Joseph Vincent "Joe" Paterno, conocido como JoePa, fue el entrenador del equipo de fútbol americano de la Universidad del Estado de Pensilvania durante 45 años. Se convirtió en una verdadera institución y un referente, sumando el mayor número de triunfos en el ámbito universitario estadounidense tras casi cinco décadas de carrera.
Sin embargo, cerca de los 85 años, se vio envuelto en un escándalo que se zanjó con su caída en desgracia y su despido, provocando una acalorada reacción en la comunidad educativa. De esta forma pasó a enfrentarse a una durísima acusación: la de encubrir a su asistente Jerry Sandusky, quien fue arrestado, juzgado y condenado por haber violado y abusado de menores (en gran medida en riesgo de exclusión) a lo largo de 15 años, de 1994 a 2009.
La Película "Paterno" de HBO
Crítica de Paterno, una película basada en hechos reales dirigida por Barry Levinson y protagonizada por Al Pacino, Annie Parisse y Riley Keough. Ya en HBO España. Barry Levinson vuelve a trabajar con Al Pacino para construir a su personaje principal y acude a HBO para narrar una historia que encontraría bastantes dificultades si se estrenara en salas comerciales. "Estamos haciendo cosas que no podríamos hacer de otra forma, relatos más íntimos", ha llegado a expresar en rueda de prensa.
La película de Paterno cuenta como fuente con la novela homónima del periodista deportivo, Joe Posnaski, que ha sido número uno en la lista de ventas del periódico The New York Times, aunque si exploráis la bibliografía para documentaros también encontraréis libros hagiográficos como "Paterno: The Dark Days After Win" escrito por Bryan Kelly, que se autodenomina "fanático de PSU (Pennsylvania State University)" y dan buena cuenta de las opiniones encontradas acerca de su figura y su legado, no solo deportivo, sino también caritativo y social.
En esta película de HBO nos alejamos del Pacino más histriónico para verlo completamente centrado en los matices. Al dar vida a su personaje en la senectud y mostrarse su memoria respecto al caso, la película no trata ni mucho menos de exonerarlo, pero sí de hacernos sentir como él mismo al constatar que su dejadez pudo incluso poner en peligro a sus propios hijos. La réplica de Kathy Baker, dando vida a su esposa, es esencial para completar ese giro terrorífico y estremecedor de la historia (y por ende darnos una visión del egoísmo de Paterno que solo parece entrar en razón cuando siente la duda en sus propias carnes). Muy reseñables esas secuencias pesadillescas de los pasados figurados que imagina el entrenador mientras está confinado en un escáner médico.
Si sois fans de Al Pacino, por cierto, atentos a la pequeña pantalla porque pronto volveremos a verlo en Netflix en The Irishman, con Martin Scorsese como director y acompañado de Robert de Niro, Joe Pesci y Anna Paquin, entre otros.
El Guion y los Puntos de Vista
El guión coescrito por Debora Cahn (El ala oeste de la casa Blanca, Homeland) y John C. Richards (Sahara) nos muestra las múltiples caras de un conflicto tan sangrante adoptando fundamentalmente dos puntos de vista: el de un anciano y revisionista JoePa cuando por fin parece empezar a comprender de qué forma contribuyó a no evitar un mal que debería haber encontrado en él su final definitivo y el de una periodista comprometida que nunca termina de entender por qué la opinión pública empatiza con los encubridores e ignora (cuando no cuestiona o agrede) a las víctimas.
Escándalo de Penn State
Temas Clave en "Paterno"
La película de Paterno te hará pensar sobre muchas cuestiones: el fanatismo deportivo, la forma en la que el deporte y el trabajo de una comunidad educativa fuerte pueden ayudar a levantar zonas deprimidas y asimismo de cómo los colectivos más desfavorecidos pueden convertirse en un caladero para depredadores sexuales a quienes tanto les favorecen la ceguera y abulia institucional. Recordemos (y aquí la mayor paradoja del caso), que Sandusky conoció a sus víctimas a través de su fundación La Segunda Milla, una organización benéfica de que apoyaba a personas desfavorecidas y a jóvenes en situación de riesgo.
Más allá de estas cuestiones, tenemos un trasfondo rico en consideraciones adyacentes de interés: pasando de la homofobia a la irracional forma en la que el deporte puede llegar a hacer que se comporten las masas pasando por el peso de la responsabilidad.
