En una era donde la población mundial supera los 8 mil millones y el cambio climático es una realidad, el uso productivo del suelo es crucial. Se necesita producir más por hectárea, pero esto a menudo perjudica el mantenimiento del suelo. A continuación, exploraremos datos y conceptos clave para comprender mejor la situación global de los suelos agrícolas, sus usos y cómo gestionarlos de manera sostenible.
Triángulo de Textura del Suelo
La Importancia del Suelo Agrícola
La agricultura es fundamental para cubrir las necesidades alimentarias de personas y animales, pero debe realizarse de forma sostenible para evitar el desequilibrio del suelo.
La conversión de ecosistemas naturales en terrenos de cultivo ha sido una de las principales causas del aumento de emisiones de gases invernadero y la pérdida de biodiversidad.
- Dentro de las tierras de cultivo, un 10% está destinado a cultivos permanentes (frutales, palmas aceiteras, etc.).
- El 21% de la tierra de cultivo está provista de riego.
Entre 1961 y 2016, la población mundial se duplicó. A pesar de haber dedicado más tierra al cultivo, el número de hectáreas per cápita ha ido descendiendo paulatinamente.
Tipos de Suelo y su Fertilidad
Como sabemos, Ucrania es un país clave en la producción de alimentos y concretamente de grano. Esto es gracias a un tipo de suelo negro muy fértil del que disponen llamado Chernozem. Según los expertos, Rusia quiere controlar estos territorios, entre otras cosas, por este motivo.
Este tipo de suelo es denominado Chernozem y es el suelo más fértil del mundo. Son suelos muy ricos en humus, potasio, fósforo y microelementos, con un espesor de un metro o más. Se dan en zonas donde coinciden los periodos más lluviosos con los más cálidos. En el mundo están distribuidos principalmente en la Estepa Euroasiática y en las Grandes Llanuras de Norteamérica.
Este tipo de suelos está muy aireado, alberga una gran biodiversidad y organismos descomponedores. Es muy rico en calcio, lo que evita su acidificación. Retiene gran cantidad de agua, pero también de nutrientes, que pone en disposición de la planta cuando es necesario.
Además del Chernozem, existen otros tipos de suelo con características distintas:
- Suelo arcilloso: Cuando se humedece, forma pantano.
- Suelo arenoso: Predomina la arena sobre la arcilla y otros componentes.
- Suelo franco: Composición equilibrada de arena (50-70%) y materia orgánica, lo que lo hace bastante oscuro y fértil.
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Erosión del Suelo: Un Problema Global
La Erosión se define como la remoción acelerada de la capa superior del suelo de la superficie terrestre a través del agua, el viento y la labranza.
Las tasas de erosión del suelo son mucho mayores que las tasas de formación, que están por encima de la escala humana. El suelo es un recurso finito.
La situación es España no es especialmente buena. Existen zonas con un tasa de erosión muy grave y se han de adoptar medidas para su manejo de manera urgente.
Erosión del Suelo
Este indicador tiene como objetivo principal analizar las pérdidas tolerables de suelo, así como de clasificar cualitativamente los niveles de erosión obtenidos en función de la fragilidad del suelo.
Análisis de Suelo: Una Herramienta Esencial
El Análisis de Suelo es una potente herramienta para el agricultor. Permite conocer las ventajas de los análisis de suelos y saber cómo tomar la muestra usted mismo y enviarla a nuestro laboratorio.
Nuestro análisis de Fertilidad SIMAS está diseñado para poder realizar una caracterización de su suelo agrícola: fertilidad, habitabilidad y propiedades hídricas.
Un buen análisis de suelos comienza por un muestreo adecuado. Para ello, hemos elaborado procedimientos que usted mismo puede llevar a cabo para hacer una toma de muestras representativa de su finca.
Aquí podrá encontrar todos nuestros tipos de análisis: Fertilidad SIMAS, ABONA análisis para el abonado, EPS Extracto de la Pasta Saturada, Propiedades Hídricas, IPC Índice de Poder Clorosante, etc.
La fertilidad del suelo depende de muchos factores. Para empezar, entre las características físicas se tienen que tener en cuenta la textura, la capacidad de retención de la humedad, la profundidad, la cuesta y la estructura de las partículas que crean el suelo.
En cambio, entre las características químicas son importantes la materia orgánica, el pH, la salinidad, la capacidad de intercambio catiónico y la concentración de saturación de bases.
Un suelo agrícola está formado por los siguientes elementos: 35% agua, 45% minerales, 1-5% materia orgánica y lo que resta es aire. Si el suelo tiene un 5% de materia orgánica, se entiende que es un suelo muy fértil.
¿Por qué es necesario hacer un análisis de suelo?
La composición del suelo depende de la roca madre y del clima de la zona. Para tener una producción agrícola adecuada es preciso conocer el suelo a nivel químico y mineral.
- Con el análisis de suelo podemos saber los porcentajes de arena, limo y arcilla que tenemos, dando su clase textural, lo que nos ayudará a tomar decisiones a la hora de trabajar el suelo, de calcular las dosis de riego, etc.
- El pH que nos indica posibles bloqueos de fósforo o calcio cuando el valor es superior a 7,9 o toxicidad por aluminio cuando encontramos valores inferiores a 5,0. En estos casos extremos hay que ayudar al suelo para llevarle a un pH neutro (6,5-7,5) aportando enmiendas calizas en suelos ácidos o productos acidificantes (azufre, leonardita, yeso, …) en caso de suelos de pH altos.
