La transferencia embrionaria es el último paso de un tratamiento de fecundación in vitro (FIV). El embrión o embriones que han sido desarrollados en el laboratorio se transfieren al útero materno para que tenga lugar la implantación. En ocasiones, es necesario congelar los embriones y aplazar la transferencia a un ciclo posterior.
Uno de los parámetros más importantes a la hora de hacer una transferencia embrionaria que garantice el éxito de la FIV es el estado del endometrio. Para que pueda tener lugar la implantación embrionaria, es decir, la unión del embrión al útero materno, el endometrio tiene que estar receptivo. El grosor endometrial óptimo que indica que hay receptividad uterina es de 7-10 mm, además de observar un aspecto trilamilar por ecografía.
Normalmente, para conseguir un endometrio receptivo y hacer la transferencia embrionaria, los especialistas en reproducción asistida utilizan fármacos hormonales en lo que se conoce como ciclo sustituido. Esta mediación hormonal se basa en estrógenos y progesterona, con los que se consigue controlar el ciclo menstrual de forma exógena y aumentar así la probabilidad de embarazo.
Pero, ¿qué es un ciclo natural? A diferencia del ciclo sustituido, la transferencia embrionaria en un ciclo natural consiste en aprovechar el crecimiento normal del endometrio gracias al efecto de las hormonas endógenas producidas por los ovarios. Estas hormonas endógenas son los estrógenos, producidos en la fase proliferativa del ciclo menstrual, y la progesterona producida por el cuerpo lúteo en la fase secretora. Para hacer una transferencia de embriones congelados en ciclo natural, es necesario tener ciclos menstruales regulares y ser normoovuladora. De lo contrario, no sería posible transferir embriones en ciclo natural.
A partir del día 10 del ciclo menstrual, es conveniente hacer 2 controles ecográficos para evaluar el estado del endometrio y la ovulación y, a continuación, programar el día de la transferencia. Generalmente, la transferencia embrionaria se lleva a cabo tantos días después de la ovulación como días de desarrollo tenga el embrión. Por ejemplo, si se trata de un blastocisto de 5 días de desarrollo, la transferencia embrionaria en ciclo natural se programará unos 5 días después de la ovulación.
Transferencia de embriones congelados: ¿ciclo natural o sustituido?
Ventajas de la FIV en Ciclo Natural
Todas las ventajas que se obtienen al llevar a cabo un ciclo natural durante una FIV se deben al hecho de no requerir medicación hormonal. Las comentamos a continuación:
- Los efectos secundarios son menores, incluso inexistentes.
- El tratamiento no desgasta tanto emocionalmente, ya que no hay que estar pendiente de administrar la medicación.
- El gasto económico es mucho menor al no tener que comprar los fármacos hormonales.
- Las visitas al ginecólogo para los controles son menores.
- Después de la transferencia embrionaria, no es necesario seguir administrándose medicación hormonal.
A pesar de ello, algunos especialistas sí que indican a la mujer administrarse progesterona después de la transferencia embrionaria, aunque haya hecho un ciclo natural.
Inconvenientes
El ciclo natural no es una opción para todas las pacientes de reproducción asistida, ya que algunas de sus desventajas disminuyen la probabilidad de éxito del tratamiento. Entre ellas, encontramos las siguientes:
- Es necesario que haya función ovárica y ciclos menstruales regulares.
- Hay menor flexibilidad en cuanto a los días para acudir a los controles y programar la transferencia.
- Hay un mayor riesgo de cancelación de la transferencia por ovulación precoz.
En cuanto a la experiencia profesional, el Dr. Gorka Barrenetxea nos comenta que: El aprovechamiento de los ciclos naturales exige una monitorización más estricta porque hay que controlar la producción endógena de hormonas de esa mujer. Cuando utilizamos estrógenos o progesterona administrados exógenamente ya sabemos la cantidad que administramos y, por tanto, la monitorización es menos estricta. Nosotros preferimos hacer la transferencia de embriones vitrificados mediante un ciclo sustituido.
Preguntas Frecuentes
¿Solo tengo un blastocisto, ¿es mejor transferencia en ciclo natural o sustituido? La preparación endometrial para la transferencia de embriones en diferido se puede realizar de varias maneras, pero hasta ahora no hay un método mejor que otro. La elección dependerá de las circunstancias y características ginecológicas de cada mujer. De hecho, muchas veces son las propias pacientes las que eligen el tipo de preparación que prefieren, siempre y cuando cumplan los requisitos necesarios para poder hacerlo de cualquiera de las maneras. Tanto el médico como la paciente valorarán los pros y los contras de cada método.
¿Tiene elevada tasa de éxito la transferencia de embriones congelados en ciclo natural? En realidad, la transferencia de embriones con ciclo natural tiene la misma tasa de gestación que la preparación mediante ciclo sustituido. La ventaja del ciclo natural es la casi ausencia de necesidad de tomar medicación (siempre debe de reforzarse la segunda fase del ciclo con utrogestán). En cambio, su desventaja es la incomodidad, pues para hacer correctamente un ciclo natural la paciente debe realizar ecografía al menos cada dos días.
