La llegada de un niño o una niña al mundo es siempre una bendición, pero también trae consigo una serie de dudas, especialmente para los padres primerizos. Una de las preguntas más comunes es: ¿Cada cuánto tiempo debe comer mi hijo o hija recién nacido?
Establecer una rutina de alimentación para el bebé es fundamental para asegurar su crecimiento y desarrollo adecuado. Si bien es verdad que el bebé comienza a tener noción de una repetición de actividades desde los tres meses, las rutinas se pueden establecer desde el nacimiento, al igual que se establecen para las horas de siesta, baño e higiene.
La primera rutina que se establece es la de la comida, aunque variará de unas familias a otras según el tipo de alimentación que lleve el bebé: con lactancia o leche artificial. Las rutinas aportan orden al bebé y benefician también a los padres, ya que les permite organizarse. Además, las rutinas aportan seguridad y ayudan a organizar los procesos biológicos del sistema gastrointestinal del bebé, así como su nutrición.
En todo caso, para llevar una rutina de forma correcta es necesario seguir las indicaciones del pediatra y consultar con él las dudas o inquietudes que puedan surgir.
Tipos de Horarios de Alimentación
Para empezar a establecer un hábito en alimentación, hay que tener en cuenta que existen tres tipos de horarios:
- Horario marcado por los padres: Este horario suele ser más rígido, ideal para padres ordenados que establecen horarios para otras actividades como el sueño, el baño y el juego. Para establecerlo, pueden consultar con el pediatra o seguir el ritmo natural del bebé. Lo ideal es que se mantenga en el tiempo y ser constante.
- Horario marcado por el bebé: Para establecer esta rutina, los padres se guían por el comportamiento del bebé.
- Horario mixto: Es una mezcla de los dos horarios. Los padres siguen la rutina establecida para comer, dormir y jugar, pero los horarios pueden variar por circunstancias.
Ejemplo de horario de alimentación para un bebé.
¿Cómo Saber si el Bebé Tiene Hambre?
Lo normal para concretar que un recién nacido tiene ganas de comer es verlo llorar. Pese a ello, existen varias maneras de adelantarse a ese estímulo dado que es, en cierto sentido, la última manera de exponer apetito por parte de los bebés.
Pese a todo ello, es importante tener en cuenta que cuando un bebé llora o se lleva algo a la boca para succionar no significa que tenga hambre. En muchas ocasiones, succionan para buscar un poco de confort, por lo que hay que estar pendiente al resto de señales.
Algunas señales de hambre en bebés.
Frecuencia de Alimentación según la Edad
Un bebé recién nacido come cada 2 ó 3 horas, o entre 8 y 12 veces cada 24 horas hasta que cumple los 2 meses. A partir de ahí, de los 2 meses de edad a los 6 deben alimentarse cada 3 ó 4 horas, aunque sí hay que cambiar la cantidad de ingesta en ese periodo.
Tabla de Frecuencia de Alimentación
| Edad del Bebé | Frecuencia de Alimentación |
|---|---|
| Recién Nacido - 2 meses | Cada 2-3 horas (8-12 veces al día) |
| 2 meses - 6 meses | Cada 3-4 horas |
Alimentación con Leche de Fórmula a Demanda
Mucha gente cree que la alimentación a demanda es solo para los bebés alimentados al pecho, pero eso es totalmente falso. La alimentación debe ser a demanda del bebé siempre, sea cual sea el tipo de alimentación.
Por lo tanto, si le das el biberón de forma exclusiva a tu bebé, debes darle el biberón cuando él lo pida. No es cierto que debas dárselo cada 3 horas o cada 2 horas los primeros meses y luego cada 3 o 4 horas. Tampoco es cierto que los bebés alimentados con leche de fórmula para lactantes hagan menos tomas diarias o aguanten más tiempo entre toma y toma.
Lactancia mixta: lo que necesitas saber más 3 consejos prácticos | Dr. Carrera Pediatra
La señal más reconocible del hambre es el llanto, pero, a menudo, cuando el bebé se pone a llorar ya tiene mucha hambre y puede ponerse nervioso, lo que dificulta su alimentación. Como decíamos, hay que atender a las necesidades concretas de cada bebé y darle de comer a demanda.
Los primeros días apenas si toman unos 10 o 15 ml de leche en cada toma, ya que sus estómagos son muy pequeños.
¿Cómo Saber si el Bebé Está Satisfecho?
La otra gran preocupación de los padres respecto a la alimentación es cómo saber si el bebé ya está satisfecho o sigue con hambre y hay que ofrecerle más biberón. Cuando el bebé se alimenta de leche materna no es posible saber la cantidad de leche que ha ingerido, por lo que los padres se guían por las señales antes indicadas para saber si come lo adecuado o no.
Para evitar llenar al bebé y que coma en exceso o acabe regurgitando la leche que le sobra, de nuevo hay que hacer caso a sus señales y parar en cuanto cierre la boca y muestre que no quiere más, aunque haya comido poco. Para evitarlo, además de darle la cantidad que él pida, es conveniente ofrecerle el biberón de manera similar al pecho y con tetinas de flujo lento para que sea el bebé el que regule la succión y la cantidad de leche que ingiere.
Alimentación Complementaria a Partir de los 6 Meses
Tras meses de lactancia materna exclusiva o mixta, si has combinado tu leche con alguna leche infantil, tu bebé ha aumentado de peso y talla, y con ello, también lo han hecho sus necesidades de nutrientes y apetito. Tu pequeño sigue creciendo y ha llegado el momento de comenzar con la alimentación complementaria (AC).
