La temperatura corporal es el resultado del balance entre los mecanismos de producción y de eliminación del calor. La atención con respecto a la temperatura corporal de los recién nacidos debe comenzar en la sala de parto, antes del nacimiento, y permanecer durante el transporte y el ingreso a la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN).
¿Qué es la Hipotermia en Recién Nacidos?
La hipotermia se define como una temperatura corporal inferior a 35°C medida por vía rectal. Esta condición ocurre cuando el cuerpo del bebé pierde calor más rápido de lo que puede producirlo.
Importancia de Mantener la Temperatura Corporal
Esta preocupación con respecto al control de los niveles de temperatura corporal dentro del rango normal (entre 36,5ºC y 37,5ºC) se debe a la gravedad de los casos de hipotermia que acarrean una disminución en la producción de surfactante, un aumento en la tasa metabólica que desencadena un mayor consumo de oxígeno y agotamiento de las reservas calóricas.
La hipotermia es una complicación clínica potencialmente prevenible que refleja la calidad de la atención brindada a los RN, pero se considera un factor preocupante, ya que todavía aparece con frecuencia en los estudios como una complicación clínica muy presente. Vale la pena enfatizar que el control de los niveles de temperatura depende en gran medida de un equipo multiprofesional comprometido y capacitado que tenga profesionales especializados en neonatologia, además de los insumos materiales.
Causas de la Hipotermia en Recién Nacidos
- Exposición al frío: La causa principal es estar expuesto a un frío extremo en el exterior o estar mojado.
- Prematuridad: Especialmente en los RN prematuros, la hipotermia es motivo de gran preocupación, porque, además de ocurrir con frecuencia, es un factor de riesgo para un peor pronóstico, aumentando la morbilidad y mortalidad neonatal1. La temperatura por debajo de 35°C al ingreso a la UCI neonatal se produjo, respectivamente, en el 58%, 43% y 30% de los RN prematuros a las 23, 24 y 25 semanas de edad gestacional1.
- Bajo peso al nacer: Así, el grupo más vulnerable a la hipotermia comprende los recién nacidos pretérminos (RNPT) y los recién nacidos de bajo peso al nacer (RNBPN).
- Factores ambientales y manejo excesivo: Asimismo, los riesgos pueden aumentar debido a factores ambientales, manejo excesivo y transporte.
- Enfermedades subyacentes: A veces pasa porque el niño tiene alguna enfermedad del sistema endocrino, malnutrición o infecciones.
- Medicamentos: También puede ser por fármacos o tóxicos. Puede pasar tras la toma para la fiebre de ibuprofeno o paracetamol.
Factores de Riesgo Específicos en Recién Nacidos Prematuros y de Bajo Peso
En ellos, la capacidad de producción y retención de calor se reduce debido al menor inventario de grasa marrón, menor respuesta termogénica a la hipoxia, mayor área de superficie corporal, epidermis no queratinizada, menos agua extracelular (más evaporación), menor capacidad de vasoconstricción cutánea, entre otros1.
Síntomas de Hipotermia en Bebés
Los síntomas iniciales pueden incluir:
- Temblores
- Piel fría y pálida
- Aumento de la frecuencia cardíaca
- Respiración lenta
Si la hipotermia persiste, los síntomas pueden progresar a:
- Obnubilación
- Torpeza y lentitud
- Alteración de la conciencia
Estudio sobre Hipotermia en la UCIN
Un estudio transversal y cuantitativo realizado en una UCIN de un hospital de maternidad en el Noreste de Brasil, con la participación de 45 RN, reveló información importante sobre la hipotermia en recién nacidos de bajo peso. Al ingreso se obtuvo una temperatura axilar promedio de 34.98ºC con una desviación estándar de 1.12.
Metodología del Estudio
Este estúdio tuvo la participación de todos los recién nacidos de bajo peso al nacer, de muy bajo peso y de extremadamente bajo peso ingresados consecutivamente a la UCIN, de septiembre a noviembre de 2017, totalizando 45 RN. En cuanto a los criterios de elegibilidad, se incluyeron en la muestra los recién nacidos con un peso inferior a 2.500g, de acuerdo con la clasificación del Ministerio de Salud1, es decir, todos los nacidos vivos con un peso menor que 2.500g, muy bajo peso (1.499g a 1.000g) y peso extremadamente bajo (<1.000g).
