Irene Paredes es una de esas futbolistas que no necesita llamar la atención para que todo el mundo reconozca su importancia en el campo. A sus 34 años, la central guipuzcoana sigue siendo el pilar fundamental del FC Barcelona y de la Selección Española, demostrando una fiabilidad que la ha llevado a ganarlo todo a nivel de clubes y de selecciones.
Orígenes y Primeros Pasos
Para entender quién es Irene Paredes Hernández, nacida un 4 de julio de 1991, hay que viajar a su Legazpi natal. En el corazón de Guipúzcoa, el paisaje no engaña: es una tierra de industria y de tradición que se hereda. Allí, el deporte no era una vía de ascenso hacia la fama, sino una forma de entretenimiento como cualquier otra. Su formación multidisciplinar, donde el judo y el atletismo compartían espacio con el balón, fue el secreto de su físico imponente.
Su carrera no empezó bajo los grandes focos de la televisión. Empezó en el equipo local de su pueblo, para luego curtirse en la Sociedad Deportiva Urola. Irene destacaba por una madurez que no correspondía a su edad, una seriedad que la llevó pronto al Club Deportivo Zarautz. Sin embargo, el destino tenía preparado un escenario mayor: la Real Sociedad. Con apenas 17 años, cuando la mayoría de los jóvenes aún están descifrando su lugar en el mundo, Irene debutaba en la Primera División española. En Zubieta aprendió los principales códigos del fútbol.
Consolidación en el Athletic Club
En 2011, tras tres años de crecimiento en San Sebastián, Irene tomó el camino hacia Bilbao. Su fichaje por el Athletic Club no fue solo un cambio de camiseta; fue el inicio de su consolidación como la mejor central del país. Aquel campeonato del Athletic fue una anomalía maravillosa en un fútbol que ya empezaba a polarizarse. Irene fue una pieza clave de aquel equipo que devolvió el orgullo a una afición.
No era solo una defensora; era el alma del equipo, capaz de anotar goles decisivos en jugadas de estrategia y de ordenar a sus compañeras desde la defensa. Pero, a pesar de la gloria en Bilbao, Irene sentía que su techo todavía estaba lejos.
Aventura Internacional en el París Saint-Germain
Hay una soledad que solo conocen quienes se atreven a ser los primeros en cruzar una frontera. En la temporada 2016/17, Irene tomó una decisión que marcó un antes y un después para las futbolistas españolas: marcharse al París Saint-Germain. En aquel entonces, salir de España era un salto al vacío. No había tanta cultura de las redes sociales que te mantuvieran conectado 24 horas, ni una estructura que facilitara la adaptación.
Francia fue el lugar donde Irene Paredes se hizo universal. El PSG era un vestuario de élite, un conglomerado de nacionalidades donde el respeto no se pedía, se ganaba en cada choque. Durante cinco años, Irene no solo se ganó la titularidad en el campo, sino que se convirtió en capitana de un club extranjero, algo casi inaudito. Bajo su liderazgo, el PSG logró lo imposible en la temporada 2020/21: ganar la Division 1 Féminine, rompiendo la hegemonía histórica del Olympique de Lyon. A su palmarés francés sumó también la Coupe de France de 2018. París le dio la perspectiva de lo que significaba ser una atleta de élite total. Aprendió a cuidar su cuerpo como un templo y su mente como una fortaleza.
Regreso a España y Éxito en el FC Barcelona
En el verano de 2021, el FC Barcelona ya se había coronado como el mejor equipo de Europa tras ganar el triplete, pero el club buscaba la excelencia absoluta. El regreso de Irene a España no fue un paso atrás para buscar un retiro cómodo, sino el movimiento estratégico final para completar un equipo de leyenda. Su impacto en el Barça ha sido demoledor. Ha sido fundamental en la consecución de las dos UEFA Women’s Champions League consecutivas (2022/23 y 2023/24). Además, la temporada 2023/24 quedará grabada en los anales del club por el histórico póker de títulos: Champions, Liga, Copa y Supercopa.
