La fiebre en los niños es una preocupación común para muchos padres. Aunque suele ser un síntoma de que el cuerpo está combatiendo una infección, es importante saber cómo tratarla adecuadamente. En este artículo, te ofrecemos consejos útiles y recomendaciones sobre cómo bajar la fiebre en niños pequeños, así como pautas específicas para diferentes edades.
Debemos ver la fiebre como un mecanismo que nos ayuda a combatir las infecciones y activa las defensas del cuerpo, funcionando así como un aliado en la recuperación.
¿Qué es la fiebre?
La temperatura corporal normal se mantiene entre 36,5º C y 37,5º C. Se considera que un niño tiene fiebre cuando la temperatura tomada en la axila está por encima de los 37,5ºC o 38º o más rectal.
La fiebre es uno de los motivos de consulta más frecuente en Atención Primaria, entre el 19 y el 30 % de los enfermos consultan por ese motivo. Es una elevación de la temperatura corporal por encima de los límites establecidos como normales.
La fiebre no es una enfermedad, es un síntoma, al igual que los vómitos, la diarrea, la mucosidad nasal o la tos. No debemos darle más o menos importancia que la que tiene. Los pediatras valoramos todos los síntomas del niño en su conjunto para emitir un diagnóstico.
Tener mucha fiebre no siempre significa “mucha enfermedad”. Puede suceder que una infección severa apenas provoque fiebre, pero un catarro, en principio inofensivo, venga acompañado de 40ºC. Por eso, lo más importante es tratar la causa que lo origina.
La opción más adecuada, por lo general, es usar un termómetro digital. Si optamos por tomar la temperatura axilar, tendremos que colocar el termómetro en la axila del niño durante aproximadamente dos minutos. En los lactantes se puede introducir en el recto.
La antigua costumbre de cubrir a los niños con 3 mantas para que “sude la fiebre” es mal remedio. Si les abrigamos, aumentará más la temperatura y se encontrarán peor.
Causas de la fiebre en niños
Las causas de fiebre en los niños son múltiples:
- Infecciones virales o bacterianas (otitis, faringitis, bronquitis, gastroenteritis…)
- Algunas vacunaciones.
- La aparición de los dientes.
- Algunos niños pueden tener elevación de la temperatura como consecuencia de un exceso de abrigo, un ambiente muy caluroso, un escaso aporte de líquidos, por pérdidas excesivas de líquidos, etc.
En la mayoría de las ocasiones en las que se produce fiebre el diagnóstico es evidente por la presencia de otros síntomas o signos, por ejemplo en la fiebre asociada a una gripe. En algunas circunstancias, sin embargo, la fiebre puede ser la única manifestación de la enfermedad. En estas situaciones la mayor dificultad es saber si la fiebre es debida o no a una infección grave de causa bacteriana. El médico deberá valorar si la fiebre puede o no ser debida a un proceso grave.
La fiebre es una parte importante de las defensas del cuerpo contra estas infecciones y muchos bebés y niños presentan fiebre alta con enfermedades virales menores.
Hay muchas razones por las cuales un niño puede tener fiebre. Las más comunes son las infecciones víricas, agudas y benignas, como las respiratorias, que suelen ir a acompañadas de tos y mocos; las gastrointestinales, que cursan con vómitos, diarrea y dolor abdominal; o las urinarias, con vómitos y rechazo de alimentos.
🥵¿Cómo bajar la fiebre en bebés y niños? | Reina Madre
Síntomas asociados a la fiebre
La fiebre elevada en niños puede acompañarse de:
- Dolor de cabeza
- Tiritona
- Sudoración
- Malestar general
- Somnolencia o irritabilidad
En niños muy pequeños puede asociarse con decaimiento, falta de movilidad y la posibilidad de desarrollar convulsiones febriles.
Tratamiento de la fiebre en niños
Cuando un niño tiene fiebre, el objetivo principal es encontrar la causa y tratarla. Pero cuando la fiebre persiste o afecta a su estado general, se plantea la necesidad de pautar un tratamiento sintomático. Ha habido gran controversia en los últimos años sobre si se debe tratar o no la fiebre.
Los autores partidarios de no tratarla argumentan que la fiebre es un importante mecanismo de defensa que, al menos en el caso de las enfermedades infecciosas, contribuye a la lucha contra la infección. Si bien no se ha demostrado que la fiebre sea perjudicial para los seres humanos, existe una tendencia general a intentar disminuir la temperatura corporal.
Una temperatura levemente elevada que no produce síntomas no suele requerir tratamiento. En niños de entre 3 meses y 5 años. En pacientes que padezcan una enfermedad grave previa que pueda descompensarse, sobre todo niños con enfermedades cardiovasculares o enfermedades pulmonares. Para alivio de otros síntomas de la enfermedad.
De igual modo es importante educar a los padres en el sentido de que la fiebre por sí misma no causa daño al niño y explicarles que puede ser difícil su descenso, sobre todo inicialmente.