Él se ha estado alimentando a demanda, ya sea con lactancia materna o artificial, y debes tener en cuenta que la leche seguirá siendo su fuente de alimentación principal hasta el año. Poco a poco, cuando vaya comiendo más cosas y más cantidad, y pensando más en temas prácticos para facilitarte la vida, podrás ir estableciendo ciertas rutinas y diferenciando más el desayuno, comida, merienda y cena, pero teniendo en cuenta que debes ser flexible y adaptarte a las necesidades del bebé.
Introducción de alimentos complementarios.
Introducción de Alimentos Complementarios: ¿Cómo y Cuándo?
La respuesta es poco a poco. Hay que introducir cada alimento por separado para que tu bebé se acostumbre a los diferentes sabores y texturas. Lo ideal es un alimento nuevo cada semana, para facilitar que se acostumbre y lo asimile y tolere sin problemas. De esta manera, podrás identificar cualquier posible alergia o intolerancia.
A esta edad, el bebé hace unas cinco tomas al día y la textura de los alimentos pasa de líquida a fluida y más espesa, al introducirse los cereales. Las papillas de cereales son en muchos casos los primeros alimentos que se introducen en la dieta del bebé. Al principio, se añaden a la leche para lactantes o de continuación, para tomar en biberón.
En esta primera etapa se utiliza las papillas de cereales sin gluten, elaboradas con maíz y arroz, y que pueden incluir algún otro ingrediente en su composición, como la fruta. Son una de las fuentes de vitaminas más importantes. El pediatra te indicará cuándo comenzar con la introducción de las verduras y las hortalizas, aunque lo habitual es empezar con los purés que contienen patata con zanahoria, y continuar con el calabacín, la cebolla y la judía verde a partir de los 6 meses.
Las verduras suelen ser el primer alimento "salado" de la dieta de los bebés, por lo que en ocasiones cuesta que se acostumbren a ellas y acepten su sabor. Lo único que podemos recomendarte es tener mucha paciencia y constancia.
Un truco para favorecer que los bebés acepten más fácilmente tanto los purés de verdura como los de frutas es empezar diluyendo 2 ó 3 cucharadas de estos mismos purés en la leche infantil preparada en el biberón. Otra opción es darle el puré con una cuchara de silicona, ya que su textura es más parecida a la de las tetinas del biberón y al pecho, por lo que resulta más cálida y agradable para el bebé, para luego seguir con el biberón, ya que al principio comerá poco.
Horarios de Comida Orientativos para Bebés Mayores de 6 Meses
Muchas mamás se preguntan cuáles son las mejores horas para dar de comer a su bebé, cuánto tiempo hay que dejar entre toma y toma o si hay que obligar al bebé a comer en unas horas concretas, aunque él no tenga demasiado apetito. Hasta los seis meses de edad el mejor momento para alimentar al bebé con lactancia materna exclusiva es el que él demande. Es decir, que si tiene hambre y pide el pecho, deberás dárselo sin tener en cuenta el horario. A estas edades la lactancia a demanda es lo más recomendable.
Pero, ¿cuál es la hora correcta a la que debe comer el bebé cuando comienza con la dieta complementaria o con el biberón? Exactamente la misma. A partir de los seis meses y como parte de una dieta diversificada, el sustento principal del bebé debe seguir siendo la leche, ya sea leche de continuación o la materna. Esto quiere decir que la alimentación seguirá siendo a demanda con una pequeña diferencia, ahora podrás ir añadiendo a su dieta algunos alimentos pautados por el pediatra cuando a tu bebé le apetezca.
En este sentido, no le obligues a comer, especialmente en las primeras semanas en las que tenga alimentación complementaria, ya que tu bebé no sabrá qué tiene que hacer con ese nuevo alimento. Así que si te preguntas a qué hora debe comer el bebé, la respuesta es siempre que le apetezca, teniendo siempre en cuenta la edad y el tipo de alimentación, claro está.
En general, no existe ningún mejor momento para alimentar al bebé. Es cierto que puedes ayudarte del sueño, especialmente cuando son más pequeños, para establecer unos horarios de comidas y que te sea más fácil y llevadero. El bebé, especialmente cuando es recién nacido, dormirá un mínimo de 16 o 17 horas diarias. El resto del tiempo lo único que querrá será comer. Es cierto que los primeros días el sueño del bebé será un descontrol, pero con el paso de las semanas verás que siempre suele dormir el mismo número de horas. De esta forma, podrás tener perfectamente controladas las tomas y tenerlo todo preparado para el momento en el que abra los ojos y quiera comer.
Recuerda que no es bueno esperar a que el bebé llore desesperadamente por hambre, ya que esto le causa un gran estrés y ansiedad. Si te preguntas si debes dar las tomas a tu bebé de forma forzosa, la respuesta es no. Es importante respetar el ritmo del bebé. Es posible que un día quiera tomar el pecho o el biberón media hora antes de su hora habitual o que quiera comer media hora más tarde. No obstante, esto no suele ser habitual. Especialmente si le ofreces las tomas guiándote por las horas de sueño, el bebé querrá comer siempre de forma puntual.
Ejemplo de Horario de Comidas Orientativo:
- Desayuno
- A media mañana
- Comida: La mayoría de los bebés necesita dormir siesta, y para que esta no interfiera en el sueño nocturno, lo mejor es que coma pronto y así duerma la siesta que necesite.
- Merienda: Al haber hecho la comida pronto, es probable que se despierte de la siesta con algo de hambre hacia las 16:00 horas.
- Cena
De nuevo te recordamos que estos horarios de comidas de bebé son orientativos, y que especialmente entre los 6 y los 12 meses, debes dejar que tu bebé marque el ritmo de las comidas y ser flexible.
Advertencia importante: la lactancia materna proporciona la mejor nutrición a los bebés.