La primera etapa de la vida de un bebé es muy importante. El término neonato se refiere al recién nacido, específicamente al período que abarca desde el nacimiento hasta los 28 días de vida. Un neonato, también conocido como recién nacido, es un ser humano en sus primeras cuatro semanas de vida.
Este es un período crucial para el desarrollo del bebé, caracterizado por adaptaciones fisiológicas importantes a la vida fuera del útero. Este período se divide en dos etapas: la fase neonatal temprana (0 a 7 días) y la fase neonatal tardía (8 a 28 días). Durante ese periodo de 28 días los cambios en el desarrollo del bebé son muy rápidos. Además, se pueden mostrar diversos sucesos muy significativos en este tiempo, como los patrones de alimentación y los vínculos que establecen con los padres.
Para poder controlar los cambios críticos en la etapa del neonato, es el neonatólogo -el pediatra especializado en recién nacidos- quien diagnostica y trata los problemas de salud de los neonatos. Por lo tanto, al nacer asignan a los neonatos un nombre según su edad gestacional, es decir, según el período de tiempo comprendido entre la concepción y el nacimiento -cuando el bebé está dentro del útero de la madre-.
El periodo perinatal es el espacio de tiempo que va de la semana 28 de gestación al séptimo día de vida fuera del útero materno del bebé. El periodo neonatal se refiere a los primeros 28 días de vida del recién nacido.
CÓMO CUIDAR al BEBÉ RECIÉN NACIDO en CASA:Todo lo que necesitas saber de la mano de una PEDIATRA
Características de los neonatos
Debes saber que los neonatos tienen una circulación sanguínea más lenta y algo inestable, por lo que es normal que su piel tenga un tono diferente. No te alarmes, porque suelen presentar un color rojo oscuro y sus extremidades pueden tener un tono azulado -y más si están frías-. También es común que los neonatos, al tener aún sus primeros días de vida, presenten un color amarillento que sobre todo se mostrará en los ojos.
Es posible que también observes que tu neonato está morado, es decir, que presente algunas manchas de color azul oscuro en la parte de las nalgas y la espalda. A veces suelen perdurar bastantes meses, pero no te asustes porque es algo bastante común que no afecta a la salud de tu bebé.
En el nacimiento, si este fue extenso, es posible que el neonato sufriera alguna modelación en su cabeza. Es corriente que algunos neonatos presenten una cabeza algo más alargada, debido al parto. Las fontanelas del neonato son las partes más blandas de su cabeza, y son las partes del cráneo que aún no se han terminado de unir. Es algo común en los bebés que esas zonas aún estén blandas debido al poco tiempo de vida. Suelen cerrarse cuando el bebé ya tiene un año de vida. Es una zona frágil, por lo que debes tener especial cuidado evitando golpes o caídas.
Al ser un recién nacido tu bebé aún tendrá restos del pinzamiento del cordón umbilical, este tiene que secarse y normalmente se caerá a los 15 días. Pero deberás prestar atención a los cuidados del cordón umbilical para no tener ningún incidente. En los neonatos también es algo común que tengan una hernia umbilical -un pequeño bulto cerca del ombligo-, puesto que sus músculos del abdomen aún son débiles y el intestino puede sobresalir por la abertura umbilical. Normalmente no es necesario tomar medidas, puesto que con el tiempo el neonato va creciendo y desarrollándose y se corrige por sí solo.
¿Cuándo se considera a un bebé prematuro?
La duración del embarazo se considera normal cuando el parto se produce entre las semanas 37 y 42 (“parto a término”). Los niños pretérmino o prematuros son los que nacen con edad gestacional inferior a 37 semanas. Cuando el niño nace antes de las 37 semanas se le llama “prematuro o pretérmino”.
El niño prematuro nace con una “inmadurez” de sus órganos y sistemas (respiración, control de temperatura, digestión, metabolismo, etc.) lo que le hace más vulnerable a las enfermedades y más sensible a los agentes externos (luz, ruido, etc.). El niño nacido antes de las 35 semanas de gestación está “inmaduro” siendo frecuente que tenga dificultades para controlar su temperatura, su respiración y para alimentarse. Los cuidados en la Unidad de Neonatología están destinados principalmente a proporcionarles ayuda en estas tres funciones esenciales.
Todos los niños nacidos antes de las 37 semanas de gestación se consideran bebés prematuros o nacidos antes de término. La mayoría de los embarazos dura 40 semanas de media, y cuando el parto se produce entre las semanas 37 y 42 de gestación se dice que es un bebé "nacido a término".