Pero los números no explican la seguridad que transmite Irene. En este arranque de 2026, Irene ha sumado su quinta Supercopa de España consecutiva con el Barça, demostrando que su hambre competitiva no tiene fin.
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Irene Paredes en la Selección Española
Hablar de Irene Paredes es, inevitablemente, hablar de la Selección Española. Con más de cien internacionalidades, ha sido el anclaje emocional de un grupo que pasó de la irrelevancia a la cima del mundo. El verano de 2023 en Australia y Nueva Zelanda fue su consagración definitiva. Irene fue titular en todos los partidos de la competición, ejerciendo de "capitana moral" y de muro infranqueable. Poco después, sumó a sus vitrinas la UEFA Women's Nations League 2023/24, confirmando que España ya no temía a nadie. En 2024, lideró al combinado olímpico en los Juegos Olímpicos de París.
Maternidad y Visibilidad en la Élite Deportiva
Más allá de los títulos, el impacto más profundo de Irene Paredes se encuentra en su faceta más humana. En un deporte que durante décadas obligó a las mujeres a elegir entre su carrera profesional y su vida personal, Irene ha sido una pionera en visibilizar la maternidad en la élite. Su decisión de formar una familia junto a su pareja, Lucía Ybarra, y su hijo Mateo, ha roto techos de cristal que parecían inamovibles. Irene ha demostrado que no hay que elegir entre ser la mejor defensa del planeta y ser madre. Ha humanizado la figura del deportista de élite, recordándonos que detrás de cada despeje y de cada medalla hay una persona que lidia con las mismas preocupaciones que cualquier otra.
Estamos en febrero de 2026 y el final de su carrera todavía parece lejano porque su rendimiento no decae. Irene no jugó al fútbol; Irene cambió el fútbol. Y lo hizo como siempre: con paso firme y la mirada puesta en el horizonte, cuidando que nada perturbe su paz.
Mateo: Su Hijo y Mayor Triunfo
En septiembre de 2021, Irene Paredes se convirtió en madre de Mateo, gestado por su pareja, Lucía Ybarra. Las felices mamás compartieron en sus redes sociales una imagen junto al recién nacido, meses después de posar sonrientes junto a una ecografía y asegurar que "empieza una nueva aventura...". El suyo ha sido uno de los ejemplos más recientes de que la maternidad es una opción real para las deportistas en general y las futbolistas en particular, aunque sea algo bastante reciente.
Mateo ha ido al Johan Cruyff desde que tiene 12 días. Para él es normal, aunque le llevan juguetes. Siempre lo digo: tengo la suerte de que Lucía me entiende, ella también ha viajado mucho. Nos compenetramos muy bien.
Con su maternidad las prioridades cambiaron radicalmente para Paredes. “Soy super exigente, cuido la alimentación y el descanso al detalle, pero cuando entró Mateo en nuestras vidas, el fútbol ha pasado a ser lo menos importante de lo más importante. Su hijo ya es uno más en los partidos en los que Irene juega en casa “Mateo va desde que tiene 12 días de vida, se conoce a todas las jugadoras, se mete en el partido“, explica orgullosa y emocionada.
Palmarés de Irene Paredes
| Competición | Club/Selección | Año |
|---|---|---|
| Liga Española | Athletic Club | 2016 |
| Division 1 Féminine | París Saint-Germain | 2021 |
| Coupe de France | París Saint-Germain | 2018 |
| UEFA Women's Champions League | FC Barcelona | 2023, 2024 |
| Liga Española | FC Barcelona | Varias |
| Copa de la Reina | FC Barcelona | Varias |
| Supercopa de España | FC Barcelona | Varias |
| Mundial Femenino | Selección Española | 2023 |
| UEFA Women's Nations League | Selección Española | 2024 |