Una de las criaturas más curiosas del mundo animal es el hipopótamo recién nacido. A pesar de que estos gigantes acuáticos son conocidos por su gran tamaño y poderosa apariencia, las crías sorprenden por sus características propias y aparente fragilidad. Desde su peso al nacer hasta sus necesidades particulares para sobrevivir, comprender a estos animales puede ayudarnos a otorgar más importancia a su conservación y cuidado dentro de su hábitat natural.
Características al Nacer
Un hipopótamo recién nacido pesa normalmente entre 25 y 50 kg, dependiendo de la especie y otros factores, como la salud de la madre. Los hipopótamos pesan unos 45 kilos al nacer. Cada hembra tiene solamente una cría cada dos años.
El Hipopótamo Pigmeo
Los hipopótamos pigmeos son una especie de hipopótamo más pequeña que el hipopótamo común, aunque comparten algunos rasgos como sus hábitos solitarios y principalmente nocturnos. Es herbívoro y se alimenta de helechos, otras plantas y frutos que encuentra en los bosques. Ver un hipopótamo pigmeo recién nacido no es común ya que la reproducción en cautividad es poco frecuente.
Comportamiento y Adaptaciones
Los hipopótamos adoran el agua, razón por la cual los griegos los llamaron "el caballo del río". Pasan hasta 16 horas al día sumergidos en ríos y lagos para mantener la temperatura de sus enormes cuerpos bajo el cálido sol africano. Los hipopótamos son agraciados en el agua, buenos nadadores y pueden aguantar su respiración bajo esta hasta cinco minutos. Sin embargo, a menudo bastante grandes en multitud de ocasiones tan solo les es necesario caminar sobre los lechos de los ríos o lagos que habitan.
Sus ojos y las fosas nasales se encuentran en lo alto de sus cabezas, adaptación que les permite ver y respirar, mientras se encuentran sumergidos. También, de sentirse amenazados, los hipopótamos pueden igualar en tierra la velocidad de un ser en distancias cortas. Los hipopótamos también segregan una sustancia roja aceitosa, que dio lugar al mito de que sudan sangre. El líquido es en realidad un humectante de la piel y protector solar que también puede proporcionar protección contra los gérmenes.
Al atardecer, los hipopótamos abandonan el agua y se adentran en la tierra para pastar. Pueden viajar hasta 10 kilómetros en una noche para consumir 35 kilos de hierba. Teniendo en cuenta su enorme tamaño, la ingesta de un hipopótamo es relativamente baja.
El Caso del Bioparc y la Conservación
El bebé hipopótamo nacido durante el estado de alarma el pasado mes de mayo ya tiene nombre, Gori. Un recuerdo al padre del cuidador que encontró al hipopótamo recién nacido que había fallecido dos días antes. Durante estas semanas, el equipo de Bioparc ha cuidado con mucho cariño al animal.
La pequeña cría evoluciona con total normalidad y ya disfruta del amplio acuario en la cueva de Kitum. Allí podrán verlos los visitantes de Bioparc a partir de la apertura en la Fase 3 de la desescalada. Se trata del único centro en España que recrea los hábitats de los grandes lagos y ríos africanos, ofreciendo una visión subacuática de los hipopótamos conviviendo con diferentes especies de peces en una perfecta relación simbiótica. Contemplar estos momentos tan entrañables de estos peculiares animales que pasan la mayor parte del tiempo sumergidos y nadando es realmente impresionante.
El pequeño ya disfruta junto a su madre de la amplia instalación en la cueva de Kitum. Ofrece la única visión subacuática de España. Esta especie está catalogada como vulnerable en la lista roja de la IUCN (Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza). En este caso nos recuerda la necesidad de proteger su hábitat como forma de evitar la extinción de la especie.
El equipo de BIOPARC ya se encuentra ultimando los preparativos ante la inminente apertura en la Fase 3, que previsiblemente será la semana próxima. En ese sentido en breve se comunicará la fecha concreta de apertura y venta entradas que se realizará a través de la web de BIOPARC de forma anticipada, así como la reserva de visitas de pases anuales.
Tabla Resumen de Datos Clave
| Característica | Descripción |
|---|---|
| Peso al nacer | Entre 25 y 50 kg |
| Hábitat | Ríos y lagos africanos |
| Tiempo sumergido | Hasta 16 horas al día |
| Respiración bajo el agua | Hasta 5 minutos |
| Alimentación | Principalmente hierba (35 kg por noche) |
| Estado de conservación | Vulnerable (IUCN) |
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