Desde tiempos inmemoriales, la idea de una conexión especial entre gemelos ha fascinado a la humanidad. Se habla de telepatía, de sentir el dolor del otro, y de compartir experiencias a distancia. Pero, ¿qué hay de cierto en todo esto? ¿Es mito o realidad?
Para situarnos en el tema de la telepatía entre gemelos, digamos primero que a su alrededor hay dos grandes posturas enfrentadas. Por un lado está la ciencia, que niega la existencia de este fenómeno. De hecho niega la existencia misma de la telepatía. Por el otro, hay cientos de testimonios que dan fe de lo contrario.
Infografía que compara gemelos monocigóticos (idénticos) y dicigóticos (mellizos).
Testimonios sobre telepatía entre gemelos
Seguro que todos hemos escuchado alguna vez una historia sobre telepatía entre gemelos, ya sea ficción o realidad. Incluso algunos de esos testimonios se han vuelto recurrentes y célebres por las circunstancias tan especiales en las que han tenido lugar.
Uno de los casos más sonados fue el de Martha Williams y Jean Haley. Lo especial de su historia es que ambas murieron prácticamente de la misma forma y con pocos minutos de diferencia. Las dos tenían 97 años y ambas tropezaron, cayeron y posteriormente fallecieron. Una se golpeó contra un escalón, la otra fue a ayudarla y resbaló con un tapete.
Ambas quedaron tiradas en la casa; vivían solas y no encontraron sus cuerpos hasta el día siguiente. La razón del deceso fue hipotermia. Sin duda alguna, se trata de una coincidencia muy impactante, pero nada permite inferir que se haya tratado de un fenómeno sobrenatural.
Sin llegar a los extremos de las hermanas mencionadas, hay cientos de testimonios que dan cuenta de la telepatía entre gemelos. Se dice, por ejemplo, que si uno experimenta dolor, el otro también lo siente en la misma parte de su cuerpo.
También se asegura que el uno puede presentir si el otro se encuentra en riesgo, aún estando a cientos de kilómetros de distancia. Una madre, por ejemplo, asegura que uno de sus gemelos lloraba por un dolor en la rodilla. El pediatra lo examinó y no descubrió nada. Luego examinó al otro y encontró una infección en esa zona. Uno estaba enfermo, pero era el otro el que experimentaba los síntomas.
La psicóloga infantil Coks Feenstra publicó El gran libro de los gemelos en 1999. Allí cuenta cómo se ha encontrado con cientos de casos de telepatía entre gemelos. A veces el uno sabe que el otro lo va a llamar. Otras veces compran exactamente lo mismo, el mismo día, a miles de kilómetros de distancia.
¿Qué dice la ciencia al respecto?
Desde el punto de vista científico, no existe ninguna prueba de la existencia de la telepatía. Por consiguiente, tampoco existe evidencia alguna de la telepatía entre gemelos. Hay un dato interesante: existen alrededor de 100 millones de gemelos en el mundo y solo muy pocos de ellos reportan experiencias telepáticas.
La Universidad de Cambridge llevó a cabo un estudio con 663 parejas de gemelos. Los investigadores lograron comprobar que la gran similitud genética y la crianza compartida hacían que ellos fueran muy parecidos en la forma de procesar y reaccionar a la realidad. Sin embargo, dicha similitud no superó el 65 % en los aspectos en que eran más parecidos.
Para la ciencia tradicional es fundamental que un fenómeno se repita siempre que las circunstancias sean las mismas. En el caso de los gemelos esto no ocurre. Son muchísimos más los casos de hermanos gemelos que no se sienten conectados por algo más allá de su propio parentesco e historia compartida que los que sí.
Que lo diga la ciencia no garantiza que sea cierto, pero obviamente se trata de datos que tienen un soporte de cara a la investigación. Quienes piensan que este fenómeno sí existe no mienten.
Juan José Tellería, secretario de la Asociación Española de Genética Humana, responsable de la consulta de Genética Clínica del Hospital Clínico de Valladolid, lo tiene claro. Los gemelos idénticos o monocigóticos comparten el 100% de sus genes, pasan por los mismos estímulos y experiencias, no es tan raro que les pase lo mismo, que se despierten a la misma hora que sus cuerpos reaccionen igual.
Estudios sobre gemelos: Más allá de la telepatía
Más allá de la cuestión de la telepatía, los estudios con gemelos han demostrado ser una herramienta valiosísima para comprender la influencia de la genética y el entorno en diversos aspectos de la vida humana.
Los gemelos proporcionan un tesoro de información biológica que la comunidad científica no podría obtener en ningún otro lugar. Son valiosos para ayudar a los científicos a comprender enfermedades y otras afecciones, como los trastornos alimentarios, la obesidad, la orientación sexual y diversos rasgos psicológicos.
