El actor francés y de origen italiano Jean-Paul Belmondo falleció este lunes a los 88 años de edad en su domicilio de París. La estrella del cine francés es una de las principales figuras del movimiento cultural 'Nouvelle Vague'.
Jean-Paul Belmondo en el Festival de Cannes 2011
Durante su carrera participó en más de 80 películas a lo largo de seis décadas. Según ha señalado su abogado, Michel Godest, que ha confirmado su muerte, el actor "había estado muy cansado durante algún tiempo". Belmondo había sufrido un accidente cerebrovascular en 2001, se apagó "tranquilamente", según dijo Godest, quien con voz emocionada comunicó la noticia en el canal televisivo BFMTV y señaló que su muerte era "una pérdida para toda Francia".
Inicios y la 'Nouvelle Vague'
Hijo del famoso escultor parisino Paul Belmondo saltó a la fama en 1960 con películas como 'Al final de la escapada' en la que él tenía el papel de protagonista. El largometraje se convirtió en un clásico del cine francés, y con ella, Belmondo empezó un ascenso imparable en el mundo del cine.
Fue Jean-Luc Godard quien le dio su primera oportunidad hace medio siglo (Al final de la escapada). De hecho, el propio Godard reconocía en Belmondo el arquetipo del actor que requería la nueva ola porque «se acercaba espontáneamente al espectador, sin artificios ni imposturas». Colaboraron juntos en Une femme est une femme (1961) y en Pierrot le fou (1965). Con su interpretación de Michel Poiccard en "À bout de souffle", Belmondo representó la figura de un antihéroe provocador y seductor,muy diferente de los estereotipos hollywoodienses en los que seinspiraba el propio Godard.
Allí comenzó una serie de películas de cine de autor con algunas de las grandes figuras de la "nouvelle vague" francesa, como Godard, Claude Chabrol, François Truffaut o Louis Malle. Un buen puñado de filmes de culto proceden de esa época, como "Un singe en hiver" ("Un mono en invierno", 1962), "Pierrot le fou" ("Pierrot el loco", 1965) o "La Sirene du Mississipi" ("La sirena del Mississippi", 1969).
Belmondo (9 de abril de 1933, Neuilly sur Seine, afueras deParís), sintió pasión por el arte desde niño al provenir de unafamilia italiana de artistas: su padre, Paul Belmondo, era un importante escultor, autor de gran número de monumentos públicos de París, y su madre era pintora. En su juventud, poco inclinado en los estudios, descubre su pasión por el deporte, sobre todo el boxeo, donde tendría una corta carrera profesional durante la adolescencia y gracias a la que lograría un físico atlético y una nariz quebrada, que le ayudarían en su carrera cinematográfica.
A los 16 años decidió ser actor y se matriculó en los cursos de arte dramático que impartía Raymond Godard. Debutaría con una gira por los hospitales parisinos con la obra teatral "La bella durmiente del bosque".
En 1951 ingresó en el Conservatorio de París, al mismo tiempo continuaría representando papeles secundarios en el teatro hasta que Jean-Luc Godard reparó en él y le dio un papel en "Charlotte et son Jules". Más tarde daría su salto a la fama trabajando con el mismo director con "Al final de la escapada" (1960).
Consolidación y Cine de Acción
El francés se fue poco a poco especializando en películas en las que tenía papeles de seductor y aventurero caradura, incluso de gánster, aprovechando su físico de exboxeador y su sonrisa contagiosa, en filmes como 'El Magnífico' , 'Borsalino', 'El Profesional', 'El hombre de Río' o 'El clan de los marselleses'. El actor francés era el que realizaba las escenas de riesgo, hecho que le llevó a ganarse muchos elogios. Estas escenas de acción acabaron convirtiéndose en una de las señas de identidad de "Bebel", como era conocido popularmente. De esa época son cintas en las que encarga a gángsters, aventureros o agentes secretos: ("L'Homme de Rio"/"El hombre de Río" -1964-, "Borsalino" (1970), "La scoumoune"/"El clan de los marselleses" -1972-), "Le magnifique"/"El magnífico" (1973), o "Leon"/"El profesional" (1981).
Con un físico particular muy alejado de los estereotipos del galán hollywoodiense (nariz rota de sus tiempos de boxeador, arrugas en la frente, labios gruesos y una sonrisa permanente), Belmondo se convirtió rápidamente en una figura casi imprescindible en el cine francés. Pero poco a poco, sobre todo a partir de 1965, se orientó a un cine más comercial y de aventuras, a menudo con escenas de acción que insistía en rodar él mismo, sin doble, a las órdenes de directores como Philippe de Broca.
Belmondo, símbolo del cine francés, a escala mundial
A partir de entonces empezó a rodar un gran número de películas, inicialmente con los principales realizadores de la "nouvelle vague", pero poco a poco pasando al género de la acción y acabó convirtiéndose en el portaestandarte del cine francés. Trabajó con los mejores realizadores de la época, tanto franceses como italianos, y dio el contrapunto a algunas de las actrices más destacadas del momento, como Sophia Loren, Catherine Deneuve, Annie Girardot, Ursula Andress, Anna Karina o Jean Seberg.
