Adoptar un cachorro es una experiencia increíblemente gratificante, pero también conlleva una gran responsabilidad. Los cachorros recién nacidos son especialmente vulnerables y requieren cuidados específicos para asegurar su supervivencia y desarrollo saludable. Esta guía te proporcionará la información esencial para cuidar de estos pequeños seres, desde la alimentación hasta la socialización.
Etapas de Desarrollo del Cachorro
Sea cual sea su raza, todos los cachorros se desarrollan igual, pasando por las mismas etapas de la infancia a la madurez. Además de conocer cuáles son estas etapas, es interesante que seas consciente de lo que tu cachorro es capaz de hacer en cada una de ellas. Aunque los cachorros sigan las mismas pautas en su desarrollo, los tiempos varían dependiendo de la raza. En términos generales, las razas más pequeñas crecen antes, alcanzando la madurez antes de cumplir el año. Los perros más grandes son un poco más lentos, pudiendo emplear hasta dieciocho meses en completar su desarrollo.
Primera Etapa: Dependencia Total
Durante esta primera etapa, igual que un bebé de la misma edad, el cachorro simplemente duerme y mama. Pero es capaz de arrastrarse y cuando tiene frío sabe buscar calor acurrucándose junto a su madre y sus hermanos. Entre los 10 y los 14 días abrirá los ojos, pero durante las siguientes semanas su vista será aún débil. Los dientes empiezan a salir. Aprende a caminar y a beber. Hacia el final de la tercera semana se le desarrollará el sentido del olfato.
Segunda Etapa: Socialización y Exploración
Éste es un periodo crucial para el desarrollo de tu cachorro; si queremos que se convierta en un perro feliz, sano y equilibraoa, necesita empezar a entrar en contacto con humanos y otros perros y también a interactuar con el exterior.
- Primera fase - de la tercera a la quinta semana: El cachorro ya reacciona a los sonidos fuertes. Esto le sirve para entender los gruñidos de su madre cuando quiere que deje de mamar. Alrededor de las cuatro semanas, los sentidos del oído, vista y olfato funcionan ya de manera bastante eficiente. Ladra, mueve la cola y juega con sus hermanos y hermanas. También empieza a tomar alimentos sólidos y a abandonar el nido para hacer sus necesidades. De la cuarta a la quinta semana, persigue y puede sacudir la cabeza en los juegos, también enseña los dientes, gruñe y se lleva cosas a la boca.
- Segunda fase - de la quinta a la octava semana: Su cara se vuelve más expresiva y sus ojos y oídos están ya más coordinados. Se une a los juegos de sus hermanos y hermanas y hacia la séptima semana está listo para ir a su nuevo hogar. Hacia el final de la octava semana muestra signos de curiosidad y quiere investigarlo todo, pero al mismo tiempo se muestra precavido. Una semana antes de que te lo lleves a casa, deben haberlo apartado de su familia para que conozca y entre en pleno contacto con los humanos, tanto adultos como niños. También debe haber recibido al menos cinco minutos de atención diaria. De la sexta a la octava semana, tu cachorro empieza a habituarse a ti y a tu familia y comienza a familiarizarse con las formas, los sonidos y los olores de su nuevo hogar. Tan pronto como cruce el umbral de tu casa, deberías empezar a adiestrarle.
- Tercera fase - de la octava a la duodécima semana: Tu cachorro empezará a sentir un fuerte deseo de agradarte mientras busca su lugar dentro de su nueva familia. Tendrás que empezar a enseñarle a jugar con los humanos y a no morder jugando.
La infancia es un período de máximo aprendizaje en la mayoría de las especies. Es el momento en el que el cerebro está más preparado para absorber información y crear las conexiones neuronales necesarias para desarrollar todas las funciones mentales de la edad adulta. En los humanos, esta etapa abarca varios años, pero en los perros la evolución desde el nacimiento hasta la etapa adulta dura aproximadamente un año, dependiendo de la raza. Durante las dos primeras semanas de la vida, los cachorros dependen por completo de su madre, viéndose muy influenciados por ella y por sus hermanos de camada. Desde este momento ya van aprendiendo a desarrollar algunas habilidades sociales sencillas y de coordinación motora. Generalmente solamente comen y duermen. Siendo suficiente con la leche de su madre. Pero si esto no es posible, podemos encontrar leches comerciales de sustitución de muy buena calidad que podemos suministrarles cada 2 horas. También conocidas como leches maternizadas. Sus ojos se van abriendo y ya pueden mantenerse de pie y caminar. Además, sus sentidos del oído y el olfato se van desarrollando, y los dientes empiezan a salir.
