En el mundo del fútbol, muchos jugadores han dejado una huella imborrable, ya sea por su talento, dedicación o simplemente por las circunstancias que los llevaron a destacar. España, como país con una rica tradición futbolística, ha visto a numerosos jugadores defender los colores de su selección, algunos de ellos nacidos fuera del territorio español.
España es uno de esos países en los que más jugadores extranjeros han jugado. De hecho, más de 40 futbolistas no nacidos en España, como Di Stéfano, Kubala o Puskas optaron por defender los colores de La Roja. El último caso se lo vimos en la Eurocopa. La convocatoria de la Selección Española trajo de la mano el debut de Aymeric Laporte, que se convertía en el internacional número 43 del equipo no nacido en España.
Sin embargo, también hay una lista nada desdeñable de jugadores que, aún habiendo nacido en nuestro país, han optado por defender otro escudo. Muchos futbolistas españoles han elegido representar a otras selecciones nacionales, generalmente por razones de doble nacionalidad, origen étnico o preferencia personal. Algunos ejemplos incluyen a Achraf Hakimi (Marruecos), Iñaki Williams (Ghana), y Alejandro Garnacho (Argentina). Las razones varían, desde la conexión cultural con el país de origen de sus padres hasta la búsqueda de una mayor oportunidad de jugar en un equipo más competitivo.
Un caso reciente es el de Maroan Sannadi, quien ha cerrado definitivamente las puertas a "La Roja" tras ser convocado por Marruecos. Actualmente delantero en las filas del Athletic, ha sido convocado por Walid Regragui y podrá debutar con la selección marroquí en junio. El primero de estos enfrentamientos en el que podrá debutar con la elástica será el 7 de junio mientras que el segundo será tres días después frente a Benín.
Nacido en Vitoria de padres inmigrantes marroquíes, militó en equipos modestos de la región hasta que el Alavés lo incorporó a sus categorías inferiores y lo cedió al Barakaldo, donde con 11 goles en 22 partidos llamó la atención de los ojeadores del Athletic, que no dudaron en pagar más de cuatro millones de euros -según diferentes medios- por hacerse con un jugador sin experiencia en la élite y ofrecerle un contrato hasta 2029.
Esta semana ha visto cumplido su sueño de ser convocado por Marruecos. El delantero se medirá en dos amistosos a las selecciones de Túnez y Benín, ambos en Fez.
Maroan, criado en el barrio de Lakua, no ocultó su orgullo al recibir la llamada Walid Regragui: "Toda la vida esperando este momento". «Maroan Sannadi tiene un perfil interesante», declaró Regragui. «Lo convocamos porque vemos en él un perfil idóneo para el fútbol africano», añadió.
La inclusión de Sannadi en la lista definitiva, que también incluye a jugadores como Brahim Díaz, Youssef En-Nesyri y Ez Abde, sugiere que Regragui busca inyectar savia nueva al equipo y apostar por el futuro del fútbol marroquí. Desde Marruecos no querían que España les volviese a robar otra perla como ya ocurriera con Lamine Yamal.
Ahora, tras ser incluido en la lista de Regragui, España dice adiós de manera definitiva a Maroan Sannadi que, una vez que debute, no podrá cambiar de selección.
La Influencia del Mes de Nacimiento en el Desarrollo Futbolístico
¿Existe alguna ventaja para los futbolistas nacidos en ciertos meses del año? Las estadísticas sugieren que sí. De los 23 jugadores que levantaron la Copa del Mundo en Sudáfrica hace diez años, catorce nacieron en alguno de los seis primeros meses del año. Un contundente 60%. Y nueve de ellos, un 39% del total, cumplen años en enero, febrero o marzo. Son los Xavi Hernández, David Silva, Gerard Piqué, Fernando Torres o Sergio Ramos, por ejemplo, la columna vertebral de la mejor generación de la historia del fútbol español, llegados al mundo, todos ellos, en el primer trimestre del año. ¿Fue casualidad que en aquella plantilla mundialista hubiera más futbolistas nacidos en los primeros meses del año? La estadística da una respuesta rotunda: no.
En la Liga Santander hay varios cientos de jugadores. Si se observa su fecha de nacimiento, encontramos que hay 66 jugadores nacidos en enero y 36 que lo han hecho en diciembre. Un 13 y un 7 por ciento. Si avanzamos, descubrimos 56 en febrero y 28 en octubre. Una curiosidad que se repite también en la Liga Smartbank: 79 en enero y 42, por ejemplo, en noviembre. Y si la investigación se amplía a las principales ligas del mundo las conclusiones son todavía más definitivas: de los 130.000 futbolistas estudiados por Driblab, la consultora española de Big Data de la que salen todos estos datos, 15.563 jugadores han nacido en enero, algo más de un 11%.
«En la plantilla francesa que ganó el Mundial en 2018, diez de los 23 futbolistas nacieron en los primeros cuatro meses del año», resume Antonio Durán, miembro de Driblab. «El tema es la base de la pirámide. Que esa diferencia en el mes de nacimiento provoca una diferencia en el desarrollo que influye en el progreso del jugador».
Si se avanza en el estudio, marzo y abril superan los 10.000 futbolistas, mayo los roza y desde junio a septiembre la cifra varía entre los 8.000 y 9.000. Octubre aguanta con poco más de 7.000, y noviembre y diciembre se quedan en unos tristes 6.500 y 6.400. Es decir, enero cuenta con casi 10.000 jugadores más que diciembre. ¿Qué causas hay para estas enormes diferencias? ¿Es más fácil llegar a la élite para un futbolista nacido a principios de año?