Si el niño muestra incomodidad podemos administrarle algún medicamento, siguiendo las indicaciones de su pediatra.
Medidas generales
- Mantener la calma: Es muy importante mantener la calma.
- Hidratación: Es muy importante mantener al niño con fiebre bien hidratado. Hay que ofrecer líquidos a menudo, a ser posible con hidratos de carbono (zumos de fruta, batidos, papillas, etc.).
- Dieta: Si no quieren comer, no los tenemos que forzar.
- Ambiente: Es necesario mantener una temperatura agradable del domicilio y evitar un exceso de ropa.
- Vestimenta: Tapar cuando tiemblan y destapar cuando sudan.
Medicamentos
Pueden administrarse antipiréticos y/o anti-inflamatorios. En niños y adolescentes no se recomienda administrar aspirina (ácido acetilsalicílico) dado que se han descrito casos de hepatitis fulminante (Síndrome de Reye). El tratamiento de elección es el paracetamol o el ibuprofeno.
En general puede administrase paracetamol cada 6 horas en una dosis ajustada al peso o ibuprofeno cada 8 horas. Algunos médicos recomiendan alternar entre ambos si horas después de dar uno de ellos la fiebre no ha bajado lo suficiente o si la fiebre vuelve a subir mucho antes de que toque la siguiente toma. En cualquier caso no existen suficientes datos que apoyen este tipo de alternancia y algunos médicos la desaconsejan.
Los más comunes son el paracetamol y el ibuprofeno, preferiblemente en forma de gotas o jarabe si es pequeño. Estos medicamentos reducen la fiebre alrededor de un grado después de una hora de su administración.
Medidas físicas
Si la fiebre no baja con la medicación, pueden utilizarse medidas físicas para descenderla. Es conveniente poner compresas frescas (no frías) en la frente, cuello, axilas, inglés o brazos y/o proceder a un baño de agua templada.
Si el niño desea un baño, lo ideal es que permanezca tranquilo en el agua durante unos minutos y siempre bajo la supervisión de un adulto. No se recomiendan las compresas con alcohol.
No es aconsejable el uso de paños de agua fría o tibia para bajar la fiebre en niños como tampoco las friegas de alcohol. Sin embargo, podemos ayudar a bajar la fiebre en los niños con un baño de agua tibia, ya que puede resultar agradable estar un rato jugando en el agua.
Si tienes dudas sobre la dosis correcta de los medicamentos, consulta con tu pediatra o farmacéutico.
¿Cuándo acudir al médico?
Se debe recordar que la fiebre no es una enfermedad; suele ser un síntoma de otro problema o enfermedad.
- Paciente < 3 meses SIEMPRE debe ser valorado por profesional sanitario.
- Paciente entre 3 -6 meses y Tª >39ºC ó cualquier edad y Tª > 40ºC.
- Diarrea ó vómitos persistentes.
- Letargo, rechaza alimentación o líquidos, apatía, hipoactividad o somnolencia excesiva.
- Irritabilidad o llanto contínuo.
Se recomienda llevar al niño al pediatra cuando la fiebre dura más de 24-48 horas. Mayor de 38ºC en niños menores de 2 meses. Enfermedad crónica grave o problema con las defensas.
En resumen, cuando tenemos una infección y el cuerpo sube de temperatura, se produce lo que denominamos fiebre.
Recomendaciones sobre cómo bajar la fiebre en niños
Veamos algunas de las recomendaciones efectivas para disminuir la fiebre en bebés y niños:
Bajar la fiebre en bebés menores de 6 meses
Para los bebés menores de 6 meses, siempre consulta al pediatra antes de administrarles cualquier medicamento. Lo más importante es mantener al bebé hidratado.
Cómo bajar la fiebre en niños de 6 meses a 2 años
En esta franja de edad, puedes usar paracetamol o ibuprofeno según las indicaciones del pediatra. Los baños tibios y la hidratación constante también son efectivos.
Fiebre en niños de 2 a 5 años: ¿qué debo hacer?
Además de los medicamentos recomendados, es importante ofrecer líquidos frecuentemente y evitar abrigar demasiado al niño. Mantén una temperatura ambiente adecuada.
Está desaconsejado el uso de paracetamol o ibuprofeno tras la vacunación para prevenir las reacciones febriles o las reacciones en la zona de la inyección.
Recuerda, la fiebre es un síntoma, no una enfermedad en sí misma. Observa a tu hijo de cerca y sigue las recomendaciones de tu médico para asegurar su pronta recuperación.
| Edad | Medicamentos | Medidas adicionales | Cuándo consultar al médico |
|---|---|---|---|
| Menores de 6 meses | Consultar al pediatra antes de medicar | Mantener hidratado | Siempre |
| 6 meses a 2 años | Paracetamol o ibuprofeno (según indicación médica) | Baños tibios, hidratación constante | Fiebre alta o persistente |
| 2 a 5 años | Paracetamol o ibuprofeno (según indicación médica) | Ofrecer líquidos, evitar abrigar demasiado | Fiebre persistente o síntomas preocupantes |