Los últimos días antes del parto, la madre comenzará a notar síntomas que indican que el embarazo llega a su fin y que pronto dará a luz. Además de las sensaciones maternas, hay signos en su cuerpo que también señalan que el parto está próximo, y estos pueden ser observados por la madre o por un médico fácilmente. De todas maneras, no podemos olvidar que estos signos y síntomas no indican matemáticamente la llegada del parto.
El cuerpo de la mujer con frecuencia realiza unos días (o semanas) antes pequeños cambios para que el bebé nazca. Unas dos semanas antes del parto, la madre comenzará a sentir las contracciones.
Es muy frecuente que las embarazadas, llegadas a este punto del embarazo, se quejen de cierta incomodidad, desasosiego o nerviosismo. También como resultado de esta compresión, la vejiga de la madre no puede expandirse lo suficiente y no almacena grandes cantidades de orina, de manera que la madre tiene que ir al baño con frecuencia varias veces al día, aunque la cantidad que orina es muy pequeña.
Por último, la madre nota que por la vagina sale una mucosidad manchada con estrías de sangre. Este manchado se debe a la expulsión del tapón mucoso que durante el embarazo suele tapar el cuello del útero. Al descender el bebé y encajarse, el abdomen cambia de forma, disminuye por arriba y se abomba más en su zona más inferior.
También el médico notará en las últimas consultas de control del embarazo y en las pruebas antes del parto algunos cambios en la exploración de la madre. El cuello uterino borrado es un síntoma de que queda muy poco para el parto. Tener la barriga baja en el embarazo suele ser porque el bebé se ha encajado en la pelvis y se prepara para nacer.
Una tripa más baja de lo normal también es fuente de mitos y dudas, como si se debe a alguna complicación. Durante el parto las contracciones del útero tienen como misión dilatar el cuello para que el bebé pueda nacer. Son las contracciones verdaderas. Pero antes se producen una contracciones falsas, las de Braxton Hicks, cuyo objetivo es entrenar para el momento del parto.
El parto es, probablemente, el momento más esperado y emocionante de todo el embarazo. ¡Por fin vas a conocer a tu bebé! Hacia el final del tercer trimestre de embarazo, los nervios y la expectación por la llegada del parto empiezan a crecer.
Entonces, ¿cómo puedes saber si estás de parto? Si bien hay muchos síntomas que son comunes, recuerda que hay diferentes tipos de parto y que cada mujer es un caso único, por lo que es importante que consultes con tu médico o matrona ante cualquier duda o anomalía que puedas apreciar. Estos cambios de humor pueden ser un reflejo de las expectativas, los miedos y las dudas que genera el parto y la llegada del bebé.
Cuando se acerca el momento del parto, la cabeza del bebé se encaja en la pelvis materna y desciende, lo que hace que también descienda el útero. El descenso del bebé puede tener algunas ventajas, como mejorar la digestión debido a que la presión sobre el estómago ya no es tanta.
Otra de las sensaciones antes de ponerse de parto es el dolor de espalda, causado por la presión que ejerce el útero sobre los músculos y ligamentos de la zona lumbar. Si notas que tienes que ir al baño cada vez más veces, es muy probable que estés a pocas horas de dar a luz. Este síntoma indica que el cuello uterino se está modificando para prepararse para el parto, pero no significa que el parto sea inminente.
Las contracciones de Braxton Hicks son contracciones uterinas irregulares, suaves y esporádicas que ocurren durante el embarazo para preparar al útero para el parto pero no producen cambios en el cuello uterino ni vienen acompañadas la rotura de aguas. Se produce cuando se rompe la bolsa amniótica que contiene al bebé y al líquido amniótico.
Esto provoca la salida de líquido por la vagina, que puede ser en forma de chorro o de goteo. El líquido amniótico debe ser transparente o ligeramente rosado. Además de los síntomas mencionados, hay otras señales de parto en primerizas o en tu segundo embarazo que pueden indicar que se acerca, aunque no son tan evidentes ni universales.