“Se denomina prematuro o recién nacido pretérmino a todo aquel neonato que nace antes de la semana 37, es decir, hasta las 36 semanas y 6 días de gestación (36+6)”, explican el Dr. Krzysztof Kuder, coordinador de la UCI de Neonatología, y la Dra.
Cada vez nacen son más los bebés que nacen prematuros. "Actualmente la tasa de prematuridad en España ronda el 7%; lo que supone uno de cada 13 nacimientos en nuestro país, aunque es variable según la comunidad autónoma. En las últimas décadas este porcentaje se ha elevado. Hace 20-30 años rondaba el 5%. Esta cifra se ha incrementado gracias a los avances en obstetricia y neonatología”, afirman el Dr. Krzysztof Kuder, coordinador de la UCI de Neonatología, y la Dra.
Más del 70% de los bebés prematuros nace entre las 34ª-36ª semanas de gestación.
Dependiendo de la semana de gestación a la que nazca, el bebé tendrá diferente riesgo de desarrollar complicaciones, y por tanto los cuidados que necesitará también cambian. En la mayoría de los casos (excepto los prematuros leves), estos bebés requieren atención especial en una unidad de cuidados intensivos neonatal (UCIN), con personal médico y equipos especializados capaces de tratar los diferentes problemas a los que están expuestos.
“A todos los prematuros al nacer se les ingresa en la incubadora, por la inmadurez para la termorregulación. A mayor edad gestacional, menor será el tiempo que precisen estar en incubadora y podrán salir antes a la cuna”, comentan el Dr. Kuder y la Dra.
Tipos de bebé prematuro en función de las semanas
No existe una clasificación universal, pero la siguiente es una de las más aceptadas actualmente:
- Prematuro extremo: Nacido antes de las 28 semanas de gestación. Afortunadamente en este subgrupo solo se encuentran el 1-2% de todos los nacidos vivos.
- Recién nacido muy prematuro: Nacido entre las 29 y 31,6 semanas de gestación. Los dos grupos anteriores constituyen, aproximadamente el 20% del total de prematuros. Son los que tienen afectaciones más graves a corto y a largo plazo, más mortalidad y los que absorben la mayor parte de recursos económicos, tiempos de asistencia y de investigación en neonatología.
- Prematuro moderado: Nacido entre las 32 y 34,6 semanas de gestación.
- Prematuro tardío: Nacido entre las 35 y 36,6 semanas de gestación.
Las posibilidades de que un niño prematuro sobreviva están condicionadas por: la edad gestacional, el peso al nacimiento, la presencia de problemas de salud graves al nacer (respiratorios, cardiacos, infecciosos, malformativos, etc.). De todos ellos el más importante es la edad gestacional, ya que determina la madurez de los órganos. El límite de ésta va ampliándose cada vez más, de tal forma que en la actualidad se considera viable un recién nacido de 23/24 semanas en adelante. No obstante el médico le informará del pronóstico vital de su hijo en relación con los factores que concurren en él.
En las últimas décadas y con los avances en la perinatología, la edad gestacional en la que un feto se considera viable ha disminuido.
La madurez del niño está en relación a la edad de gestación, la cual se determina contando el número de semanas a partir del primer día de la última regla de la madre.
A continuación, se presenta una tabla con las características generales según la semana de gestación:
| Semana de Gestación | Peso Aproximado | Longitud Aproximada | Características |
|---|---|---|---|
| 35-37 | 1.700 - 2.500 g | 43-46 cm | Bastante desarrollados, complicaciones similares a bebés a término. |
| 30-34 | 1.000 - 2.000 g | 36-46 cm | Muchos necesitan oxígeno suplementario. |
| 26-29 | 750-1.600 g | 30 - 43 cm | Las secuelas pueden afectar a uno de cada tres nacidos. |
| Menos de 26 | Menos de 750 g | Menos de 30 cm | Pronóstico incierto, alta probabilidad de secuelas. |
Los recién nacidos con más de 42 semanas se llaman posmaduros o postérmino y son niños cuyas características vendrán definidas porque la placenta deja de funcionar bien a partir, más o menos, de las 42 semanas. Esto conlleva que los recién nacidos postérmino precisan consumir su propia grasa y son más delgaditos, sin apenas grasas subcutánea.
Cuidados del bebé prematuro
Los Cuidados Centrados en el Desarrollo (CCD) son unas medidas instauradas en las Unidades de Cuidados Intensivos Neonatales (UCINs) con el fin de disminuir los agentes estresantes para el recién nacido y fomentar la activa participación de los padres en los cuidados de sus hijos, favoreciendo así su desarrollo.
