalidad entre Guardiola y Mourinho en España, las alabanzas del portugués por su manera de arbitrar le pusieron en el punto de mira de la afición barcelonista. "Le he pitado muchísimo al Barça y me he sentido respetado. He tenido conversaciones con Puyol que se quedan grabadas. Y Pep Guardiola, en privado, en el Barça y en otros equipos, me ha dicho que le gusta cómo arbitro.
“La propia UEFA me hizo creer que hubo un penalti sobre Yarmolenko, cuando se ve perfectamente que hay simulación. A los pocos días me llega un vídeo con las imágenes esclarecedoras, pero hasta entonces estuve bastante jodido”, confiesa el excolegiado.
“No sé si el premio es merecido o no, lo que sí sé es que lo agradezco mucho porque es darle forma y sentido para una madre, que no es nada futbolera y ha visto cómo su hijo ha invertido mucho tiempo y mucha energía en esto del fútbol, que es mi pasión.
El Arbitraje como Terapia y Superación
Toño Mateu Lahoz, conocido internacionalmente como árbitro de fútbol, nos recibe en Alquimia de Alfara, un pueblo valenciano de gran humildad y cercanía. Ser árbitro no es fácil. Mateu Lahoz, Toño para los amigos, lo sabe e intenta, allá donde va, dignificar una profesión que comenzó a modo de terapia.
Echando la vista atrás, Mateu Lahoz recuerda cómo fueron sus inicios en el arbitraje, que le salvó cuando tenía “14 añitos”. “Mi padre falleció en 2001 y por eso empecé a pitar, porque necesitábamos dinero en casa. Era eso o recoger la naranja. Elegí el fútbol porque ganaba el mismo dinero y no pasaba frío, así que lo tenía todo”, explica.
Es una historia de superación, de cómo el fútbol y el arbitraje pueden unir y transformar vidas, y de cómo ha logrado equilibrar su pasión por la enseñanza con su carrera en el arbitraje.
Pablo Motos ha querido incidir en como vive él los errores y el hecho de que se le pueda responsabilizar del resultado de un partido. Mateu Lahoz asegura que sabe que va con el puesto pero no ha querido mojarse sobre cuál ha sido su mayor error, eso sí no le ha hecho gracia la referencia que ha hecho el presentador sobre las agresiones a los árbitros asegurando que “no hay que frivolizar”. En este sentido ha querido reivindicar el papel de los árbitros y de la presión e insultos que reciben, sobre todo los más jóvenes. Mateu Lahoz ha hecho un llamamiento a los padres a que eduquen con respeto a sus hijos y que incentiven que también quieran dedicarse al deporte rey: “civismo por favor, en él fútbol hay valores muy positivos”.
Mateu Lahoz en @ElPelaoPodcast: "El abrazo de Preciado en mi primer partido en Primera no se olvida"
Mateu Lahoz en @ElPelaoPodcast: "El abrazo de Preciado en mi primer partido en Primera no se olvida"
En el podcast "Lo que el fútbol me enseñó", Mateu Lahoz se describe a sí mismo como un enamorado del fútbol. En este episodio, Lahoz comparte sus experiencias, reflexiones y anécdotas, ofreciendo una visión íntima de su vida y su carrera.
Mateu Lahoz asegura que sabe que va con el puesto pero no ha querido mojarse sobre cuál ha sido su mayor error, eso sí no le ha hecho gracia la referencia que ha hecho el presentador sobre las agresiones a los árbitros asegurando que “no hay que frivolizar”. En este sentido ha querido reivindicar el papel de los árbitros y de la presión e insultos que reciben, sobre todo los más jóvenes. Mateu Lahoz ha hecho un llamamiento a los padres a que eduquen con respeto a sus hijos y que incentiven que también quieran dedicarse al deporte rey: “civismo por favor, en él fútbol hay valores muy positivos”.
Retiro del Arbitraje y Nueva Etapa en los Medios
Mateu Lahoz y Del Cerro Grande no seguirán como árbitros sobre el césped la próxima temporada. El Comité Técnico de Árbitros (CTA) ha decidido retirar a ambos entrenadores, de 46 y 47 años de edad, y ya les ha comunicado su decisión. La idea del estamento es que dejen su actividad como máximo a los 46 años.
Después de una vida dedicada al arbitraje, Mateu Lahoz (Valencia, 1977) dejó de dirigir partidos como tercer árbitro español con más partidos en Primera División. Sólo le superan Undiano Mallenco (348) e Iturralde González (291). El Mallorca-Rayo fue su encuentro nº 287 en la máxima categoría del fútbol español. Su primer partido fue en septiembre de 2008 (Sevilla 4-Sporting 3). El valenciano, desde entonces, se convirtió en uno de los árbitros más reconocidos en España por su estilo, dejando jugar y cercano a los jugadores. A algunos les gustaba su forma de manejar los encuentros y a otros les desesperaba.