Aumento del flujo vaginal. Puede aumentar en cantidad y consistencia al final del embarazo, debido a los cambios hormonales y cervicales. El flujo vaginal debe ser claro o blanquecino y no tener mal olor. Diarrea o náuseas en el embarazo. Algunas mujeres pueden experimentar diarrea o náuseas horas antes del parto, como una forma de limpiar el organismo y prepararlo para el trabajo de parto. Estos síntomas suelen ser leves y pasajeros, y no requieren tratamiento específico.
Es posible que algunas mujeres pierdan uno o dos kilos antes del parto, debido a la disminución del líquido amniótico, la eliminación de líquidos retenidos o la reducción del apetito. Confía en ti misma, en tu equipo médico y en tu instinto y verás como todo sale a las mil maravillas.
Antes de que empiece el parto, tu cuerpo experimentará ciertos cambios. Para la mayoría de las mujeres los mismos comienzan a manifestarse desde las tres semanas previas al momento previsto para el alumbramiento. Sentirás felicidad, tristeza, agobio, ansiedad, inseguridad, tranquilidad y miedo. Todo al mismo tiempo, sin poder aferrarte con exactitud a ninguna de estas emociones.
Es probable que pienses que no estás del todo preparada para este momento y que mucho menos te crees capacitada para la maternidad. Es primordial que en este momento intentes mantener la calma y, sobre todo, una actitud positiva. Para ello puede ayudarte el encontrarte con personas a quienes quieres y que sabes pueden infundirte confianza en ti misma y en el futuro.
Cuando la parte inferior del útero se ablanda y ensancha, la cabeza del bebé comienza a descender hacia la pelvis. Este punto en el proceso de alumbramiento se conoce como encajamiento. Para ti será un momento de alivio, sentirás que puedes respirar mejor (este síntoma puede ayudarte a saber si el bebé se ha encajado o no). Si has sufrido de acidez, dejarás de padecerla.
Cuando la cabeza del bebé esté encajada podrás notar algunas molestias menores. Es probable que tengas que orinar y defecar más menudo, debido a la presión que la cabeza ejerce sobre la vejiga y los intestinos. La relajación de las articulaciones y ligamentos puede provocarte dolores en los huesos del pubis y en la espalda y quizás notes unas punzadas agudas cuando la cabeza del bebé presione sobre la base de la pelvis.
La compresión de los vasos sanguíneos de la pelvis pueden hacer que tus piernas y pies se hinchen. Es fundamental que realices los ejercicios de balanceo de la pelvis. A lo mejor experimentas un aumento en las secreciones vaginales cuando el cérvix se ablanda. Estas mucosidades suelen ser como la clara de huevo, pero también pueden estar teñidas de rojo.
Si durante el último mes descubres que te asalta un súbito deseo de vaciar cajones, ordenar armarios y limpiar la casa de arriba a abajo significa que estás experimentando lo que se conoce como el instinto de preparar el nido. Se trata de un impulso materno innato de preparar el hogar para la inminente llegada del bebé.
Sentirás un principio de contracciones; comenzarán con un leve cosquilleo y cada vez se harán más presentes. Según Hicks, medico que las identificó, se trata de unas contracciones de práctica que permiten que la parte inferior del útero se estire a fin de que la cabeza del bebé se encaje en la pelvis y ablande, y se adelgace la cérvix.
La sensación a través de la que puedes identificarlas es de que el útero se endurece y contrae. Cuando empiecen los síntomas del parto o del preparto, sentirás escalofríos o temblores sin ninguna razón aparente, con frecuencia sin que tengas sensación de frío o debilidad. Sigue sin conocerse la causa exacta del inicio del parto.
La teoría que goza de mayor respaldo es que el bebé produce sustancias que provocan un cambio en las hormonas del embarazo. La certeza fundamental es que cuando estás por comenzar el trabajo de parto tienes contracciones de forma regular. Notarás un desprendimiento de mucosidad de un color castaño o rojo brillante; se trata del tapón que cierra la cérvix.
