Actualmente, los padres se encuentran con muchísima información que a veces puede ser contradictoria sobre si es bueno o malo que los niños y bebés estén descalzos. Tan pronto se escuchan opiniones defendiendo este hábito como a la vez vemos anuncios publicitarios vendiendo las “virtudes” de determinados tipos de zapatos indicados para edades muy tempranas (incluso para antes de que el niño camine).
En este artículo, intentamos plasmar nuestra opinión al respecto y las pautas que desde nuestra experiencia en Podología infantil nos parecen correctas.
Beneficios de los bebés descalzos
Los pies del recién nacido son un pequeño tesoro. Tienen más sensibilidad que las manos hasta los 9 meses de edad y por tanto tienen una función primordial, explorar el mundo. Es importante que los bebés lleven sus pies descubiertos, ya que estos tienen 26 huesos, 33 articulaciones y más de 100 tendones, músculos y ligamentos.
Desde el punto de vista del desarrollo neurológico y de la sensibilidad táctil, los pies descalzos de bebés y recién nacidos tienen una sensibilidad mucho más fina que la de la mano hasta los ocho o nueve meses. Por ello, en los primeros meses los pies tienen una función esencial: informar del mundo exterior al bebé, que toca con ellos todo lo que tiene a su alcance, los manipula con sus manos y los lleva a la boca donde las terminaciones nerviosas sensitivas son mayores. A partir de esta edad el pie, de forma gradual, va perdiendo este tipo de sensibilidad.
El hecho de calzarles continuamente y tapar los pies de los bebés que no caminan les priva de información táctil y la percepción de la posición y movimiento de los pies en relación con el espacio, que juegan un papel importante en el sistema nervioso central. El estudio además se basa en las etapas de Piaget de desarrollo de la inteligencia. Centrándose en la primera, en la etapa sensomotriz (desde el nacimiento a los dos años) son importantes la manipulación, el movimiento y aprender a organizar de forma hábil la información sensorial. Se adquiere la primera noción del yo, del espacio, del tiempo y la idea de causalidad.
Sin duda los pies, como receptores privilegiados, contribuirían a un mejor desarrollo de la inteligencia del bebé. Además de Piaget, la autora se centra en otros autores para demostrar su teoría, y es que al final todos coinciden que el desarrollo es fruto de una compleja interacción entre el ambiente y el organismo y que uno de los factores ambientales que más interviene en su desarrollo es el propio cuerpo y su autoconocimiento.
El hecho de apoyar el pie descalzo en todo tipo de superficies, también irregulares, contribuye al desarrollo muscular y a la propiocepción. Cuando el bebé empiece a gatear, ponerse de pie y dar pasitos, deberemos fomentar que camine descalzo el mayor tiempo posible (siempre en un entorno protegido, caliente, limpio…). El hecho de aprender a andar descalzos y apoyar el pie en diferentes superficies permitirá un mejor desarrollo de toda la musculatura del pie y del movimiento tanto del pie como del tobillo.
Además, se ha observado que en los niños que andan habitualmente descalzos tienen los pies más anchos, menos deformidades en los pies y en los dedos y es especialmente influyente para una adecuada formación del arco plantar o puente. Estos niños descalzos tienen una mayor amplitud del movimiento y flexibilidad de los pies respecto a los niños calzados, por lo que tienen un mayor equilibrio y estabilidad que contribuirá a minimizar el riesgo de caídas.
Por tanto el calzado, no se justifica ya que “impide recibir sensaciones y añade un peso excesivo a los pies impidiendo el movimiento causando lesiones”.
Beneficios de dejar a tu bebé descalzo:
- Ayuda a la correcta formación de sus pies y a prevenir los pies planos.
- Desarrolla unos pies más fuertes y tonificados, fortaleciendo los músculos del pie y del tobillo, y fomentando también su estabilidad.
- Desarrollará su pisada libremente, sin condicionar su postura a ningún tipo de calzado.
- Beneficia el desarrollo de sus sentidos.
- Aceleran la maduración de sus habilidades motoras así como la coordinación manual y visual.
- Evitaremos que cojan hongos.
El bebé tampoco se va a resfriar por llevar los pies descalzos, ya que para que se de un resfriado deben darse los factores de que haya un virus y frío, e incluso así depende de cómo responda el cuerpo a estos agentes externos. El resfriado puede aparecer cuando hay un virus en la nariz del niño y este respira aire frío, pero no va a depender de si está descalzo o no.
Es normal ver a muchos bebés en su etapa de gateo ya con zapatos puestos. Además de resultar incómodos para ellos, estamos privándoles de muchos estímulos que son necesarios para su desarrollo tanto neuronal como físico.
5 MITOS sobre los PIES DESCALZOS en BEBÉS y sus BENEFICIOS REALES 🦶✨
Estudio sobre la inteligencia y los pies descalzos
Un estudio titulado “Podología preventiva: niños descalzos igual a niños más inteligentes”, elaborado por Isabel Gentil García, profesora de la Escuela Universitaria de Enfermería, Fisioterapia y Podología de la Universidad Complutense de Madrid, trata con bastante profundidad este asunto.
