La lactancia materna es la mejor forma de alimentar a tu bebé, y esta afirmación está avalada por muchos organismos nacionales e internacionales. El tipo de alimentación que se va a ofrecer al recién nacido es una opción que se escoge durante el embarazo y una de las primeras decisiones que se toman acerca de la crianza.
Muchas madres tienen dudas sobre si su bebé se está alimentando adecuadamente. Aquí te ofrecemos consejos y recomendaciones para iniciar una lactancia materna satisfactoria, desde el momento del nacimiento hasta las primeras semanas.
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El Inicio de la Lactancia Materna
Tu bebé acaba de nacer, y lo tienes encima de ti. Disfruta de ese momento tan especial, con tu bebé en brazos. No te preocupes por nada más. Si continuáis en esa posición, probablemente comenzará a "gatear" hasta acercarse a tu pecho, y puede comenzar a mamar. Si no es así, no te preocupes.
Una vez que los profesionales que están atendiendo el parto terminen su labor y te ayuden a ponerte cómoda en la cama: es el momento de comenzar con la lactancia. Puedes mantener la postura anterior y dejar que tu bebé continúe el proceso de engancharse por sí mismo. Otra postura cómoda en este momento es tumbada de lado en la cama, con tu bebé tumbado en paralelo y enfrente de ti. Ambos debéis estar completamente de lado, "tripa con tripa", para que tu hijo no tenga que girar la cabeza para comer. En esta posición se facilita el comienzo de la lactancia ya que tu hijo está colocado cerca del pezón. Deja que vaya acercándose, oliendo el calostro, estimulando el pezón con pequeños movimientos de los labios. Puede estar así pocos o mucho minutos, no te agobies. Llegará un momento que se enganche.
Pasados unos minutos puedes ayudarle aproximándole desde la espalda (no desde la cabeza, pues se consigue un efecto rebote), apoyando un dedo en su barbilla para que abra más la boca… Si no lo consigues, puedes meter un dedo en su boca para ayudarle a estimular la succión y volver a ofrecerle el pecho.
Recomendaciones generales: Hay que iniciar la lactancia lo antes posible, en sala de partos o durante la primera hora de vida: es el momento en que el recién nacido está más despierto, con un reflejo o instinto de succión vigoroso, antes de sumirse en un profundo sueño. Es importante porque favorece el aprendizaje del recién nacido y porque estimula la subida de la leche.
La lactancia exclusiva con leche materna conviene mantenerse hasta el 6º mes: es beneficioso dar el pecho sea cual sea la duración de la lactancia, pero para potenciar al máximo sus efectos es importante alimentar al lactante exclusivamente con leche materna hasta los 6 meses y continuar como mínimo hasta el año de edad. A partir de los 6 meses, deberán también introducirse otros nutrientes.
El Calostro: El Oro Líquido
Durante el embarazo el pecho madura por efecto de las hormonas, y produce calostro, presente en la mama desde el sexto o séptimo mes de gestación. El calostro está presente desde el séptimo mes de embarazo. Por ello, cuando tu hijo nace, ya hay leche en el pecho. El calostro es la leche de los primeros días. Es justo lo que tu bebé necesita. Le proporciona defensas (inmunoglobulinas) y facilita la expulsión del meconio.
Tras el parto se produce un cambio en la situación hormonal que favorece la lactancia, pero para que la leche se produzca es necesario que el bebé mame. Con la succión, el bebé produce oxitocina, que hace que la leche (en este momento, el calostro) salga al exterior, y prolactina, que asegura la producción de leche. En el posparto el útero se contrae, por efecto de la oxitocina, que le hace sangrar menos. Estas contracciones se llaman entuertos.
La prolactina se segrega por pulsos en respuesta a diversos estímulos, el más eficaz la succión del bebé. Pero también está influida por los ritmos circadianos (día/noche), siendo mayor su secreción durante la noche.
Beneficios del Calostro
- Proporciona defensas (inmunoglobulinas).
- Facilita la expulsión del meconio.
Postura y Enganche Correctos
Mi bebé ha agarrado el pecho, pero me duele. ¿Es normal? El dolor con succión es frecuente, pero no es normal. La lactancia materna no debe doler. Durante los primeros días, este proceso puede ser molesto, raro, pero no doloroso. En este caso, el dolor nos alerta de que la postura de enganche no es correcta y, por tanto, no será eficaz.