Hay que recordar que hasta que tenga todas las vacunas puestas no podrá salir a la calle. Podemos colocar empapadores de celulosa para perros. De este modo, podemos crear un espacio donde sepa que tiene acudir. En esta fase es muy importante que el cachorro socialice y que conozca a otros perros y personas. A las 5 semanas, los cachorros empiezan a descubrir el mundo que les rodea y disfrutan mucho con los juegos interactuando con las personas, por ejemplo cuerdas, pelotas, peluches, frisbees, etc. Cuando haya cumplido las 7 semanas, es el momento de empezar a entrenarlo para que haga sus necesidades en el lugar que hayas determinado. Entre las 8 y las 10 semanas es normal que el cachorro pase por una fase de miedo, lo que puede evitarse gracias al refuerzo positivo. En cuanto a la alimentación, como decíamos antes, si no puede ser amamantado por la madre, tomará leche maternizada y pienso o latas starter hasta las 8 semanas, y a partir de este momento le administraremos pienso específico para cachorros, pudiendo ser de tipo húmedo.
Del mismo modo que los niños humanos, los cachorros en esta etapa son muy influenciables, tanto por sus propios compañeros caninos como por las personas. Si ya le hemos puesto todas las vacunas, también es el momento en el que pueden salir a pasear. Para adiestrarlo y enseñarlo a ir por la calle, hay correas especiales de adiestramiento. No obstante, hay que tener en cuenta que en esta época se desarrolla la dentición y comienza la masticación destructiva, por lo que si tu perro no deja de morder su correa, puedes decantarte por una metálica.
Tercera Etapa: Adolescencia
El momento exacto en el que se inicia la etapa adolescente depende mucho de la raza y del tamaño del perro. Es la etapa en la que desarrollan su personalidad, cuando los miedos e inseguridades se acentúan. En esta fase también son muy importantes las técnicas de refuerzo positivo. El perro ya entiende perfectamente que forma parte de una manada y es habitual que presente comportamientos desafiantes a medida que va explorando hasta donde llega su dominio y descubra cuál es su papel en la manada. En lo que respecta a la alimentación, por lo general, a partir de los 12 meses es recomendable empezar ya con el pienso de adulto, aunque depende del tamaño. Los perros mini pueden hacerlo a los 10 meses, mientras que los perros medianos comienzan entre los 12 y los 14 meses, los grandes entre los 14 y los 18 meses y los gigantes entre los 18 y los 24 meses. En cualquier caso, para hacer el cambio, lo ideal es ir mezclándolo con el pienso de cachorro al menos durante 10 días de manera gradual, sustituyendo cada vez más cantidad del pienso de cachorro por el pienso de adulto, con el fin de que el animal vaya adaptándose al nuevo sabor y que su sistema digestivo también se adapte a la nueva composición nutricional.
Ahora que ya sabes cuáles son las etapas de crecimiento de un perro en los primeros 12 meses de vida y qué es lo que cabe esperar en cada una de ellas, podrás estar preparado frente a determinados comportamientos, de manera que puedas mantener una actitud positiva y motivadora al mismo tiempo para educar a tu perro como deseas.
Cuidados Esenciales para Cachorros Recién Nacidos
Básicamente, la dinámica de cuidados para perros recién nacidos se basa en cinco áreas claves: observación, alimentación, temperatura corporal, desarrollo de habilidades sociales y atención veterinaria. Lo más importante, es tener mucha paciencia y llevar todo este proceso con mucho amor, de esta forma, todo será más sencillo y hasta gratificante.
1. Observación Constante
La observación es la primera fase, inicia desde el momento en que los cachorros salen de la barriga de su progenitora hasta los primeros meses. Debes observar el estado de cada uno de los cachorros, ver si se mueven o no, si respiran correctamente o de forma irregular, qué tan pequeños o delgados son entre si y muy importante observar la relación que tienen con la madre. A los cachorros hay que mantenerles cerca de la madre, su natural cuidado es crucial para el bienestar físico y psicológico de cada animal.
