La candidiasis bucal, también conocida como muguet, es una infección micótica común en la cavidad bucal causada por el hongo Candida albicans. Esta afección puede afectar a personas de todas las edades, pero es más frecuente en bebés, niños pequeños, adultos mayores o personas con un sistema inmunitario en riesgo.
En los primeros años de vida, el sistema inmunológico de los niños aún se encuentra en proceso de maduración, lo que los hace más vulnerables a infecciones como la candidiasis oral. Aunque la candidiasis oral puede presentarse a cualquier edad, existen diferencias importantes en su aparición y desarrollo en niños frente a adultos. Otra diferencia clave es el impacto en la alimentación.
¿Qué es la Candidiasis Bucal?
La candidiasis bucal se produce cuando tiene lugar la proliferación de un hongo llamado Candida albicans en la mucosa de la boca. La candidiasis es frecuente en bebés y niños pequeños porque su flora oral aún no está completamente desarrollada, lo que facilita la proliferación del hongo.
En ocasiones, la candidiasis bucal también se puede confundir con la leucoplasia. Sin embargo, en el caso de la leucoplasia, la causa de las lesiones no es un organismo, sino una irritación crónica provocada por bordes irregulares de dientes, empastes o coronas. Además, las lesiones por leucoplasia se desarrollan paulatinamente, mientras que la candidiasis aparece de improviso.
Causas de la Candidiasis Bucal
La candidiasis se produce por una proliferación excesiva de hongos que crecen de manera natural en el organismo, por lo que los mayores, los jóvenes y las personas con sistemas inmunitarios débiles presentan un mayor riesgo de desarrollarla. La Cándida es un hongo que convive con nosotros formando parte de nuestra microbiota. En situaciones normales no causa enfermedad debido a que, las propias defensas y las bacterias que conviven con ella en la boca y el aparato digestivo impiden su crecimiento exagerado.
Sin embargo, en ciertas circunstancias caracterizadas por bajada del sistema inmune o por alteración del equilibrio de la flora bacteriana, la Cándida crece y puede producir una infección.
Causas más frecuentes:
- Recién nacidos porque tienen un sistema inmunológico inmaduro.
- Bajada de las defensas o inmunodepresión secundaria a patologías como: infección por el VIH, tratamiento oncológico, inmunodeficiencias congénitas…
- Tratamiento prolongado con corticoides por vía oral, por vía intravenosa o inhalados en el caso de pacientes asmáticos o EPOC.
- Tratamiento prolongado con antibióticos que dañan la flora bacteriana, lo que permite el crecimiento de los hongos.
- Utilización de prótesis dentales con una mala higiene oral.
- Desnutrición
- Algunas enfermedades crónicas, como la diabetes.
Entre las causas específicas del muguet oral en bebés se incluyen:
- Sistema inmunológico inmaduro: los bebés tienen un sistema inmunológico aún en desarrollo, lo que los hace más susceptibles a las infecciones por hongos como el Candida albicans.
- Transmisión durante el parto: durante el parto vaginal, los bebés pueden estar expuestos al hongo Candida albicans presente en la vagina de la madre.
- Uso de antibióticos: el uso prolongado de antibióticos tanto en la madre durante el parto como en el bebé después del nacimiento puede alterar el equilibrio de la microbiota.
- Humedad y calidez en la boca: el ambiente cálido y húmedo de la boca del bebé, combinado con la presencia constante de saliva.
- Uso de chupetes y biberones: el uso frecuente de chupetes y biberones puede aumentar el riesgo de muguet oral en bebés.
- Contacto con objetos contaminados: el contacto con objetos contaminados, como tetinas de biberones o juguetes.
Factores de riesgo
Las personas que pueden tener mayor riesgo de padecer una infección por Cándida son aquellas que presentan:
- Sistemas inmunitarios debilitados.
- Diabetes
- Candidiasis vaginal: es originada por el mismo hongo que provoca la candidiasis oral y se puede transmitir al bebé.
- Medicamentos: corticoesteroides y antibióticos.
- Otras afecciones orales: usar dentadura postiza, en especial, la dentadura superior, o padecer enfermedades que provocan sequedad de boca.
Síntomas de la Candidiasis Bucal
El principal síntoma de la candidiasis oral es la presencia de unas lesiones de color blanco cremoso en la boca, normalmente, en la lengua o la cara interna de las mejillas. Una candidiasis se puede propagar hasta el paladar y las encías, donde puede generar síntomas como enrojecimiento e irritación. En algunos casos, pueden aparecer lesiones en el paladar o la parte posterior de la garganta.
Entre los signos más comunes de candidiasis oral en niños están las manchas blancas cremosas en la lengua, el paladar, las encías o el interior de las mejillas. Estas lesiones pueden causar irritación, enrojecimiento y en algunos casos sangrado si se raspan. En niños de 1 a 2 años, la candidiasis puede manifestarse con piel roja y agrietada en las comisuras de la boca, además de las manchas blancas internas.
