Teresa Portela, nacida el 5 de mayo de 1982, es una figura icónica en el deporte español y un referente mundial en el piragüismo. Desde sus inicios soñando con los Juegos Olímpicos, ha dedicado su vida a este deporte, convirtiéndose en una de las atletas más destacadas de España.
Inicios y Primeros Juegos Olímpicos
Portela llegó a unos Juegos Olímpicos siendo una niña, con 18 años, para probar cómo era eso de batirse contra los mejores del mundo en el escenario más importante. A pesar de que nunca había conseguid colgarse un metal olímpico, Teresa siempre ha estado entre las mejores del mundo.
Trayectoria Olímpica: Un Camino Lleno de Desafíos
Ninguna mujer en la historia del deporte español ha defendido los colores de nuestro país en más ocasiones en una cita tan importante. Cuatro años después de su debut estuvo en Atenas rozando las medallas. Se llevó sus dos primeros diplomas olímpicos al quedar en quinta posición en las pruebas de K2 500 y K4 500.
Pero Teresa no se rindió y se emplazó cuatro años más tarde para volver a pelear por su gran reto. En Pekín volvió a la carga, pero el destino no estaba de su lado y le condenaba de nuevo a ese quinto puesto en la prueba de K4 500. En la capital británica se pasó a las pruebas sprint por excelencia, el K-1 200, intentando buscar en la explosividad su ansiada medalla. El destino, ese viejo amigo que le esperaba palada tras palada, fue todavía más cruel y le dejó a un solo paso del podio. Del Reino Unido se llevó un cuarto puesto que le dolió más que ninguna lesión.
Ya en Río de Janeiro, con menos expectativas incluso que cuatro años antes, volvió a probar suerte en la prueba de K-1 200. Para una piragüista de su talla, cerrar una carrera tan brillante sin una medalla olímpica, era un golpe difícil de superar.
Teresa Portela | Sueños de Gloria
El Anhelado Metal Olímpico
Teresa Portela, 2 veces campeona del mundo y 7 veces campeona de Europa, que ha llevado su talento por todos los confines de la tierra y que tiene como principal valedor a su 'paisano' David Cal, deportista con más medallas olímpicas en la historia de nuestro país, por fin podrá llevarse esa deseada medalla olímpica para Pontevedra después de un sprint imperial, agónico, en dura pugna con otras tres rivales con las que ha tenido que desempatar a través de la foto finish.
El oro estaba claro en posesión de la Australia Lisa Carrington, pero su dura lucha Emma Aastrand Jorgensen y con Marta Walczykiewicz le terminó sonriendo después de momentos en los que daban por fuera a la gallega. Al final, a la sexta, fue la vencida para esta campeona española que ya es medallista olímpica.
Maternidad y Éxito Deportivo
Sus mayores logros han llegado tras su maternidad, un factor importante y clave que no solo quita prejuicios, sino que suponen una historia inspiradora para más mujeres. “Me siento muy orgullosa de haber sido madre y haber continuado con mi carrera profesional. Estoy muy feliz de haber tomado esa decisión de ser mamá y seguir con la piragua”, reconoce Portela, contando cómo se fraguó esta decisión en 2013 que fue vital a nivel físico y mental para la consecución de sus éxitos.
Al mes de dar a luz comenzó a entrenar para estar en Río de Janeiro y alcanzó el sexto puesto, además de un bronce en el Mundial en ese 2016. En Londres terminó cuarta y ese día comenzó a gestar su plata en Tokio, cuando perdió el metal por una mala salida. Ese día se dijo a sí misma que “no puede volver a pasar. La entrené y la entrené (la salida) y me salió todo perfecto. Fue llegar a meta y pegué un grito que no sé si se escuchó en España”, recuerda Portela a Ona Carbonell.
“Gracias a ejemplos como el tuyo hay mujeres que se dan cuenta que el embarazo y la actividad deportiva son compatibles”, reconoce la exnadadora de sincronizada Ona Carbonell, quien logró una plata y un bronce en Londres y en agosto de 2020 también fue madre. Un año después estaba compitiendo en Tokio. Portela apunta que todos estos logros “son necesarios mostrarlos para que (las mujeres) vean que es posible y que pueden llegar los mejores resultados con ello”.
Ahora, Portela disfruta de su hija de 11 años dentro y fuera del agua porque es la pequeña quien ha pedido a su madre aprender a remar en kayak “y ahora la entreno. Disfrutando las dos de cada una de nosotras”. En este caso, Teresa Portela recomienda a madres y padres que “lo principal es que los niños y niñas crezcan (deportivamente) en un entorno de pasarlo bien y disfrutar, que era lo que yo tenía en aquella época”. Independientemente del deporte que se practique.
Pasión por el Piragüismo
Teresa comenzó su relación con la piragua como un plan del verano de 1991. Y lo que inició siendo una excusa para entretenerse hasta que comenzara 5º de EGB, ha terminado siendo su filosofía de vida. “Cuando echo la vista atrás jamás hubiera pensado lo que he conseguido… si me lo dicen a los 9 años lo que he logrado, me hubiera dicho… “ni de coña””.
Reconoce que su “oficina es envidiable, la competición también la disfruto mucho… Los nervios que pasamos, que muchas veces pienso “qué necesidad”, pero los termino disfrutando. Creo que cuando no siga en la piragua lo echaré de menos”. A sus 42 años y más de tres décadas de entrenamientos no se imagina una vida “sin competir, sin coger la mochila cada día y entrenar” “el amor por el piragüismo estará siempre”.
