La congelación de embriones es una técnica con excelentes resultados en Reproducción Asistida que permite maximizar las probabilidades de embarazo.
En FIV Valencia recomiendan utilizar en cada transferencia un solo embrión o, en casos raros, dos embriones, para minimizar el riesgo de embarazos múltiples. Este enfoque ahorra tiempo y recursos, además, la congelación de embriones ayuda a aumentar las posibilidades de embarazo en un solo ciclo.
Cuando se quiere llevar a cabo el análisis genético de los embriones es imprescindible su congelación. Una vez analizados los embriones, se elige el más sano para su descongelación y transferencia. La congelación de embriones hace posible almacenar embriones sanos para embarazos futuros.
Tus embriones congelados pueden descongelarse y ser transferidos en el momento en el que tú lo decidas. En FIV Valencia utilizan métodos de vitrificación de embriones de última generación. El proceso de congelación de embriones garantiza su almacenamiento seguro para poder llevar a cabo su transferencia en el futuro y lograr un embarazo exitoso.
¿Qué es la Transferencia de Embriones Congelados?
La transferencia de embriones congelados o criotransferencia es el procedimiento mediante el cual los embriones previamente criopreservados se transfieren al útero de la mujer receptora con el fin de lograr un embarazo.
La transferencia de embriones congelados, conocida como transferencia diferida, consiste en utilizar los embriones creados en un ciclo previo de fecundación in vitro (FIV) que en su momento fueron congelados mediante el proceso de vitrificación embrionaria. Para ello, sólo será necesario la preparación del endometrio de la mujer para que se encuentre receptivo a la implantación del embrión.
Transferencia de embriones congelados: ¿ciclo natural o sustituido?
El Proceso de Transferencia Embrionaria
El protocolo para transferir embriones congelados incluye varias fases, las cuales son esenciales para generar las mejores condiciones posibles de cara a la implantación embrionaria.
El proceso de transferencia embrionaria consta de las siguientes fases:
- Preparación del útero: Mediante un simple tratamiento hormonal prepararemos el útero para que se encuentre en condiciones óptimas para recibir los embriones.
- Descongelación de los embriones criopreservados: Los embriones son descongelados en nuestro laboratorio donde determinaremos su grado de supervivencia y viabilidad para seleccionar los que pueden ser transferidos al útero.
- Transferencia de los embriones: Ese mismo día o al día siguiente realizaremos la transferencia al interior del útero, siempre bajo control ecográfico para seleccionar el lugar ideal para depositar los embriones. Se trata de una intervención muy simple que se realiza por vía vaginal y que no requiere ningún tipo de anestesia.
Preparación Endometrial
El endometrio debe estar en óptimas condiciones para recibir el embrión. El endometrio es la capa interna del útero en el que el embrión debe implantarse.
- Ciclo Natural: Se utiliza en mujeres con ciclos menstruales regulares. Consiste en monitorizar el crecimiento de los folículos ováricos mediante ecografías y analíticas hormonales con el objetivo de identificar el momento de la ovulación. Mediante la ecografía también medimos el endometrio, para confirmar que el grosor endometrial es el adecuado.
- Ciclo Sustituido: Es el método más utilizado en mujeres con ciclos irregulares o en tratamientos complejos que requieren un control más preciso. Consiste en la administración de estrógenos y progesterona para preparar el endometrio.
En primer lugar, el endometrio es la capa que recubre el interior del útero y es el encargado de que ocurra la implantación de los embriones. Por ello, será necesario la preparación endometrial en la mujer a través de la administración de análogos de la GnRH para bloquear la regulación hormonal natural y permitir un mayor control. También es posible utilizar anticonceptivos orales (ACO).
A continuación, se receta a la mujer un tratamiento que consiste en la administración de estrógenos vía oral o en parches. Además, unos 3-5 días antes de la transferencia embrionaria, deberá administrarse progesterona, ya sea en pastillas o en óvulos vaginales.
Generalmente, esta medicación para la preparación endometrial se inicia entre el primer y el tercer día de menstruación, es decir, al inicio del ciclo menstrual y se mantiene hasta el momento de la transferencia de los embriones (unos 10-15 días).
Durante este periodo de preparación endometrial, la mujer se realiza una o dos ecografías para que el especialista compruebe el estado del endometrio.
Cuando el endometrio está receptivo, es decir, tenga un aspecto trilaminar y una medida de entre 7 y 10 mm de grosor aproximadamente, se programa el día de la transferencia y se marca la pauta de administración de progesterona.
Descongelación de los Embriones
El siguiente paso es la desvitrificación, que consiste en descongelar los embriones preservados. Este paso es crucial, por lo que debe realizarse siguiendo un estricto protocolo para preservar su viabilidad y mantener intacta su calidad.