Sentirás un flujo brusco o débil que mojará tus bragas. Tiene lugar hasta 48 horas antes de comenzar con el trabajo de parto. Consiste en la liberación de prostaglandinas, las cuales estimulan las contracciones. Comenzarán siendo contracciones breves e irregulares y más tarde son sustituidas por otras con un ritmo más estable que duran más tiempo.
Las contracciones son el único medio seguro de saber si está de parto o no. Cuando el parto es inminente debes llamar a los especialistas que has escogido para que te atiendan. Como la primera parte del parto puede durar muchas horas, lo ideal es retrasar el momento de ir al hospital hasta que te sientas realmente mal.
Permaneciendo en un ambiente familiar donde puedas distraerte con tus cosas, mientras esperas el momento del alumbramiento. Lo ideal, sin embargo, es acudir a él cuando las contracciones sean tan intensas que no puedas mantener una conversación mientras tienes una contracción; sobre todo si ya son regulares. Cuando llegue el momento del parto lo sabrás.
El embarazo en una mujer dura alrededor de 40 semanas. A medida que van pasando los meses, y se acerca el parto, el cuerpo femenino se va preparando para este momento, y en la última fase del embarazo experimenta cambios y señales que es importante saber reconocer.
Las contracciones de Braxton Hicks. Son contracciones en las que el útero se ejercita preparándose para las verdaderas contracciones del parto. Suelen aparecer habitualmente en algún momento tras la semana 28, y aumentan de frecuencia e intensidad a medida que se acerca el parto. Estas contracciones pueden ser incómodas, pero no dolorosas, y no afectan al cuello del útero (no lo acortan).
La aparición de estas contracciones es más frecuente en las mujeres que ya han tenido embarazos anteriores. Se produce cuando el bebé desciende hacia la parte inferior del abdomen para ir situando su cabeza en la pelvis de la madre. Decimos que un bebé está encajado cuando en la palpación externa, la parte más ancha de la cabeza -que usualmente mide unos 9,5 centímetros- ha superado el estrecho superior de la pelvis.
En la mujer que espera su primer hijo el encajamiento suele suceder no antes de la semana 33 ó 34 de embarazo, mientras que si ha habido partos anteriores puede producirse directamente con el comienzo el parto. Como consecuencia del encajamiento del bebé, la mujer suele experimentar dos cosas: por un lado, alivio porque la tripa “baja” y deja de haber presión del útero sobre el diafragma, por lo que respiran mejor.
Sin embargo, como contrapartida, aumenta la presión en la vejiga (lo que provoca ganas de orinar con más frecuencia), en las articulaciones de la pelvis y en la zona perineal. Como consecuencia, se pueden sentir punzadas agudas o calambres en la zona de las ingles cuando la cabeza del feto presiona sobre la base de la pelvis.
En las últimas semanas de embarazo, muchas mujeres experimentan la necesidad emocional de preparar “el nido”, y bajo una gran vitalidad, preparan, ordenan, limpian la casa y las cosas del bebé. Es el tapón cervical mucoso que durante el embarazo mantiene sellado el cuello del útero, protegiendo al bebé de posibles infecciones.
Conforme el cuello del útero empieza a “madurar” -adquiere una consistencia más blanda y se va acortando-, se va dilatando, y es entonces cuando es posible que se empiece a desprender el tapón mucoso. La mujer suele notarlo como un flujo mucoso, viscoso y espeso. Se puede perder de una sola vez, o de forma parcial durante varios días.
El tapón tiene una consistencia gelatinosa y suele ser de color transparente o amarillento. A veces aparece teñido de sangre, con tonos rosáceos o rojizos, lo cual suele deberse a una rotura de capilares que se produce con el borramiento o la dilatación del cuello del útero. El desprendimiento del tapón mucoso no es sinónimo de parto inminente, ya que, en ocasiones, ocurre días o semanas antes del parto.
