Quien salga a pasear por el campo o por los parques de su ciudad aún podrá encontrar numerosas plantas en flor, mientras que otras muchas están ya dando sus frutos. Muchas de las plantas a nuestro alrededor florecen, dan frutos y vuelven a repetir esta parte de su ciclo reproductivo al año siguiente. Sin embargo, algunas flores destacan por su corta existencia, un fenómeno que las hace aún más especiales y dignas de admiración.
A continuación, exploraremos algunas de estas flores efímeras, desde las exóticas flores tropicales hasta las plantas con ciclos de floración inusuales, revelando sus curiosidades, leyendas y significados.
La Flor de la Pitahaya: Un Espectáculo Nocturno
A la flor de la Pitahaya se la conoce como - La Flor de Luna -. Este cactus trepador, florece durante la tarde y hasta la medianoche.
La Flor de Luna, tan sólo vive una noche y es durante esta única noche cuando es polinizada por los insectos nocturnos. Con la llegada de la luz del día, la flor se marchita y muere.
Es entonces cuando comienza a brotar el fruto siendo el propio cactus el que proporciona todos los nutrientes a la pitahaya para que se desarrolle. Este fenómeno tan extraordinario ocurre unas 5 veces al año.
La Flor del Chirimoyo: Un Proceso de Polinización Manual
¿Sabías que la polinización de la flor del chirimoyo, de donde nace la chirimoya, se realiza a mano? Esto es debido a que las flores hembras y machos no florecen a la vez y por lo tanto su polinización espontánea es todo un desafío para la naturaleza.
Son pocos los insectos que frecuentan estas flores, tan sólo algún escarabajo las visita y su trabajo no es suficiente como para obtener estas dulces frutas tropicales. Para que las flores se polinicen y den sus frutos, debemos transferir con ayuda de una perilla pulverizadora o insuflador polen de la flor macho a la flor hembra.
Este proceso tan minucioso consiste en extraer el polen de las flores masculinas durante la tarde de su primer día de floración y durante la mañana siguiente, se pulveriza sobre las flores hembras para que se adhiera sobre ellas. Por todo ello, la polinización del chirimoyo es un proceso meticuloso que hay que realizar de manera exacta y cuidada.
La Flor del Physalis: Un Fruto Protegido por su Cáliz
El Physalis es una fruta que crece dentro de una flor….¿realmente curioso, no? La flor brota, florece y cuaja, momento en el que comienza a desarrollarse este pequeño fruto tropical.
Entonces, el cáliz de la flor crece y comienza a envolver de forma natural la fruta. Este propio recubrimiento, es una gran defensa para el fruto que queda protegido de los bichitos devoradores, de condiciones climatológicas extremas para esta fruta tropical y de enfermedades.
Este abrigo natural del Physalis siempre está formado por 5 sépalos.
Passiflora Caeruela, La Flor de la Pasión o Mburucuyá
La Leyenda de Mburucuyá
Y cómo no hablar de la La Flor de Pasión, la flor tropical por excelencia. También llamada Passiflora Caeruela o Mburucuyá, tiene una vida muy corta, tan sólo vive 48 horas.
Siempre la componen 5 pétalos y 5 sépalos todos ellos blancos, con tonos morados, azules y amarillos. Se abre en forma de plato, permitiendo así que muchos polinizadores, hasta los más grandes, puedan acceder a ella. Los abejorros adoran el polen de esta extraordinaria flor.
Tras su floración, crece un fruto maravilloso, el maracuyá que es una de las altezas de las frutas tropicales.
Mitos Sobre su Nombre
Existen dos mitos sobre su nombre. El primero cuenta que este nombre se le puso porque los estilos, los estambres, la corona, los sépalos y los pétalos se asemejan a la Pasión de Jesucristo. Los 3 estilos serían los 3 clavos con los que fue crucificado.
Los 5 estambres simbolizan las 5 heridas afligidas. La corona de la flor, se dice que es similar a la corona de espinas que portaba y los sépalos y pétalos, que en total son 10, representan los 10 de apóstoles que presenciaron la crucifixión (Judas y Pedro no estuvieron en ella).
La segunda leyenda, dice que una muchacha llamada Mburucuyá, hija de un militar español, se enamoró de un guaraní. El padre de la muchacha no aceptaba esta historia de amor y mató al enamorado guaraní.
Dicen que Mburucuyá, no soportó el dolor de perder a su amado y se clavó una flecha de plumas blancas en su apenado corazón. Tiempo después, en ese mismo lugar, brotó una flor que jamás nadie había visto y que los lugareños llamaron Mburucuyá.