2. Alimentación Adecuada
Al nacer, los cachorros se alimentan de la leche de su madre que les proporcionará el calostro necesario para desarrollarse. El calostro les aporta inmunogolobulinas, grasas, carbohidratos, proteínas y agua. Este alimento les ofrecerá las defensas que necesitan para no sufrir ninguna enfermedad. Si por el contrario, has adoptado a un perro y no cuentas con la presencia de la madre, tendrás que darle biberón. Normalmente, durante los primeros días, los recién nacidos se alimentan cada dos o tres horas. Esto sucede las primera semanas, a medida que se van desarrollado, el intervalo va aumentando. Al mes ya empiezan a hacer la transición de líquidos, a blandos y luego sólidos. No olvides que la alimentación es súper importante. Los cachorros que no ganen el adecuado peso durante esta etapa, podrían no sobrevivir.
Las personas voluntarias tendrán que alimentar a los cachorros cada 3-4 horas, entre 5 y 8 veces al día, con una leche maternizada específica.
3. Control de la Temperatura Corporal
Mantener la temperatura corporal de los recién nacidos es de crucial importancia. Los cachorros dentro de la barriga de su madre, se mantienen a un temperatura ideal, al salir, si no se presta atención a este detalle podrían llegar a morir. Muchos perritos no superan la semana nacido por esta causa. La madre y los cachorros deben tener preparada un área especial donde puedan estar cómodos, calientes y tener cierta privacidad. Te recomiendo disponer de alguna colchoneta, almohadas y mantas gruesas. La limpieza también es necesaria para mantener la salud de los bebés, diariamente deberás asear el espacio y cambiar toda la indumentaria.
Por el contrario tu cachorro no tiene una progenitora que le proporcione calor o es rechazado por la madre deberás darle especial amor y cuidado. Lo ideal es que le sitúes en una caja de cartón o transportín con sus correspondientes mantas. Necesitará una temperatura estable de entre 20ºC y 22ºC. Justo debajo de su "nido" pondremos una esterilla eléctrica envuelta en una manta (para que no pueda tener contacto directo).
4. Socialización Temprana
Si quieres que tus cachorros crezcan sanos y felices, deberás prestar atención a la socialización para ellos es muy importante esta fase, en la que se basará su futura interacción con otros perros, contigo y con el mundo exterior. Según expertos, es positivo que los cachorros, desde el momento de nacer se mantengan en contacto con su madre y hermanos hasta los 3 meses de vida. Esto les enseñará a relacionarse, a adquirir las conductas propias de los perros y posteriormente, ir creando la confianza emocional necesaria para valerse por si mismos. Compartir la comida, el espacio y el cariño del dueño son cosas que se aprenden desde que los perros son cachorros.
5. Atención Veterinaria
Será muy importante acudir al profesional para que asegure el buen estado de salud de nuestros cachorros y empiece con su calendario de vacunación. También será fundamental poner un chip a todos los cachorros para que puedan ser localizados si se pierden en su etapa adulta.
Quizá este sea el punto más importante. Pide a un profesional médico que haga observaciones del crecimiento, te dé consejos y te indique lo mejor para el crecimiento del animal. Ten en cuenta que los gastos veterinarios serán recurrentes, por lo que es aconsejable contar con un seguro para mascotas.
Adaptación a un Nuevo Hogar
Cuando incorporo a un nuevo miembro a la familia siempre tengo dos fregonas en danza. Una con la que friego los pipis, y otra para limpiar la casa. Dejadles un período de adaptación para que os conozcáis y tenga confianza en vosotros. No queráis correr enseñando ejercicios a vuestro perro desde el primer día que llega a casa. Hay cosas más importantes. Sobretodo en cachorros es vital que tengan un buen plan de socialización. Lo mismo pasa con adultos. Afectan mucho las primeras etapas de la vida de un perro. Pero hay mucho que podemos hacer durante la edad adulta. Recordad que socializar no es achuchar. Sólo me falta decirte que disfrutes del proceso. No te agobies ni obsesiones en exceso pero tampoco te relajes. Sé natural y usa el sentido común.
Si acabas de adoptar a tu perro también debes dejarle solo de forma progresiva. Cuidado con estar largos períodos de tiempo acompañando a tu perro todo el día. Siempre deja solo a tu perro en un lugar seguro. Es decir, no haya nada que pueda hacerle daño. Si se trata de un cachorro y aún no se aguanta, déjale un lugar para hacerlas cómo un empapador.
Tu casa tiene que ser el lugar donde tu perro /cachorro se sienta más seguro del mundo mundial. Para conseguir eso debe ser real. Es decir, debe poder estar tranquilo en un lugar especial para él: su cuna, transportín … Debe entender todo lo que pasa a su alrededor. Es normal que los primeros días/semanas estemos todo el rato pendiente del nuevo llegado. Cuidado con prestar demasiada atención porque puede provocar que esté demasiado apegado a nosotros o incluso que no desarrolle su independencia. Los primeros días te va a costar horrores dejar solo a tu perro/cachorro pero es necesario que lo hagas poco a poco. Si tu cachorro acaba de llegar a casa con 2 meses te aconsejo que busques canguros caninos, llamados padres, hermanos , amigos, vecinos… que pueden quedarse con él si tienes que irte muchas horas.