Síntomas en niños y adultos:
- Lesiones sobre elevadas blancas de consistencia cremosa, con un aspecto similar al requesón, en la lengua, mejillas internas y, a veces, en el techo de la boca, encías y amígdalas.
- Enrojecimiento, ardor o inflamación que pueden dificultar la ingesta, comer o tragar.
- Sangrado leve si las lesiones se frotan o rascan.
- Agrietamiento y enrojecimiento en las comisuras bucales.
- Pérdida del gusto.
- Enrojecimiento, irritación y dolor debajo de las dentaduras postizas (a esto se le llama estomatitis protésica).
- En casos graves, por lo general, vinculados a pacientes inmunodeprimidos, las lesiones pueden propagarse hacia el esófago ocasionando una esofagitis candidiásica. Si esto ocurre, el paciente puede presentar dificultad para tragar y dolor o sensación de que los alimentos se quedan atascados en la garganta.
Síntomas en lactantes y madres en período de lactancia:
Además de las típicas lesiones blancas en la boca, los lactantes pueden tener problemas para alimentarse y estar molestos e irritables. Pueden transmitir la infección a la madre durante el amamantamiento.
Las madres de recién nacidos deben mantenerse alerta por si aparecen los siguientes síntomas:
- Dolor en el pecho o los pezones durante la lactancia.
- Dolor agudo en el pecho cuando no están amamantando.
- Pezones especialmente sensibles o enrojecidos.
- Piel escamosa alrededor de los pezones.
Otros síntomas del muguet:
- Manchas blancas en la boca: Uno de los signos más comunes del muguet oral en bebés son las manchas blancas, cremosas y similares al queso cottage que aparecen en la lengua, las encías, el paladar y el interior de las mejillas.
- Irritabilidad y malestar: Los bebés con muguet oral pueden manifestar irritabilidad y malestar, especialmente durante la alimentación.
- Dificultad para alimentarse: Debido al malestar causado por las manchas blancas dolorosas en la boca, los bebés con muguet oral pueden mostrar dificultad para alimentarse.
- Boca y lengua rojas e inflamadas: Además de las manchas blancas, la boca y la lengua del bebé pueden estar enrojecidas e inflamadas debido a la irritación causada por la infección fúngica.
- Salivación excesiva: Algunos bebés con muguet oral pueden salivar más de lo habitual como respuesta al malestar causado por la infección en la boca.
- Falta de aumento de peso: En casos más severos, donde la infección causa una interferencia significativa en la alimentación, los bebés pueden experimentar una falta de aumento de peso o incluso una pérdida de peso.
Diagnóstico de la Candidiasis Bucal
La mayoría de los médicos o dentistas pueden diagnosticar candidiasis examinando las manchas; no obstante, si se sospecha que la candidiasis podría estar asociada a un problema médico subyacente, es importante someterse a una evaluación médica y un análisis de sangre para identificar el problema. La candidiasis oral se manifiesta, habitualmente, con placas blancas en la lengua o en el interior de las mejillas. Si la infección se extiende, puede afectar la parte superior de la boca y alcanzar las encías, las amígdalas o la parte posterior de la garganta.
Tratamiento de la Candidiasis Bucal
El objetivo de tratar la candidiasis es impedir que la infección se propague. El tratamiento médico de la candidiasis oral suele ser eficaz y, en la mayoría de los casos, resuelve la infección en pocos días si se aplica correctamente. El tratamiento suele incluir antifúngicos tópicos en forma de gel o suspensión que se aplican directamente sobre las lesiones. En casos más severos, el médico puede recetar antifúngicos orales.
El tratamiento del muguet oral en bebés generalmente implica medidas dirigidas a eliminar la infección fúngica y aliviar los síntomas asociados. Algunas de las estrategias comunes utilizadas para tratar el muguet en bebés incluyen:
Uso de antifúngicos tópicos
El tratamiento principal para el muguet oral en bebés es el uso de antifúngicos tópicos que se aplican directamente en la boca del bebé. La nistatina es el antifúngico más comúnmente recetado para tratar el muguet en bebés. Se aplica varias veces al día en las áreas afectadas de la boca del bebé utilizando un aplicador especial o un dedo limpio. Es importante seguir las indicaciones del médico o del farmacéutico en cuanto a la dosificación y la duración del tratamiento.
Higiene bucal adecuada
Mantener una buena higiene bucal es importante para ayudar a eliminar el hongo Candida albicans y prevenir la recurrencia del muguet oral en bebés. Esto puede incluir limpiar suavemente la lengua, las encías y el interior de las mejillas del bebé con una gasa húmeda después de cada alimentación para eliminar los restos de leche y otros residuos.
