La fiebre en los bebés es una respuesta natural del cuerpo ante infecciones virales, bacterianas o micóticas, actuando como la primera línea de defensa del sistema inmunológico. Se debe recordar que la fiebre no es una enfermedad en sí misma, sino el síntoma de otra enfermedad subyacente, por lo general, una infección.
Es importante estar atentos a cualquier cambio significativo en la temperatura del bebé, especialmente si se acompaña de otros síntomas de malestar. Los aumentos leves de la temperatura corporal no se consideran fiebre como tal ni suelen ser motivo de preocupación. La verdadera fiebre se da cuando la temperatura corporal se dispara fuera del rango normal.
Tener un centro de referencia con urgencias pediátricas a la que acudir en caso de que tu bebé tenga fiebre o algún malestar importante, es un factor de tranquilidad.
Temperatura Corporal Normal y Fiebre en Bebés
La temperatura corporal normal varía entre bebés, niños, adolescentes y adultos. Suele ser más alta entre las últimas horas de la tarde y las primeras de la noche, y más baja entre la medianoche y las primeras horas de la mañana.
Los bebés y los niños pequeños tienen una temperatura corporal normal más alta que los niños mayores, los adolescentes y los adultos. Además, será diferente según la edad, la actividad que esté haciendo en ese momento y la hora del día. De hecho, la temperatura normal de un recién nacido puede variar hasta 1 °C a lo largo del día.
La temperatura normal de un niño está entre 36,5 y 38 grados Celsius. La mayoría de los médicos consideran que una temperatura rectal de 38°C o más y una temperatura axilar de 37,6°C o más alta es fiebre.
Si tomas la temperatura de tu hijo en el recto, el oído o la frente con un termómetro de arteria temporal, una lectura de 38 °C o más indica fiebre. Las lecturas de temperatura en el recto son las más precisas en los bebés, especialmente en los menores de 3 meses.
Por el contrario, si tomas la temperatura en la axila de tu bebé, 37,2 °C o más se considera fiebre. La temperatura de corte tiende a ser más baja porque las mediciones en la axila son menos precisas.
Es fundamental tener presente que, ante la presencia de fiebre en un niño, lo más adecuado es mantener la calma.
Tabla de Fiebre por Edad
La tabla de fiebre infantil por edad es una referencia útil para que los padres se mantengan al tanto de la temperatura de su bebé.A continuación, te mostramos qué método se recomienda usar:
- 0 a 3 meses. Toma una lectura en el recto, ya que se considera la más precisa. También puedes usar un termómetro de arteria temporal, que es un escáner infrarrojo que pasa sobre la frente del bebé.
- 3 a 6 meses. Toma una lectura en el recto o la axila. También puedes usar un termómetro de arteria temporal.
- 6 meses o más. A esta edad puedes comenzar a tomar la temperatura del bebé con un termómetro digital para el oído. No obstante, puedes seguir tomando la temperatura en el recto con un termómetro digital o usar un termómetro de arteria temporal. Espera hasta que tu hijo tenga cuatro años para para tomarle la temperatura por vía oral.
Causas de la Fiebre en Bebés
La fiebre es un síntoma que puede presentarse con cualquier tipo de infección. Esta es la razón por la que parte del tratamiento implica resolver sus causas. La fiebre puede deberse a cualquiera de estas afecciones:
- Otitis
- Resfriado común
- Infección del tracto urinario
- Infección de garganta o sinusitis
- Infección intestinal
- Virus respiratorio sincitial (VRS)
- Crup
- Gripe
- Neumonía
- Sepsis (infección de la sangre)
- Meningitis (infección del cerebro y la médula espinal)
Además de las infecciones, otros factores también pueden desencadenar fiebre en los bebés:
- Las vacunas, que pueden hacer que aumente la temperatura en bebés y niños después de administrarlas.
- Los golpes de calor, que son una afección rara pero muy grave en la que el calor ambiental (no una infección ni un problema interno) provocan un aumento brusco de la temperatura corporal.
Síntomas de la Fiebre en Bebés
En ocasiones, es complicado saber si un bebé tiene fiebre. Si tu hijo actúa de una manera fuera de lo común y crees que puede ser el caso, tómale la temperatura. Recuerda que un cambio en el comportamiento o el nivel de actividad suele ser un indicador de enfermedad más fiable que la fiebre.
Los siguientes síntomas, si van acompañados de fiebre, pueden indicar que tu bebé está enfermo:
- Cambio en el comportamiento o nivel de actividad
- Más irritabilidad de lo habitual
- Más sueño de lo habitual
- Más calor de lo habitual
- Piel roja
- Más sudor de lo habitual
- Más sed de lo habitual
Cómo tomarle la temperatura a un recién nacido
Presta atención a los siguientes síntomas, ya que junto con la fiebre suelen considerarse enfermedad:
- Dolor de oído
- Dolor de garganta
- Sarpullido
- Dolor de barriga
Cómo Bajar la Fiebre a un Bebé
Si tu bebé tiene fiebre, el primer pensamiento que tengas puede ser abrigarlo, especialmente si también tiene escalofríos. Sin embargo, esto puede empeorar la situación. No le pongas más ropa ni lo cubras con una manta; debes intentar que escape el calor y que la fiebre baje, no que suba.
