La gripe durante el embarazo es una de las preocupaciones más comunes de las futuras mamás durante los meses con más riesgo de contagio.
Durante la gestación el sistema inmunológico de la mujer cambia y esto hace que sea más susceptible a desarrollar complicaciones que afectan las vías respiratorias, como por ejemplo las derivadas de una gripe. Así que, aunque no tiene efectos directos en el feto, la gripe en el embarazo sí conlleva algunos riesgos durante la gestación.
Por ese motivo trataremos de exponer los riesgos que tiene la gripe durante el embarazo, los síntomas que se manifiestan en las embarazadas, los tratamientos y remedios más aconsejados en el embarazo y otras cuestiones de interés que preocupan a las mujeres en estado de gestación.
¿Qué es la Gripe?
La gripe es una enfermedad que afecta anualmente a más de tres millones de personas. La gripe, también conocida como influenza, es una infección vírica causada por un grupo de virus conocidos como Influenzavirus.
Existen diferentes tipos de virus de la influenza, de ahí la clasificación de la gripe A, B o C. La gripe A y B son las más frecuentes y pueden mutar, por lo que la cepa vírica varía cada año.
Esta enfermedad del aparato respiratorio suele surgir de manera anual durante los meses de más frío, es decir, durante el invierno.
A diferencia de la gripe A y B, la gripe C no causa una epidemia estacional y únicamente provoca infecciones leves a nivel respiratorio.
¿Cómo se coge la gripe?
La gripe se contrae al infectarse por el virus de la gripe por vía respiratoria. Si alguien con gripe tose el virus queda en el aire y al respirarlo se introduce en nuestros pulmones. Si una persona enferma de gripe tose colocándose la mano delante de la boca y luego toca algún utensilio, el virus quedará allí. Si nosotros tocamos este utensilio y después nos llevamos la mano a la boca, nariz, ojos… nos contagiaremos con el virus.
La transmisión del virus de la gripe es bastante sencilla, ya que se produce a través de secreciones al toser, estornudar o incluso al hablar. También es posible contraer la gripe por contacto con superficies contaminadas por las gotas. Además, el virus de la gripe se propaga con rapidez.
Riesgos de la Gripe en el Embarazo
Las embarazadas no están más expuestas a la gripe que el resto de la población pero sus complicaciones en las embarazadas pueden ser mayores sobre todo durante el segundo y tercer trimestre de la gestación.
Entre las más frecuentes encontraríamos aquellas que afectan a las vías respiratorias como bronquitis, neumonía viral y otras dolencias pulmonares que, en ocasiones, requieren la hospitalización de la futura mamá.
En el embarazo existe un riesgo algo aumentado de presentar complicaciones por una infección gripal, sobre todo respiratorias.
Al igual que con muchas otras dolencias, tener la gripe durante el embarazo puede suponer un mayor problema que en el resto de la población. Esto es debido a que el sistema inmunológico de la embarazada sufre algunas modificaciones durante esta etapa y, por ello, presenta más probabilidad de sufrir complicaciones asociadas a la gripe.
La complicación más común derivada de la gripe durante el embarazo es la neumonía. Esta complicación de la gripe puede causar dificultad para respirar en la madre. Además, los picos de fiebre típicos de la gripe también pueden suponer un riesgo para el embarazo.
Concretamente, los periodos de fiebre durante el primer trimestre de gestación se relacionan con riesgo de aborto espontáneo. Si la mujer contrae la gripe (o cualquier otro tipo de infección) en el segundo o tercer trimestre de gestación, aumenta la probabilidad de parto prematuro, bajo peso al nacer y de contracciones uterinas.
Por último es conveniente recordar que aunque el bebé no sufre de forma directa los efectos de la gripe los síntomas manifestados en la madre pueden desembocar en trastornos funcionales como partos prematuros o bajo peso al nacer.
La gripe en embarazadas aumenta el riesgo de aborto y parto prematuro. Los cuadros febriles asociados a resfriado o gripe durante los primeros meses del embarazo, también se han asociado a la aparición de malformaciones fetales no cardíacas.
Durante el embarazo se producen cambios fisiológicos en el corazón, pulmones y en el sistema inmunitario que permanecen hasta 2 semanas después del parto. Estos cambios aumentan el riesgo de complicaciones graves por gripe, pudiendo requerir hospitalización e incluso provocar la muerte.
Síntomas de la Gripe en el Embarazo
Los síntomas de la gripe en el embarazo son los mismos que en cualquier otra etapa de la vida. Son similares a los de un resfriado siendo habituales la fiebre alta y el malestar generalizado.
Los síntomas de la gripe en el embarazo son los mismos:
- Fiebre
- Escalofríos
- Dolor de garganta y de cabeza
- Tos y congestión nasal
- Dolores musculares
- Cansancio
Si es una embarazada la que se contagia por el virus de la gripe, sus síntomas suelen ser los mismos que en el resto de la población. Por tanto, los síntomas de la gripe durante el embarazo serán fiebre, dolor de garganta, de cabeza, malestar general, etc.
