Las abejas, con su intrincada organización social y su vital papel en la polinización, han fascinado a la humanidad durante siglos. Desde la estructura de sus panales hasta los esfuerzos por mejorar su hábitat, este artículo explora diversos aspectos del mundo de las abejas.
Enjambres de Abejas: Buscando un Nuevo Hogar
Un enjambre de abejas es un grupo de abejas con su reina, que salen de una colmena en busca de un lugar donde establecer una nueva colonia. Este lugar puede ser el hueco de un árbol, bajo un tejado, el hueco de una persiana, una caja-colmena vacía, etc.
Si te encuentras con un enjambre en un árbol o en una pared, es importante no fumigarlo. En caso de necesitar ayuda para reubicarlo, puedes contactar con un apicultor voluntario o empresas especializadas a través de internet.
La Fundación Amigos de las Abejas ha creado un mapa con datos proporcionados por apicultores para facilitar la recogida de enjambres de abejas a quienes lo requieran. Se recomienda contactar con el apicultor más cercano para reducir el desplazamiento.
Primal Bee: Innovación en el Diseño de Colmenas
En la reciente edición de Apimondia, en Copenhague, una de las novedades que más sorpresa produjo fue un modelo de colmena llamado Primal Bee. Esta sorprendente colmena es un modelo que ha desarrollado la empresa Primal Bee BeeHelpful, con sede en la localidad de Pollegio, en Suiza.
Primal Bee es una colmena que apuesta por panales gigantes en la cámara de cría. Con esos cuadros tan grandes, trata de aprovechar mejor todo el potencial termodinámico de la colonia. Estos panales, que triplican la altura de un panal estándar Langstroth, están pensados para aprovechar al máximo las características termodinámicas de la colmena.
Según sus creadores, esta colmena, llamada Primal Bee, asegura el aislamiento hasta un 500 por ciento más que la madera. Además, aseguran que ese manejo del calor, sumado a un área de cría tan grande, producen colonias mucho más pobladas y potentes a la hora de la cosecha.
Características de la Colmena Primal Bee
- Cámara de cría gigante y muy “redonda” con ocho cuadros.
- Aprovechamiento máximo del calor que generan las abejas.
- Cámara de cría y alza elaboradas en poliestireno expandido de origen reciclado.
- Alza estándar Langstroth, compatible con panales completos o medios.
- Pie con fondo sanitario.
- Piquera modular.
- Techo doble hermético en poliestireno.
- Ventilación.
Ventajas y Desventajas de Primal Bee
Con esta estructura, los creadores de Primal Bee aseguran que ofrece toda una serie de ventajas que, según ellos, la convierten en un producto revolucionario para la apicultura, tanto de aficionados, como de profesionales. Al mejorar el rendimiento termodinámico, las abejas ahorran recursos energéticos, lo que redunda en un mejor estado de salud general de la colonia.
A cambio de estas ventajas, esta colmena Pimal Bee presenta inconvenientes notables:
- Un nuevo estándar: Adaptar un apiario ya existente a este sistema de trabajo es muy complicado.
- Láminas de cera complejas: Los panales trapezoidales requieren un nuevo modelo de láminas de cera estampada, que no está actualmente en el mercado y obliga a replantear la producción. Desde Primal Bee aconsejan trabajar solo con “fundaciones”, pequeños fragmentos de lámina que, colocados en la parte superior del panal, sirven para que las abejas construyan el resto.
- Precio elevado: Cada colmena Primal Bee resulta notablemente más cara que una colmena convencional similar en características de aislamiento.
Alternativas y Conceptos Similares
El concepto de termodinámica de la colmena es uno de los que más se han estudiado en los últimos años. Se ha demostrado que las abejas que se crían en colmenas convencionales, como las Langstroth, pasan más frío y sufren más estrés térmico del que deberían.
Algunas ideas antiguas y conocidas son:- Colmena Dadant: Utiliza una cámara de cría muy alta para generar un nido más redondeado y voluminoso.
- Método Palmer: Propuesta de verticalizar mucho las colmenas, apilando cajones de núcleos para generar esos nidos altos y redondeados.
- Sistema nadir: Colocar un alza con reservas de miel debajo de la cámara de cría al empezar la invernada.
A todas estas ideas se suma ahora la colmena Primal Bee, que supone un cambio de paradigma en el manejo de las abejas.
La Inteligencia Colectiva en la Construcción de Panales
Los investigadores han demostrado que las abejas sin aguijón australianas (Tetragonula carbonaria) construyen sus panales siguiendo complejos patrones sin tener un plan previo ni coordinarse de forma global con el resto de abejas obreras. Según sus resultados, las abejas fabrican sus panales siguiendo las mismas reglas matemáticas que los átomos o las moléculas cuando se agregan a un cristal.
Los patrones observados son, por tanto, un fenómeno emergente, resultado del comportamiento local de las obreras. Los expertos simplificaron el modelo hasta reducirlo a tan solo dos parámetros: (R) el tamaño típico de la abeja y (α) un término aleatorio relacionado con la variabilidad en las celdas del panal. Afinando estos parámetros el modelo es capaz de generar todos los patrones que se observan en los panales.
En las colonias de abejas estos comportamientos innatos permiten un fenómeno llamado estigmergia, por el cual fenómenos complejos pueden surgir a partir de acciones sencillas de muchos individuos, sin necesidad de que estos tengan un plan general. “Las abejas coordinan sus acciones a través de la modificación del entorno, no necesitan un plan maestro… ¡En este caso ni siquiera necesitan comunicarse!”, apuntan los investigadores.
El Descubrimiento de la Célula y su Relación con los Panales
Hoy aceptamos que los organismos vivos están formados por células, pero llegar a esa conclusión ha sido un largo camino. El concepto actual de célula se ha ido formando con los años, y ha sido un proceso estrechamente ligado a la fabricación y perfeccionamiento de los microscopios, por tanto, a la tecnología.
En 1664, R. Hooke publicó un libro titulado Micrographia, donde describe la primera evidencia de la existencia de las células. Estudió el corcho y vio una disposición en forma de panal de abeja. A cada camarita la llamó celdilla o célula.
Distribución Global de las Abejas
Existen más de 20.000 especies de abejas en el mundo, distribuidas de forma global. Los investigadores han descubierto que existen más especies de abejas en el hemisferio norte que en el hemisferio sur, y que son más abundantes en ambientes áridos y templados que en los trópicos. Estados Unidos tiene la mayor cantidad de especies de abejas, pero también existen vastas áreas en el continente africano y Medio Oriente que presentan altos niveles de diversidad aún por descubrir.
También se ha encontrado que existen muchas menos especies de abejas en los bosques y selvas que en los ambientes áridos del desierto, debido a que los árboles tienden a proporcionar menos fuentes de alimento para estas que las plantas y flores bajas.
Es crucial seguir investigando y conservando la biodiversidad de las abejas, ya que muchas especies nativas son esenciales para la polinización de cultivos, especialmente en países en desarrollo.
| Región | Abundancia Relativa | Factores Clave |
|---|---|---|
| Hemisferio Norte | Alta | Clima templado y árido |
| Hemisferio Sur | Baja | - |
| Trópicos | Baja | - |
| Desiertos | Alta | Floraciones masivas e irregulares |