A sus 46 años, toca dar un giro a su vida tanto en lo personal como en lo profesional, algo que suele ir ligado. Quiere seguir ligado a LaLiga, aunque de otra manera. Como ya hicieron otros árbitros en el pasado y cada vez más futbolistas, Mateu se dedicará a comentar los encuentros, participando también en las retransmisiones de la Champions League con Movistar Plus+.
Era de esperar. A Mateu siempre le ha encantado comunicarse en el campo, así que, colgado el uniforme de árbitro, su paso a los medios de comunicación era un paso lógico. Movistar +, plataforma propietaria de los derechos de televisión de LaLiga y la Champions ha anunciado el fichaje del exárbitro valenciano, de 46 años. Será el nuevo comentarista arbitral de la cadena, participando en las retransmisiones de Champions League y en algunos programas como ‘El Día Después’.
Legado y Reconocimiento
Mateu Lahoz es uno de los mejores árbitros que ha tenido LaLiga en los últimos tiempos, pero como la edad no perdona y las normas son las que son, se vio obligado a colgar el silbato profesional. Lo suyo es estar sobre el terreno, en directo y hacer de su trabajo lo más personal posible. Por todos es conocido el carácter del valenciano y lo mucho que le gusta explicar las jugadas a los futbolistas e incluso interesarse por su lado más personal.. Sin duda, se retira el árbitro más cercano a los jugadores que hemos conocido.
Mateu Lahoz, en su faceta de embajador del fútbol como árbitro internacional -recibió la escarapela FIFA en enero de 2011-, quiere que España sea conocida por el resto de clubes más allá del Real Madrid, FC Barcelona y Atlético de Madrid. “¿Madrid y Barça? Yo les decía ‘Valencia’.
En 2016 acudió a los Juegos Olímpicos de Río, en 2018 a su primer Mundial, en Rusia, y después repetiría en 2022 en el de Qatar. También estuvo en la Eurocopa 2020 y en la final de la Champions 2021 entre el City y el Chelsea.
A Iturralde González, ya estrella mediática, le ha salido competencia.
Mateu Lahoz es uno de los mejores árbitros que ha tenido LaLiga en los últimos tiempos, pero como la edad no perdona y las normas son las que son, se vio obligado a colgar el silbato profesional. Se le ofreció pasar a ser árbitro de sala VOR, pero declinó la porpuesta del Comité y se retira como el tercer colegiado con más partidos de la historia en la máxima categoría tras Undiano Mallenco e Iturralde González.
El Método Mateu Lahoz: Un Estudio Detallado de los Jugadores
Como si de Pep Guardiola o José Mourinho se tratase, el árbitro valenciano Antonio Miguel Mateu Lahoz estudia a fondo los jugadores de los equipos a los que va a dirigir en la próxima jornada. Así lo desveló el propio colegiado en una ponencia de la Asociación Española de la Prensa Deportiva celebrada en La Nucía, Alicante, según recoge la propia Asociación, citando al diario As. Allí reconoció que "para mí leer la Prensa es fundamental. Quiero saber cómo llega cada jugador al partido: si está con mucha presión, si se le acusa de simular, las tarjetas que lleva… Quiero saber incluso su situación personal: si ha sido padre, si ha perdido a un familiar. Quiero saber cómo ha pasado la semana Messi o Cristiano o cualquiera. Todo esto puede influir en sus reacciones en el campo conmigo y yo debo entenderlo.
Y no sólo se refirió a un partido cualquiera. Como árbitro encargado de lidiar con los jugadores que saltarán al clásico, hace referencia a su carácter de dialogante, sin importar qué equipo tiene delante: "Yo tengo que ser igual siempre. Un árbitro no puede tener registros diferentes de arbitraje. Claro que no es igual un clásico que otro partido de menor rango, pero yo tengo que ser el mismo. Debo aplicar el reglamento con idéntica justicia". Y para ello, habla de dialogar, de hablar con los jugadores, porque entiende que durante un partido, las pulsaciones de los jugadores están a mil. "Entiendo cómo están las pulsaciones de los jugadores en ese momento.
También hizo referencia a la posible corrupción en el mundo arbitral, algo que para él es totalmente inexistente. "No digo que no haya habido cosas, pero jamás he sido testigo de corrupción en el arbitraje, ni en España ni en Europa". Y se posiciona de la mano de la RFEF y de Sánchez Arminio, presidente del Comité Técnico de Árbitros, ya que él entiende que los árbitros deben estar dirigidos por la Federación y no por la Liga que preside Javier Tebas.