Intenta tener los primeros días libre para poder adaptaros tanto tú cómo tu perro a la nueva situación. Os he preparado un post sobre todo lo necesario para cachorro cuando llega a casa. Respetar el espacio y tiempo de los perros que viven en casa y del nuevo llegado a casa. Es importante que sea una buena experiencia para ambos, así que supervisa esas situaciones para que no haya conflictos.Presenta a tus perros en la calle para que no se sientan invadidos en su casa. Aprovechad para hacer un buen paseo por la montaña, el parque. Incluso si son lugares nuevos para todos mejor. Si tu cachorro aún no puede tocar el suelo por el tema de las vacunas, deja que los adultos le huelan y les acompañe en el paseo. Luego subid todos juntos y supervisar toda la situación.Esconde todos los puntos de conflicto: juguetes, huesos, comida… para que no haya conflictos entre ellos. Sobretodo los primeros días/semanas. Hacer que la visita sea divertida y positiva.
Beneficios de Adoptar un Cachorro
Tener un perro es una experiencia única. Y los beneficios que aporta a la familia están demostrados. Un perro no es una persona de la que se pueda esperar que asuma diferentes roles en función del interlocutor con el que interactúa, ya sea un niño o una persona mayor, o la familia en su conjunto. ¿Sabes cómo reaccionará tu perro ante esta nueva personita que pasa a formar una parte tan importante en vuestra pequeña familia? De la misma forma que preparamos en casa la llegada del pequeño con ilusión, debemos actuar de la misma manera con los animales.
Para las familias, puede ser una oportunidad educativa para sensibilizar a las niñas y niños sobre la importancia de proteger a los animales. Viviréis una experiencia enriquecedora con la oportunidad de un aporte de bienestar emocional.
Es útil llevar al perro a algún parque cercano para que vea a los niños jugar. Si lo que te preocupa es la salud, no hay riesgos para el niño si el animal está sano y se somete a las visitas y controles necesarios establecidos por el veterinario. Es igual de importante enseñar a nuestro hija/a a tratar con la mascota. En cuanto a la convivencia del niño con nuestros grandes amigos de cuatro patas... El contacto con los animales mediante juegos y caricias aumentan el conocimiento del propio cuerpo del niño, un aspecto clave en el desarrollo de su personalidad. También ayudan a la mente del bebé a generar pensamientos positivos, a desviar su mente de puntos fijos, favoreciendo así interacciones con un ser vivo con el que puede establecer contacto emocional y muy gratificante.
Tabla de Desarrollo Semanal del Cachorro
| Semana | Desarrollo Físico | Desarrollo Social | Cuidados Específicos |
|---|---|---|---|
| 1 | Ojos y oídos cerrados, dependencia total de la madre. | Confía totalmente en la madre. | Mantener caliente y cerca de la madre. |
| 2 | Abre los ojos, comienza a pararse sobre las patas. | Primeros aprendizajes a través del hambre y el frío. | Estimulación y alimentación. |
| 3 | Desarrollo de dientes de leche, patas más robustas. | Interactúa con hermanos a través del juego. | Introducción gradual de alimentos sólidos. |
| 4 | Corre y juega, vocalizaciones más estruendosas. | Saluda con entusiasmo a la madre, sigue sus pasos. | Complementar la dieta con alimentos sólidos. |
| 5 | Mayor tiempo alejado de la madre. | Crucial desarrollo social con humanos y otros perros. | Traslado frecuente a entornos domésticos. |
| 6 | Totalmente destetado, se alimenta con comida sólida. | Preparación para ser trasladado a nuevas familias. | Alimentación sólida 5-6 veces al día. |
| 7 | Independiente y capacitado para vivir con nueva familia. | Acostumbrarse a señales humanas (silbidos, sonidos). | Protocolo de vacunación. |
| 8-10 | Control de la vejiga, mayor control. | Socialización en nuevos lugares y experiencias. | Continuar socialización, evitar contacto con el suelo sin vacunas. |
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Es muy importante que recuerdes que, aunque se dediquen todos los esfuerzos posibles y se haga todo bien, hay un porcentaje de cachorros que no sobreviven. Esto ocurre incluso en su medio natural.