Los recién nacidos prematuros, debido a la inmadurez anatómica y funcional de sus órganos y sentidos, tienen una capacidad limitada de adaptación al medio. Son muy vulnerables y sensibles a estímulos como la luz, el ruido, las manipulaciones, el dolor o la gravedad, que les llegarían amortiguados si estuvieran en el útero materno. En este sentido, hoy en día se sabe que los factores ambientales a los que están expuestos estos pacientes en la UCIN constituyen un aspecto decisivo en su evolución a largo plazo.
La implementación de los CCD conlleva un cambio en la forma de trabajo, ya que la individualización de las necesidades de cada paciente y su familia pasan a ser el centro de atención, y no las rutinas estrictas. Controlaremos estrictamente en la UCIN los niveles de ruido y de luz, las manipulaciones unicamente necesarias y el cuidado postural, procurando simular la posicion intrauterina y la contención. Priorizaremos el método canguro (piel con piel) desde el momento que el neonato esté estable, promocionando el apoyo a la lactancia materna en todo momento.
“La edad corregida es el valor en semanas y días que asignamos a los prematuros que ya están en su vida extrauterina. Por ejemplo: un prematuro nace a las 28 semanas y cinco días. A los 25 días del parto, consideraríamos que tiene 25 días de vida; pero en realidad sería aún de 32 semanas y dos días, y lo seguiremos tratando como el prematuro que sigue siendo. La edad corregida nos sirve para cuidar, tratar y valorar de una manera objetiva a nuestros prematuros, ofreciéndoles los cuidados que precisan.
Es un mito muy extendido: pensar que los ochomesinos tienen más riesgo que los sietemesinos. La razón nos la cuentan los doctores Krzysztof Kuder y Leticia Ruiz: "A los prematuros tardíos, que coloquialmente se llaman ochomesinos, se les considera casi a término y por tanto se espera que sean casi ya maduros, cuando en realidad pueden requerir más ayuda médica del esperado.
Hay muchas causas de parto prematuro. En ocasiones existe una causa identificable, pero en otras no. Los bebés que nacen antes de tiempo (llamados prematuros o pretérmino) presentan un físico diferente al de los bebés nacidos a término (que nacen en la semana 36). Sus órganos, huesos, músculos, incluso la piel, no han tenido tiempo de completar su desarrollo. Es posible reducir el riesgo de parto prematuro consultando al médico antes del embarazo, especialmente para las mujeres que padecen enfermedades crónicas, ya que permiten identificar los problemas desde el comienzo y tratarlos.
¿Qué caracteriza a un bebé prematuro?
Principalmente, un bebé prematuro se diferencia de un bebé a término por las siguientes características:
- Cabeza grande, bajo peso al nacer (<2,5kg) y masa corporal muy pobre.
- Piel lisa, fina, brillante y casi traslúcida donde se pueden apreciar fácilmente algunas venas y arterias.
- Cartílago del oído suave y flexible.
- Palmas de las manos y plantas de los pies enrojecidos y con pocos surcos.
- Presencia de vello en el cuerpo (lanugo).
- Baja temperatura corporal.
- Problemas para respirar debido a los pulmones inmaduros y riesgo de hemorragia pulmonar.
- Llanto débil.
- Ictericia y riesgo de hipoglucemia.
- Débil succión y deglución.
- Genitales poco desarrollados: clítoris agrandado en las niñas y escroto pequeño en los niños.
Además, las articulaciones de los bebés prematuros son mucho más laxas que la de los bebés a término. El movimiento de los bebés prematuros es menor y, a veces, puede ser a modo de sacudidas. Si el parto se produce antes de la semana 32 de gestación, el bebé puede presentar hipertonía transitoria. Se trata de un aumento del tono muscular desde la cabeza a los pies.
Problemas de un bebé prematuro
El mayor crecimiento del feto se experimenta durante las últimas 8 semanas del embarazo. En las primeras 32 semanas de gestación, el feto adquiere 1/3 del peso total y en las últimas 8 semanas los 2/3 restantes. Lo mismo ocurre con la maduración de los órganos fetales, siendo necesarias las últimas 8 semanas de gestación para su maduración completa.
Los bebés prematuros puede tener efectos a largo plazo, pero es imposible predecir el desenlace clínico en el futuro de un bebé en base a la edad gestacional o el peso al nacer. Así pues, mayores serán los riesgos de enfermedades del bebé cuanto más pequeño e inmaduro sea. Por ejemplo, en los bebés prematuros podrán verse comprometidos el sistema respiratorio, nervioso, digestivo, renal, inmunológico y el la visión, etc. Sin embargo, el aparato respiratorio es uno de los más afectados entre los bebés prematuros.