La Pasiflora: Mucho Más que una Flor Ornamental
La pasiflora es más que una planta ornamental: es un símbolo de la intersección entre naturaleza, arte, ciencia y espiritualidad. La pasiflora se ha utilizado tradicionalmente por sus propiedades relajantes y calmantes. Potenciación del GABA. Reconocida por la EMA.
La fascinación por la pasiflora trascendió la religión y se manifestó también en el arte y la ciencia. Botánicos y artistas del siglo XVII, como Sydenham Teak Edwards, realizaron ilustraciones detalladas de la planta, destacando su complejidad estructural.
La pasiflora ha dejado una huella en diversas culturas. En España, se la conoce como espina de Cristo, y en Alemania como Christus-Krone («corona de Cristo»).
Curiosidades de la Passiflora
La compleja estructura de la pasionaria, única en el mundo, hace que en la mayoría de los casos tenga que ser polinizada por insectos de gran tamaño, por ejemplo las abejas. Por eso, en algunas zonas de América se montan vigas de madera cerca de las plantaciones de maracuyá para alentar a las abejas carpinteras a que aniden sobre ellas.
Sin embargo, una de las curiosidades de la passiflora es que se trata de flores podríamos llamar inteligentes. Las larvas de una gran cantidad de especies de lepidópteros se alimentan de sus hojas, por eso muchas especies han desarrollado evolutivamente distintas estrategias para desalentar a los herbívoros.
Por ejemplo, para evitar las puestas de gran cantidad de huevos de mariposa en la misma planta, algunas muestran unas flores pequeñas y protuberantes con los colores que asemejan a los de los huevos de las mariposas. Además, existen algunas variedades, como la Passiflora foetida que están recubiertas por pelos que exudan un líquido pegajoso.
Beneficios Medicinales de la Pasionaria
Pero evidentemente, la pasionaria destaca más que por su simbolismo o por sus curiosidades ecológicas, por ser una de las plantas medicinales más utilizadas del mundo, por el hecho de que ya era utilizada por los aztecas por sus destacadas e importantes virtudes tranquilizadoras y sedantes.
Posee alcaloides y flavonoides ideales a la hora de luchar y evitar los diferentes trastornos del sueño (especialmente el insomnio), ayudando a restaurar de manera progresiva un sueño de calidad, reparador y positivo.
En general, la flor de la pasión está indicada para todas aquellas situaciones de la vida que nos suponen una carga adicional de estrés (desde causas emocionales a físicas, como la menopausia, el síndrome premenstrual o los problemas de tiroides).
La Flor Cadáver: Un Espectáculo Oloroso
El pasado viernes, el jardín botánico de Nueva York anunció algo único y espectacular. Por primera vez desde 1939, estaba a punto de florecer en sus instalaciones una flor cadáver. Muchos visitantes acudieron a gozar del fenómeno.
En el mismo momento, más de media docena de estas gigantescas flores estaban a punto de abrirse sólo en Estados Unidos, al mismo tiempo. Una extraordinaria y extravagante coincidencia ha llevado a eclosionar a estas maravillosas y apestosas flores.
Se la conoce como flor cadáver por el fétido olor que desprende al abrirse. Los botánicos apuntan a que este olor es emitido para atraer insectos que se alimentan y se reproducen en la carroña o la basura.
A parte de su olor, esta flor se caracteriza por crecer a un ritmo de 10 cm al día hasta alcanzar un promedio de 2,50 m de altura, aproximadamente 1 m de diámetro y un peso de 75 kg.
Por ahora, a parte del de Nueva York, han empezado a florecer -o están a punto de hacerlo- los ejemplares de Washington D.C., Bloomington (Indiana) y Sarasota (Florida). Los botánicos están atónitos.
Una de las explicaciones que tratan de pulir es la polinización cruzada. Esta explicación, sin embargo, fue desmontada por el biólogo Daniel Janzen en el Wall Street Journal. Lo que sí apuntó Janzen es que puede que las flores cadáver que están naciendo en EE.UU. vengan todas de la misma familia de semillas.
No hay una explicación definitiva ni concluyente para este curioso fenómeno.
El Narciso: Egoísmo y Renacimiento
Hoy es un día de esos romanticones. No nos preguntéis por qué, pero nos hemos levantado con mucho amor para dar. Las flores no nos puedes inspirar más. Venimos a hablar de una flor con una forma muy peculiar. Nada más y nada menos que el narciso.
Hemos estado recordando la historia de cómo nació esta preciosa flor y es que nos hemos derretido. ¿Conoces la leyenda que esconde el narciso? Es de esos cuentos que no puedes parar de escuchar una y otra vez.
La Leyenda de Narciso
¿Conocéis a Narciso? ¿Ese muchacho tan guapo y llamativo? ¿El chico del que todas se enamoran? Pues vamos a hablar de él. Narciso era un joven que levantaba pasiones allá por donde pasaba y todas las muchachas se enamoraban de él.