Los estudios de gemelos también pueden aportar a los investigadores nuevos conocimientos sobre cómo afectan los distintos estilos de vida y hábitos a dos personas con el mismo patrón genético. El estudio de gemelos es muy útil para examinar los efectos de los factores genéticos y ambientales que pueden influir en los rasgos hereditarios de una generación a otra.
Por eso los gemelos se encuentran a menudo en primera línea del debate naturaleza-nutrición. Durante décadas se ha discutido si los genes (naturaleza) o el entorno (crianza) influyen más en lo que somos. Los estudios sobre gemelos nos dan una pista.
Si los gemelos idénticos comparten un rasgo en mayor medida que los fraternos, se puede concluir que el gen en cuestión influyó significativamente en ese rasgo. Por otra parte, si tanto los gemelos idénticos como los fraternos comparten un rasgo por igual, lo más probable es que haya sido el entorno, y no los genes, el que haya influido en ese rasgo concreto.
En 2015, la revista Nature Genetics realizó una revisión exhaustiva de estudios de gemelos de todo el mundo. Los investigadores concluyeron que, por término medio, los factores ambientales y genéticos tienen las mismas probabilidades de influir en los rasgos de una persona y en las enfermedades que puede padecer.
Ilustración de un estudio con gemelos.
La individualidad en gemelos
¿Qué diferencias pueden existir entre gemelos? ¿Qué hace distintos a los gemelos idénticos? Con igualdad de genes y en un mismo entorno, ¿qué desencadena la diferencia? ¿Qué es lo que hace que dos personas genéticamente iguales y criadas en el mismo ambiente desarrollen personalidades distintas? ¿Es el carácter fruto de los genes o del entorno?
Inspirado por estos interrogantes un grupo de científicos alemanes investigó cómo se forma la individualidad en el cerebro. La eterna disquisición de la psicología entre el genotipo -la información genética que tenemos al nacer- y el fenotipo -nuestra adaptación al medio ambiente dependiente de la experiencia- parece seguir vigente a día de hoy.
Por otra parte, los gemelos que son separados al nacer, pero reunidos años después son muy similares en los intereses y personalidad. Tal es el caso de los gemelos idénticos Jim Lewis y Jim Springer que fueron separados cuando tenían sólo 4 semanas de edad. Cada uno fue adoptado por diferentes familias y mantuvieron ningún contacto.
Se reencontraron después de muchos años y descubrieron que tenían muchísimas cosas en común: ambos fueron llamados Jim, tuvieron un perro de nombre “Toy” cuando eran niños y también se casaron dos veces. Ambos conducían un coche de la misma marca, fumaban la misma marca de cigarrillos y bebían la mismísima marca de cerveza.
Especialistas en genética aseguran que el proceso de envejecimiento y la exposición a distintos factores ambientales, como la dieta o el estilo de vida, hacen que los gemelos se vayan diferenciando tanto en el comportamiento como en la susceptibilidad a padecer enfermedades.
Consejos para padres de gemelos
- Es importante fomentar su autoestima, aprendiendo a alargar los comportamientos positivos y resaltando la personalidad de cada uno de los gemelos.
- También es importante ayudar a mejorar su tolerancia ante situaciones de stress.
- Jugar con ellos a inventar situaciones de posibles conflictos y que sean capaces de resolverlas solos, con nuestras indicaciones, y pasándolo bien, no olvidarse que es un juego.
En la actualidad, existe la tendencia a separar a los gemelos en la escuela. El miedo a que la dependencia de uno respecto al otro se incremente lleva a una ruptura brusca y a una separación que puede generar estados de ansiedad y un verdadero trauma en los gemelos cuando aún son muy pequeños.
La Asociación de Padres de Partos Múltiples de Madrid (Amapamu) recomienda que vayan juntos cuando los gemelos todavía son pequeños y empiecen la guardería, ya que antes de los tres años desconocen el concepto del ‘yo’.
Si son gemelos idénticos, es recomendable vestirlos distintos. Esto facilita su individualidad. Si son mellizos tiene menos importancia, porque son distintos físicamente, incluso pueden ser chico y chica.
Ya en primaria, si se detectan dificultades de algún tipo, como por ejemplo que solo se relacionen entre ellos, que dependan excesivamente del otro, o que haya celos o conductas posesivas, se puede valorar separarlos.
Es bueno que poco a poco, conforme vayan haciéndose mayorcitos, tengan su espacio propio.
Es mejor llamarles por su nombre. Pero tampoco pasa nada si ocasionalmente usamos algún apelativo cariñoso. En general lo importante es respetar ambas cosas: por un lado su individualidad, ya que son seres independientes que merecen ser tratados según su personalidad, sus gustos etc. Y por otro lado su especial vínculo.
Por otra parte, es normal que surjan celos entre los gemelos como reacción a la necesidad de ser exclusivos y siempre protagonistas frente a la atención de los padres. Todas estas reacciones son normales si se dan de forma temporal y no alteran significativamente el funcionamiento familiar.