Otras complicaciones en el bebé prematuro
Las complicaciones en los bebés que nacen antes de la fecha prevista de parto dependerán del momento exacto en el que ocurra. Cuanto antes tenga lugar el parto prematuro, peores serán las consecuencias fetales puesto que el bebé estará menos maduro.
A continuación, se detallan algunas de las complicaciones que pueden surgir en los bebés prematuros:
- Síndrome de distrés respiratorio: también conocido como síndrome de dificultad respiratoria. Este síndrome se caracteriza por presentar los alveolos cerrados debido a la falta de surfactante, es decir, de la sustancia que los recubre y cuya función es disminuir la tensión superficial para que no colapsen.
- Apnea: es la falta de respiración durante 20 segundos o más. La apnea puede ir asociada también a bradicardia.
- Hemorragia intraventricular: suele ocurrir en bebés que no alcanzan un peso superior a 1,5 Kg. Su pronóstico dependerá del grado de extensión de la hemorragia.
- Hipotensión arterial: es decir, el recién nacido tendrá baja la tensión arterial.
Aparte de todas estas complicaciones, los bebés prematuros tienen más tendencia a sufrir infecciones. Sus mecanismos de defensas no se han desarrollado por completo, por lo que existe mayor riesgo de padecer neumonías e infecciones de orina.
Cuidados neonatales especiales
Generalmente, los bebés prematuros necesitan ser alimentados por sonda hasta recibir leche materna. Esto es debido a sus problemas para coordinar la succión y la deglución antes de la semana 34 de gestación. Además, es posible que el bebé necesite asistencia para superar las deficiencias respiratorios, aunque esto dependerá del grado de prematuridad del bebé.
Por esta razón, el cuidado de un bebé prematuro no podrá realizarse en casa, ya que necesita atención especializada. Además, el bebé deberá pasar sus primeros días de vida en una incubadora, la cual hará la función de "útero transitorio". De este modo, se permite mantener el calor y humedad necesaria (30 grados y 80-90 %).
El bebé prematuro será dado de alta cuando pueda respirar sin ayuda, no necesite calor de la incubadora, tenga un peso adecuado, pueda alimentarse por succión y no hayan otros problemas.
Medidas preventivas de parto prematuro
Para prevenir el parto prematuro y que el bebé nazca en el estadio de desarrollo adecuado, se recomienda a la futura madre:
- Estar en buena salud antes de quedar embarazada.
- Recibir cuidados prenatales lo antes posible y continuarlos hasta que nazca el bebé.
- Seguir las indicaciones médicas durante el embarazo
El parto prematuro puede tratarse algunas veces por medio de un medicamento que bloquea las contracciones uterinas. Es el conocido como betametasona. Sin embargo, muchas veces estos intentos por retardarlo no son efectivos.
Evaluación del Recién Nacido
Algo importantísimo en el recién nacido es su estado al nacer; en otras palabras, su vitalidad al nacer. Un niño puede nacer en muy buenas condiciones o precisar ayuda para comenzar a respirar.
También es una herramienta válida para la clasificación del recién nacido tras el nacimiento el resultado de su valoración mediante la Escala de Apgar. La escala de Apgar evalúa del 0-10 el estado del neonato teniendo en cuenta su apariencia, pulso, gestualidad, actividad y respiración.
La Escala de Apgar es una herramienta valiosa para evaluar el estado del recién nacido inmediatamente después del parto. Esta evaluación es fundamental para determinar la vitalidad y la capacidad de adaptación del bebé a la vida fuera del útero. La escala de Apgar asigna una puntuación del 0 al 10, considerando aspectos como la apariencia, el pulso, los gestos, la actividad muscular y la respiración del neonato.
Para clasificar a los recién nacidos se utiliza tanto la edad gestacional como el peso al nacer. La prematuridad es una de las principales causas de mortalidad tanto neonatal como infantil.
Es necesario añadir a la estimación de la edad gestacional, la valoración de sus características antropométricas, para estimar el estado de salud del recién nacido, por su estrecha asociación con la mortalidad y morbilidad en las primeras etapas de la vida.
Primeros días en casa y cuidados generales
Por fin tenemos a nuestro bebé en casa y llega la hora de organizar nuestra vida contando con el nuevo miembro de la familia. El paseo del bebé es una actividad muy beneficiosa, tanto para el bebé como para la mamá, que os ayudará a ir organizando la nueva rutina diaria.
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