A menudo, la música que oímos evoca recuerdos y emociones de "aquellos maravillosos años". Sin embargo, es importante no caer en la trampa de la nostalgia y mirar siempre hacia el futuro, aunque recordar el pasado nos ayuda a entender quiénes somos. En este contexto, la canción "99 Luftballons" de la cantante alemana Nena destaca como un ejemplo de cómo una melodía alegre puede esconder un mensaje profundo y crítico.
Dicen que "la ignorancia es felicidad" y no hay mejor canción para ejemplificar este dicho que "99 red balloons" del grupo alemán Nena. Si escuchas la canción sin prestar demasiada atención a la letra, notarás cómo la melodía te traslada un sentimiento de lo más alegre y despreocupado, lo que te lleva a sonreír mientras tarareas tan tranquilamente eso de "floating in the summer sky, 99 red balloons go by". Pero si, por mera curiosidad, en algún momento de tu vida te ha dado por escuchar atentamente la letra o buscar los lyrics en Google, te habrás dado cuenta de que ese sonido tan divertido y risueño es, simplemente, una maniobra de distracción para esconder un significado completamente opuesto.
El Origen de la Idea: Un Concierto de los Rolling Stones en Berlín
Para conocer exactamente su significado, tenemos que remontarnos al momento exacto en el que surgió la idea del hilo conductor de la canción. Así que la historia de la canción no es precisamente breve. Era 1982 y The Rolling Stones estaban inmersos en su gira europea muy originalmente titulada "The Rolling Stones' European Tour 1982". En fin, la cosa es que el 8 de junio de ese mismo año, la banda británica tocaba en Berlín.
Recordemos que por el entonces la actual capital alemana estaba dividida en dos bloques, uno capitalista y el otro comunista, que separaban la ciudad mediante un muro. Bien, seguimos. Mientras los Rolling tocaban en la parte Oeste de la ciudad, decidieron que era buena idea lanzar una gran cantidad de globos rojos al aire. Entre la admiración del público se encontraba la mirada de Carlo Karges, guitarrista de Nena, que, entonces, contempló el cielo teñido de rojo por tantos globos y se preguntó: ¿qué pasaría si el viento empujara esos globos hacia la Alemania del Este y eso desencadenara la paranoia de que son, en realidad, OVNIS?
La Paranoia de la Guerra Fría Hecha Canción
Siguiendo con la paranoia bélica que se había montado Carlo en cuestión de minutos, pensó que sería una buena idea plasmar esta historia en una canción. Así que la cosa quedó de la siguiente manera: la letra de "99 red balloons" narra cómo un montón de globos rojos flotando en el aire son confundidos por objetos voladores no identificados y esto le da la excusa a los mandamases para iniciar una guerra nuclear.
"Panic bells, it's red alert. There's something here from somewhere else. The war machine springs to life. Opens up one eager eye. Focusing it on the sky. The 99 red balloons go by..." Este es el conocido estribillo de la mundialmente famosa canción de Nena.
En entrevista posteriores a la realización de la canción, afirmó que esta aparente paranoia que describe en la canción es, de hecho, un pensamiento recurrente para muchas personas que estaban viviendo la Guerra Fría: "La paranoia dirige nuestra vida. El miedo a los demás nos lleva a portarnos cada vez peor unos con otros, como si eso fuera necesario. El que golpea primero obtiene las mejores cartas. Eso es peligroso".
“99 Red Balloons” no era solo una canción, era una advertencia.
Éxito Mundial y Legado Cultural
Si bien la crítica a la situación política que reinaba en el mundo en los ochenta era suficiente para coronar a esta canción en lo más alto de las listas, lo cierto es que fue su pegadiza melodía la que la llevó a la cima. En 1984 la versión original alemana llego al número 2 del Billboard Hot 100 de los Estados Unidos y su versión inglesa alcanzó la primera posición del UK Singles Chart.
Pero la cosa no acaba ahí y es que "99 red balloons" no solo ha formado parte de la banda sonora de películas como "Watchmen", "Atómica" o "Despicable Me 3", sino que también se ha colado en varios videojuegos como "Just Dance" o "Grand Theft Auto: Vice City Stories" y en series de televisión como "Deutschland 83".