Hay tamaños diferentes de areolas y de bocas de bebé, es algo por lo que no hay que preocuparse, mientras que la succión se haga sobre ésta y no sobre el pezón, es suficiente. Por tanto, si duele, hay que corregir la postura de enganche, todas las veces que sea necesario. No despegues a tu bebé mientras está succionando, pues estiraría el pezón provocando dolor. Mete un dedo por la comisura de su boca para romper el vacío y retíralo entonces. Comienza de nuevo.
Claves para un Enganche Correcto
- Cabeza y cuerpo en línea recta.
- Cuello extendido.
- Succión en la areola, con ella más introducida en la parte del labio inferior que del superior.
- Nariz y barbilla pegados al pecho.
- Labios evertidos, hacia fuera, "como la boca de un pez".
Frecuencia y Duración de las Tomas
Los primeros días, una vez tengáis el alta del hospital, es posible que observes que el bebé va demandando cada vez un poco más. A partir de los 5-6 días de vida, los bebés deberían hacer de 8 a 12 tomas en 24h. Da un poco igual como las repartan. A veces, por la mañana están más tranquilos y pueden aguantar 2 o 3 horas sin mamar. A veces, lo atribuimos a gases o cólicos, cuando lo que les pasa suele ser cansancio y sobreestimulación.
Si ves que tu bebé no se despierta o que se salta tomas, recuerda que la lactancia materna es solamente es a demanda cuando el bebé está ganando peso, no está enfermo y no es prematuro. Es decir, si tu bebé es muy pequeño, no ha recuperado el peso del nacimiento, está enfermo o es prematuro, no dudes en ofrecer el pecho ante de la duda. A partir del 5º deberían empezar a ganar. Lo ideal es que ganen entre 20 y 30 gramos por día, siempre teniendo en cuenta que los bebés no ganan peso de manera regular: un día no ganan, al siguiente ganan mucho, luego se estancan… Eso hace que no sea recomendable pesar al bebé cada día y menos pesarle en cada toma.
Consejos prácticos para el inicio de la lactancia: Frecuencia y duración de las tomas: recomendamos darle de mamar a demanda. Esto significa que debes darle el pecho siempre que lo reclame. Un recién nacido no tiene horario, pero poco a poco irá cogiendo el hábito del tiempo. Para facilitar esta adaptación, es recomendable que el niño pase el mayor tiempo posible con la madre, empezando por la estancia en la clínica. Hay niños muy tranquilos (pocos) que duermen profundamente y no piden comer. En estos casos, se recomienda despertarles cada 3-4 horas para ofrecerles el pecho.
En general, la duración de las tomas es variable y viene determinada por la respuesta del recién nacido y no por el reloj. Al principio, puede que necesite más tiempo en cada pecho, y luego tenga suficiente con un periodo más breve. No olvides que cada niño es diferente.
Durante el primer y segundo mes, el recién nacido puede mamar entre 6-12 veces al día: en general, el número y duración de las tomas empieza a disminuir a partir del tercer o cuarto mes de vida del bebé.
¿Cómo Saber si tu Bebé se Está Alimentando Bien?
¿Cómo averiguar si está bien alimentado?: el recién nacido bien alimentado moja 5 o más pañales en 24 horas. Como los pañales son muy absorbentes, se puede reconocer la cantidad de orina por el peso del pañal usado. Un niño que come bien también realiza deposiciones frecuentes al inicio, pero puede ser normal tanto que haga 1 cada 2 días como que haga 6-7 al día. Las deposiciones normales iniciales son líquidas con grumos que irán adquiriendo consistencia progresivamente. Son de un color que va del amarillo claro al verde, ocasionalmente.
Un niño bien alimentado también tiene los ojos brillantes y está alerta. Además, tiene buen color y aumenta de peso progresivamente. El aumento de peso puede ser muy variable de una semana a otra, por lo que no debemos alarmarnos si una semana aumenta sólo 50 g (si come y orina bien). Posiblemente, la semana siguiente compensará la situación aumentando más de peso. Es importante pesar al niño sin ropa y siempre en la misma báscula, y ten en cuenta que los niños alimentados con biberón no aumentan más de peso que los de lactancia materna.
Signos de que tu Bebé se Alimenta Correctamente
- Moja 5 o más pañales en 24 horas.
- Realiza deposiciones frecuentes.
- Tiene los ojos brillantes y está alerta.
- Tiene buen color y aumenta de peso progresivamente.
Problemas Comunes y Soluciones
Ictericia
La ictericia es el color amarillento de piel y mucosas del bebé. No es raro que un bebé tenga ictericia. A medida que el bebé empieza a hacer más caca, esta coloración amarillenta debería desaparecer.
