La tradición de "La Levantada del Niño Dios" es una costumbre arraigada en la cultura hispana, llena de simbolismo y significado religioso. Para comprender mejor esta tradición, es útil explorar sus raíces históricas y su evolución a lo largo del tiempo.
San Antonio de Padua y su Influencia
Un personaje clave en la comprensión de la religiosidad popular es San Antonio de Padua. Nacido como Fernando Martins en Lisboa alrededor de 1190, San Antonio es conocido por su profunda humildad, caridad y pureza. Sin embargo, la piedad popular lo recuerda especialmente por su habilidad para ayudar a encontrar objetos perdidos, conceder favores a cambio de limosnas para los pobres y facilitar el encuentro de un buen novio.
La tradición oral ha conservado algunos de sus milagros en forma de canciones y romances. Un ejemplo es el romance de ciego titulado "Rita", que narra un intento de deshonra y la intervención de San Antonio. Otro milagro popular es el de "Los pajaritos", cantado incluso en bodas en algunas regiones.
Las oraciones más conocidas relacionadas con San Antonio incluyen el Responsorio a San Antonio de Padua y los Gozos del Glorioso Padre San Antonio de Padua. Estas oraciones resaltan el poder atribuido a San Antonio como solucionador de calamidades y miserias, considerándolo un "obrador de milagros".
San Antonio de Padua, figura clave en la religiosidad popular.
San Antonio, Obrador de Milagros
La tradición popular atribuye a San Antonio un gran poder como remediador de todo tipo de calamidades y miserias. Se le llama el Taumaturgo, es decir, el obrador de milagros, porque "parece que Dios se complace en obrar maravillas por su medio, no sólo en el orden de la naturaleza sino también en el de la gracia".
En Portugal, se leían por las calles versos llamados "famas", especies de loas o alabanzas al santo, en la víspera de ciertas fiestas importantes. Estas "famas" eran una especie de función con música y fuegos artificiales para "convidar a povo pra o dia festivo e enaltecer as excelencias do santo homenageado".
Diversas oraciones y peticiones al santo paduano reflejan la fe y la devoción de la gente:
- "San Antonio bendito, tres cosas te pido: salud, suerte y buen marido."
- "Sois, San Antonio bendito, amparo de aquel devoto de aquél que llamáis contrito, venid y amparadme pronto."
Estas oraciones muestran la confianza y la esperanza depositadas en San Antonio para obtener ayuda en diversas necesidades.
Orígenes del Belén y la Representación del Nacimiento
La tradición de montar el Belén tiene raíces profundas en España, incluso antes de la llegada de los belenes napolitanos importados por el rey Carlos III. La escena del nacimiento de Cristo fue tomando forma gradualmente.
El primer elemento significativo aparece en el siglo VII, cuando el papa Teodoro I manda traer a Roma los restos del pesebre de Belén donde se creía que nació Jesús. Sin embargo, inicialmente no había imágenes del Niño.
En la Nochebuena de 1223, San Francisco de Asís celebra la Navidad en Greccio (Italia), recreando el nacimiento de Jesús con un pesebre, un asno y un buey. Este evento impulsa la devoción por la escena de Belén y se levanta la prohibición de los oficios de Navidad y los belenes vivientes.
A finales del siglo XIII aparece el Auto de los Reyes Magos, considerada la primera obra teatral española, inspirada en los oficios de Navidad.
Representación del Belén Navideño.
Evolución de las Figuras del Belén
Las figuras del belén fueron apareciendo lentamente. Inicialmente, se pensaba que no cualquiera podía dar forma física al Hijo de Dios, y las imágenes seguramente fueron hechas por religiosos en los conventos.
La Virgen María no fue la siguiente figura en incorporarse, sino que su recreación belenística se produjo en el siglo XIII. En el siglo XIV, Santa Brígida de Suecia tuvo una visión sobre el nacimiento de Cristo, donde la Virgen estaba arrodillada y en gesto de oración, influyendo en la representación de la Virgen.
Luego se incorporan San José y los Reyes Magos. San José fue inicialmente una figura castigada por la devoción popular, pero su figura se revaloriza con santa Teresa de Jesús. Baltasar se convierte en negro en el siglo XV para reforzar la universalidad del mensaje evangélico.
La Estancia en Egipto de la Sagrada Familia
Tras el nacimiento de Jesús, la Sagrada Familia huye a Egipto para escapar de la persecución de Herodes. Los historiadores sugieren que se encaminaron a Heliópolis o Lentópolis. En Lentópolis, existía una colonia de judíos con un templo a Jehová y su Biblia, lo que debió ser un consuelo para María y José.