Además, es habitual que en este periodo se manifiesten o intensifiquen molestias propias del embarazo como la acidez, la retención de líquidos, el insomnio, los dolores lumbares o la ciática y los calambres en las piernas. Todas estas situaciones implican ciertas incomodidades y molestias para la mujer embarazada.
Igual de importante es conocer bien qué puede pasar en el preparto como saber de qué modo actuar en este momento y si se puede hacer algo para convertirlo en algo más llevadero. Así, estas son algunas recomendaciones para aliviar los típicos signos que hemos mencionado: Las contracciones de Braxton-Hicks suelen disminuir al hacer reposo, dejar la actividad que se esté realizando y sentarse o tumbarse durante unos minutos.
En general, es importante escuchar al cuerpo durante estas últimas semanas y bajar el ritmo de actividad. Para aliviar ese aumento de presión en la zona pélvica debido al encajamiento del bebé, se recomienda el uso de un cinturón pélvico. Se trata de una banda ancha que proporciona ayuda para sostener el peso extra abdominal y brindar soporte lumbar. Se venden en tiendas para embarazadas.
También la realización de ejercicios con un balón de pilates para movilizar la zona de la pelvis puede aliviar los dolores. Los ejercicios para fortalecer y estirar los músculos de la espalda ayudan a mejorar la postura y evitan dolores. La práctica de actividad física ayuda también a generar endorfinas, lo que contribuye a disminuir la sensación de dolor; hace que se descanse mejor (muchas mujeres tienen problemas de insomnio en esta última etapa del embarazo); y puede prevenir la aparición de varices (al mejorar el retorno venoso).
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Estudios recientes nos indican, además, que las mujeres que hacen ejercicio durante el embarazo tienen una mejor y más pronta recuperación postparto. Se puede ayudar a prevenirlos haciendo estiramientos miofasciales: tumbadas en el suelo, utilizaremos un rollito o una pelota de tenis y los haremos rodar despacio, desde de la parte superior de la pierna a la inferior, usando como presión el propio peso del cuerpo.
Es posible reducir el malestar que causa la acidez evitando las bebidas con gas, la cafeína, los alimentos muy grasos, el chocolate y los alimentos ácidos, como la mostaza y el vinagre. En cambio, la leche o el yogur fríos, la manzana y las almendras crudas alivian en algunos casos. Siempre es recomendable comer en pequeñas cantidades cinco veces al día y masticando bien los alimentos, para evitar las digestiones pesadas, y tratar de no acostarse con el estómago lleno o nada más comer.
Por último, mascar chicle después de la comida también puede ayudar porque estimula las glándulas salivales y la saliva ayuda a neutralizar el ácido. Los líquidos que tienden a retenerse durante el embarazo pueden provocar hinchazón en piernas y tobillos, e incrementar la sensación de piernas cansadas. Muchas mujeres creen que ingerir menos líquido va a ayudarles con este problema; pero sucede justamente lo contrario.
Lo que debemos hacer es aumentar la ingesta de agua, caminar a diario, utilizar medias de compresión, realizarnos masajes con cremas o geles de efecto frío o darnos duchas de agua fría en sentido ascendente desde los pies a las rodillas, para favorecer el retorno venoso.
Los problemas de sueño durante el embarazo son múltiples: los «trastornos» hormonales propios del embarazo interfieren en el ritmo sueño-vigilia natural. Hacia el final del embarazo se añaden, además, factores físicos como la dificultad para encontrar postura para estar cómoda o la dificultad para respirar bien debido al peso del útero.
Para ayudar a conciliar el sueño es bueno acostumbrarse a dormir sobre el lado izquierdo del cuerpo, colocando un almohadón debajo del abdomen o entre las piernas; evitar hacer cenas pesadas o muy cerca a la hora de acostarse; e intentar elevar un poco el cabecero de la cama para facilitar una mejor respiración. Si se conoce alguna técnica de relajación es un buen momento para aplicarla también.
