El Mediterráneo, un mar en el centro de las tierras, ha sido cuna de civilizaciones, culturas y descubrimientos que han marcado la historia de la humanidad. Este artículo explora el significado de "cuna del mar" desde diversas perspectivas, abarcando la geografía, la historia, la cultura y el simbolismo que encierra este concepto.
El Mediterráneo: Un Crisol de Civilizaciones
El Mediterráneo ha sido una de las regiones más ricas y diversas culturalmente del mundo. A lo largo de miles de años, en sus costas han florecido múltiples civilizaciones, lenguas, credos y culturas, muchas de las cuales han influido profundamente en el desarrollo de las sociedades de Occidente y Oriente. Es la primera publicación de una Colección dedicada al Mediterráneo donde se despliegan los conocimientos de los autores sobre la historia, culturas y lenguas de este “mar nuestro”.
Según Isidoro de Sevilla, si el Mediterráneo se llama así es porque se trata, literalmente, de un “mar en medio de las tierras” (“del mundo conocido”, se entiende). No es de extrañar, pues, que en la Antigüedad las siete Maravillas del Mundo conocido fueran mediterráneas; sin embargo, esas “Maravillas” tan solo pertenecían a los dominios de la arquitectura y escultura.
En esa misma época, el Mediterráneo inventaba otras Maravillas, en el campo del saber, del pensamiento y, más en general, de la vida humana; en otros casos, contribuía a su difusión. Esos hallazgos irían mucho más allá del Mare Nostrum, alcanzando un destino universal.
Descubrimientos Mediterráneos que Cambiaron el Mundo
A modo de ejemplo, podemos citar los siguientes descubrimientos, pertenecientes a todos los ámbitos:
- El alfabeto de Ugarit: Surgió del abecedario más antiguo que se conoce (siglo XIV antes de nuestra era). Por primera vez, establece un orden de las letras, que hoy en día se sigue utilizando en la mayoría de los alfabetos modernos, pero también de los semíticos.
- El cero: Los babilonios fueron los primeros en utilizar, algo más de 200 años a. C., un cero en el interior de un número (por ejemplo, 304), pero nunca a la derecha ni a la izquierda. Sería la India quien, tras retomar el patrimonio cultural de los griegos, perfeccionaría la numeración.
- La semana de siete días: Ya aparece al principio de la Biblia, en el Génesis: “Así estuvieron terminados el cielo, la tierra y todo lo que hay en ellos. El día séptimo Dios tuvo terminado su trabajo, y descansó…”. Babilonia inventó la medida del día al tener la idea brillante de dividirlo en 24 horas.
Las Calas: Rincones Esenciales del Litoral Mediterráneo
En el Mediterráneo, el término cala abunda para denominar cualquier rincón de un litoral rocoso. En los litorales rocosos, cualquier recodo, rada, ancón o bahía puede ser bautizado como cala. Hay calas en la Provenza, en la Costa Brava/cabo de Creus, en el mediodía de Sicilia, en Malta, en la Jonia…, en el mar Rojo (sherm).
Nuestra civilización proviene de una costa bien articulada, la griega. La Jonia de Homero era un puñado de ciudades asomadas a un litoral orillado de bahías y calas: Mileto, cuna de Tales, Anaximandro y Anaxímenes, tenía cuatro fondeaderos en cuatro calas, ahora colmatadas de sedimentos. De la rada de Focea vinieron los navegantes a establecer la colonia de Ampurias y la de Marsella. En el Mediterráneo abundan los topónimos ligados a la palabra cala. Es el caso de la zona de la Marina, en Alicante, con calas como la del Xarco de Villajoyosa.
La palabra cala ampara un raudal de accidentes litorales de muy diversa importancia y naturaleza. Sin entrar en procesos ni en materia prima, desde leves incurvaciones de la costa hasta penetraciones profundas. El Diccionari de geologia de Oriol Riba define la cala como «entrada que hace el mar en una costa brava».