La Dualidad de la Canción: Alegría y Tristeza
Es curioso cómo cambia la percepción de las cosas cuando sabes un poco más sobre ellas, ¿cierto?
En el año 1984 llegaba al nº 1 Michael Jackson y su famoso «Thriller». Tras él escuchamos también aquella canción de Stevie Wonder tan famosa «I just call to say love you» que fue además la BSO de la película «La mujer de rojo». De fuera de nuestras fronteras oímos también a Queen cantar «I want to break free» o «Radio Gaga», a Paul McCartney y Michael Jackson «Say, say, say», a Tina Turner, «What’s love got to do with it». Mike Oldfield con la mágica voz de Maggie Reilly hizo sonar la preciosa «To France» con esas mágicas reminiscencias que te trasladaban a otros tiempos y lugares. Otros que hicieron este año dueto fueron Julio Iglesias y Diana Ross con «All of you». «Relax» supuso el debut del grupo británico de dance Frankie goes to Hollywood mientras «Big in Japan» fue el debut de la banda alemana Alphaville. Alan Parsons Project no era una banda sino un concepto supervisado por el productor e ingeniero de sonido Alan Parsons.
Por el pasaron infinidad de buenos músicos, vocalistas e instrumentistas de estudio. Este año popularizó «Don´t answer me». Aun se escuchaba a Boney M, este año con «Kalimba de luna». La cantante de color Evelyn Thomas nos hizo bailar con la discotequera «High energy» mientras Cindy Lauper hacía lo propio con «Girls i wann get fun». La banda británica new romantic/rock Culture Club liderada por Boy George con su estética glam y transgresora interpretó «The war song». Otros grupos similares fueron, aquellos años, Duran Duran y Spandau Ballet.
En España seguíamos escuchando los nuevos grupos pop que habían ido surgiendo a lo largo de la década de los 80. La Unión cantó «Un lobo hombre en París» o «Sildavia», Radio Futura, la «Escuela de calor», Los Pistones, «El pistolero», Los elegantes sus «Mangas cortas», Cadillac, su «Arturo», Tino Casal con su inconfundible estilo hizo triunfar «Pánico en el Eden». «Sabes lo que pasa cuando dices que me quieres» decía Lain en «Arriquitaun» en una canción que no pasaba de frase y media. Entre los cantautores Aute cantaba aquello de «Una de dos», mientras Ana Belen sola con canciones como «Solo le pido a Dios» o «España, camisa blanca de mi esperanza» o en compañía de su pareja Victor Manuel cantaba lo de «Abre la muralla». Este año, España mandó a Eurovisión al grupo Bravo, liderado por la donostiarra Amaya Saizar que años antes había formado parte del grupo Trigo Limpio. Quedó en un magnífico tercer lugar, llegando al nº 1 en Alemania.
En castellano, pero desde Italia, Gary Low cantaba aquello de «Colegiala, colegiala», Toquinho hacia lo propio con «Acuarela», el dúo de hermanos, Lucia y Joaquín Galan, más conocidos como Pimpinela, nacidos en Argentina pero de padres españoles, escenificaba la riña de dos amantes en «Olvidame y pega la vuelta». La italiana Mariana Fiordaliso, más conocida como Fiordaliso cantaba «Yo no te pido la luna».