No obstante, si las embarazadas con gripe (al igual que las mujeres sanas) dejan de percibir el movimiento del bebé, lo mejor será acudir rápidamente al especialista puesto que podría tratarse de una señal de alarma.
La gripe se puede parecer mucho a un resfriado, pero en general se acompaña de fiebre más alta y de malestar y dolores generalizados.
La gripe es una enfermedad autolimitada con una evolución de 5 a 7 días, aunque algunos de los síntomas suelen durar entre dos y tres semanas.
La duración de la gripe en el embarazo suele ser de entre 5 y 7 días aunque algunos de sus síntomas pueden prolongarse durante más tiempo hasta que desaparecen definitivamente (entre dos y tres semanas).
Por sí misma, no es un motivo para acudir a urgencias si no existen signos de alarma. Sin embargo, sí que debe consultar urgentemente si existe dificultad respiratoria, es decir si tiene sensación de ahogo y/o respiración acelerada.
Tratamiento de la Gripe en el Embarazo
En principio la gripe en el embarazo es bastante común y a priori no supone un motivo de urgencia médico. Aun así, es conveniente acudir al centro de salud u hospital al detectar los primeros síntomas, ya que el consumo de medicamentos durante el embarazo es limitado y las posibilidades de infección o complicaciones de la gripe son mayores, al funcionar el sistema inmunológico de la mujer de manera distinta a la habitual.
Ante la aparición de sintomatología característica de un cuadro gripal, lo primero que deberá hacer la embarazada será acudir al especialista. La fiebre se puede combatir de manera inmediata mediante la administración de acetaminofeno, también conocido como paracetamol, pero siempre bajo prescripción médica.
La mujer deberá consumir gran cantidad de líquido para compensar la pérdida y la deshidratación como consecuencia de la fiebre.
Será cuestión del especialista el indicar el tratamiento farmacológico más adecuado, tanto si la paciente presenta el virus de la gripe como si la embarazada ha estado en contacto con personas con gripe. Es importante comenzar el tratamiento contra la gripe en las primeras 48 horas tras la aparición de los síntomas.
De entrada, la gripe en el embarazo sólo precisa de tratamiento sintomático, es decir, para mejorar los síntomas que produce. Por tanto, en caso de que no haya ninguna otra contraindicación se puede tomar Paracetamol para mejorar los dolores, pero nunca Aspirina®, ni antiinflamatorios tipo Ibuprofeno. También pueden aplicarse sprays de agua de mar para ayudar a despejar la nariz. Es muy importante hidratarse bien, bebiendo muchos líquidos.
Recuerda que la medicación utilizada en estos casos debe ser únicamente para bajar la fiebre sintomática (antipiréticos como el ácido acetilsalicílico, la dipirona o el paracetamol) y que no se incluyen los antibióticos puesto que la gripe es un virus y los antibióticos se utilizan para el tratamiento de bacterias.
En todo caso si existen complicaciones y la toma de antibióticos se hace imprescindible debido a que la gripe ha derivado en una infección secundaria, como por ejemplo una infección respiratoria, será un necesario un tratamiento específico, que deberá ser siempre controlado por el médico.
En caso de producirse alguna complicación su médico valoraría la necesidad de añadir otra medicación.
Prevención de la Gripe en el Embarazo
La prevención es fundamental tanto para evitar la gripe en el embarazo como para minimizar sus posibles complicaciones y efectos.
Por todo ello, las mujeres que esperan un bebé deben extremar las precauciones para evitar el contagio por el virus de la gripe. En caso de contraer la gripe, la embarazada deberá consultar con el especialista lo antes posible para recibir el tratamiento más adecuado.
Cuando tosa o estornude, debería asegurarse de cubrir su boca y su nariz con un pañuelo de papel.
Vacunación Antigripal
La vacunación es la medida más eficaz para prevenir la gripe y sus complicaciones. La vacuna antigripal es segura tanto para la madre como para el feto y no suele tener efectos secundarios.
Se emplea una vacuna antigripal inactivada, que es segura tanto para la madre como para el feto.
Según los expertos protege a la madre y al bebé durante la gestación y al bebé concretamente durante sus seis primeros meses de vida, aunque no garantiza al 100% no contraer la enfermedad, si se contrae el virus después de la misma, este será menos agresivo por lo que el riesgo en el embarazo es mucho menor.
Evidentemente la forma más efectiva es la vacuna.
La vacuna contra la gripe se puede administrar en cualquier semana del embarazo y ofrecerá protección tanto a la madre como al feto. Esta vacuna únicamente está desaconsejada en el caso de embarazadas con alergias al principio activo o si han tenido una reacción a la vacuna con anterioridad.