Aunque estos años de remar en el agua lo ha compatibilizado con la crianza y con dar paladas en la mesa de estudio obteniendo ‘Magisterio, Fisioterapia y Dietética y Nutrición’, en la Universidad de Vigo y ‘Ciencia y tecnología de los alimentos’, en la Universidad Católica San Antonio de Murcia. Otro gran ejemplo de que también planifica el largo plazo de cuando le llegue la hora de dejar de competir… porque el piragüismo nunca lo abandonará.
| Logro | Detalle |
|---|---|
| Juegos Olímpicos | Medalla de plata en Tokio 2020 |
| Campeonatos Mundiales | 2 veces campeona |
| Campeonatos Europeos | 7 veces campeona |
| Participaciones Olímpicas | 7 (entre 2000 y 2024) |
Piragüismo: Kayak vs. Canoa
En piragüismo se puede competir en canoa -pala de una sola hoja, se compite de rodillas y se rema solo por un lado- o kayak -pala de dos hojas para palear por los dos lados-.Además, es un deporte que se puede practicar de manera tanto individual como en equipo.
Críticas a la Federación y Renuncia a Selectivos
Teresa Portela (Cangas de Morrazo, 1982) es la primera deportista española en participar en siete Juegos Olímpicos, entre los años 2000 y 2024. La piragüista gallega, medalla de plata en los de Tokio 2020 y diploma olímpico en el resto, además de dos veces campeona del mundo y siete de Europa, ha colgado un video en sus redes sociales para mostrar su malestar con la federación que preside el ex piragüista Javier Hernanz y anunciar su renuncia a disputar las pruebas clasificatorias para forma parte del equipo nacional absoluto.
Teresa explica que este jueves se celebrará en Sevilla el Selectivo Nacional, "una competición que determinará qué deportistas, y en qué embarcaciones, representarán a España en la Copa del Mundo, Europeo y el Mundial. Esta prueba será clasificatoria conforme a los criterios establecidos por la Real Federación Española de Piragüismo (RFEP), con el fin de seleccionar a los deportistas que formarán parte del equipo nacional absoluto".
Y prosigue Portela: "Después de 25 años de dedicación, esfuerzo y compromiso con mi profesión y con el desarrollo del piragüismo femenino en España, y tras la publicación, hace apenas un par de semanas, de los criterios definitivos establecidos por la RFEP, he tomado la difícil decisión de NO asistir a este selectivo".
"Ha sido una decisión muy meditada y resultado de distintas circunstancias que me gustaría compartir con total transparencia", añade la gallega en un comunicado en el que denuncia lo siguiente:
- "Ausencia de entrenador desde el inicio de temporada. Desde octubre hasta finales de febrero, no se creó el Equipo Nacional Absoluto femenino; a diferencia de otros grupos. Lo que ha implicado entrenar sin el acompañamiento técnico necesario, sin una planificación adecuada. Quiero aprovechar este momento para agradecer públicamente a la Xunta de Galicia y al Secretario Xeral para el Deporte, por su escucha y por el apoyo; intentando poner solución a esta situación en marzo. A sabiendas de que no es competencia de la Xunta el Alto rendimiento, a quien le corresponde es a la RFEP".
- "Criterios de selección y las consecuencias personales. Según los criterios actuales de la RFEP para formar parte del K4, sería necesario clasificarse entre las 12 primeras deportistas en barco individual. Si se cumpliera este objetivo, implicaría integrarse en el equipo nacional, cuya base ahora mismo se ha trasladado a Sevilla. Esta condición no la contemplo, para mí es inviable. Desde hace 11 años, mi día a día ha supuesto un desafío constante para poder equilibrar la conciliación entre mi vida familiar y mi carrera deportiva. Por lo que creo que existen otras opciones, que pueden ser viables; como por ejemplo, que la competición de K4 sea una competición abierta en la que cualquier chica de cualquier rincón de España tenga el derecho a presentarse, no limitarla a quien esté concentrado en Sevilla".
"Como podréis imaginar, no es un momento fácil, quizás de decepción y/o sorpresa y es que durante los últimos meses he preferido no pronunciarme públicamente, priorizando mi bienestar y tratando de no afectar a otras personas con mi situación, desde el respeto y la responsabilidad", comenta la gallega.
"La vida está llena de retos y cada uno nos impulsa hacia el siguiente, por ello sigo entrenando, pretendiendo mantener la ilusión, en busca de un nuevo reto. Quiero afrontarlo desde un inicio con nuevos objetivos, desafiantes y motivadores, que me permitan seguir disfrutando de mi carrera profesional y de la oportunidad de representar nuevamente a España, con orgullo", sentencia la siete veces olímpica y todo un referente del piragüismo español.
Es evidente que Javier Hernanz, reelegido presidente de la RFEP el pasado 15 de marzo, después de que el Tribunal Administrativo del Deporte (TAD) obligara a repetir las elecciones celebradas el 25 de enero, deberá dar una respuesta a las graves denuncias de un referente del piragüismo y el deporte femenino español como Portela.
Próximos Retos
Varios meses después de haberse colgado la plata (K1-200) en sus sextos Juegos Olímpicos, Teresa Portela (Cangas, 1982) sigue con su preciada medalla en el bolso para llevar a los actos, eventos y entrevistas que aún colean tras su gran logro. Pero la piragüista de Aldán hace tiempo que volvió a sus entrenamientos con la vista puesta en París 2024. En O Grove, su hogar de adopción desde que uniera su vida al gallego David Mascato -palista olímpico (Sidney 2000 y Atenas 2004) y miembro de su equipo técnico-, Teri hace balance de la temporada que le ha encumbrado, y que tanto había soñado.