La llegada de un bebé despierta una curiosidad natural sobre su apariencia y características físicas, incluyendo el color de sus ojos. Este rasgo distintivo es motivo de fascinación, pero ¿cuándo se define realmente el color de ojos del bebé? En este artículo te contamos los misterios detrás de la herencia genética y la influencia de los melanocitos en la determinación del color de ojos del recién nacido.
Al nacer y durante los primeros meses de vida los bebés mantienen un tono de ojos azul grisáceo, independientemente de cómo los tengan sus padres. Pero entonces, ¿por qué ocurre esto?
El color del iris cambia durante los primeros años de la vida, siendo azulado en el recién nacido, por la escasez de pigmento y delgadez en el estroma. No se establece la coloración definitiva hasta uno o dos años después.
El color de ojos gris se produce porque se forma un pequeño «humo» en la retina que oscurece la visión del niño. Está diseñado para proteger los ojos de su bebé de la luz solar directa y de los rayos UV mientras no está completamente desarrollado. Los bebés nacen con visión parcial.
El Rol de la Melanina y la Genética
El color de ojos es una característica única y heredada que depende de la cantidad y distribución de melanina en el iris, la parte coloreada del ojo. La melanina, una sustancia responsable de determinar el tono de la piel y el cabello, también desempeña un papel crucial en la determinación del color de los ojos.
En realidad, cuando hablamos de color de ojos nos referimos a la pigmentación del iris. Cuanta más melanina produzcan los melanocitos, más oscuro será el color de los ojos del bebé. Por lo tanto, si hay una menor producción de melanina, los ojos pueden mantener su tono azul inicial.
Si la cantidad de melanina que segrega los melanocitos es escasa, el bebé tendrá los ojos azules. Si, por el contrario, la cantidad es un poco mayor, los ojos serán verdes.
El color definitivo de los ojos viene determinado por la genética, pero también pueden influir factores externos como la luz.
El color de ojos del bebé tiene un fuerte componente hereditario en el que influyen más de 50 genes según un reciente estudio en el que se estudiaron más de 195.000 personas.
El color de ojos está determinado por los genes, siendo los colores oscuros los genes dominantes y los colores claros los genes recesivos. Lo más frecuente es que si ambos padres tienen el mismo color de ojos, el bebé también los tenga de ese color.
Desde el momento en que el óvulo y el espermatozoide se unen para formar gametos, se determinan los genes del bebé. La herencia es variable, incluso si un niño o niña nace con ojos grises, comenzaremos a ver qué color de ojos ha heredado de su padre, madre, abuelos, bisabuelos a medida que el color del iris cambia y se desarrolla.
Estas leyes se basan en un conjunto de reglas básicas sobre la transmisión genética de padres a hijos.
Así pues, para saber cuándo se define el color de ojos del bebé, lo mejor es echar un vistazo a los ojos de la familia, ya que en la genética está la clave.
¿Por Qué Cambian de Color los Ojos?
La mayoría de los bebés nacen con un tono de ojos gris o azul muy oscuro. Este color inicial es el resultado de la exposición limitada a la luz durante el desarrollo fetal, manteniendo los melanocitos en la oscuridad.
¿Por qué los ojos cambian de color? Ya sabemos que la función de la melanina es determinar el color de los ojos de una persona. ¿Pero por qué no mostrarlo desde el principio? Hay una gran razón para esto: para que la melanina se acumule y comience a hacer su trabajo, es necesario exponerla a la luz solar. Hasta que nace el niño, mientras está en el útero de su madre, sus ojos no reciben luz natural.
Al final te acostumbrarás. Cuando un recién nacido abre los ojos y recibe e interactúa con la luz ambiental, la melanina se activa y funciona.
Por tanto, el color de ojos no cambia inmediatamente. Se necesitan algunos meses para que un bebé cambie de un color de ojos apagado a un color más claro y brillante. El tono puede ser más claro o más oscuro que cuando empezó.
El color de ojos se irá oscureciendo hasta tener su color definitivo a los 6 o 9 meses de edad, aunque la tonalidad puede cambiar aún en los meses siguientes.
Cada bebé se desarrolla de manera diferente, por lo que la definición del color de ojos puede variar. Además de los factores genéticos, también tiene gran influencia el entorno al que está expuesto el recién nacido. Si tus ojos reciben más o menos luz, la activación de la melanina aumenta.
