¿Existe una ventaja para los futbolistas nacidos en ciertos meses del año? Un análisis de las fechas de nacimiento de jugadores de élite revela patrones sorprendentes y plantea interrogantes sobre el desarrollo en el fútbol base.
Estadísticas Reveladoras
De los 23 jugadores que levantaron la Copa del Mundo en Sudáfrica hace diez años, catorce nacieron en alguno de los seis primeros meses del año, lo que representa un contundente 60%. Nueve de ellos, un 39% del total, cumplen años en enero, febrero o marzo. Entre ellos, figuras como Xavi Hernández, David Silva, Gerard Piqué, Fernando Torres o Sergio Ramos, la columna vertebral de la mejor generación de la historia del fútbol español, todos nacidos en el primer trimestre del año.
En la Liga Santander, hay 66 jugadores nacidos en enero y 36 en diciembre, representando un 13% y un 7% respectivamente. En febrero, encontramos 56 jugadores, mientras que en octubre hay 28. Esta tendencia se repite en la Liga Smartbank, con 79 nacidos en enero y 42 en noviembre.
Un estudio más amplio de las principales ligas del mundo, realizado por Driblab, reveló que de 130.000 futbolistas estudiados, 15.563 nacieron en enero, algo más de un 11%. Según Antonio Durán, miembro de Driblab, en la plantilla francesa que ganó el Mundial en 2018, diez de los 23 futbolistas nacieron en los primeros cuatro meses del año.
Si se avanza en el estudio, marzo y abril superan los 10.000 futbolistas, mayo los roza y desde junio a septiembre la cifra varía entre los 8.000 y 9.000. Octubre aguanta con poco más de 7.000, y noviembre y diciembre se quedan en unos tristes 6.500 y 6.400. Es decir, enero cuenta con casi 10.000 jugadores más que diciembre.
Tabla: Distribución de Futbolistas por Mes de Nacimiento (Datos de Driblab)
| Mes | Número de Futbolistas |
|---|---|
| Enero | 15.563 |
| Marzo/Abril | >10.000 |
| Mayo | ~10.000 |
| Junio-Septiembre | 8.000-9.000 |
| Octubre | ~7.000 |
| Noviembre/Diciembre | ~6.500/6.400 |
El Debate en el Fútbol Base
Carlos Cruz, preparador físico de las categorías inferiores de la Federación Española de fútbol, admite que, aunque no se fijan en el mes de nacimiento al seleccionar jugadores, se nota una diferencia significativa, especialmente entre los jugadores más jóvenes. En las primeras plantillas de la selección, con 15 años, el balance es 70-30 u 80-20 entre los nacidos en los primeros seis meses del año y los seis últimos.
Kenio Gonzalo, técnico de la selección femenina sub15, explica que las jugadoras nacidas antes tienen tiempo ganado en el desarrollo cognitivo. Sin embargo, destaca que nacer en diciembre lo hace todo más complicado, pero no imposible, citando ejemplos como David Villa, Martin Odegaard, Karim Benzema y Kylian Mbappé.
Driblab recuerda que los muy buenos al final se hacen hueco, pero han hecho llegar el estudio a clubes y agentes, quienes corroboran que esto no es algo exclusivo de los profesionales, sino que se observa desde las canteras. En categorías como benjamín, alevín o cadete, 200 días de desarrollo se notan mucho, dando una ventaja a los nacidos a principios de año.
José Ángel Martínez, coordinador de la Escuela de Fútbol Denis Suárez, explica que, aunque no se fijan directamente en el mes de nacimiento, inconscientemente se acaban fijando más en jugadores de ese tramo porque les llaman más la atención, ya que en general son más rápidos, más fuertes o más habilidosos. En infantiles, por ejemplo, un chico nacido en diciembre puede sufrir mucho frente a uno que le saca diez meses.
Paralelismos con la Educación
La situación en el fútbol base es comparable a la vivida en los colegios, donde los nacidos en los últimos meses del año suelen ir un poco más lentos en el proceso formativo que sus compañeros de clase nacidos a principio de año. Carmen López, profesora de Psicología Evolutiva, explica que el desarrollo lo marca la maduración cerebral, que va en consonancia con los estímulos ambientales que reciben los niños. Ese desarrollo no se puede forzar y ese desfase de un año se puede notar.
«El tema es la base de la pirámide. Que esa diferencia en el mes de nacimiento provoca una diferencia en el desarrollo que influye en el progreso del jugador». En muchos casos, nacer antes te hace destacar antes por el físico o la coordinación, eso te hace jugar, por ejemplo, en un Alevín A en vez de en un Alevín B. Te entrena un técnico mejor, te rodean mejores compañeros...
Una situación que es comparable a la vivida en los colegios, donde en edades muy tempranas los nacidos en los últimos meses del año suelen ir un poco más lentos en el proceso formativo que sus compañeros de clase nacidos a principio de año.
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El Caso de Lamine Yamal
Recientemente, se han difundido informaciones falsas sobre la edad del jugador del FC Barcelona, Lamine Yamal, nacido el 13 de julio de 2007. Algunas imágenes manipuladas y títulos de videos han sugerido que Yamal tenía 16 años en 2021 o 10 años en 2015/16, lo cual es incorrecto. Estas afirmaciones han sido desmentidas por diversas fuentes, incluyendo el diario Sport, que aclaró que una fotografía utilizada en un artículo de 2017 era una imagen de archivo del jugador con las categorías inferiores del Barça durante la temporada 2015/16.
Jugadores que Eligieron Otra Selección
En España, hay más de un millón de futbolistas federados, pero no todos sueñan con vestir la camiseta de la selección Española. La oportunidad deportiva o cuestiones políticas han llevado a muchos jugadores a optar por defender otro escudo. Más de 40 futbolistas no nacidos en España, como Di Stéfano, Kubala o Puskas, optaron por defender los colores de La Roja.
Algunos ejemplos de jugadores nacidos en España que han optado por jugar para otras selecciones son:
- Achraf Hakimi (Marruecos)
- Ivan Balliu (Albania)
- Keita Baldé (Senegal)
- Alejandro Garnacho Ferreyra (Argentina)
- Dani Cancela, Jordi Tarrés y Fernando Recio (Hong Kong)
- Pedro Obiang (Guinea Ecuatorial)
- Munir El Haddadi (Marruecos)
- Giovanni Simeone (Argentina)
- Nico Paz (Argentina)
- Milinković-Savić (Serbia)
- Luis Fernández (Francia)