En 1985 Dire Straits llegaba al nº 1 con «Walk of Life», al tiempo que en el panorama nacional Alaska y Dinarama hacía lo propio con «Ni tu, ni nadie» y más tarde con «Pudiste hacerme esto a mi?. Pero sigamos con lo que nos venía allende de nuestras fronteras: «We are the world» fue una canción escrita por Michael Jackson y Lionel Richie para la campaña «USA for Africa» e interpretada por una veintena de cantantes famosos:Stevie Wonder que también triunfaría este año con «Part time lover» y «Don´t drive dunk» (si bebes no conduzcas), Bruce Springsteen, Bob Dylan, Tina Turner (este año oiriamos su «We don´t another hero», Diana Ross, Paul Simon hasta veintiun grandes estrellas. «Live is Life» fue otro éxito originalmente grabado por la banda austriaca Opus, aunque interpretado luego por otros artistas. Madonna empezaba a dejarse oir, este año con canciones como «Angel» y sobre todo «Material girl», Paul Mc Cartney cantaba «No more lonely nights». El grupo británico Duran Duran a quien todos recordamos sobre todo por sus imaginativos videoclips tuvo un gran éxito en esta época, este año con «Wild boys».Otro éxito de este año fue la deliciosa «Woodpeckers from Space» (o los pajaros carpinteros del espacio) interpretada por Video Kids, un proyecto del malogrado dj holandes Peter Slaghuis que murió en 1991 en accidente de tráfico. La canción fue una de los primeros éxitos de la música dance antes de su popularización en las discotecas. Este año Christopher Hamill más conocido como Limahl, compuso una de su canciones más conocidas «The neverending story», que fue la BSO de la película del mismo nombre «La Historia interminable». Otra famosa BSO de este año fue la de «Ghostbusters» (Los cazafantasmas) interpretada por Ray Parker Jr. Este año sonó también «Tarzan boy» del grupo italiano Baltimora, fue un grupo de un solo exito en el que se mezclaban diferentes estilos: new wave, sintetizador y dance. «There must be an angel» fue el primer número uno del dúo techno británico Eurythmics. Tambien en la línea del tecno o synthpop estaba «Take on Me» del grupo noruego A-ha o los alemanes de Modern Talking, con «You´re muy heart, you´re my soul». También oímos la banda inglesa Sade (por su vocalista Sade Adu) y su «Smooth operator», «Shout» del grupo inglés Tears for Tears.
En España Miguel Bose cantaba aquello «Seré tu amante bandido», Objetivo Birmania «Baila para mi», Mecano «Hawai Bombay», Hombres G «Venecia», Ivan «Baila», Gabinete Caligari «Cuatro rosas», Serrat, «El sur también existe», Sergio y Estibaliz «Cantinero de cuba», Juan Pardo «Dios mio, Que peligro tiene María», Bertin Osborne «Te deseo buena suerte…» Rosendo «Agradecido», Ramoncín «Estamos desesperados» y el dúo de música tecno-pop Azul y negro sus «Números rojos». Anteriormente habían sido nº 1 con «Me estoy volviendo loco» y «No tengo tiempo», sintonías de la Vuelta ciclista a España en las ediciones de 1982 y 1983.
En 1986, nos llegaban desde fuera los éxitos de Bruce Springsteen (Born in the USA), Jennifer Rush (Si tu eres mi hombre), la italiana Ivana Spagna (Easy Lady), Madonna (Papa don´t breach), los germanos de Modern Talking con «Atlantic is calling» y «Geronimo´s cadillac». La cantante alemana Angel (Angelica Fischer) que luego se casaría con el compositor Luis Cobos cantaba «Dancing in Paris».Tuvo una efímera carrera. Hubo varios grupos anglo-estadounidenses: Katrina and the waves cantó este año «Que te quiero, mi vida», eso si, el resto, salvo el título, todo era en inglés y Wax «Right betweet the eyes». Este año Tina Turner cantaba «Typical male» y se oía a los Talking Head con «Wild Wild life». Queen con Freddy Mercury al frente cantó una de sus más bellas melodías, «A kind of magic». La banda inglesa Talk Talk cantó «It´s my life» y la suiza Double conocíó el éxito con «The captain of her heart». Chris de Burg, cantante argentino de origen irlandés nos ofrecía «The lady in red». La princesa Estefanía de Monaco iniciaba su estrellato con el éxito de su «Irresistible» (nº 1). Oimos también la imponente voz de Eartha Mae Kitt en «This is my life» al dúo británico Wham!