La preparación al parto debe cubrir, evidentemente, la preparación puramente física, para optimizar las posibilidades de un parto óptimo y sin complicaciones. Pero no ha de quedarse ahí exclusivamente. Debe incluir también una preparación psicológica sobre el proceso de parto y una formación práctica conjunta de la pareja, para poder adquirir recursos y herramientas de forma que la mujer pueda recibir el apoyo que necesita durante el parto y su pareja sepa proporcionárselo.
Para la preparación física se recomienda especialmente la preparación en el agua, ya que permite la realización de una serie de ejercicios y una amplitud de movimientos que no serían posibles fuera de ella, y todo con un riesgo casi nulo de lesiones. Se trata de una práctica muy segura, siempre y cuando se busque un programa de ejercicios específico para el embarazo, a poder ser impartido por matronas, que trabaje los músculos, ligamentos y tendones que intervienen en los movimientos y posiciones que facilitan el parto.
La preparación práctica para el parto debe ser conjunta, entre la mujer embarazada y su pareja. Estudios científicos han demostrado la importancia que tiene un apoyo adecuado a la mujer durante el parto en la reducción del número de cesáreas y partos instrumentales.
Esta preparación de las dos personas debe incluir ejercicios prácticos que les enseñen técnicas para mejorar su capacidad de apoyo, y técnicas de respiración y masaje para aliviar el dolor, que repercuten de forma muy positiva en la mujer, quien se encuentra más segura y tranquila durante el parto.
En cuanto a la preparación psicológica, un aspecto importante a recordar a la mujer y a su pareja es que ella tiene la capacidad inherente para dar a luz, lo único que hay que hacer es proteger esa capacidad de todo lo que puede bloquearla, como el desconocimiento, el miedo o el estrés. De ahí la importancia de entender la fisiología del parto y de verlo como un proceso fisiológico.
La evidencia científica en la actualidad es contundente al respecto, y nos demuestra que respetar el proceso fisiológico del parto, permitiendo que este se inicie de forma espontánea, que progrese sin el uso injustificado de oxitócicos, facilitando el movimiento libre y acompañando un expulsivo espontáneo sin la realización de episiotomía, repercute en una mayor seguridad para el bebé y la madre, disminuyendo la tasa de cesáreas, partos instrumentales, complicaciones en el postparto e ingresos neonatales.
Contracciones uterinas, dolor de pelvis y pubis, calambres vaginales, dolor lumbar... ¿Qué dolores son normales en el tercer trimestre del embarazo y en qué casos tenemos que consultar al ginecólogo? La pelvis está formada por un conjunto de huesos: el sacro, el coxis, el pubis, los huesos coxales y una articulación llamada sínfisis púbica que une los dos huesos más grandes de la pelvis por delante.
En el embarazo, el canal del parto no debería moverse. Y sin embargo, en ocasiones no es así, porque una hormona empieza a hacer efecto antes de tiempo: hablamos de la relaxina. La movilidad de la sínfisis del pubis puede producir dolor detrás del vello púbico, generalmente al andar deprisa o cuesta arriba o levantarse bruscamente.
El útero y el bebé pueden comprimir los llamados nervios genitocrurales del aparato genital. La presión de estos nervios provoca calambres en los genitales (clítoris, labios mayores y menores y vagina). Otras veces el calambre se irradia hacia el interior del muslo y llega hasta la rodilla del mismo lado. Estos dolores no significan que el parto esté cerca.
Las contracciones no solo aparecen en el parto, sino que el útero “practica” a lo largo de todo el embarazo con las llamadas contracciones de Braxton-Hicks, que se pueden tener incluso cuando no se está embarazada. Lo normal es que en el primer y segundo trimestre de gestación se perciban entre 4 a 6 contracciones diarias y el en tercer trimestre unas 10 contracciones por día.
Esto aumenta en las gestantes que ya han tenido más hijos y en las gestaciones múltiples de gemelos o trillizos. Las contracciones de Braxton-Hicks no son dolorosas, aunque algunas mujeres pueden notar molestias, y lo que la mujer percibe es un endurecimiento del útero. La tripa se pone completamente dura y no se pueden hundir los dedos en la misma.