Sin embargo, generalmente se estima que el color del iris empieza a cambiar entre los 5 y 6 meses, y ya se puede ver si se vuelve más o menos claro u oscuro. Hay que tener paciencia y prestar mucha atención.
Entre los 8 y 10 meses de edad, los bebés con ojos más claros ya no tendrán el característico color gris. Al igual que con el color de la piel, puede notarse una ligera pigmentación. Pero sólo cuando tengas 2 años podrás saber finalmente cuál será la nota final.
Los bebés que nacen con ojos grises pueden tener ojos claros que se vuelven a oscurecer y no ven el color final hasta los 24 meses de edad. No puedes estar a salvo. Para saber el color de ojos del niño hay que esperar.
El gris no es un color de ojos que veamos habitualmente en las personas. Sin embargo, sí que es común que muchos recién nacidos tengan los ojos grises al nacer, cambiándoles a su color definitivo más adelante. La mayoría de los bebés tienen los ojos de color gris cuando nacen. Más adelante le cambiarán a un color azul, verde, marrón claro, e incluso un tono más oscuro.
A medida que crecen, los bebés siguen teniendo variaciones muy importantes en el aspecto físico. Les cambia la nariz, la forma del rostro, la cantidad y el color de pelo, y por supuesto, los ojos.
No te preocupes si tu hijo nace con los ojos grises y el color del iris cambia una o más veces. Este es un proceso muy extraño que causa gran preocupación, pero es completamente normal en los recién nacidos.
No importa de qué color serán en el futuro, porque tu bebé definitivamente tendrá unos ojos hermosos y una apariencia hermosa.
Colores de Ojos y su Frecuencia
El color de ojos más común es el marrón y el menos frecuente el verde.
Según los diversos estudios sobre el tema, el color “estándar” de la raza humana sería el marrón que depende del pigmento oscuro del epitelio de nuestro iris. Este pigmento oscuro se encuentra en mayor o menor cantidad en función de nuestra melanina y la programación está asociada a nuestra genética.
Se atribuye la aparición de los ojos azules a un ligero cambio genético que tuvo lugar hace entre 10.000 y 6.000 años al noroeste del Mar Negro. Según esta teoría, todas las personas con ojos azules tendrían un antepasado común.
Aunque hemos hablado de los colores más habituales, existen otros minoritarios como es el caso de grises, violetas o ámbar que son tan raros que casi no tenemos datos.
Heterocromía: Cuando los Ojos Son de Distinto Color
La heterocromía es la condición anatómica que hace que los iris de los ojos de algunos seres humanos o animales sean de colores diferentes entre sí.
La heterocromía es una anomalía que significa que una misma persona tiene los iris de diferente color. La mayoría de las personas cuando nacemos tenemos los ojos del mismo color.
¿Qué probabilidades hay de tener heterocromía?
Existen varios tipos de heterocromía. Algunos son raros en seres humanos, mientras que otros son más habituales. Podemos clasificarlos de la siguiente manera:
- Según su localización
- Heterocromía iridium o completa. La persona tiene el iris de cada ojo de un color distinto, como vemos en la imagen de la cabecera. Es poco habitual en el ser humano.
- Heterocromía iridis o parcial. La persona presenta dos tonalidades muy distintas dentro del iris de un mismo ojo. Este último caso es mucho más frecuente y puede presentarse en forma de heterocromía central (el iris tiene un anillo de un color y el resto de otro) o sectorial (la heterecromía no se presenta en forma de anillo, sino que afecta solo un sector del iris no anular).
- Según su aparición
- Heterocromía congénita. Está presente desde el momento en que el ojo adquiere su coloración definitiva.
- Heterocromía adquirida. Puede aparecer más adelante en cualquier etapa de la vida, debido a una lesión o a otras enfermedades subyacentes.
Las causas que originan estas situaciones pueden ser muy diversas, dependiendo de si son genéticas o adquiridas:
- Genéticas
- Heterocromía congénita puede no tener ninguna causa patológica o deberse a una enfermedad congénita subyacente.
- Heterocromía de iris idiopática. Es la que se presenta desde el nacimiento y no tiene ninguna causa patológica. La función ocular es absolutamente normal, ya que no va asociada a ninguna enfermedad ocular.
- Heterocromía del iris congénita patológica. Es la que aparece desde el nacimiento y se produce debido a la existencia de una enfermedad congénita subyacente, como la neurofibromatosis, el síndrome de Waardenburg o el síndrome de Claude-Bernard-Horne congénito.