En 1986, en España, Ana Belén y Víctor Manuel llegaban al nº 1 con «La puerta de Alcala». Le seguían en el Hit Parade, Mecano y su «Cruz de Navajas», los Hombres G y «Devuelveme a mi chica», «Las cchicas cocodrilo» y «Marta tiene un marcapasos». Alaska y Dinarama estrenaría uno de sus mayores éxitos: «A quien le importa», Gabinete Caligari estrenó otra de sus canciones más recordadas: «Al calor del amor en un bar», Radio Futura, «Semilla negra», Ole, Ole «Lili Marlen»; en otro estilo Miguel Bose cantaba «Nena», Joaquín Sabina su inolvidable «Princesa» asi como «Juana la loca» o «Toreros de salón», Luz Casal, «Rufino», Perales «Que canten los niños…», La Pantoja «Marinero de luces». Paolo Salvatore emulando a George Dann nos daría la tabarra con «El tomavistas». La Década prodigiosa nos invitaba a bailar ritmos antiguos como el twist y otros.
En 1987 llegaba al nº 1 la banda irlandesa U2 con «With o without you» y «The communards» con su «Multimix». The Communards era un grupo que se movía a caballo entre el synthpop y el new wave. El dúo compuesto por Jimmy Somerville y Richard Coles se mantuvo activo desde 1985 hasta 1988. Al nº 1 de las listas en nada menos que 25 paises llegó el grupo de rock sueco Europe y su «final de la cuenta atrás» (The final countdown), con un inicio con resonancias épicas o de fantasía heroica y también su más melódica «Carrie». Bruce Springsteen cantaba «Brillant disguise». También al nº 1 llegó la canción «Voyage, Voyage» de la cantante francesa Desireless y «Bad» de Michael Jackson. Bon Jovi con su banda de rock cantaba «Living on a prayer», Los Lobos, «La bamba». El ángel rubio, Madonna, hacía doblete con las famosas «Who is that girl» y «La isla bonita». También oímos a Whitney Houston y su «I wanna dance with somebody», a U2 y su famosa «When I still haven´t foun what i´m looking for» al igual que a Satus Quo y su celebre «In the Army now». «Never Gonna Give You Up» en español: «Nunca te voy a dejar» fue una canción dance-pop interpretada por Rick Astley. Este año escucharíamos el primer gran éxito del italiano Franco Battiato (Yo quiero verte danzar, Nómadas) con reminiscencias étnicas muy hermosas y pegadizas y The Comunnards, con la voz en falsete de Sommerville llegó a los primeros puestos con «Disenchanted». Duran Duran cantaba «Notorius», Genesis, «Invisible touch» y Spagna, «Call me».
En España oíamos a Duncan Dhu con sus «Cien Gaviotas» y su «Jardin de rosas», a Joaquín Sabina con sus «Besos de Judas»y «Así estoy yo», a Julio Iglesias con «Lo mejor de tu vida…te lo he dado yo», «Que no se rompa la noche». Entre los grupos Mecano cantaba «Me cuesta tanto olvidarte», «Hijo de la luna», «Es muy serio este cementerio», Hombres G, «No,No, No», «La bomba fétida» o «Mujer de bandera»; Ole, Ole ahora con Marta Sanchez «Sola», a los que habría que sumar Radio Futura, Nacha Pop, El último de la Fila, Los toreros muertos y Ramoncín (Como un susurro), y en plan más jocoso Puturru de Fua con «No te olvides la toalla cuando vayas a la playa» y a la Orquesta Mondragón, «Ellas las prefieren gordas».