Paterno tiene mucha enjundia y os traerá a la cabeza películas como Spotlight, en las que se defiende un periodismo que busca la justicia por encima de la espectacularidad o el populismo y pasando por encima de colectivos poderosos per se (en aquella era la Iglesia, aquí el mundo deportivo) para poner el foco en las personas. Merece un visionado muy atento y despertará un sano debate acerca de lo que como individuos podemos llegar a hacer para cambiar el curso de los acontecimientos, máxime cuando se ostenta un cargo representativo. En otras palabras: al margen de los deberes que te da un trabajo, estos llevan aparejados una necesidad de ser ejemplares (también y sobre todo) entre bambalinas. No se puede medir el éxito solo por los resultados.
El Escándalo que Sacudió el Fútbol Americano Universitario
El fútbol americano universitario de EEUU juega en las grandes ligas. El año pasado generó por primera vez más de 1.000 millones de dólares de beneficios, llevó a más de 50 millones de personas a los estadios y sentó a otros 134 millones frente a los televisores para seguir los encuentros de lasbowls, las liguillas de postemporada. Ahora, ese rentable universo vive sacudido por un escándalo de pederastia ocurrido en uno de sus campus, Penn State, en Pensilvania.
En el centro del escándalo está Jerry Sandusky, un asistente de Paterno que dejó su puesto en 1999 pero siguió usando las instalaciones del campus con Second Mile, una fundación benéfica que en principio usaba para ayudar a niños vulnerables. Sandusky, de 67 años, ahora encausado y en libertad bajo fianza, está acusado de haber abusado sexualmente entre 1994 y hasta el 2009 de por lo menos nueve menores.
A sus 68 años Jerry Sandusky se enfrenta en la práctica a una condena de por vida al ser declarado culpable de 45 cargos de pederastia al abusar sexualmente a una decena de chicos durante quince años, a veces en las duchas del campos de la Universidad de Penn State. Los testigos presentados por la acusación aseguraron que Sandusky utilizaba una organización de caridad que fundó para niños con problemas como «su coto de caza personal» para encontrar víctimas de sus abusos. «La tragedia de esta historia es que es una historia de traición. Algunas víctimas tenían un gran afecto hacia su abusador. Es precisamente esa capacidad de ocultar los vicios lo que en mi opinión le hace peligroso», ha añadido el juez, que ha mostrado un gramo de piedad.
La Reacción de Joe Paterno y su Despido
Paterno, un venerado entrenador con 46 años de trayectoria en Penn State, que tiene el récord de partidos ganados (409) y ha llevado a los Lions a dos títulos nacionales, fue en concreto avisado en el 2002 de la supuesta violación en una ducha de un niño de unos 10 años.
Poco después de su dimisión, el consejo directivo de la universidad confirmó su baja. "Joe Paterno cesa como entrenador. El cese se hace efectivo de forma inmediata". La carrera del técnico, quien fue entrenador jefe durante 46 años, ganó 400 partidos y dos campeonatos nacionales, terminó realmente el pasado sábado, con la decisión del Gran Jurado de Filadelfia, que dictaminó que conocía los abusos desde 2002 y miró para otro lado hasta 2009.
Tras el arresto de Sandusky centenerares de estudiantes se plantaron delante de la casa de Paterno para mostrarle su apoyo. «Los chicos que fueron víctimas o como quieran decirlo, creo que debemos orar por ellos», dijo entre los gritos de apoyo de los estudiantes, convencidos de la integridad de «JoePa», que al día siguiente presentó su renuncia y retirada definitiva. «Existen cosas mucho más importantes», dijo en un comunicado.
El Informe Freeh y las Consecuencias
Un informe publicado este jueves por el ex director del FBI, Louis Freeh, recoge que tanto Paterno como el presidente y el director de la Universidad "mostraron un absoluto desprecio por la seguridad de las víctimas de abusos sexuales". El informe salpica a la jerarquía universitaria al completo y perjudica su imagen. Para tratar de calmar los ánimos, la Universidad ha invitado a las víctimas para intentar explicarles la situación y aclarar las dudas.
Pero lo que se juzga ahora es la forma en la que reaccionó Paterno y los otros jefes de Penn State a la historia que les contó Mike McQueary, un asistente de la Universidad que les dijo que había visto a Sandusky en una posición sexual con un niño en las duchas. El chivatazo se produjo en 2001, pero los abusos eran anteriores. Ni la policía ni la seguridad del edifificio fueron informados de los hechos.
Conclusión
La historia de Joe Paterno es un recordatorio de la importancia de la responsabilidad y la justicia, incluso cuando se trata de figuras veneradas. La película "Paterno" invita a la reflexión sobre el fanatismo, el encubrimiento y el impacto devastador de los abusos sexuales en la sociedad.