- Adquiridas
La heterocromía también puede ser debida a enfermedades o lesiones sufridas a lo largo de la vida. Por lo tanto, si se aprecian cambios de coloración del iris, hay que pedir cita con el oftalmólogo para examinar el caso y determinar si existe una enfermedad subyacente.
Algunos de los factores que pueden provocar una heterocromía adquirida son los siguientes:
- Siderosis y hemosiderosis. Se trata de depósitos de hierro en el iris. Provocan una alteración de su coloración normal y suelen ocurrir habitualmente a consecuencia de un traumatismo o lesión.
- Glaucoma y algunos medicamentos que lo tratan. El glaucoma y el uso excesivo de gotas para tratarlo pueden alterar el color del iris.
- Ciclitis heterocromática de Fuch. Esta inflamación de la cámara anterior del ojo es una de las causas de la alteración del color del iris más frecuente.
- Uveítis o inflamación ocular.
- Melanomas o tumores oculares consistentes en una proliferación excesiva de las células encargadas de sintetizar la melanina.
- Otras enfermedades raras.
A pesar de la baja incidencia de la heterocromía, existen varios casos conocidos, como el de las actrices Kate Bosworth, Mila Kunis, Alice Eve y Jane Seymour, y los actores Henry Cavill (Superman) y Benedict Cumberbatch (Sherlock).
El famoso caso de David Bowie, cuyos ojos tenían una apariencia distinta, se debía, sin embargo, al tamaño distinto de sus pupilas (anisocoria), provocado por una parálisis del nervio encargado de regular la dilatación y contracción de las pupilas. Una de sus pupilas se mantenía siempre dilatada, lo que provocaba que el iris de ese ojo pareciera, a simple vista, más oscuro que el del otro.
Otros Problemas Oculares Comunes en Recién Nacidos
Al nacer, el bebé tiene la capacidad física de percibir su entorno, pero su cerebro todavía no está preparado para interpretar y procesar estos estímulos. Esta falta de desarrollo del sistema visual a veces impide detectar algunos trastornos oculares.
Como hemos visto, el sistema visual del niño está en continuo desarrollo y maduración. Cuanto antes se detecten y se traten los problemas visuales, mejor podrá desarrollarse su sistema visual. Si estas alteraciones se diagnostican tarde, más difícil será corregirlas y habrá que emplear tratamientos más agresivos durante un periodo de tiempo más extenso.
Nada más nacer, los párpados del bebé (especialmente el párpado superior) pueden estar ligeramente hinchados como consecuencia de la presión que sufren sobre la cara durante el parto. Al nacer con los párpados hinchados, es habitual que la apertura de los ojos del bebé no sea totalmente simétrica durante los primeros días de vida.
En la mayor parte de los recién nacidos se considera la desviación intermitente de los ojos como algo normal y frecuente, no como una condición patológica.
En los niños recién nacidos es frecuente observar una pequeña hemorragia en la parte blanca del ojo (esclerótica).
La ptosis (caída del párpado) en bebés y niños pequeños se produce cuando existe una posición anómala de uno o ambos párpados superiores por la que éstos se presentan más caídos de lo normal, incluso tapando parte del campo visual del paciente. Esta situación puede estar provocada por la falta de desarrollo de algún nervio o músculo. El tratamiento de la ptosis dependerá de su causa y, sobre todo, del grado de afectación de la agudeza visual del niño.
Una catarata congénita es la opacidad del cristalino del ojo que está presente al nacer. Hay otros casos que son lo bastante graves como para causar una cicatrización que puede hacer que se produzca un desprendimiento de retina.
Es muy habitual que los bebés presenten legañas. En este caso, debemos limpiar los ojos con suero fisiológico, ayudándonos de gasas o toallitas estériles.
Debemos exponer al bebé a la luz natural, siempre con moderación.
Tabla resumen sobre el cambio de color de ojos en bebes
| Característica | Descripción |
|---|---|
| Color inicial al nacer | Generalmente azul grisáceo |
| Causa del color inicial | Baja producción de melanina y poca exposición a la luz |
| Edad de cambio de color | Entre 6 y 9 meses, pudiendo variar hasta los 2 años |
| Factores que influyen | Genética y exposición a la luz |
| Color más común | Marrón |
| Heterocromía | Condición de tener ojos de diferente color |