En 1988 Rick Astley volvía a sorprendernos con otra canción sumamente bailable, «Together forever». También en este año escucharíamos las siguientes melodías famosas: «Desire» de U2, «Always on my mind» y «Heart» de la banda de pop electrónico británico Pet Shop Boys, «Gimme hope Johanna» de Eddy Grant, una canción reggae anti-apartheid, «Wonderful life», una bonita canción de la banda británica Black, «The time of my live» canción grabada por Bill Medley y Jennifer Warnes para la película «Dirty Dancing», y que sería la pieza central de su BSO, también de esta BSO era «Hungry Eyes» de Eric Carmen, y seguimos con la enumeración de melodías de este año: «Englishman in New York» de Sting, «First we take Manhattan» de Leonard Cohen, «Nothing gonna change my love to you», una bellísima canción interpretada por Glenn Medeiros, «Live unchain my heart» de Joe Cocker, «Never can say goodbye» de The Communards, «Perfect» del grupo escocés Fairground Attraction, «Cross my heart» del grupo británico Eighth Wonder (La octava Maravilla), «Islands» de Mike Oldfield con la cascada voz de Bonnie Tyler, «Sing your name» de Terence Tren D´Arby, «My babe just cares for me» de la inolvidable Nina Simone, el famoso «Don´t worry, be happy» de Bobby McFerrin, Francesco Napoli con su «Balla, balla» nos traía un versionado tecno de algunas de las canciones italianas más celebres de las últimas décadas y Julio Iglesias hacía dueto con Stevie Wonder en «My love».
Eran años en los que nos llegaban ritmos también de países o latitudes más exóticas: de Guinea «Ye ke ye ke» por el cantante Mory Kante y de Israel «Im nin alu» por la cantante judia Ofra Aza.
En España Mecano cantaba «No hay marcha en Nueva York» y «Los amantes», Duncan Dhu, «En algún lugar» y «Una calle de París», Tino Casal hacía su magnífica versión de la celebre canción de Barry Ryan «Eloise», Hombre G cantaba «Sueltate el pelo», Ole, Ole, «Supernatural», Gabinete Caligari, «Camino Soria», Joaquín Sabina «Una de romanos», Loquillo y los trogloditas, «El rompeolas», Alex y Christina, con Christina Rosenvinge al frente «Hago chass y aparezco a tu lado», Victor Manuel nos sorprendía con una emotiva canción dedicada a «La Madre» de un drogadicto, La Década Prodigiosa «nos invitaba a una fiesta especial», recordando los éxitos de los años 70, mientras los Cantores de Hispalis nos invitaban «A bailar».
Llegamos a 1989. Madonna triunfaba con «Like a prayer». Sonaba un sensual ritmo «La lambada» interpretado por el grupo Kaoma. El grupo británico femenino Bananarama versionaba la canción de Los Beatles, «Help» y cantaba también «I want you back». Roy Orbison, toda una leyenda en el mundo de la música, cantaba «You got it», una canción con un inolvidable sabor sesentero y ex-beatle y el duo sueco Roxette, «The look». Jive Bunny & The Master Mixers, dúo de DJ’s inglés, mezclaron canciones de los años 40, 50 y 60; con ritmos como el Twist, el Swing, el Rock and Roll, y autores como Bill Halley, Elvis Presley, Little Richard, Glenn Miller, Chubby Checker, «Swing The Mood» y «That’s What I Like» fueron sus mixes más famosos, ambas de 1989. La banda belga de música house Confetti´s popularizó «The sound of C». La banda escocesa Deacon Blue cantaba «Real gone kid» y la cantante irlandesa Enya grababa su primer gran éxito «Orinoco flow», una música en la que se mezclaban melodías folk con fondos de sintetizador, pura música «new age». Queen nos ofrecía otro de su melodías más famosas: «I want it all» mientras que Dire straits nos dejaba su inolvidable «Money for nothing». The Bangles, un grupo femenino de lo que se llamaba «garage rock» nos sorprendió con la bellísima balada «Eternal flame» y la banda escocesa Simple Minds cantaban «Mandela day» en homenaje al citado heroe surafricano, lider contra el apartheid. Liza Minnelli hacia duo con Pet Shop Boys cantando «Losing my mind» y Tina Turner nos ofrecia una de sus canciones más recordadas. «The best».
En España Mecano llegaba otra vez hasta lo más alto del hit parade con aquella canción de «Mujer contra mujer», Ana Belen decía aquello de «Arde París», Maria del Monte «Cantame» , Julio Iglesias «Bamboleo», Eros Ramazzotti «Nada sin ti», Los Ronaldos «Adios, papa», Objetivo Birmania, «Los amigos de mis amigas son mis amigos», el grupo glam ...