La lactancia materna no solo es fundamental para el desarrollo del recién nacido, sino que también puede influir en la fertilidad de la madre. ¿Es posible quedarse embarazada durante la menstruación? La lactancia reduce en gran medida las posibilidades de quedarse embarazada durante un tiempo determinado siempre que se cumplan algunas condiciones. Una revisión de la literatura científica publicada en la revista médica Clinical Obstetrics and Gynecology destaca “la alta eficacia” del método de la lactancia y amenorrea.
El Método MELA (Lactancia y Amenorrea)
El método lactancia-amenorrea, conocido por sus siglas MELA o LAM, es un método anticonceptivo que se basa en la infertilidad natural que se produce al amamantar, ya que la succión del bebé consigue inhibir la producción hormonal que se requiere para ovular. Cuando das a tu bebé lactancia exclusiva durante los seis primeros meses posparto (tomas al menos cada 4 horas durante el día y al menos cada 6 horas por la noche), no se produce la ovulación. Por ese motivo, no puede conseguirse una nueva gestación durante este periodo. Sin ovulación, tampoco aparece la menstruación. De ahí el nombre de este método anticonceptivo, llamado método lactancia- amenorrea o por sus siglas MELA o LAM.
Cuando se cumplen las condiciones necesarias de forma correcta, este método tiene una eficacia similar a métodos como la píldora anticonceptiva (más de un 98% de eficacia). En el momento en que no se cumpla alguna de estas condiciones, y al perder efectividad el método, deberás emplear otro método anticonceptivo adicional si no deseas una nueva gestación. En resumen, el método LAM o MELA es sencillo, eficaz, sin ningún coste, y además mejora los hábitos de lactancia, así que os animo a utilizarlo.
Condiciones para la Efectividad del MELA
- La mujer debe estar en amenorrea, es decir, sin regla y ni un solo sangrado menstrual mientras amamanta. Aclarar que las pérdidas de sangre durante los dos primeros meses que siguen al parto (56 días posparto) no se consideran sangrado menstrual. Se considera que la menstruación ha regresado cuando hay algún tipo de pérdida de sangre durante dos días consecutivos fuera de los 56 días posparto.
- Lactancia exclusiva, a demanda y a tiempo completo. El bebé debe ser amamantado completa o casi completamente a demanda de día y de noche. Así que siempre que el bebé muestra señales de querer mamar (chupando su mano, abriendo y cerrando la boca o moviendo la cabeza) sea de noche o de día, la madre le da de mamar. Esto es llamado “lactancia a demanda”. Durante los primeros seis meses, el bebé no debe recibir otros líquidos, ni alimentos.
- El bebé debe ser menor de 6 meses ya que a esa edad se empieza a ofrecer la alimentación complementaria y los niños pueden mamar un poco menos, cosa que puede desencadenar la ovulación.
El porcentaje de éxito del MELA está entre 98-99% durante los primeros 6 meses después del parto en mujeres que practican un régimen de lactancia exclusiva.
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¿Cómo Funciona la Lactancia Materna como Anticonceptivo?
Según cuenta Vilardell, esto se debe a los niveles elevados de prolactina durante la lactancia materna: “Esta hormona impide la ovulación de forma temporal. Pero, cuidado, para que este método funcione deben cumplirse algunas condiciones, tal y como subraya Villardell.
La doctora Fátima Martínez Hernández, ginecóloga del equipo del doctor Jiménez (Magyc Madrid) del Hospital Ruber Internacional, confirma a Maldita.es que la lactancia suprime la ovulación y ayuda a evitar embarazos en los primeros meses tras el parto. “Existe una gran variación en el retorno a la fertilidad y la actividad sexual después del parto”, señala.
Los niveles altos de prolactina durante la lactancia inhiben la ovulación y producen amenorrea, pero no es un método anticonceptivo infalible y menos a largo plazo.
Riesgos y Limitaciones
Hay discrepancias en torno a los periodos de tiempo en los que es eficaz la lactancia materna porque además de la amplia variabilidad que hay entre unas mujeres y otras en retornar las ovulaciones, existe el riesgo de tener una primera ovulación imprevisible . Además destaca que, incluso con amenorrea y lactancia materna exclusiva, la posibilidad de embarazo en los primeros seis meses es en torno al 0,88% y al 1,2%.
Sin embargo, es necesario cumplir unos supuestos concretos para que la lactancia materna sea un método anticonceptivo efectivo. A pesar de cumplir con todos estos supuestos, existe una pequeña posibilidad de quedarse embarazada durante el periodo de la lactancia materna. Si bien es menos probable quedarse embarazada mientras se da el pecho, no se puede descartar por completo.