Belmondo supo explotar inteligentemente su aspecto y su físico,-se le conoce por algunos "el feo más guapo" o "el héroe delpuñetazo y de la persecución rocambolesca"- y siempre se opuso a quele doblaran en las escenas de riesgo en sus películas. Partidario de darle al público acción y simpatía, rodó más de noventa películas, de las cuales un buen puñado son hoy clásicos del cine, desde la mencionada "Al final de la escapada" hasta "Pierrot le Fou" y "El animal".
Rivalidad con Alain Delon
El gran rival de Belmondo en el icono del dandy seductor del cine francés fue Alain Delon, con quien trabajó en la cinta de gángsters"Borsalino" (1970). Pese a que Delon gozaba de un atractivo físico mayor que Belmondo, éste supo cautivar al público por su gran simpatía y su autenticidad, diferente a lo que los espectadores estaban acostumbrados dentro del mundo del cine.
Lo reconocía hace poco Alain Delon, consciente de que Bébel era en cierto modo su contrafigura. Más abrupto, también quizá más romanticón, y misterioso, y vulnerable, y complejo. "No estaría mal si nos fuéramos los dos juntos. Era una parte de mi vida", confesó Delon, de 85 años, quien compartió con Belmondo una gran amistad, disfrazada a veces de rivalidad cinematográfica para alentar el morbo del público.
Jean-Paul Belmondo y Alain Delon
Vida Personal y Amores
Jean-Paul Belmondo compartió su vida sentimental con distintas actrices. En 1955 se casó con Elodie Constantin, una amigade la infancia, de la que se divorció en 1965 y con quien tuvo treshijos. Tras su separación, Belmondo mantuvo relaciones con actricescomo Ursula Andrés y Laura Antonelli.
Su segunda esposa fue la actriz Nathalie Tardivel, con la que tuvo otro hijo antes de divorciarse en 2008. Ese año inició una relación con la exchica playboy y modelo belga Barbara Gandolfi, lo que causó escándalo ya que ella era 42 años más joven que el actor.
Fue padre por cuarta vez a los 70 años y Cyrano de Bergerac con 12 años menos. No en el cine, sino sobre las tablas del teatro Marigny. Quizá porque el personaje de Rostand era el feo más guapo, como él. Peor suerte tuvo su hija Patricia, que murió en un incendio y cuyo duelo apergaminó el rostro del patriarca.
Tiene tantas arrugas como amantes se le atribuyen. Desde la improbable Liz Taylor hasta las posibles Catherine Deneuve y Brigitte Bardot. Ni confirma ni desmiente. Pero sí evoca a Godard y a Truffaut en Al final de la escapada: «Los denunciantes, denuncian, los ladrones roban, los asesinos matan y los amantes, aman», dice recorriendo con el pulgar sus carnosos labios.
Últimos Años y Reconocimientos
En 2001 sufrió un derrame cerebral, que a punto estuvo de dejarlo incapacitado. La biografía esencial del francés Jean-Paul Belmondo (Neully-sur-Seine, 1933) parecía haberse resuelto en 2001. Fue el año en que un accidente vascular en el cerebro le constriñó a una silla de ruedas, aunque el contratiempo también fue la carambola de un fracaso profesional precedente: la crítica demolió la comedia Amazone (2000) y los espectadores ningunearon al mito.
Una de las últimas ocasiones en las que apareció en público fue en 2016 para recoger el "León de Oro de Honor" en el Festival de Venecia, a pesar de sus problemas de salud. Allí, aseguró que solo mira hacia delante. "No pienso jamás en el pasado.
Además, en el año 2011 recibió en el Festival de Cannes la Palma de Oro como reconocimiento a toda su carrera cinematográfica. Los principales premios llegaron muy al final de su carrera.
Actor en 92 películas, incluyendo cortos y papeles menores, su última aparición en pantalla data de 2009, en el corto "Allons-y! Alonzo!".
Legado
Belmondo es una época del cine. Lo reconocía hace poco Alain Delon, consciente de que Bébel era en cierto modo su contrafigura. Más abrupto, también quizá más romanticón, y misterioso, y vulnerable, y complejo.
Nada más conocerse su muerte las principales autoridades Franceses han comenzado a publicar mensajes en sus redes sociales en las que recuerdan su trayectoria y su legado. "Se quedará para siempre", ha señalado por su parte Emmanuel Macron. "Fue un tesoro nacional [...] incansable y mago de las palabras", ha dicho el presidente francés. Al mismo tiempo las principales televisiones francesas han comenzado ya a realizar programas especiales en las que repasan su figura y su trayectoria.
"Belmondo era un tesoro nacional", afirmó el presidente francés, Emmanuel Macron, para resumir el significado de la pérdida para todo el país, ya que el intérprete era inmensamente popular y apreciado por el conjunto de la sociedad francesa.
El historiador del cine Philippe Durant, que publicó en 2011 su biografía "Belmondo", escrita en colaboración con el desaparecido actor, resumió su figura de forma escueta: "Era más que una leyenda, era Belmondo".
Con la muerte de Jean-Paul Belmondo el cine francés pierde a uno de sus más populares actores, que estrenó alrededor de noventa películas y cuarenta obras teatrales. Se especializó en un cine de aventuras, recreando personajes canallescos con la particularidad de que él aderezaba sus interpretaciones con un toque divertido. Y esa etiqueta de humor que le servía para diferenciarse de quien fue su amigo y rival, Alain Delon. No siendo guapo, encarnó papeles de galán. Lo fue también en su vida íntima.