Tratamiento de las madres lactantes
Si el bebé está siendo amamantado y presenta muguet oral, es importante tratar también a la madre para prevenir la reinfección. Esto puede implicar el uso de cremas o ungüentos antifúngicos tópicos en los pezones y la areola después de cada alimentación, así como el uso de una bomba de extracción de leche para evitar la propagación del hongo.
Otros consejos a tener en cuenta:
- Para prevenir la aparición o reaparición de la candidiasis, sigue una rutina de higiene bucal constante y añade yogur con cultivos activos vivos a tu dieta, especialmente si tomas antibióticos para tratar una enfermedad crónica.
- Cambia de cepillo de dientes más a menudo. Aunque se suele recomendar cambiar de cepillo cada tres meses, en tu caso debes hacerlo con más frecuencia. Una vez que desaparezca la infección por candidiasis, podrás usar tu cepillo de dientes durante tres meses o hasta que parezca desgastado.
- Elige cualquier hilo dental. En caso de candidiasis, siempre que emplees una técnica adecuada para usarlo, puedes optar por cualquier tipo de hilo o cinta dental como parte de tu rutina de higiene bucal. También puedes usar hilo dental eléctrico.
- Los niños y adultos sanos también pueden añadir yogur sin azúcar con acidophilus a algunos aperitivos y comidas. El acidophilus es una bacteria beneficiosa que puede ayudar a tratar la infección por candidiasis contribuyendo a restaurar un equilibrio bacteriano saludable en el organismo.
- Si eres madre lactante, tu médico podría recomendarte que te apliques una crema antifúngica en los pezones para curar la infección de tu bebé.
Prevención de la Candidiasis Bucal
Para prevenir la candidiasis, se recomienda mantener una buena higiene oral desde los primeros meses, esterilizar chupetes y biberones, limitar el uso excesivo de antibióticos y asegurar una alimentación saludable.
Medidas preventivas:
- Lava las manos del bebé con frecuencia, sobre todo si se chupa el dedo. Tú también debes hacerlo.
- Esteriliza periódicamente los chupetes, los anillos de dentición, las tetinas de los biberones y cualquier otra cosa que tu pequeño chupe.
- Lava las toallas o la ropa que hayan estado en contacto con la levadura con un ciclo de lavado con agua caliente (al menos 50 grados centígrados).
- Si usas un extractor de leche, esteriliza todas las partes que entren en contacto con las mamas o la leche materna después de cada uso.
- Congela la leche hasta el momento de consumirla para evitar la proliferación de levaduras.
- Si existe la posibilidad de que la leche se haya contaminado, deberás tirarla.
- Para evitar la proliferación de levaduras en las mamas, cambia las almohadillas de lactancia con frecuencia y usa un sujetador limpio cada día.
Además, es importante controlar los factores de riesgo que pueden contribuir al desarrollo del muguet oral en bebés para prevenir la recurrencia de la infección.
¿Qué hacer si tu bebé tiene muguet?
En este caso, lo mejor que puedes hacer mientras esperas a tener cita con el médico, es desinfectar a conciencia, pezoneras, biberones, chupetes, etc. Sobre todo, en el momento en el que empieces a sentir dolor en las mamas o que se te ponen rojos los pezones, consulta con el médico alguna pomada para no iros contagiando mutuamente tu bebé y tú.
En caso de tener a un peque diagnosticado con candidiasis bucal o candidiasis en la lengua (enfermedad del hongo Candida Albicans) la mejor opción es acudir al especialista y cumplir sus indicaciones. Generalmente, el pediatra suele recetar una solución antifúngica sobre la lesión. Se trata de un antibiótico que hace foco sobre la erupción. En pocos días la patología debería remitir y los dolores y picores desaparecer.
Lo más recomendado es aplicar la solución farmacológica sobre un bastoncillo o gasa y limpiar la zona afectada con cuidado. También existen pomadas en versión gel. Resultará más fácil su aplicación si el peque de la casa es especialmente movido o inquieto.
Para prevenir el muguet y en general cualquier patología infecciosa es imprescindible tener una buena higiene oral y hacer enjuagues bucales con frecuencia.
¿HONGOS en la BOCA? Causas, prevención y tratamiento de la CANDIDIASIS oral y BOQUERAS | Dentalk! ©
Tabla resumen: Candidiasis oral en bebés
| Aspecto | Causas | Síntomas | Tratamiento | Prevención |
|---|---|---|---|---|
| Manchas blancas cremosas en la boca | Proliferación del hongo Candida albicans, sistema inmune inmaduro, uso de antibióticos | Irritabilidad, dificultad para alimentarse, boca inflamada | Antifúngicos tópicos (nistatina), higiene bucal | Esterilización de objetos, higiene de manos |