Dentro del ámbito de la salud infantil, hay numerosos mitos y creencias sobre la lactancia materna y su capacidad para actuar como método anticonceptivo. La cantidad de hormonas que se produce durante la lactancia materna puede variar en cada mujer y no garantizan una protección anticonceptiva absoluta. Algunas madres pueden ovular y quedar embarazadas mientras dan el pecho.
Pero, entonces, ¿hasta qué punto es recomendable usar siempre otros métodos anticonceptivos en lugar de la lactancia? “Si se quiere evitar al 100% el riesgo de embarazo, se deben utilizar otros métodos anticonceptivos”, comenta Villardell.
Alternativas Anticonceptivas Durante la Lactancia
La mujer debe ser informada de las alternativas anticonceptivas durante la lactancia, y saber que, más allá del método MELA, hay otras opciones, son los anticonceptivos de progesterona en sus distintas formas de presentación: mini-píldora, implante subcutáneo, inyectables, DIU de cobre y el hormonal y por supuesto, el preservativo.
Si el MELA no os parece seguro, a partir de las 6 semanas de posparto se puede empezar a tomar pastillas anticonceptivas con una sola hormona. Las píldoras con hormonas combinadas es necesario evitarlas hasta los 6 meses posparto pues disminuyen la producción de leche si se toman antes de ese momento. Una vez hemos llegado a los 6 meses se pueden tomar sin sufrir por la producción de leche.
Los métodos de barrera: preservativos, diafragmas, etc, se pueden usar sin ningún tipo de problema. Si tenéis un descuido, podéis recurrir a la anticoncepción de emergencia.
Estudio Sobre el Uso de Anticonceptivos Durante la Lactancia
Un estudio observacional de carácter transversal mediante cuestionario autoadministrado, realizado en el Hospital General de Albacete, buscó conocer la utilización de métodos de planificación familiar durante el período de lactancia y establecer si existe relación con características sociodemográficas y con el tipo de lactancia. Se seleccionaron 398 mujeres, mediante muestreo simple aleatorio. Constaba de 17 preguntas cerradas precodificadas, cuatro preguntas abiertas y una escala aditiva tipo Likert, apropiada para evaluar las opiniones y conocimientos de las mujeres entrevistadas sobre la utilización de métodos anticonceptivos durante el período de lactancia.
El 78,0% de las entrevistadas manifestaron utilizar algún método anticonceptivo después del parto, y previamente a su último embarazo el 69,0% los habían empleado en alguna ocasión. Los diferentes métodos señalados se muestran en la figura 2. La edad media en las mujeres que utilizaron algún método anticonceptivo después del parto (29,0 años) fue significativamente inferior (p=0,03) a la encontrada en las que no los emplearon (30,2 años).
La proporción de mujeres que declararon utilizar algún método anticonceptivo después del parto (tabla 3) fue significativamente superior en aquellas con menor nivel de estudios (p=0,005) y menor categoría social (p=0,03). En la figura 3 se muestra la distribución de los diferentes métodos en relación con el nivel de estudios. También la proporción de mujeres que manifestaron utilizarlos después del parto fue superior cuando lo habían hecho en alguna ocasión antes del último embarazo (p<0,00001).
No se observó relación entre utilización de métodos anticonceptivos y asistencia previa al curso de psicoprofilaxis obstétrica, tipo y duración de lactancia, número de hijos o haber recibido visita puerperal. El 1,2% de las encuestadas estaban de nuevo embarazadas en el momento de realizar el estudio.
Tabla 1: Conocimientos sobre anticoncepción durante la lactancia
| Ítem | % de acuerdo | % de desacuerdo |
|---|---|---|
| Durante la lactancia no deben emplearse métodos anticonceptivos | 25.6% | - |
| Sólo puede emplearse el preservativo | 32.1% | - |
| Desconocen la posibilidad de embarazo durante la lactancia materna | 20.1% | - |
| No están seguras de poder utilizar el DIU en estas circunstancias | 68.4% | - |
| Dudan sobre posibles embarazos antes de reaparecer la menstruación | 27.8% | - |
Conclusiones
La lactancia materna puede ser un método anticonceptivo efectivo bajo ciertos supuestos, pero no es infalible. Es importante buscar información y orientación profesional para tomar decisiones informadas sobre la planificación familiar durante esta etapa.