El Athletic de Bilbao, conocido por su firme compromiso con los futbolistas vascos, ha tenido una historia rica y compleja en cuanto a la inclusión de jugadores nacidos fuera de su región. A pesar de su filosofía arraigada, el club ha contado con excepciones notables a lo largo de los años. Exploraremos cómo esta tradición ha evolucionado desde los primeros días del club hasta la actualidad.
Los Primeros Años: Jugadores Ingleses en el Athletic
En los albores del siglo XX, el Athletic Club y el Bilbao Club se fusionaron en lo que hoy conocemos como el Athletic de Bilbao. Ambas entidades contaban con futbolistas ingleses, quienes eran considerados los mejores jugadores de la época.
Estos jugadores participaron en el Campeonato de España (Copa), ganando cuatro títulos entre 1903 y 1911, además de un quinto en 1902, que no era oficial. Sin embargo, en 1911, el club tomó una decisión crucial: dejar de utilizar jugadores foráneos. Esta decisión marcó un punto de inflexión en la historia del Athletic.
La Polémica de 1911 y el Cierre de Fronteras
En 1911, la Real Sociedad encabezó una revuelta contra el Athletic, acusándolos de alineación indebida debido a la inclusión de dos profesionales ingleses, Sloop y Martin. Aunque la denuncia no prosperó, la tensión aumentó y la Federación Española modificó el reglamento, permitiendo solo tres extranjeros por equipo, siempre y cuando justificaran tres años de residencia en España.
Como resultado, el Athletic propició el primer cierre de fronteras y se centró en futbolistas de su tierra, arraigándose aún más a su tradición.
La Filosofía del Athletic: Más Allá de las Fronteras
El rasgo distintivo del Athletic Club es su filosofía no escrita. A lo largo de los años, ha habido excepciones con jugadores riojanos, jugadores del País Vasco Francés y aquellos con ascendencia vasca. Aunque ha habido controversias y variaciones en la rigurosidad de la aplicación de esta filosofía, el Athletic sigue siendo un club profundamente arraigado a su tradición.
A pesar de que el Athletic Club está radicado en Bilbao, provincia de Bizkaia (País Vasco) históricamente ha mantenido lazos estrechos con regiones vecinas como La Rioja. Sin embargo, según informaciones recientes, el club podría estar reconsiderando esta relación, lo que ha generado debate y controversia en la región.
La filosofía del club bilbaíno no solo abarca el nacimiento, sino también dónde se han formado como deportistas. Este es el caso, por ejemplo, de futbolistas vascos de adopción, pero no de nacimiento.
Tabla de Jugadores Nacidos Fuera del País Vasco
| Jugador | Nacionalidad | Años en el Athletic | Notas |
|---|---|---|---|
| Bixente Lizarazu | Francia (País Vasco Francés) | 1996-1997 | Campeón del mundo con Francia en 1998 |
| Vicente Biurrun | Brasil | 1986-1990 | Hijo de inmigrantes vascos |
| Javier Iturriaga | México | 2006-2007 | Regresó a Euskadi a los 13 años |
| Fernando Amorebieta | Venezuela | 2005-2013 | Internacional con Venezuela |
| Jonas Ramalho | Angola/España | 2008-2012 | Primer jugador negro en un partido oficial |
Casos Destacados de Jugadores Nacidos en el Extranjero
Desde 1911, varios jugadores nacidos en el extranjero han militado en el Athletic gracias a su encaje en la filosofía del club:
- Miguel Jones: Originario de Guinea Ecuatorial, llegó a Bilbao con 5 años.
- Jonas Ramalho: Nacido en Barakaldo, hijo de padre angoleño y madre vasca, debutó en 2008.
- Bixente Lizarazu: Nacido en San Juan de Luz (País Vasco Francés), jugó en el Athletic en la temporada 1996-1997.
- Vicente Biurrun: Nacido en Sao Paulo, hijo de inmigrantes vascos, jugó en el primer equipo entre 1986 y 1990.
- Javier Iturriaga: Nacido en México, regresó a Euskadi con trece años y se formó en las categorías inferiores del Athletic.
- Fernando Amorebieta: Nacido en Venezuela, fue un central titular y capitán del equipo.
¿Solo los Futbolistas Vascos Pueden Jugar en el Athletic Club?
Muchos confunden la particular filosofía del Athletic Club. Es verdad que no cualquier jugador encaja en el perfil 'permitido' en el club. No solo los futbolistas vascos pueden jugar en el Athletic Club, uno de los equipos más reconocibles y carismáticos del mundo gracias a su peculiar filosofía a la hora de poder jugar en su club.
Franceses, venezolanos, rumanos, kosovares… La historia ha dejado un gran abanico de nacionalidades en la plantilla del Athletic Club, cuya filosofía abarca más allá de los futbolistas vascos. ¿Cómo se explica que todos esos futbolistas, habiendo nacido en países tan lejanos, puedan jugar en el Athletic Club?
La peculiar filosofía del Athletic Club provoca que, durante toda la historia de la entidad bilbaína, muy pocos futbolistas vascos de color hayan defendido la casaca del equipo de San Mamés. Tan solo cuatro lo han hecho, tres de forma oficial.
La Gabarra y la Reivindicación de la Filosofía
Tras 40 años de espera, la victoria en la Copa del Rey reivindicó la filosofía de contar con los de casa. El Athletic es un club con una idiosincrasia particular porque solo permite que jueguen en su club los nacidos en Navarra, el País Vasco y el País Vasco francés, además de los jugadores formados en sus categorías inferiores.
Un histórico del club e integrante del equipo campeón de 1984, Andoni Goikoextea, reflexiona sobre el asunto: "La filosofía no se cuestiona y es única en el mundo. Todos se sienten cómodos. Es el único club junto a Real Madrid y Barcelona que no ha descendido. Es el orgullo no sólo de los socios, sino de toda Vizcaya".
LA FILOSOFÍA DEL ATHLETIC | Así es la historia de la filosofía del Athletic Club
¿Una Reinterpretación de la Filosofía?
Hace un año, un grupo de socios compromisarios planteó una reinterpretación de la filosofía para que los descendientes de vascos pudieran jugar en el Athletic. Sin embargo, la propuesta fue rechazada por la Asamblea General.
La reinterpretación estaba dirigida no a la incorporación de jugadores foráneos, sino a evitar que se repitan casos como el de Gárate (hijo de vascos), Forlán (su abuela era vasca) o Marco Asensio (su padre es vasco). Ellos no pudieron jugar en el Athletic al no haber nacido en uno de los citados territorios ni haberse formado en el club.
Las "Trampas" con la Norma
La norma era mucho más estricta antes. El Athletic ha hecho muchas trampas al solitario. La evolución se ha notado porque ahora, aunque hayas nacido fuera, si te crías aquí, puedes jugar. El caso contrario fue el de Lázaro, hermano de Manu Sarabia, que no pudo jugar en las categorías inferiores, a pesar de haberse criado aquí, por haber nacido en Jaén.