Bebé Muy Dormido
Después del nacimiento, los bebés entran en letargo y es normal que estén de 6 a 12 horas dormidos.
Uratos Fuera de los Tres Primeros Días de Vida
Si aparecen manchas rojizas en el pañal, después de los tres primeros días, puede significar que el bebé no está tomando leche suficiente.
Ausencia de Cacás Color Mostaza
Las cacas de color mostaza y del tamaño mínimo de una cucharada sopera, sobre el quinto de día vida, nos indica que el bebé está comiendo de manera adecuada. Cuando un bebé ha tomado un único suplemento de leche artificial puede causar que presente menos deposiciones.
Recomendaciones Adicionales
- Evita el uso de tetinas, biberones, chupetes o pezoneras: Por lo menos durante las primeras semanas porque la manera en que se cogen a estos objetos es distinta a la postura correcta de mamar, y puede dificultar su aprendizaje o confundirles.
- Alimentación de la madre: La alimentación de la madre debería ser sana y variada: no hay alimentos contraindicados y se aconseja ingerir mucho líquido (agua, zumos naturales y leche).
- Relajación y tranquilidad: Busca tu relajación y tranquilidad, otras cosas pueden esperar. Descansa con tu bebé para transmitirle calma.
Preguntas Frecuentes
- ¿Por qué algunas mujeres tienen leche y otras no? Son muy pocas las mujeres que no pueden amamantar a sus hijos por razones médicas. La causa mayor de fracaso en la lactancia durante los primeros 15 días de vida son los errores en la técnica de la lactancia, la administración precoz de biberones o del chupete, la falta de succión por un horario rígido con pocas tomas al día o el vaciado incompleto de las mamas.
- ¿Es cierto que la leche materna no alimenta tanto como la leche adaptada en biberón? La leche materna es el alimento óptimo y suficiente para los recién nacidos y lactantes hasta los 6 meses de edad. La leche adaptada se digiere con mayor dificultad, más lentamente, y por ello se pueden espaciar más las tomas, pero está comprobado que el lactante alimentado de forma natural tiene un mejor estado digestivo y metabólico.
- Mi bebé de 2 días de vida parece estar muerto de hambre y pierde peso. ¿No sería mejor darle ya biberones? Durante los primeros días, el pecho produce el “calostro”, que es el alimento ideal para los primeros días de vida de un recién nacido. Aunque la cantidad de calostro que se produce es pequeña, es suficiente para el bebé. La pérdida de peso fisiológica es, por lo tanto, natural y necesaria.
- Aunque gana mucho peso y mama cada 2 horas mi hijo se queda con hambre: ¿debo darle alguna “ayuda”? El recién nacido, hasta los 3 ó 4 meses, presenta el “reflejo de búsqueda”. Se trata de un acto reflejo y natural y no significa que quede con hambre.
- Mi bebé de casi un mes y medio está mal acostumbrado: no coge un horario y mama muy a menudo. ¿Será que mi leche no es buena? Intentar un horario rígido con lactancia materna suele conducir a un fracaso de la lactancia. Especialmente durante el primer mes de vida la mayoría de recién nacidos necesitan comer muy a menudo.
- ¿Cómo puedo saber si mi hijo mama lo suficiente? ¿Es conveniente alquilar una báscula para pesarlo todos los días? Sabremos que un bebé come lo suficiente si aumenta de peso, moja los pañales unas cinco veces al día, hace un mínimo de 3 ó 4 deposiciones por semana y realiza al menos 6 tomas diarias.
- ¿Cuáles son los alimentos prohibidos si le estoy dando pecho a mi hijo? Clásicamente se ha dicho que algunos alimentos dan mal sabor a la leche y no deben tomarse, pero en principio no hay razón para evitar su consumo moderado. Tampoco es conveniente ingerir alcohol o tomar otras drogas o medicamentos, incluido el tabaco.
- Mi hijo se criaba muy bien con el pecho solo, pero desde hace unos días no para de mamar. ¿Es posible que me haya quedado sin leche? Probablemente se trate de una crisis transitoria de la lactancia. Es un fenómeno frecuente que se puede repetir 2 ó 3 veces durante la lactancia.
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La lactancia es un proceso no solamente instintivo, sino que requiere de un aprendizaje cultural. Por ello, es necesario que durante el embarazo realices un aprendizaje, para poder tomar una decisión informada y libre. Aprende todo lo que puedas, habla con tu matrona y con otras mujeres que tengan experiencia en lactancia.