¿Cuándo está indicado hacer una criotransferencia en ciclo natural? Los fallos de implantación son unos de los principales motivos por los que se puede optar por la transferencia embrionaria en ciclo natural. No obstante, siempre se recomienda estudiar cada caso en particular antes de proponer la transferencia embrionaria en ciclo natural o ciclo sustituido.
¿Es posible hacer una ovodonación en ciclo natural? Sí, aunque será necesario que la paciente receptora tenga unos ciclos menstruales regulares y sea capaz de ovular. Sin embargo, si la transferencia embrionaria se va a llevar a cabo en fresco, lo más habitual es que se haga en ciclo sustituido. Resulta bastante complicado sincronizar el ciclo de la donante con el de la receptora. En cuanto al tratamiento de adopción de embriones, éste también puede hacerse en ciclo natural y, además, éstos embriones siempre van a estar criopreservados.
¿Te mandan estrógenos para la transferencia embrionaria en ciclo natural? Marta Barranquero, embrióloga en Reproducción Asistida ORG, nos cuenta en este vídeo si los especialistas mandan estrógenos cuando se va a transferir en ciclo natural:
Tal y como nos cuenta Marta: Cuando se realiza una transferencia de embriones en ciclo natural quiere decir que se va a aprovechar la producción endógena de hormonas. Esto significa que se aprovecharán los estrógenos y la progesterona que secreta tu organismo durante el ciclo menstrual. Por tanto, no va a ser necesario que te administres más estrógenos de manera exógena. Es por ello por lo que es conveniente acudir a controles ecográficos para evaluar tu endometrio y el momento de la ovulación. Con todo esto se programará el día de la transfer. Generalmente, la transferencia embrionaria se lleva a cabo tantos días después de la ovulación como días de desarrollo tenga el embrión. Por ejemplo, si se trata de un blastocisto de 5 días de desarrollo, la transferencia embrionaria en ciclo natural se programará unos 5 días después de la ovulación.
¿Cuál es la tasa de éxito de una transferencia embrionaria en ciclo natural?
La tasa de embarazo cuando se realiza una transferencia en ciclo natural de embriones congelados es similar a la obtenida en ciclo sustituido. Sin embargo, esto puede variar según la situación particular de cada paciente. Por ello, siempre se recomienda analizar todos los factores de cada tratamiento y cada paciente a la hora de proponer el mejor protocolo para la transferencia embrionaria con el objetivo de conseguir el resultado más favorable.
¿Cuántos días desde la regla deben pasar para transferir? Marta Barranquero, embrióloga en Reproducción Asistida ORG, nos cuenta en este vídeo cuántos días pasan desde la regla hasta que se realiza la transferencia embrionaria: La preparación endometrial para la transferencia embrionaria es fundamental, ya que es muy importante que tu endometrio tenga las características idóneas y que esté receptivo en el momento de transferir. [...] Establecer una duración exacta desde que te baja la regla hasta que se transfiere el embrión puede ser bastante complicado, puesto que lo más importante es que tu endometrio tenga las características adecuadas.
FIV en ciclo natural: Un enfoque menos invasivo
La fecundación in vitro en ciclo natural (FIV-CN) ofrece un enfoque menos invasivo, utilizando el óvulo que la mujer produce naturalmente durante su ciclo menstrual. Este método es ideal para quienes buscan minimizar el uso de hormonas y desean un tratamiento más asequible. Al seguir el ciclo natural del cuerpo, aumentamos las posibilidades de un embarazo exitoso de manera menos agresiva.
Éste es un tratamiento enfocado a aquellas pacientes en las que no han funcionado los tratamientos de estimulación ovárica, o para las que dicha estimulación está contraindicada por algún problema de salud. Además, el endometrio es más receptivo cuando no se usan hormonas adicionales, lo que puede aumentar las posibilidades de implantación exitosa.
El Principio Básico de la FIV-CN
El principio básico de la fecundación in vitro en ciclo natural (FIV-CN) recae en el reclutamiento mediante la selección folicular espontánea, minimizando la manipulación del ciclo de la mujer. Recientemente esta técnica ha suscitado mayor interés y se han puesto en valor muchas de sus ventajas respecto a la FIV convencional (FIVc). FIV-CN y FIVc son tratamientos complementarios que permiten ampliar el espectro terapéutico en las parejas con indicación de FIV.
La FIV-CN constituye un tratamiento a considerar especialmente en la paciente con mal pronóstico para la FIVc por baja reserva ovárica. La edad es su principal factor pronóstico y los resultados son aceptables hasta los 40 años. El principal factor limitante de la FIV-CN es el riesgo de cancelación por ovulación, que puede reducirse mediante diferentes estrategias. No obstante, los resultados por transferencia embrionaria son satisfactorios en diferentes series publicadas.