Características de las Calas Mediterráneas
Admitida, para empezar, una penetración marina más larga que ancha, podemos encontrar entrelazados en su génesis terrestre tres factores: el modelado fluvial, la tectónica y los procesos kársticos. La personalidad de las calas estrictas, sin embargo, proviene de la disolución y del vaciado de las bancadas calcáreas, atacadas por el agua de lluvia o la freática, particularmente agresiva. En la interfaz agua dulce/salada, además, los fenómenos kársticos alcanzan un protagonismo decisivo.
En la costa valenciana, las calas más septentrionales son modestas indentaciones en la gran orla del cuaternario disperso y suelen coincidir con paleocauces fluviales: la cala Saldonar y la cala Foradada, por ejemplo. Más al sur, la cala Cornuda, la cala del Rincón, la cala de los Trabajos (Vega Baja) vuelven a ser minúsculos recodos en el precipicio del manto cuaternario, aprovechados antaño por los pescadores.
El Legado Cultural y Gastronómico del Mediterráneo
Uno no puede sino constatar la inmensa riqueza cultural del Mediterráneo, a la que deben vincularse la riqueza y el grado de competencia de las explotaciones agrícolas e industriales. La palabra distribución que encabeza este apartado tiene varios significados: también designa la redistribución de los recursos y las riquezas.
Antes de acabar, hay que mencionar la excelencia de la gastronomía mediterránea. Tales son su diversidad y calidad, que no dudamos en nombrarla la octava Maravilla del Mediterráneo y así, conforme al principio de Filón de Bizancio, la octava Maravilla del Mundo.
Hay que recordar que el Mediterráneo “inventó” el trigo, la viña y el olivo. Alumbró, por lo tanto, tres productos que tradicionalmente y durante largo tiempo han estado entre los más importantes de la alimentación de sus habitantes: el pan, el vino y el aceite.
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El Mediterráneo Hoy: Un Destino de Ensueño
Los cruceros por el Nilo, viajar por Egipto,… es el deseo de muchos de nuestros cruceristas. Nos espera Jordania, cuna de la civilización, así como de las tres grandes religiones monoteístas. Jordania es un destino cultural de categoría, fue el lugar de paso de pueblos constructores durante milenios. Se encuentra a orillas del Mar Rojo. Es un destino costero con aguas cristalinas y transparentes.
A bordo del crucero se divisará la península del Sinaí, una tierra que fue rica en cobre, oro y turquesa en tiempos faraónicos y que a su vez es también una tierra bíblica y un importante lugar de peregrinación. Se recorrerá en jeep este magnífico desierto, nombrado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Petra es, sin duda alguna, una de las mayores maravillas jamás creadas por el hombre y la naturaleza y la joya más preciada de Jordania.
Los viajeros llegarán a este mítico lugar, situado en la orilla occidental del Nilo en la hondonada de la montaña tebana, que les sumergirá en más de 4.000 años de historia. A continuación, se visitará el templo de Karnak, un grandioso lugar dedicado al dios Amón.
Reflexiones Personales sobre el Mediterráneo
He viajado y escrito poco, pero pensé mucho en el regreso. Ser libre para poder elegir, escapar de la vida que había trazado para mí la ciudad donde nací, de todo lo que se supone que sería mi camino. El viaje es a veces una revolución personal, una forma de cortar con lo dado por otros, una forma de crear tu mundo y tomar tus propias decisiones.
Hace años que vivo en Grecia, mis estudios en Filosofía y mi admiración por la historia del Mediterráneo y su geografía me sirvieron de excusa para viajar e instalarme en Atenas. Integrarse en un mundo con una lengua diferente a la tuya no es tan fácil como parece. Aprender bien el idioma sin cometer errores gramaticales es fácil. Entender una visión determinada del mundo, una historia, sus tradiciones y su forma de pensar es más complicado. Hay que entender, interpretar y descifrar constantemente.