Son muchos los beneficios de la lactancia materna tanto para el bebé como para la madre. La lactancia materna exclusiva es la forma óptima de alimentar a los bebés desde su primera hora de vida hasta los seis meses.
Se recomienda comenzar a amamantar al bebé en su primera hora de vida y continuar con la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida. La superioridad de la leche materna sobre la leche de fórmula artificial ha quedado demostrada en numerosos estudios científicos.
¿Por qué es importante la lactancia materna?
El primer año de vida del recién nacido es clave en su desarrollo. Es el periodo donde más vulnerable es su organismo.
La leche materna es un tipo de alimentación natural que contiene abundantes propiedades nutricionales beneficiosas para su sistema inmune. La leche materna presenta una composición altamente nutricional para el desarrollo y la inmunidad del bebé.
En términos nutricionales, la leche materna posee unas superpropiedades. Gran cantidad de proteínas. Anticuerpos.
Como hemos señalado, la leche materna contiene anticuerpos que protegen al bebé contra las infecciones a nivel local en la mucosa del tubo digestivo. La leche materna es la fórmula natural ideal para que el bebé esté fuerte y sano en la infancia a medida que va creciendo.
La leche materna salva miles de vidas al año porque proporciona al recién nacido su primera inmunización. Al fortalecer su sistema inmunológico reduce el riesgo de que contraiga alguna enfermedad infecciosa.
La leche materna es mucho más que alimento: es la primera vacuna que recibe un bebé. Contiene una amplia gama de sustancias inmunológicas que protegen al recién nacido de infecciones, y preparan su cuerpo para crecer sano.
Beneficios de la leche materna
Aumenta la inteligencia de los bebés. Está asociada con el desarrollo cognitivo y el coeficiente intelectual. Los expertos afirman que aquellos recién nacidos que fueron amamantados presentan hasta 3,4 más en los indicadores cognitivos durante la edad adulta.
Además de aumentar la inmunidad del bebé, la lactancia materna se asocia a una menor incidencia de asma, alergias y obesidad, así como a una mandíbula y unos dientes más fuertes.
Beneficios de la lactancia materna para el bebé
- Es muy nutritiva: La composición de la leche materna es muy completa y se adapta a las necesidades del bebé en función de la etapa del crecimiento en la que se encuentre.
- Protege contra infecciones: La leche materna contiene anticuerpos de la madre que ayudarán al bebé a combatir infecciones por parte de virus y bacterias.
- Tiene sabores diferentes: El sabor de la leche materna cambia en función de la alimentación de la madre y esto ayuda a estimular el sentido del gusto del bebé.
- Vínculo entre la madre y el bebé: El contacto directo de la madre con su hijo durante la lactancia establece un vínculo emocional muy fuerte que les ayudará a tener una mayor confianza y buena relación en el futuro.
- Disminuye el riesgo de padecer obesidad o problemas de sobrepeso.
- Disminuye el riesgo de sufrir el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
- Disminuye el riesgo de desarrollar diabetes infantil o celiaquía.
- Favorece la correcta formación de la estructura facial, ya que la succión ayuda al desarrollo de la mandíbula y los dientes, y previene de las alteraciones del lenguaje.
- En general, contribuye a mantener una buena salud durante toda la vida.
Beneficios para la madre
La lactancia materna permite una rápida recuperación tras el parto, contribuyendo al bienestar físico y mental de la madre. Dar de mamar consume entre 300 y 500 calorías al día, lo que equivale a correr 8 kilómetros. Los beneficios a largo plazo de la lactancia para la madre incluyen un menor riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer, así como diabetes.
También se ha demostrado que la lactancia materna reduce el riesgo de una depresión posparto al aumentar la autoestima en sí misma. Además, las mujeres que dan el pecho tienen un menor riesgo de sufrir diabetes, cáncer de mama, cáncer de ovario, osteoporosis y algunas enfermedades cardiovasculares. A largo plazo, las madres que han lactado a su bebé presentan menor riesgo de padecer enfermedades.
La lactancia materna exclusiva, por su implicación hormonal, ayuda a retrasar la menstruación en la madre. La leche materna es una práctica gratuita y segura que tiene un buen número de beneficios tanto para las madres como para los bebés.
- Recuperación de la talla: El alto consumo de calorías durante la lactancia ayuda a que la mujer pierda peso de forma natural y rápida.