De Lentópolis se trasladaron al pueblo de Matarea, hoy Matarick, donde residieron durante su destierro. La tradición y los libros apócrifos señalan este lugar como tranquilo y sosegado, similar a Nazareth.
La Huida a Egipto.
En Matarea, se conservan recuerdos de la estancia de María y Jesús, como el sicomoro donde descansó la Sagrada Familia y la fuente donde la Virgen recogía agua. Los musulmanes también respetan estos lugares por el recuerdo del profeta Jesús.
Sor María de Ágreda menciona que la principal asistencia de la Sagrada Familia en Egipto fue la ciudad de Heliópolis, llamada "ciudad del Sol".
¿Por qué se viste al Niño Dios? Este es el origen de la tradición del 2 de febrero
La Navidad: Entre la Historia y la Tradición
La Navidad que celebra la cristiandad está basada en arbitrariedades e inexactitudes que lucen como verdades inmutables. Sin embargo, la historia es incapaz de dar por bueno este relato, siendo una fiesta levantada sobre parches de los evangelios, calendarios alterados y retazos de paganismo.
Los evangelistas Mateo y Lucas son los únicos que hablan del nacimiento de Jesús, pero sus relatos difieren. Estos textos fueron escritos entre los años 85 y 90 después de Cristo, sin fuentes de primera mano.
La fecha del 25 de diciembre no se menciona en los evangelios. La Iglesia católica ha asumido que fue fruto del sincretismo, combinando la festividad pagana de invierno de los romanos y su adoración al sol con el cristianismo al alza.
El Concilio de Nicea, en 324, formalizó la celebración de la Natividad de Cristo el 25 de diciembre, aunque los doctores de la Iglesia seguían discutiendo la fecha.
El Año del Nacimiento de Jesús
Tanto Lucas como Mateo dan un dato común: el nacimiento de Jesús se produjo en el reinado de Herodes el Grande, que vivió del 74 al 4 antes de Cristo. Esto sugiere que Jesús debió nacer unos años antes de la era cristiana.
Dionisio el Exiguo, un monje, decidió cambiar el calendario y establecer el año 1 en el momento del nacimiento del mesías, fijándolo en el año 753 ab urbe condita. Sin embargo, Dionisio debió equivocarse con los cálculos, entre cuatro y siete años respecto al reinado de Herodes.
¿Nazaret o Belén? El Lugar de Nacimiento
Siempre fue conocido como Jesús de Nazaret, pero las referencias lo hacen nacer en Belén. Mateo sitúa a José y María residiendo en Belén, mientras que Lucas dice que vivían en Nazaret y se trasladaron a Belén por el censo romano.
Belén tiene un aura especial para quien aspira a ser mesías, ya que se cumplía la profecía de que el salvador del mundo sería nacido en Belén y descendiente del rey David.
El Misterio de la Encarnación
El misterio de la encarnación constituye el centro de la celebración de Navidad. No se conmemora el nacimiento de Jesús en Belén, sino el misterio de Dios hecho hombre. San Juan lo declara así: «La palabra se hizo carne y habitó en medio de nosotros…» (1,14).
La liturgia de la navidad no es un tratado sistemático de la doctrina de la encarnación, pero es profundamente teológica. La Iglesia enseña mediante la Sagrada Escritura, las lecturas de los padres de la Iglesia y los himnos.
En estos días de navidad, se consideran diferentes aspectos de este misterio, como la condescendencia divina, la pobreza de Cristo y su humanidad. La liturgia destaca la gloria del recién nacido y lo aclama como Señor y Rey.
La Anunciación.
Navidad: Tiempo de Escucha Orante y Amor Recíproco
Navidad debería ser un tiempo de escucha orante de la Palabra. Dios nos habla en todos los tiempos, pero con poder especial en estas fechas. El mensaje de navidad es, en un sentido, inhablado, lleno de silencio y amor.
El amor de Dios exige reciprocidad. El tomar conciencia de que Dios nos ama tanto debería llevarnos a amar a los demás. Lo que llamamos espíritu de navidad es, en realidad, un reflejo de ese amor por la humanidad manifestado en la encarnación.
Navidad y Pascua: Dos Polos de la Redención
Navidad y pascua, los dos polos del año litúrgico, no están desconectados entre sí. La verdadera finalidad de la venida de Cristo al mundo no fue la de enseñar y ser luz para los hombres, sino la de redimir a la humanidad. Navidad apunta a pascua, que es la consumación de la redención.
En resumen, "La Levantada del Niño Dios" es una tradición rica en historia, simbolismo y significado religioso, que invita a la reflexión sobre el misterio de la encarnación y el amor de Dios por la humanidad.