- Otro parámetro que se analiza es la salinidad a través de la conductividad. La cual, si nos da un valor alto, nos puede indicar un exceso de nutrientes, provocando bloqueos y toxicidad en las plantas. Si predomina el Sodio, el peligro no solo es para las plantas, nutriente fitotóxico, sino que destruye la estructura del suelo, dejándolo impermeable y encharcadizo.
El Papel de la Materia Orgánica
La materia orgánica es el eje central de nuestro suelo, sabemos que proviene de restos orgánicos de animales y plantas y que aporta a los microorganismos los nutrientes necesarios para sobrevivir. Pero además la materia orgánica humificada (humus), forma parte de la estructura del suelo, ayudando a formar agregados y mejorando la permeabilidad, a través de la formación del complejo arcillo-húmico.
Es muy importante analizar también las enmiendas orgánicas que incorporamos al suelo, como el estiércol, el compost, etc. Saber su grado de descomposición y qué cantidad de nutrientes estamos aportando a nuestro suelo.
Todo esto ayuda no sólo al suelo, al medio ambiente, a la sostenibilidad. También a la sostenibilidad económica de los agricultores ahorrando costes, pues manteniendo un porcentaje adecuado de materia orgánica y equilibrando el pH estamos ayudando a estabilizar el suelo y a su autorregulación.
Bioindicadores del Suelo
Los bioindicadores del suelo tienen un gran valor, especialmente desde un enfoque permacultural.
| Planta | Diagnóstico | Regeneración del Suelo |
|---|---|---|
| Llantén menor | Suelo con buen equilibrio de humedad, nutrientes y materia orgánica. | En primavera, plantar un cultivo exigente en nutrientes. En otoño, aportar compost o estiércol maduros. |
| Bledo | - | Asegurar buena aireación del suelo y plantar cultivos exigentes en nutrientes sin abonado previo. |
| Artemisa | Alto contenido de nitrógeno en el suelo por abonado excesivo. | Descartar el exceso de riego y evitar la compactación. |
| Grama | - | Acolchado con compost maduro y paja, o colocar cartones/periódicos para ahogarla. |
| Sorgo de Alepo | Condiciones desfavorables para el cultivo de hortalizas, posible compactación y asfixia en suelos alcalinos. | Descartar exceso de riego o trabajo con el suelo húmedo. Acolchado con compost maduro. |
| Trébol manchado | Crece en suelos ricos en bases y en materia orgánica, con una relación equilibrada de carbono y nitrógeno. | - |
| Estramonio | Necesidad de regenerar el suelo. | - |
| Amor de hortelano | - | Cultivar plantas exigentes en nutrientes en el suelo donde abunde. |
| Milenrama | Erosión con pérdidas de nutrientes y materia orgánica. | - |
Reconversión a la Agricultura Ecológica
Se denomina reconversión al periodo de adaptación transitorio del cultivo convencional al biológico, en el que progresivamente, y de acuerdo a un plan, que no ponga en peligro agronómica, social o económicamente la continuidad de los cultivos, se incorporan las prácticas de la AE y se corrigen los defectos existentes.
La reconversión tiene como objetivo alcanzar el equilibrio del suelo, los cultivos y el entorno. Durante este proceso de reconversión es fundamental ir evaluando unos indicadores edáficos para ver el comportamiento del suelo.
Durante este proceso de reconversión es fundamental ir evaluando unos indicadores edáficos para ver el comportamiento del suelo.
- La actividad biológica del suelo la podríamos medir por el número de lombrices por metro cuadrado de 50 a 200 individuos (Coyne 1999) y el número de esporas de micorrizas que hay por 100 gramos de suelo de 1 a 5 gramos.
- La profundidad del suelo es un dato que esta en relación con el volumen de suelo que pueden explorar las raíces (> 40 cm). El grosor del horizonte superficial debe estar entre 25 y 35 cm.
- La textura preferentemente tendría que ser, franca, franco-limosa, franco-arenosa o franco-arcillosa.
- La estructura tiene que ser moderada, agregados diferenciados y bien formados, moderadamente duraderos y visibles, aunque indistintos en suelos no alterados (Roquero y Porta 1981) .
- En el cultivo de hortícolas es imprescindible hacer un estudio del balance de sales; la conductividad del suelo medido en el extracto de la pasta saturada tiene que ser < de 4 dS/m .
- Hablando de cultivo ecológico no podemos olvidarnos de la cantidad, estado y dinámica de la materia orgánica del suelo, un nivel adecuado estaría entre 2,5 - 3%.
Investigación y Calidad del Suelo
La calidad del suelo se entiende como la aptitud productiva y el grado de fertilidad del suelo. Para ello analizamos todos los indicadores físico químicos de calidad: textura, pH, C.E., materia orgánica, nutrientes solubles y de cambio, micronutrientes y macronutrientes.
Se investiga la Incorporación de enmiendas orgánicas, calizas, fertilizantes y bioestimulantes/agentes de control biológico Con una posterior evaluación de la producción y la calidad del suelo.
Implementación de estrategias de mejora Ventajas e inconvenientes agronómicos y ambientales de las diferentes estrategias de cultivo (rotaciones, modo de siembra) y del manejo del suelo (laboreo de conservación).
El Futuro del Suelo Agrícola
El cambio climático, la reducción de tierras de cultivo y la superpoblación mundial nos pondrá a prueba de nuestras capacidades para hacer un subsistir un planeta ya muy dañado.
Actualmente, estamos en el momento en el que tenemos que decidir si buscar solución o dejar pasar oportunidad hasta que el problema sea irreversible.
El suelo es un componente fundamental de la biosfera, ya que es la interfase entre la tierra, el aire y el agua. Sustenta la biodiversidad que permite la evolución de los ecosistemas terrestres.