Resultados del Estudio
En cuanto a los resultados de temperatura corporal al ingreso a la UCIN, se obtuvo un promedio de temperatura axilar de (34,98ºC±1,12). La tasa de hipotermia al ingreso fue considerablemente importante, aproximadamente el 93,33% de los recién nacidos llegaron a la UCIN con temperaturas por debajo de los parámetros normales, de los cuales 37 tenían hipotermia moderada, 04 con hipotermia leve.
Como se trata de una investigación con recién nacidos con un peso al nacer inferior a 2.500g, el factor de prematuridad estuvo presente en el 97,78%, donde los otros diagnósticos médicos más frecuentes relacionados con la transferencia del recién nacido a la UCIN fueron: síndrome de distrés respiratorio (n=41) el 91,11% y riesgo infeccioso (n=25) el 55,56%, apareciendo el 100% de los casos de riesgo infeccioso asociados con el diagnóstico de distrés respiratorio.
Primeros Auxilios en niños y bebés - Hipotermia
Prevención de la Hipotermia en Recién Nacidos
La prevención es crucial para proteger a los recién nacidos de la hipotermia.
Medidas Preventivas
- Vestir adecuadamente: A los bebés y a los niños pequeños se les debe vestir con una capa más de ropa que la que lleva un adulto en las mismas condiciones.
- Limitar el tiempo al aire libre: Si los niños están jugando fuera deben tener límites de tiempo para no estar demasiado rato al frío.
- Calentar al primer signo de escalofríos: Si tienen escalofríos se deben meter en un sitio cerrado y calentarse.
- Asegurar un ambiente cálido para dormir: No se debe dejar que los bebés duerman en una habitación fría.
- Cunas de calor radiante: Al nacer, los RN son recibidos y alojados en cunas de calor radiante, debajo de sábanas previamente calentadas, a veces se colocan gorras de algodón y bolsas de poliuretano, y se monitorea la saturación de oxígeno y la frecuencia cardíaca.
- Incubadoras: Como no hay sala de recepción, los RN se alojan directamente dentro de la UCIN en una incubadora con calefacción y humidificación de acuerdo con el grado de madurez y las necesidades de los RN o en cunas de calor radiante - CCR.
- Bolsas de poliuretano y gorras de algodón: Además, se utilizan bolsas de poliuretano, gorras de algodón y mantas de algodón envueltas con papel film hecho por el equipo de enfermería.
Tratamiento de la Hipotermia
El tratamiento inmediato es fundamental para revertir la hipotermia.
Pasos a Seguir
- Verificar la medición de la temperatura: Lo primero que hay que hacer es asegurarnos de que la temperatura la hemos tomado de forma correcta.
- Evaluar el estado general del niño: Hay que ver el estado general del niño. Como en la fiebre, si el niño está feliz o jugando es porque no se trata de algo grave.
- Proporcionar calor: Se le puede cubrir la cabeza con un gorro. Dar bebidas calientes o alimentos que le den energía, como el chocolate.
- Monitorear la temperatura: Tras las medidas físicas, volver a tomar la temperatura y vigilar el estado general.
- Evitar fuentes de calor directas: Tener en cuenta que no se recomienda alternar fármacos para la fiebre, ya que, además de que no aporta beneficios, potencia los efectos adversos, como la hipotermia. ¡Importante! No poner una fuente de calor directo, como una botella de agua caliente sobre la piel. El niño con hipotermia debe coger su temperatura corporal de forma gradual. Si pasa tras darle al niño un antitérmico se hace de la misma forma.
Complicaciones de la Hipotermia
Si la hipotermia es grave o dura mucho tiempo, puede causar:
- Congelación de tejidos, especialmente en dedos de manos y pies.
- Alteración de la función cerebral y la conciencia.
- Problemas cardíacos y pulmonares, como arritmias y respiración lenta y poco profunda.
Cuándo Consultar a un Pediatra
Es crucial buscar atención médica si:
- Las medidas físicas no logran revertir la hipotermia.
- El estado general del niño se ve afectado.
- El niño está somnoliento, con pérdida de coordinación o torpeza en los movimientos.
- Se sospecha que la hipotermia es causada por la toma de algún fármaco o tóxico.
Tabla Resumen: Hipotermia en Recién Nacidos
| Aspecto | Descripción |
|---|---|
| Definición | Temperatura corporal inferior a 35°C |
| Causas | Exposición al frío, prematuridad, bajo peso al nacer, enfermedades subyacentes, medicamentos |
| Síntomas | Temblores, piel fría, respiración lenta, obnubilación |
| Prevención | Vestir adecuadamente, limitar tiempo al aire libre, asegurar ambiente cálido para dormir |
| Tratamiento | Calentar gradualmente, monitorear la temperatura, buscar atención médica si es necesario |