Una muchacha en concreto, mejor dicho, una ninfa estaba perdidamente enamorada de él. Ella se llamaba Eco y un dato muy importante sobre ella es que había sido castigada por Hera.
Un día que Narciso fue a cazar Eco decidió seguirlo. Él se dio cuenta de que alguien lo seguía y preguntó: “¿Hay alguien aquí?” y Eco respondió “aquí, aquí”. Narciso no la podía ver así que gritó “¡Ven!”. Eco salió de entre los árboles con los brazos abiertos, pero Narciso la rechazó cruelmente.
Para castigar a Narciso, Némesis, diosa de la venganza, hizo que se enamorase de su propia imagen. Cuando se vio reflejado en un estanque fue incapaz de separarse de su imagen y se acabó arrojando al agua intentando coger la imagen que veía.
Simbolismo del Narciso
Como decíamos en el título de esta entrada, el narciso simboliza el egoísmo, aunque hay ciertas corrientes que defienden que al regalar narcisos podemos expresar belleza interna y estima por uno mismo.
Algunas corrientes lo relacionan con el renacimiento, los nuevos comienzos y la vida eterna. Pero a la vez simboliza el amor no correspondido, un amor que nos vuelve a recordar la leyenda.
Aunque el significado del narciso bebe de esta leyenda, hay un detalle sobre esta flor que nos encanta contar. Es una pequeñez, pero cuando el narciso entra en escena puede decir cosas muy distintas.
Cuidados del Narciso
Los narcisos son flores de interior y exterior. En ambos casos, sus cuidados son muuuy parecidos y sencillos. Si quieres tener un narciso que goce de buena salud, la receta es muy fácil y simple: un ambiente cálido y una buena cantidad de luz solar.
Tras la floración, deberemos esperar a que las flores se sequen completamente.
El Bambú Negro: Un Florecimiento Centenario
Por ejemplo la variante henonis de la especie Phyllostachys nigra. Esta variedad del bambú negro florece una vez en su existencia, para lo que necesita 120 años.
Aunque la mayoría de las poblaciones de este bambú florecen durante estos grandes eventos, existen algunas poblaciones desacompasadas. Así, si bien la última gran floración se dio en 1908 y la próxima será en 2028, sabemos de poblaciones “desacompasadas” con respecto a la tendencia general.
Así, por ejemplo, entre 1903 y 1912 tenemos constancia del florecimiento de algunas poblaciones. La poca frecuencia con la que estas plantas florecen han convertido a su proceso reproductivo en todo un misterio.
Sin embargo el evento de 2020 sirvió a un grupo de la Universidad de Hiroshima para estudiar con detenimiento el fenómeno. Los investigadores constataron que, si bien el 80% de las plantas de la población analizada dieron flor, ninguna de ellas produjo semillas viables.
“El bambú no produce ninguna semilla viable que pueda germinar”, explicaba en una nota de prensa Toshihiro Yamada, miembro del grupo de investigación responsable del estudio. El equipo estuvo analizando el crecimiento (o más bien la ausencia de este) durante tres años. Los detalles de su estudio han sido publicados recientemente en un artículo en la revista PLOS ONE.
Implicaciones Ecológicas del Florecimiento del Bambú
Las implicaciones de esto son inciertas. La extensión del bambú en Japón alcanza las 170.000 hectáreas, recuerdan los investigadores. El motivo está en la extensión del periodo entre la muerte de una generación y la llegada de la otra, un periodo que, como han constatado, puede extenderse durante más de tres años.
Esto implica un cambio en las características ecológicas del terreno. Diversas especies de animales sobreviven al amparo de estos bosques, que también ayudan a “fijar” el suelo, evitando así algunas de las peores consecuencias de las inundaciones.
Son muchas las especies de bambú que requieren de periodos largos para florecer. Los retos ecológicos de esta familia de plantas pueden, por tanto, no ser exclusivos de una sola variante.
Hemerocallis: La Belleza de un Día
En un gran restaurante nos sirvieron lirio de un día, una flor comestible. Hemerocallis es la denominación original, que significa belleza de un día. Es el nombre que suena por detrás de la flor, que amanece con el sol para morir con él.
Pero, ¿acaso pueden nuestros ojos asumir otra belleza que la que cabe en una jornada? Solo podemos alimentarnos de la hermosura que está dispuesta a morir, y solo cuando muere. Por eso, las artes más fungibles alcanzan más corazones. La música supera a la pintura o a la escultura, porque al morir la canción su belleza se entierra en las entrañas humanas para resonar cuando la vida la invoca.
Pero la belleza plástica se eterniza en los materiales abandonados en el museo.