Pese a que la vacuna contra la gripe es bastante efectiva, esto no significa que su efectividad sea del 100%. Sin embargo, si se produce un contagio por el virus de la gripe tras la vacunación, los síntomas de la enfermedad será más pasajeros.
Las mujeres embarazadas pueden vacunarse en cualquier trimestre del embarazo ya que, según todas según todas las pruebas disponibles, la vacuna es segura para la madre y los hijos.
Otras Medidas Preventivas
Además de vacunarse frente a la gripe, también es conveniente seguir las siguientes recomendaciones:
- Evitar aglomeraciones y/o espacios con poca ventilación.
- Lavarse las manos frecuentemente con agua tibia y jabón.
- No compartir alimentos, vasos o cualquier utensilio.
- No tocarse los ojos, la nariz o la boca.
En cualquier caso, la embarazada deberá estar pendiente de la aparición de posibles síntomas gripales para comunicárselo a su médico.
Si una persona enferma de gripe tose colocándose la mano delante de la boca y luego toca algún utensilio, el virus quedará allí. Si nosotros tocamos este utensilio y después nos llevamos la mano a la boca, nariz, ojos… nos contagiaremos con el virus.
Intenta no estar en ambientes muy secos. Al acostarte, duerme con la cabeza algo más elevada que de costumbre.
El Dr. José Luis Prieto comenta que para prevenir un catarro, “básicamente, intenta no contactar con personas afectadas, usa mascarilla en épocas de epidemias de la enfermedad y, sobre todo, vacúnate de la gripe cuando empieza la campaña de vacunación estacional".
Gripe A y Embarazo
La gripe A es una infección producida por el virus A/H1N1 y es un subtipo del virus de la gripe común. Es importante conocer de forma correcta las vías de transmisión, los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento.
La vía de transmisión es de persona a persona, a través del aire y de las gotitas de saliva y las secreciones nasales que se expulsan al toser, estornudar, besar y al hablar. Estas gotitas pueden depositarse en las manos y posteriormente en objetos que se toquen con las manos infectadas, por lo que también se transmitiría el virus a través de esta vía, tras llevarse las manos a la nariz, boca u ojos tras estrechar una mano, compartir vasos, botellas, cubiertos, móviles u otros objetos personales de personas infectadas.
Los principales síntomas de la gripe A son similares a los de cualquier gripe: fiebre mayor de 38ºC, tos, dolor de garganta, dolor de cabeza, malestar general, dolores musculares, estornudos y congestión nasal.
El diagnóstico de certeza, además de los síntomas descritos, es la presencia del virus en un cultivo de secreciones de la nariz y la faringe ( exudado nasofaríngeo).
En el caso de que se confirme la gripe A, la gestante deberá ingresar en una habitación aislada. Se le administrarán antipiréticos para disminuir la fiebre como el paracetamol y si está de más de 12-14 semanas de gestación podrá administrarse Tamiflú de 75 mg, que es un antiviral también utilizado en el tratamiento de la gripe común.
La vacuna de la gripe A, servirá como tratamiento preventivo y las mujeres embarazadas serán uno de los grupos a los que irá dirigida.
Hasta el momento, se desconocen las repercusiones de la gripe A sobre el feto y debido a que es un virus muy mutante, tampoco se ha descartado que no atraviese la placenta.
Otras Consideraciones
Es algo más arriesgado tener gripe estando embarazada.
En todo caso, existen síntomas que sí exigen una consulta médica urgente en el caso de las embarazadas.
En caso de que la mujer se encuentre dando el pecho a su bebé, no debe dejar de hacerlo. La lactancia materna protegerá al bebé gracias a la transmisión de sus anticuerpos. Sin embargo, la mamá deberá ser cuidadosa con la higiene cuando tenga que tocar al bebé y procurar no toser ni estornudar en su presencia.
Desde principios de este año el número de casos registrados de gripe ha aumentado hasta superar el umbral de epidemia en varias comunidades autónomas españolas (entre ellas Cataluña, Madrid, País Vasco y Aragón), y el pico de incidencia más alto se espera para febrero.
Las principales autoridades sanitarias piden tranquilidad, recordando que esta situación no difiere en exceso de años anteriores, pero es normal sentir cierta preocupación o tener dudas, especialmente si este período se solapa con el embarazo.
A continuación, se presenta una tabla resumen de las recomendaciones sobre la vacunación contra la gripe durante el embarazo:
| Recomendación | Justificación |
|---|---|
| Vacunación en cualquier trimestre | Segura para la madre y el feto según pruebas disponibles. |
| Vacuna antigripal inactivada | No contiene el virus completo, solo una fracción de la cubierta. |
| Protección para la madre y el bebé | Reduce el riesgo de complicaciones y protege al bebé durante sus primeros meses. |