- Ahorro de tiempo y dinero: Como todo el mundo sabe, la leche materna es gratis, lo que supone un ahorro económico importante.
- Previene enfermedades: Hay estudios que demuestran que la lactancia materna reduce el riesgo de sufrir cáncer de mama, de útero y de ovarios.
- Sirve como anticonceptivo: Se considera que la lactancia es un anticonceptivo natural, ya que la liberación de la hormona prolactina inhibe el desarrollo folicular y la ovulación.
Apoyo y Promoción de la Lactancia Materna
Para promover la lactancia materna, la Semana Mundial de la Lactancia Materna de este 2023 tiene como lema "Facilitar la lactancia materna: marcando la diferencia para las madres y padres que trabajan".
Una legislación efectiva que proteja la igualdad, la equidad y la conciliación familiar y laboral es esencial para garantizar que las madres puedan tomar decisiones informadas sobre su lactancia y su carrera profesional.
La figura de la comadrona es esencial para las madres que desean seguir amamantando después de su vuelta al trabajo. Estos profesionales están preparados para ayudar y acompañar a las parejas en el proceso de la vuelta laboral y la lactancia.
Ofrecen asesoramiento para resolver dudas y problemas que puedan surgir, transmitiendo tranquilidad y confianza a las madres en esta nueva etapa.
Lactancia Materna en Situaciones Específicas
Incluso en situaciones de emergencia: la lactancia materna exclusiva es una práctica esencial para salvar vidas en situaciones de crisis y emergencias, para proteger contra las enfermedades transmisibles y la desnutrición. Por eso desde UNICEF preparamos planes de respuesta de emergencia que incluyen la protección de la lactancia materna, su promoción y apoyo.
Las madres que viven con VIH/SIDA, por ejemplo, pueden dar el pecho a sus hijos durante los primeros seis meses y continuar después con alimentos complementarios adecuados en combinación con la terapia antirretroviral.
Composición de la Leche Materna y Dieta Materna
Qué coma la madre afecta poco a la composición de la leche. “El contenido de hidratos de carbono, proteína, calcio y hierro no cambia mucho, incluso si la madre ingiere poca cantidad de estos en su dieta.
No obstante, si la dieta es deficiente en vitaminas hidrosolubles A y D, su leche contendrá menos cantidades de estos nutrientes. El contenido de grasa es lo que más varía.
Vitaminas, antioxidantes, proteínas y grasas saludables son esenciales para la alimentación rica en nutrientes. Yodo: fundamental para el funcionamiento de la glándula tiroidea de madre y bebé. Se recomiendan 200 microgramos diarios.
La dieta de la madre tiene un impacto directo en la leche que produce. Tu familia y su salud, es lo más importante, por eso la cuidas en todo momento.
Recomendaciones de la OMS y UNICEF
La OMS promueve la lactancia materna como la mejor forma de alimentación para los bebés en sus primeros meses de vida. Sin embargo, asume que no siempre es posible y que, para en esos casos, debe proporcionarse leche de fórmula.
La OMS recomienda la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses y después complementada con otros alimentos hasta al menos los dos años, o hasta que madre e hijo o hija deseen.
La OMS y UNICEF recomiendan la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida del bebé y complementada durante al menos los dos primeros años, ya que ofrece innumerables beneficios tanto para el bebé como para la madre.
Desde 1991, junto con Unicef, la OMS impulsa la Iniciativa para la Humanización de la Asistencia al Nacimiento y la Lactancia (IHAN) para animar a los hospitales a adoptar las prácticas que protejan, promuevan y apoyen la lactancia materna exclusiva desde el nacimiento.
Mitos y Realidades de la Lactancia Materna
Pero también es una práctica sobre la que existen muchos mitos. Los desmontamos con información veraz y con nuestras razones para apoyar a las madres que desean dar el pecho: La lactancia materna salva miles de vidas de bebés cada año: la leche materna proporciona al recién nacido su primera "inmunización".
Es una práctica ecológica: la leche materna es un alimento natural, renovable que no necesita envasado, transporte o proceso de elaboración, por lo que es amigable con el medio ambiente.
Es segura: las madres que viven con VIH/SIDA, por ejemplo, pueden dar el pecho a sus hijos durante los primeros seis meses y continuar después con alimentos complementarios adecuados en combinación con la terapia antirretroviral.