Las ratas son roedores muy prolíficos, y entender su ciclo de vida es crucial para controlar su población y prevenir plagas. A continuación, te presentamos información detallada sobre la gestación de las ratas y otros aspectos importantes de su reproducción.
Tipos de ratas
Existen entre 56 y 65 especies diferentes de ratas. Las más comunes son:
- Rata común o de alcantarilla (Rattus norvegicus): Suele medir entre 17,2 y 27 centímetros, con una cola de 14,9 a 23 centímetros. Se adapta a diversos hábitats, como edificios, alcantarillas, graneros y granjas.
- Rata negra (Rattus rattus): Mide entre 16 y 25 centímetros, con una altura de 10 a 12 centímetros. Es una importante plaga ganadera y agrícola, contaminando alimentos y dañando árboles.
Reproducción de las ratas
La reproducción de la rata común es rápida y abundante, lo que acelera la proliferación de estos roedores. Es muy conocido la rapidez con la que se reproducen estos mamíferos.
Ciclo de gestación
El ciclo de gestación de una rata dura alrededor de un mes. La hembra da a luz a los 21 o 22 días, pudiendo engendrar de 5 a 14 crías la rata de cloaca y de 5 a 10 la rata negra. Esto hace que el número de partos pueda ir de 2 a 7 la rata de cloaca y de 3 a 5 para la rata negra. Transcurridas unas 5 o 6 semanas, las ratas hembra ya están preparadas para reproducirse nuevamente.
Cuando una hembra de ratón es fecundada, sólo tarda entre 19 y 21 días en dar a luz a una camada. Cada camada consiste normalmente en cinco o seis crías de ratón, aunque no es raro ver hasta 12 en una camada.
Una hembra típica puede parir entre 5 y 10 camadas por año. Puede aparearse inmediatamente después de dar a luz, lo que significa que los ratones pueden dar a luz una segunda camada en tan sólo 25 días después de la primera. Este ciclo continúa hasta que el ratón muere.
Desarrollo de las crías
Las crías de ratón nacen sin pelo, sin orejas ni capacidad de ver. Debido a que son ciegas e indefensas, la madre amamanta a su descendencia durante 21 días. Estos primeros días en el ciclo de vida de un ratón son muy activos, ya que se desarrollan espectacularmente:
- A los 4 días: sus oídos están completamente desarrollados.
- A los 6 días: El pelo comienza a crecer.
- A los 10 días: Terminan de desarrollar la capa protectora de piel.
- A los 15 días: Abren los ojos.
- A los 21 días: Se produce el destete, se podrían considerar adultos, aunque aún no son sexualmente activos.
A las 6 semanas de edad, la hembra del ratón doméstico es sexualmente madura y está lista para comenzar a reproducirse. Este proceso de maduración rápida da a los ratones una inmensa capacidad de reproducción.
Dados sus instintos, la mayoría de los cachorros machos abandonan el territorio de su madre, pero muchas hembras jóvenes se quedan por más tiempo. Sin embargo, para ambos sexos, la lactancia ha terminado y están listos para comenzar a masticar los alimentos y posesiones que encuentren a su paso (las tuyas).
Esperanza de vida
La vida media de la rata de cloaca es de 3 a 4 años, mientras que la rata negra puede vivir de 3 a 7 años. Mientras que la vida media de los ratones en la naturaleza es de sólo unos 12 meses, en interiores, este número puede llegar a ser de 2 a 3 años. Esto se debe a que en interiores, los ratones no están expuestos a ambientes hostiles ni a depredadores naturales.
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Prevención de plagas de ratas
La mejor manera de no tener plagas de ratas en nuestro hogar o negocio es llevar a cabo acciones para prevenirlas:
- Mantenimiento de zonas comunes como portales, jardines o garajes.
- Mallas metálicas en las ventanas.
- Reparar grietas.
- No acumular muebles, papeles o cartón.
- Limpieza general.
- No dejar comida o basura a su alcance.
Si tras todos los intentos de prevenir su aparición, acaban invadiendo tu propiedad, es hora de combatirlas e intentar que abandonen tu hogar lo antes posible.
Características adicionales de las ratas
Para complementar la información sobre las ratas, aquí tienes algunos datos adicionales:
- Alimentación: La alimentación de las ratas es muy diversa, ya que se amoldan a lo que encuentran en su hábitat. Pueden consumir diariamente 1/3 de su peso, prefiriendo alimentos ricos en féculas y proteínas, como cereales. Además, también pueden comer carne, semillas, cartón, huesos, pececillos, ranas, etc.
- Sentidos: Entre sus sentidos destacan su olfato y el oído.
- Hábitat: Necesitan del agua para vivir, motivo por el que buscan lugares húmedos como las alcantarillas.
- Actividad: Su actividad es principalmente crepuscular y sus recorridos dentro de los edificios acostumbran a seguir las esquinas de las paredes, donde se sienten más seguras por tener un lado protegido. Es una especie nocturna, aunque donde no la molestan se vuelve algo más diurna. Aumenta su actividad al amanecer y al atardecer.
Tabla resumen de datos de gestación
| Especie | Duración de la gestación | Número de crías por camada | Número de camadas por año | Madurez sexual (hembras) |
|---|---|---|---|---|
| Rata común (Rattus norvegicus) | 21-22 días | 5-14 | 2-7 | 6 semanas |
| Rata negra (Rattus rattus) | 21-22 días | 5-10 | 3-5 | 6 semanas |
| Ratón doméstico (Mus musculus) | 19-21 días | 5-6 (hasta 12) | 5-10 | 6 semanas |