El macaco es un primate fascinante, adaptado a diversos entornos y con comportamientos sociales complejos. En este artículo, exploraremos en detalle su reproducción, hábitat, alimentación y estado de conservación.
Características Generales del Macaco
El macaco se caracteriza por su relativo gran tamaño, cola no visible y pelaje espeso y largo de color gris amarillento a gris marronoso.
- Clase: Mamíferos
- Orden: Primates
- Familia: Cercopitécidos
- Longitud cabeza tronco: 60 cm
- Longitud de la cola: 50 cm
- Peso: 3-6 Kg
- Longevidad: 20-25 años
Como es el único primate del norte de África, no puede ser confundido con ninguna otra especie. El denso pelaje es una adaptación a las temperaturas extremas propias de las montañas del Atlas. La cara carece de pelo y es de color oscuro.
Hábitat y Distribución
El hábitat del macaco incluye selvas y montañas. En particular, se encuentran en regiones rocosas y acantilados con matorral y bosques montañosos de encinas, robles, abetos y cedros de la sierra del Atlas en Argelia y Marruecos.
Alimentación
Los macacos son omnívoros. Algunos reciben su nombre por su afición a alimentarse con cangrejos. Eligen un árbol enclavado en la mejor área pesquera del manglar, la más rica en cangrejos, quisquillas, moluscos, etc., y esperan a que baje la marea y los deje al descubierto para alimentarse. Por esta razón defenderán con energía su zona de pesca. Además de esto también consumen muchos vegetales y frutos.
Reproducción del Macaco
La reproducción de los macacos es un proceso interesante y crucial para la supervivencia de la especie. Las hembras, tras una gestación de unos seis meses, paren normalmente una cría que pesa unos 350 gr. Es amamantada de seis meses a un año por parte de la madre, de la que recibe una continua enseñanza. A los tres años y medio las hembras alcanzan la madurez sexual, cosa que ocurre en los machos un año más tarde. Maduran a los 46 meses de edad.
La longevidad máxima alcanzada en cautividad es de 38 años, cifra esta que se ve rebajada bastante en libertad.
Costumbres y Vida Social
Viven en grupos de 7 a 59 ejemplares. Se mantienen en contacto unos con otros mediante una amplia gama de voces.
La tropa de macacos está compuesta por un número variable de individuos, normalmente no más de 20, de todos los sexos y edades. Este grupo difícilmente admite la intromisión de un extraño, siendo frecuentes las peleas entre tribus. La desparasitación mutua juega un papel indispensable para mantener la armonía y cohesión dentro del grupo. Aunque lo normal es que la hembra desparasite al macho, también puede darse casos contrarios o de hembras entre sí.
A pesar de la importancia de la desparasitación para la vida social del grupo, quizás lo más trascendente dentro del orden jerárquico es la presentación u ofrecimiento, por medio de esto, un individuo de escala inferior aplaca la ira del dominante mostrando una postura de sumisión, que es la misma que adopta la hembra en celo. El dominante puede incluso simular la cópula. Una costumbre observada en cautividad es la de lavar los alimentos antes de consumirlos.
🟢Comportamiento de los Monos Vida en Árboles y Sociedad [Comportamiento, Humano]🟢
Estado de Conservación
Desde finales de los años 80 se ha visto que las poblaciones del macaco de Berbería en libertad están disminuyendo de manera alarmante. Las principales causas de su desaparición son la destrucción del hábitat y la interacción con el ser humano. La situación de este especie no reviste peligro, siendo frecuente en su área de distribución.
La interacción con el ser humano se debe, por un lado, al hecho de que los habitantes locales consideran a los macacos como una plaga que compite con los rebaños por las zonas de pasturaje, y también son cazados para evitar que estropeen las cosechas. Por otro lado, existe la problemática del tráfico ilegal de crías que entran a Europa para ser vendidas como mascotas. Se calcula que la media de individuos extraídos de las poblaciones anualmente es de unos 300, una cifra insostenible teniendo en cuenta que las poblaciones ya se encuentran muy menguadas.
Como parte del patrimonio de Gibraltar, la alimentación y supervivencia de los macacos ha sido responsabilidad de la Royal Navy hasta que fue cedida al gobierno gibraltareño en 1991. La tradición popular dice que mientras las monas persistan en Gibraltar, este seguirá bajo dominio británico, por lo que se ha llegado al punto de que durante la Segunda Guerra Mundial, cuando se temía una posible invasión hispano-germana, el propio primer ministro británico Winston Churchill ordenó traer varias docenas de ejemplares del norte de África para asegurar su exigua población. Hoy la población de monos ha aumentado, llegando a unos 300 ejemplares.
El Macaco Japonés: Un Caso Particular
El macaco japonés (Macaca fuscata) también es conocido como mono de las nieves o macaco de cara roja. Como su nombre bien indica, este mono vive en Japón, más concretamente en las zonas frías y montañosas de este país. De hecho, este es el primate que vive más al norte del planeta (si no tenemos en cuenta a los seres humanos).
Cuentan con un manto de pelo denso y lanoso. Su pelaje es de color pardo con tonalidades grisáceas. Son animales de tamaño medio y de cuerpo robusto. Miden entre 50 y 95 cm y pesan entre 5 y 14 kilos.
Los monos de las nieves viven en las montañas y en los bosques de varias islas y regiones japonesas: Shikoku, Shodo, Honshu, Kyushu, Kojima, Kinkazan, Aeaji, Yaku, etc. Además, como se adaptan fácilmente a su entorno, hoy en día existe una población de estos animales en un observatorio de primates de Laredo, (Texas, Estados Unidos).
Los macacos japoneses son animales omnívoros, se alimentan tanto de especies vegetales como de especies animales. El período de gestación de esta especie es de unos 173 días. Lo más normal es que haya una sola cría por cada parto.
Los macacos japoneses son animales de hábitos diurnos que viven en grandes grupos mixtos (aunque se puede dar el caso de grupos con solo machos). Dichos grupos se organizan de manera jerárquica y están liderados por un macho.
Estos monos no cuentan hoy en día con depredadores en su hábitat natural. Antiguamente, el lobo japonés amenazaba a esta especie, pero en la actualidad este tipo de lobo está extinguido.
Los macacos japoneses aparecen en la categoría “Preocupación Menor” de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.