En este estudio se recomienda además que el bebé debe explorar y sentir directamente las texturas como:
- Alfombras
- Foamis
- Suelo
- Madera
- Grama
- Agua
Gracias a un estudio de la Universidad Complutense de Madrid, se ha demostrado que los niños descalzos son más inteligentes y felices y que esto no repercute en absoluto en su salud. El instinto natural de un bebé es quitarse una y otra vez de todo lo que se le coloque en los pies. Lo que realmente disfrutan es sintiendo la vida bajo sus pies sin nada que lo dificulte.
Cuándo y cómo calzar a un bebé
La experta nos cuenta que debemos comenzar a calzar a un bebé, una vez que este se suelta de un mueble o apoyo, hasta que es capaz de dar 10 pasos por sí solo. Aún así, se recomienda que durante los primeros 6 meses que el niño anda solo, vaya descalzo o lleve calcetines antideslizantes.
Características de los primeros zapatos:
- Suela muy flexible
- Zona de los metatarsianos torsionable
- Puntera amplia
- Sistema de regulación
Y es que uno de los mitos más extendidos es que comprar botas altas para sujetar su tobillo hará que camine mejor. ¡Error! Y es que durante la evolución de la marcha influyen varios factores que no deben perjudicarla ni coartar su desarrollo natural, como es el caso de un calzado equivocado.
“El niño debe aprender a caminar por sí solo, con su propio trabajo, equilibrio y desarrollo. Cuando se venden zapatos que ayudan a caminar al niño antes, mejor y a sostenerse de pie antes de lo que esté preparado… en realidad, hacen un flaco favor, porque el niño debe seguir su propio desarrollo. Si un niño no es capaz de ponerse de pie o de caminar es porque su sistema nervioso no está preparado para ello y, por tanto, no debemos hacerlo”, asegura.
Existen estudios que afirman que poner zapatos a los niños (ya sean más o menos respetuosos) modifica la evolución de la marcha natural del pequeño. Pero por supuesto, hay excepciones donde sí podemos utilizar algún tipo de calzado que sea acorde a la situación y confortable para el niño: “Por ejemplo, en un terreno no controlado, en un terreno con unas condiciones climáticas adversas como un suelo asfaltado que queme mucho, una casa en la que la temperatura no sea confortable… En esos casos, se puede permitir poner calcetines antideslizantes, de lana o en los entornos exteriores no controlados, incluso podemos poner un zapato tipo ‘moc’, que sea la mínima expresión.
Consejos para estimular el desarrollo del pie
La experta además nos da una serie de ideas que pueden ser muy eficaces para que el niño practique la marcha, el equilibrio y su pie se siga desarrollando con naturalidad.
- El triángulo pikler: que estimula mucho la musculatura plantar para ayudar a formar el arco del pie. Junto con la tabla curva, estas dos herramientas tienen grandes ventajas para el equilibrio y la propiocepción, y centrándonos en los pies son súper importantes.
- En la playa deja a tu bebé descalzo.
También es recomendables que caminen de puntillas o con el talón, es decir, fomentar que el niño practique estos ejercicios para conseguir que su pie se desarrolle favorablemente.
Además, como le sudarán menos los pies al llevarlos totalmente descubiertos, también evitaremos que cojan hongos.
Precauciones al andar sin zapatos
Como todo en esta vida, el dejar a tu bebé descalzo puede tener sus contras, pero podemos evitarlos y te decimos cómo. Echa un vistazo al suelo antes de dejar a tu pequeño descalzo en cualquier parte y, por supuesto, también en la playa. Observa que no haya ningún objeto cortante en toda la zona por la que tu pequeño se pueda desplazar, por pequeño que sea, cualquier objeto puntiagudo o afilado, como puede ser una concha rota, le puede provocar un corte o se le puede clavar en la planta del pie, como también nos puede ocurrir a los mayores, solo que sus pies todavía son muy sensibles. Si esto sucediera, acude a un puesto de socorro donde le puedan curar rápidamente como es debido.
En superficies lisas como puede ser el suelo de casa, puedes recurrir a los calcetines antideslizantes para evitar que se resbale y que esté un poco más protegido cuando hace más fresquito. Las únicas funciones que tienen los zapatos son la higiene en superficies sucias (como la calle) y la protección ante posibles daños y rozaduras.
¿Mi bebé descalzo se puede resfriar?
Mencionar que el bebé descalzo ande por el suelo frío, están protegidos por una capa de grasa, de ahí que si observamos sus pies nos damos cuenta del aspecto regordete que presentan, debido precisamente a este tejido adiposo adicional en sus extremidades.
Los resfriados no entran por los pies y los virus tampoco, así que los niños pueden ir perfectamente descalzos y no resfriarse, así lo explica la pediatra Gloria Colli. Los resfriados suceden por dos razones que deben darse a la vez: virus y frío.
Pero y ¿si el suelo está muy frío y estoy intranquilo? Bastará con poner unos calcetines o incluso un par de ellos. Si así fuese necesario en función de la temperatura, así evitaríamos que se le enfríen los pies y continuaría teniendo libertad de movimiento.
Tipos de calcetines para bebés:
- Calcetines antideslizantes
- Calcetines con suela de zapato
- Calcetines con forma de zapatos
Es muy importante que el calcetín no le esté apretado ni muy suelto. Si le aprieta le hará daño y le dejará marcas en el pie, mientras que si le está muy grande se le caerá.