Un acompañante habitual de las vacaciones de verano, sobre todo en zonas húmedas, costas y lagos son los mosquitos y la embarazada es una población especialmente susceptible a su picadura. Siempre ha existido la teoría de que algunas personas atraen a los mosquitos y son picadas muchas más veces que otras, a pesar de haber dormido en el mismo lugar, incluso compartido cama, y por lo tanto, bajo las mismas condiciones ambientales. Pues bien, este hecho se cumple con las embarazadas, consideradas como uno de los “platos favoritos” de este insecto.
¿Por qué los mosquitos pican más a las embarazadas?
Hace ya casi dos décadas se publicó un estudio en la prestigiosa revista 'The Lancet' en el que se ponía de manifiesto que los insectos se veían más atraídos por las mujeres embarazadas. La explicación a este hecho se fundamenta en dos principios: los mosquitos se sienten atraídos por la mayor temperatura y por las personas que exhalan más dióxido de carbono (CO2). Las mujeres embarazadas tienden a tener su temperatura corporal algo más elevada por el hecho de su aumento del metabolismo basal, así como presentar una peor adaptación al calor en los tejidos cutáneos (sudoración) debido a la redistribución de su circulación sanguínea.
Hay que añadir que este metabolismo aumentado que presenta la gestante, fácil de intuir puesto que una nueva vida crece en su interior, hace además que se creen más productos de desecho, y entre ellos se encuentra el CO2, un atrayente para los mosquitos.
Riesgos asociados a las picaduras de mosquitos
A priori, las picaduras de mosquito no son perjudiciales per se, pero pueden ser el origen de la transmisión de enfermedades. Es conocido que el vector de la malaria, del dengue y del virus Zika entre otros son mosquitos, hembras, principalmente de la estirpe Anopheles. En la zona de la picadura se produce una reacción alérgica a la saliva del mosquito, y por esta reacción inflamatoria es por la que se produce el picor, el eritema o rojez, la inflamación y el dolor. Aunque a veces puede ser intenso, no suele ser más allá de una incomodidad que tarda pocos días en desaparecer. Si no se manipulan es poco probable que lleguen a infectarse o a dar mayor complicación.
Medidas de prevención contra las picaduras
Además de no recomendar a las embarazadas que viajen a determinadas zonas de riesgo, en el caso de que fuera imprescindible este viaje, deben de extremarse las precauciones para evitar estas picaduras. Estas precauciones incluyen:
- Emplear ropas de manga larga y pantalones largos y disminuir así la zona expuesta.
- Evitar las zonas de aguas estancadas.
- Evitar las horas del amanecer y anochecer cuando son más típicas las picaduras de mosquito.
- Usar mosquiteras en ventanas y zonas de paso.
- Evitar el empleo de luz por la noche que atrae a los mosquitos.
- Se recomienda emplear repelentes eléctricos que disminuyen la posibilidad de que se acerquen estos insectos.
También en el embarazo pueden emplearse repelentes de insectos.
Uso de repelentes durante el embarazo
En cuanto a los repelentes para insectos existe en general miedo a su empleo por parte de las embarazadas por su posible o potencial efecto perjudicial en el feto. Actualmente la FDA considera seguro el empleo de DEET (dietiltoluamida), la picaridina y el IR3535 entre otros. Todos ofrecen protección segura y eficaz contra la picadura del mosquito. En cuanto a su administración se recomienda emplearlo siempre en menos del 50% de la superficie corporal, y evitar la exposición de heridas y mucosas. Como todo fármaco en el embarazo siempre deben de tenerse en cuenta que los beneficios de su empleo son mayores que los riesgos que asumimos si no lo empleamos. Si se viaja o se vive en una zona de riesgos evidentemente los beneficios de evitar la picadura superan los mínimos riesgos.
La citronella, como repelente natural puede ser empleado durante la gestación de forma segura. Su inconveniente es su corta duración por lo que debe de emplearse de forma repetida en el tiempo.
Por último, si se ha tenido que emplear un repelente de mosquitos se recomienda el baño o ducha para eliminar los componentes sobre la piel restantes, para disminuir el tiempo de exposición.
Tabla de Repelentes Seguros para Embarazadas
| Repelente | Consideraciones |
|---|---|
| DEET (dietiltoluamida) | Seguro según la FDA, usar en menos del 50% de la superficie corporal. |
| Picaridina | Ofrece protección segura y eficaz. |
| IR3535 | Considerado seguro y eficaz. |
| Citronella | Repelente natural, seguro pero de corta duración. |
Virus Zika: Un riesgo adicional
La infección por virus zika es una enfermedad emergente, ya que ha aparecido de forma más manifiesta en los últimos 20 años. Igualmente ha ocurrido con el ckikungunya. Ambas enfermedades están producidas por virus de la familia de los arbovirus, al igual que el dengue, que es una enfermedad reemergente. Los arbovirus son virus que se transmiten por artrópodos, siendo los más comunes, los mosquitos.
