La lactancia materna es un tema de gran importancia para la salud tanto del bebé como de la madre. Reconociendo su valor, se ha promovido la creación de símbolos que faciliten su aceptación y normalización en espacios públicos. Uno de estos es el Logo de Lactancia Materna, un símbolo universalmente reconocido que busca promover y proteger esta práctica natural.
Este artículo explora el significado del logo de lactancia materna, su origen, y la importancia de la lactancia materna exclusiva, así como los beneficios inmunológicos que ofrece tanto para la madre como para el niño.
Origen y Creación del Símbolo Internacional de la Lactancia
El Símbolo Internacional de la Lactancia fue creado por Matt Daigle, un artista y padre, para un concurso de la revista Mothering. El ganador del concurso fue escogido en Noviembre de 2006 entre más de 500 concursantes. El símbolo fue diseñado como otros símbolos tipo AIGA, que se ven comúnmente en lugares públicos.
El Símbolo Internacional de la Lactancia fue creado específicamente para enfrentar el problema de no tener un símbolo de lactancia universalmente aceptado para indicar que amamantar es aceptable en lugares públicos. Muchas veces, cuartos designados para amamantar en lugares públicos llevan el símbolo de biberón en vez de la imagen de una madre amamantando a su hijo.
Antes de la creación del nuevo Símbolo Internacional de la Lactancia, varias madres lactantes sintieron que el símbolo del biberón no era apropiado para designar un cuarto de amamantar.
Beneficios Inmunológicos de la Lactancia Materna
La leche materna es un fluido cambiante formado por lípidos, proteínas, minerales y moléculas inmunes. La leche materna modifica su composición en función de la edad del bebé, el momento del día, la dieta materna o el grado de plenitud de la glándula mamaria. Estudios recientes apuntan que existe una relación dinámica entre el estado de salud del niño y la composición de la leche de la madre, ya que, incluso, aumenta la producción de anticuerpos ante una infección activa del lactante.
El contenido celular de la leche depende de varios factores, como la plenitud de la glándula mamaria, la etapa de la lactancia, el estado de salud de la díada madre/bebé, la permeabilidad de la membrana basal y el desarrollo del epitelio mamario. Esto quiere decir que existe una gran heterogeneidad en la composición de la leche de una mujer a otra, y que se modifica al adaptarse a las necesidades de su bebé.
En este sentido, otro de los compuestos objeto de la investigación actual se centra en la lactoferrina, secretada a través de la leche y cuya función consiste en conferir inmunidad en la vida temprana, mientras el propio sistema inmune del bebé se hace competente.
El 90% de las infecciones que afectan a los seres humanos utiliza las mucosas como puerta de entrada, por lo que la capacidad inmunomoduladora que confiere la leche materna es de vital importancia desde el periodo neonatal.
Los estudios analizados muestran que la leche materna tiene gran cantidad de componentes inmunológicos que aumentan ante las necesidades del bebé. Además, la LM tiene efectos beneficiosos para la madre, pues disminuye el riesgo de padecer cáncer de mama, enfermedades cardiovasculares y el síndrome metabólico.
Los bebés alimentados con leche materna tienen menos probabilidades de padecer enfermedades gastrointestinales, respiratorias, alérgicas o asma, y también previene la obesidad infantil. También ofrece beneficios físicos y psicológicos para la madre y el niño y supone, igualmente, un ahorro económico al disminuir los ingresos hospitalarios de los bebés, puesto que disminuye su morbilidad.
Composición de la Leche Materna
La leche es un fluido complejo; está formado por lípidos, proteínas, hidratos de carbono, vitaminas y factores inmunológicos.
Componentes Principales:
- Lactosa: El hidrato de carbono más importante, compuesto por glucosa y galactosa, que representa el 90% del total de hidratos de carbono de la LM.
- Oligosacáridos: Abundan más en la leche humana que en la de vaca y tienen un importante efecto bacteriostático, al inhibir la adhesión bacteriana y vírica a la superficie epitelial.
- Proteínas: Las proteínas de la leche de la mujer son homólogas, por lo que disminuye el riesgo de reacciones alérgicas, a diferencia de lo que ocurre con la leche de vaca.
- Lípidos: La grasa constituye uno de los componentes más importantes y variables de la leche humana, ya que proporciona el 45-55% de la energía total que recibe el lactante.
Dentro de los componentes de la leche se puede afirmar que los lípidos y los factores inmunológicos son variables y sensibles al cambio, ya sea por factores internos o por factores externos. De esta forma, se observa que los lípidos son uno de los componentes más influenciables por diversos factores y que la obesidad materna modifica de forma importante la composición de la leche, y tener consecuencias negativas para el bebé.
Tabla de Componentes de la Leche Materna
| Componente | Función |
|---|---|
| Lactosa | Fuente de energía principal; facilita la absorción de calcio. |
| Oligosacáridos | Efecto bacteriostático; inhibe la adhesión bacteriana. |
| Proteínas | Disminuye el riesgo de reacciones alérgicas. |
| Lípidos | Proporciona energía; influye en el desarrollo cerebral. |
| IgA secretora (IgAs) | Proporciona inmunidad al lactante. |
| Lactoferrina | Confiera inmunidad mientras el sistema inmune del bebé se desarrolla. |
Recomendaciones de la OMS y Tasas de Lactancia Materna
En la reunión de expertos celebrada en Ginebra en el año 2001 se constata que "la lactancia natural es la mejor forma de proporcionar un alimento ideal para el crecimiento y el desarrollo sano del lactante; también es parte integrante del proceso reproductivo, con repercusiones importantes en la salud de las madres". De esta forma, se establece que durante los 6 primeros meses de vida los lactantes deben ser exclusivamente alimentados con lactancia materna, como recomendación de salud pública mundial.
A pesar de ello, tan solo un 35% de todos los lactantes son alimentados con lactancia natural exclusiva durante los primeros 4 meses de vida; la malnutrición es la causa del 60% de las defunciones registradas en el mundo cada año de niños menores de 5 años.
Se deben aumentar las tasas de lactancia materna exclusiva, al menos hasta los 6 meses de vida.
Lactancia materna: beneficios de amamantar a tu bebé
Situaciones que Dificultan la Lactancia Materna
Existen diversas situaciones que pueden complicar la lactancia materna. Es crucial identificar y abordar estos problemas para apoyar a las madres en su deseo de amamantar.
- Agalactia: Trastorno médico caracterizado por la ausencia total de producción de leche materna tras el parto. Puede estar relacionado con alteraciones hormonales, lesiones anatómicas, complicaciones obstétricas o factores psicológicos.
- Anquiloglosia: Lengua sujeta en exceso al suelo de la boca por un frenillo sublingual corto.
- Macroglosia: Lengua demasiado grande, que sale en parte de la boca incluso en reposo.
- Retrognatia: Mandíbula inferior retrasada en exceso.
- Paladar hendido y/o labio leporino: Malformaciones congénitas que impiden la formación del vacío intra-oral imprescindible para succionar.
- Hipertonía: Exceso de tono muscular, estos bebés se muestran sobre-estimulados, suelen ser inquietos, irritables y tienden a arquearse y a estar en tensión incluso cuando se alimentan.
Las mujeres obesas tienen más probabilidades de experimentar lactogénesis retardada, lo cual predice, a su vez, el abandono de la lactancia materna exclusiva. Este hecho pone de relieve la necesidad y conveniencia de las campañas de salud pública y apoyo profesional, de modo que se mejore la adhesión a la LM en distintos grupos de mujeres, especialmente a las de riesgo.