Cuando se ha programado el día de la transferencia, se descongelan los embriones teniendo en cuenta el día en que fueron congelados:
- Si los embriones fueron congelados en día 3 y se quieren transferir en día 3, se descongelarán el mismo día de la transferencia.
- Si los embriones fueron vitrificados en día 3 y se quieren transferir en día 5, se descongelarán dos días antes de la transferencia y se dejarán en cultivo para ver su evolución.
El proceso de desvitrificación de embriones es rápido y sencillo, ya que solo es necesario sacar la pajuela con los embriones del nitrógeno líquido e introducirla directamente en un medio a 37 °C. Seguidamente, se van pasando los embriones por diferentes medios de concentración decreciente de crioprotectoras para su rehidratación.
Hay que tener en cuenta que dejar los embriones en observación entre la descongelación y el momento de la transferencia embrionaria puede ser de ayuda a la hora de elegir el mejor embrión para transferir.
Transferencia de los Embriones
La transferencia embrionaria consiste en depositar en el útero de la mujer los embriones congelados. Este procedimiento se realiza mediante una cánula fina y dura entre 10 y 15 minutos.
La transferencia de embriones o simplemente la transfer, como se llama muchas veces, es un proceso rápido, sencillo e indoloro que puede realizarse en la propia consulta o en el quirófano. No requiere anestesia.
El ginecólogo recibe, por parte del laboratorio, una cánula en cuyo interior se encuentra el embrión o los embriones. El especialista introduce la cánula con especial delicadeza en el útero de la mujer.
Cuando llega al fondo del útero, con cuidado de no rasgar las paredes, el ginecólogo aprieta el émbolo de la cánula y deposita los embriones en la cavidad uterina.
Todo esto se realiza de forma ecoguiada, es decir, utilizando la ecografía abdominal para visualizar el camino de la cánula.
A continuación, la mujer se queda en la camilla unos 10-15 minutos en reposo. Una vez transcurrido este tiempo, la mujer puede hacer vida normal, aunque se recomienda evitar grandes esfuerzos físicos.
Es importante que la mujer acuda a la transferencia embrionaria sin perfumes ni maquillaje y con la vejiga llena para facilitar la observación del útero en la ecografía.
¿Cuándo se realiza una transferencia de embriones congelados?
Se recurre a la transferencia de embriones congelados en diferentes situaciones. Las más comunes son:
- Donación de embriones
- Mujeres o parejas que ya han tenido un hijo y quieren tener un segundo hijo con los embriones que criopreservaron en el primer ciclo.
- Mujeres o parejas que tras la primera transferencia en fresco fallida quieren volver a intentarlo con los embriones sobrantes.
- Cuando la transferencia en fresco ha tenido que ser cancelada por distintas razones como mala preparación endometrial, espera de los resultados del DGP (diagnóstico genético preimplantacional), etc.
- Mujeres o parejas con varios fallos de implantación en transferencias en fresco en las que se intuye que la causa es endometrial.
¿Qué ocurre si decides no utilizar los embriones congelados?
Si decides no utilizar los embriones congelados, hay varias opciones disponibles. Según la Ley española 14/2006 sobre técnicas de reproducción humana asistida, puedes optar por donarlos a otras personas, destinarlos a investigaciones científicas o descartarlos. La decisión es completamente personal.
Porcentaje de Éxito y Costo
La tasa de éxito de la transferencia de embriones congelados depende de factores como la edad de la mujer, la calidad del embrión tras la desvitrificación y las condiciones del útero.
La probabilidad de lograr el embarazo en un ciclo con embriones congelados depende mucho de la calidad de los embriones tras la descongelación y de las cualidades del útero.
Por tanto, es fundamental que la preparación endometrial se realice de forma personalizada y bajo un minucioso control.
En cualquier caso, aunque las tasas de éxito de la transferencia diferida de embriones son altas, generalmente son algo menores a las tasas obtenidas en un ciclo de FIV con transferencia en fresco.
La transferencia en diferido tiene un coste más económico que un ciclo completo de fecundación in vitro, ya que no es necesaria la estimulación ovárica ni la punción folicular.
El coste de la transferencia de embriones congelados depende de la clínica de reproducción asistida y suele oscilar entre los 600 y los 2.000€. Hay que tener en cuenta que la medicación para la preparación endometrial necesaria para la transferencia no suele estar incluida en el presupuesto, por lo que habrá que sumar unos 300-400€ al precio final.
| Procedimiento | Costo Aproximado |
|---|---|
| Transferencia de Embriones Congelados | 600 - 2000€ |
| Medicamentos para Preparación Endometrial | 300 - 400€ |