Dentro de los arbovirus el vector biológico de diversos virus como el dengue, la fiebre amarilla, el chikingunya y el zika es el Aedes Aegypti. Es un mosquito que se establece en criaderos en aguas limpias. En la última década es conocido en nuestro medio pues el Aedes Aegypti es «primo hermano» del mosquito tigre, que reside en la cuenca mediterránea.
El virus zika se transmite a través de la picadura del mosquito. También es posible la transmisión sexual a partir de personas infectadas por el virus. El virus se mantiene durante más de 60 días en el semen, y en este fluido tiene una carga viral muy superior a la presente en sangre y orina.
Los síntomas de la infección por el virus zika consisten en fiebre, lesiones en la piel dolor muscular y articular, malestar y cefalea.
El principal riesgo parece estar relacionado con la llegada de viajeros infectados procedentes de áreas endémicas, donde hay presencia del vector competente para diseminar el virus, en este caso el mosquito tigre. El impacto grave está relacionado por la relación entre el virus del zika y la microcefalia en los bebés, ya que es un factor que suele estar asociado a alteraciones en el neurodesarrollo de los niños.
Actualmente existe evidencia de la transmisión vertical (de madre a bebé) durante el embarazo y el parto. Aunque se ha aislado el virus en la leche materna, no se ha demostrado la transmisión de la infección a través de ella, por lo que no se desaconseja dejar la lactancia.
Prevención de la infección por Zika
La principal medida es evitar las picaduras de insecto. Para ello debe cubrirse el cuerpo con ropa adecuada y utilizar repelentes. El uso del aire acondicionado también protege.
Para mujeres que quieran quedarse embarazadas se recomienda:
- Esperar 2 meses tras volver de un área endémica
- Esperar 6 meses si la pareja presentó síntomas de enfermedad
En una mujer embarazada cuya pareja vuelve de una zona endémica, se recomienda utilizar preservativo durante el resto del embarazo.
Otros problemas dermatológicos en lactantes
Además de las picaduras de mosquitos y los riesgos asociados, es importante considerar otras afecciones dermatológicas que pueden presentarse en lactantes, como la alergia a las proteínas de la leche de vaca (APLV) y la tiña capitis.
La alergia a las proteínas de la leche de vaca en bebés
Alergia a las Proteínas de la Leche de Vaca (APLV)
La prevalencia de la alergia a las proteínas de la leche de vaca (APLV) se estima del 2 al 3% en lactantes y es marginalmente menor en niños mayores. Las reacciones adversas a las proteínas de la leche de vaca, pueden estar presentes desde el nacimiento, aún en niños con lactancia materna exclusiva. Los síntomas pueden comenzar después de la sustitución de lactancia materna por fórmula láctea. La ocurrencia repetida de urticaria o exantema poco después de la ingesta de proteínas de leche de vaca, es sugestiva de APLV. La presencia concurrente de otros signos de atópica, como eccema, sibilancias y asma, incrementan la posibilidad de APLV pero no pueden ser usadas como una prueba diagnóstica.
Después de la eliminación de las proteínas de la leche de vaca del niño o de la dieta de la madre, los signos y síntomas deben desaparecer dentro de unos pocos días.
- Niños con lactancia materna exclusiva: Las madres necesitan eliminar todos los productos lácteos.
- Niños alimentados con fórmula: La fórmula es reemplazada por leches altamente hidrolizadas.
Los antihistamínicos se prescriben para casos dérmicos leves. La APLV es una condición temporal. Aproximadamente a los 3 años de edad, el 85% de los niños dejan de ser intolerantes a las proteínas de la leche de vaca.
Tiña Capitis
La tiña capitis es una infección del cuero cabelludo causado por hongos dermatofitos. Se observa en todos los grupos de edad, pero es mucho más común en niños preadolescentes. El diagnóstico clínico de tiña capitis puede ser un reto porque los síntomas pueden variar de un mínimo prurito sin pérdida de pelo a dolor, secreción purulenta y cicatriz permanente en las lesiones inflamatorias tipo querion. La tiña capitis deber ser considerada en cualquier niño con lesiones escamosas en cuero cabelludo debido a que la infección es común y la presentación diversa.
El tratamiento sistémico está indicado debido a que los antimicóticos tópicos no pueden penetrar el tallo del pelo para erradicar la infección. La griseofulvina oral permanece como el tratamiento estándar, aunque la terbinafina y el itraconazol son alternativas efectivas. La duración de la terapia fluctúa entre 6-16 semanas. Es prudente continuar la terapia dos semanas más después de la resolución de los síntomas.