A continuación, te mostramos algunas formas de bajar la fiebre de un niño:
- Refresca el ambiente. Asegúrate de que la habitación del bebé sea fresca y cómoda. Considera poner un ventilador para hacer circular el aire fresco por toda la estancia.
- Usa ropa más ligera. Viste a tu peque con ropa ligera. Debes intentar que escape el calor corporal para que la temperatura baje.
- Dale muchos líquidos. Asegúrate de que el bebé reciba suficientes líquidos para evitar la deshidratación. Sigue dándole el pecho o leche de fórmula si tiene menos de 6 meses. Si es mayor, puedes darle agua o una solución de rehidratación oral adicionalmente.
- Fomenta el descanso. Aprovecha cada oportunidad para que tu hijo descanse hasta que la fiebre haya pasado.
- Dale medicamentos. El pediatra puede recomendarte un medicamento para reducir la fiebre. Hablamos sobre esto más detalladamente en la siguiente sección.
Si la fiebre es el resultado de una enfermedad contagiosa como la gripe o la varicela, es mejor mantener al bebé alejado de otros niños, personas mayores y cualquier persona con un sistema inmunitario más débil.
Medidas Adicionales para Controlar la Fiebre
- Control de la temperatura del ambiente: Regula la temperatura de la estancia.
- Ropa ligera y transpirable: Viste al bebé con ropa ligera y transpirable para facilitar la pérdida de calor corporal.
- Compresas frías: Aplica compresas frías en la frente, las axilas o la ingle del bebé para ayudar a reducir la temperatura corporal.
- Baño tibio: Un baño tibio con agua a temperatura ambiente puede ayudar a bajar la fiebre y a aliviar el malestar.
Medicamentos que Reducen la Fiebre
La fiebre no requiere medicamentos a menos que tu hijo se sienta incómodo. Pregunta al pediatra si hace falta un medicamento para reducir la fiebre y sigue las instrucciones de dosificación. Consulta siempre a un médico antes de administrar cualquier medicamento a un bebé menor de 2 meses.
No se recomienda dar aspirina a los niños, ya que puede provocar una afección grave llamada síndrome de Reye. Prueba a darle paracetamol o ibuprofeno si el médico te ha dado luz verde. Tal vez te receten acetaminofeno si tu bebé tiene 3 meses o más, o bien ibuprofeno si tiene 6 meses o más.
En cuanto a la dosificación, sigue las instrucciones que aparecen en la etiqueta del producto. La dosis suele basarse en el peso y la edad del bebé. Utiliza siempre el dispositivo de medición que viene con el producto, no una cucharilla que tengas por casa.
PARACETAMOL (de elección) cada 4-6 horas o IBUPROFENO (a partir de los 6 meses de vida) cada 6-8 horas.
Cuándo Llamar al Médico
Aunque el pediatra te dirá concretamente cuándo debes llamarle, normalmente tendrás que hacerlo si tu bebé tiene:
- 0 a 2 meses y una temperatura de 38 °C (llama inmediatamente).
- 3 a 6 meses y una temperatura de 38,3 °C o más.
- Más de 6 meses y una temperatura de 39,4 °C o más.
Asegúrate de informar al médico de la lectura exacta y el método que usaste para tomar la temperatura del bebé (rectal, en la frente, en la axila o en el oído).
Llámale de inmediato o acude a urgencias si la fiebre dura más de 24 horas o si tiene alguno de estos síntomas además de fiebre:
- Vómitos
- Diarrea
- Llanto incontrolable
- Irritabilidad
- Lentitud
- Labios, lengua o uñas azules
- Punto abultado o hundido en cualquier parte de la cabeza
- Rigidez en el cuello
- Flacidez
- Dificultad para respirar
- Babeo
- Convulsiones
Situaciones que Requieren Llamar al 112
Hay situaciones de fiebre en lactantes que requieren una llamada al 112:
- Tos ronca y sibilancias persistentes.
- Sibilancias rápidas y audibles.
- Cuerpo inusualmente caliente o frío.
- Llanto de forma inusual o durante un período de tiempo inusualmente largo, con irritabilidad persistente o gemidos.
- El niño no se mueve o no se despierta.
- Si piensas que tu hijo está en riesgo de morir.
Convulsiones Febriles
En raras ocasiones, la fiebre puede desencadenar en lo que se conoce como convulsiones febriles, sobre todo si tu peque tiene entre 6 meses y 5 años. Aunque ver a tu hijo con una convulsión febril puede ser aterrador, casi siempre es inofensivo.
Estos son los síntomas de una convulsión febril:
- El niño actúa raro, se pone rígido, se contrae y pone los ojos en blanco.
- El niño no responde o se desmaya.
- El niño vomita u orina durante la convulsión.
- La piel del niño se ve más oscura de lo normal.
Si tu bebé tiene una convulsión febril, siga estos pasos:
- Acuéstalo en la cama o el suelo, lejos de cualquier objeto que pueda lastimarle.
- Colócalo de lado para evitar que se ahogue.
- Afloja la ropa alrededor del cuello y la cabeza.
- Presta atención a las dificultades respiratorias (por ejemplo, si su cara se pone azul). Llama al 112 inmediatamente si tiene problemas respiratorios.
- Si la convulsión dura más de 15 minutos, llame al 112 inmediatamente.