Para encontrar las respuestas a todo esto hay que descender varias categorías e investigar el fútbol base, los inicios formativos de los jóvenes jugadores e incluso buscar las comparaciones con la formación educativa.
«Es un debate que se tiene desde hace tiempo y estamos en constante duda», admite Carlos Cruz, preparador físico de las categorías inferiores de la Federación Española de fútbol. «Nosotros a la hora de seleccionar a los jugadores no nos fijamos en el mes de nacimiento, no se comprueba antes, lo que hacemos es ver el rendimiento a través de la formación. Pero es que sí que se nota esa diferencia, y cuanto más pequeños sean los jugadores, más significativa es esa diferencia».
Cruz reconoce que en las primeras plantillas que ya defienden la camiseta de la selección, con 15 años, el balance es 70-30 u 80-20 entre los nacidos en los primeros seis meses del año y los seis últimos. «No vas buscando la fecha, pero al final tiene una influencia importante en el rendimiento. Unos meses de diferencia pueden influir en la maduración, no sólo a nivel biológico, también a nivel mental, en cómo gestionan algunas situaciones de estrés. Hay excepciones, pero por lo general suele ser así.
Estas diferencias también son visibles en el femenino, en una España que posee actualmente una de las mejores canteras del mundo. Como en el masculino, se busca el talento y un estilo de juego más enfocado a la técnica, pero el físico y lo adelantadas que pueden ir algunas chicas que han nacido algunos meses antes influyen.
«De las seleccionadas por las Comunidades Autónomas, que es donde empieza el proceso de selección, siempre son más las nacidas en los seis primeros meses», explica Kenio Gonzalo, técnico de la selección femenina sub15 y preparador físico del equipo de trabajo de Jorge Vilda en la absoluta. «Las que nacen antes tienen tiempo ganado en el desarrollo cognitivo. Nacer en diciembre lo hace todo más complicado, pero no imposible.
Y si no que se lo digan a David Villa, nacido el día 3, Martin Odegaard, el 17, Karim Benzema, el 19, o Kylian Mbappé, uno de los talentos más precoces de la última década, nacido el día 20 de diciembre.
«Los muy buenos al final se hacen hueco, pero hemos hecho llegar el estudio a clubes y agentes y muchos nos corroboraron que esto no es algo de los profesionales, sino de canteras. El condicionante está ahí», recuerdan en Driblab. «En benjamín, alevín o cadete, 200 días de desarrollo se notan mucho, tienen esa ventaja con respecto a sus compañeros de promoción», estiman.
Y ahí empieza una rueda que, si bien no lleva directamente al fútbol profesional, sí que ayuda a una mejor formación durante unos años que son clave en el desarrollo técnico y físico dentro de la estructura de una cantera: «En muchos casos, nacer antes te hace destacar antes por el físico o la coordinación, eso te hace jugar, por ejemplo, en un Alevín A en vez de en un Alevín B. Te entrena un técnico mejor, te rodean mejores compañeros...», resume Antonio Durán.
Y las academias y las canteras de los equipos, ¿se fijan en el mes de nacimiento de los jóvenes futbolistas a la hora de seleccionarlos? «No nos fijamos. Miramos la técnica, la toma de decisiones y el físico, e inconscientemente te acabas fijando más en jugadores de ese tramo porque te llaman más la atención, porque en general son más rápidos, más fuertes o más habilidosos», explica José Ángel Martínez, 'Gelo', coordinador de la Escuela de Fútbol Denis Suárez, a la que pone nombre el actual jugador del Celta. «En infantiles, por ejemplo, un chico nacido en diciembre puede sufrir mucho. Por mucho empeño que le ponga, viene uno que le saca diez meses, le mete cuerpo y ya está», explica.
Una situación que es comparable a la vivida en los colegios, donde en edades muy tempranas los nacidos en los últimos meses del año suelen ir un poco más lentos en el proceso formativo que sus compañeros de clase nacidos a principio de año.
«El desarrollo lo marca la maduración cerebral, y esa maduración va en consonancia con los estímulos ambientales que reciben los niños», explica Carmen López, profesora de Psicología Evolutiva en la Facultad de Educación de la Universidad Complutense de Madrid. «Ese desarrollo no se puede forzar y ese desfase de un año se puede notar. La maduración tiene unos ritmos que son predecibles y secuenciales, pero no son iguales para todos», argumenta, y reconoce que no hay estudios experimentales sobre el tema en el ámbito educativo, aunque sí teorías sobre el desarrollo: «Teóricamente todo se iguala al llegar a una edad de adulto joven, pero cualitativamente no es lo mismo. No podemos decir que todas las personas a los 24 años tengan las mismas habilidades.
Tabla: Distribución de Nacimientos de Futbolistas por Mes
| Mes | Número de Futbolistas (Aproximado) |
|---|---|
| Enero | 15,563 |
| Febrero | > 10,000 |
| Marzo | > 10,000 |
| Abril | > 10,000 |
| Mayo | ~ 10,000 |
| Junio a Septiembre | 8,000 - 9,000 |
| Octubre | ~ 7,000 |
| Noviembre | ~ 6,500 |
| Diciembre | ~ 6,400 |