John Joseph Travolta, nacido el 18 de febrero de 1954 en Englewood, Nueva Jersey, es un actor, productor, bailarín y cantante estadounidense de ascendencia irlandesa e italiana. A lo largo de su carrera, ha cosechado numerosos éxitos en el cine y la televisión, convirtiéndose en uno de los grandes iconos de Hollywood. Travolta saltó a la fama con la interpretación en la película Saturday Night Fever (1977), después vendría Grease (1978) y hasta a los años noventa no volvería otra vez al estrellato. Fue con la película Pulp Fiction (1994).
Primeros Años y Comienzos
Es hijo de una madre actriz, cantante y maestra de escuela y de un padre de origen italiano que fue futbolista semiprofesional. Siendo niño, dio muestras de un gran talento para la imitación y la interpretación, por lo que su padre construyó en su casa una tarima de teatro para que él y sus hermanos pudieran representar pequeñas obras de teatro. Además de actuar, a John le gustaba bailar y recibió clases del hermano de Gene Kelly, Fred, mientras cursaba secundaria en la Dwight Morrow High School.
Inicios en el Teatro y la Televisión
“Travolta abandonó pronto la escuela, se fue a buscarse la vida y a conquistar la gran ciudad, que naturalmente era Nueva York, para triunfar como cantante, no como actor, ni como bailarín, lo que ocurre es que cuando llegó allí consiguió enseguida un papel en una compañía musical donde había que cantar y también bailar. Se llamaba Grease”, señalaba Antonio Hererra. En Broadway grabó diferentes singles sin casi repercusión y “se muda a Los Ángeles y allí hace algunos papeles pequeños en las telenovelas del momento”, tampoco cosas muy memorables. Comenzó su carrera en los años 70 como estrella de televisión en la serie Welcome Back, Kotter en 1975.
Pero antes de participar en esta producción, había debutado en la obra de teatro Rain. El mismo año en el que aparece en la pequeña pantalla, lo hace también en el cine. En 1976 volvería a la televisión con un telefilm, pero no duraría mucho en este medio. En el año 1976, le llega la oportunidad de interpretar “un papel con más presencia, más escaparate. Una película que se llama Carry y ahí empieza a hacer algunas comedias televisivas que se sostienen más en el tiempo hasta finales de los 70 que vienen a coincidir con el momento de esplendor del Travolta bailón”, explicaba el escritor y periodista en Gente Despierta con Carles Mesa.
El Ascenso a la Fama
Saturday Night Fever (Fiebre del Sábado Noche)
Al año siguiente consiguió el papel que le haría famoso en todo el mundo: Tony Manero en Fiebre del sábado noche. La recepción de la película fue muy positiva y su interpretación le valió su primera candidatura a los Óscar. Stigwood le dio libertad para que aportara cualquier detalle a la producción y Travolta estudió danza y trabajó con un coreógrafo profesional para la elaboración de su famosa escena de baile en la discoteca. Así se creó un personaje que se convertiría en mítico.
“La imagen de Tony Manero, que es el personaje encarnaba John Travolta, con aquellas camisas de colores, los picos muy largos por encima de la chaqueta con un traje blanco bailando en las discotecas los sábados para liberarse de su vida de obrero y de personaje marginal junto a la bola de espejos es una imagen mítica del momento que ha pervivido”, explicaba Ángel Antonio Herrera.
Este personaje es “un joven dependiente de una tienda de pinturas que siempre parece estar metiéndose en líos, pero por encima de todo es el rey de la discoteca Odisea 2001. Un concurso de baile y la chica que será su pareja en el certamen cambiará su vida”, cuenta Patricia San José en Secretos de rodaje. “Fue un absoluto éxito de taquillas en su estreno. Revolucionó el baile disco. Puso de moda los pantalones acampanados y las chorreras y a Tony Manero le salieron bastantes imitadores de su baile y manera de vestir que se paseaban las noches de sábado”, señalaba San José en el espacio de Radio 5 dedicado a descubrir cómo se produjeron algunas películas míticas.
John Travolta tuvo “una ardua preparación para convertirse en bailarín. Ensayó durante nueve meses las coreografías que se marca en pantalla y tuvo que seguir una estricta dieta para adelgazar nueve kilos que conseguirían la imagen de su personaje”, añadía en Secretos de Rodaje.
Saturday Night Fever (Bee Gees, You Should be Dancing) John Travolta HD 1080 with Lyrics
Grease
Apenas seis meses después, en junio de 1978, Travolta volvíó a la gran pantalla con un éxito mayor, si cabe, Grease, cuyos números musicales han marcado a muchas generaciones, y que él ya conocía pues había participado en algunas funciones cuando era solo un musical de Broadway. Tras el gran éxito de "Fiebre del sábado noche", Travolta se había convertido en un icono cultural con una firme decisión de continuar ascendiendo. Coprotagonizar la película "Grease" junto a la ganadora de un Grammy , Olivia Newton-John resaltó aún más su éxito. En la cinta, donde la química entre ambos es innegable, Travolta hace alarde de su habilidad para el baile gracias a las diversas coreografías. "Grease" se convirtió en el musical más exitoso de la historia, estando muy presente en la actualidad.
La película está basada en “un musical teatral muchos más ambicioso en el que se contaban muchas otras cosas que las que cuenta la película”, contaba Ángel Antonio Herrera en el programa de Carles Mesa. Añadía que el film narra “una historia de amor dulzona, de verano en la que ‘los macarritas’ liderados por John Travolta y enfrente está el grupo de las chicas, algunas más alegres que otras. Una es la más paradita (Sandy), que es Olivia Newton-John, que es muy dorada, que es muy rubia y que acaba enamorada de Travolta que es el más golfo de los otros, pero que esencialmente es el chico de buen corazón”.
En Secretos de rodaje explicaba San José: “Más que nunca era fundamental encontrar un elenco de actores que encajaran en los personajes. Además de actuar tenían que saber cantar y, por supuesto, bailar” y añadía que para “el papel de Sandy, tras ver a muchas actrices, el director no daba con alguien que encajara con el personaje. Se propuso a Olivia Newton-John que por aquel entonces era ya una cantante muy famosa. Ella se negó al principio, por no haber tenido una buena experiencia anteriormente en el cine, pero fue el mismísimo John Travolta quien no paró hasta finalmente conseguir que la interpretara”.
Declive y Resurgimiento
Sin embargo, la década de los 80 no fue buena para Travolta, ya que las películas en las que participó no funcionaron en taquilla. Tanto la mediocre comedia Tal para cual, donde volvía a coincidir con Olivia Newton-John, como La fiebre continúa, secuela de Fiebre…, pasaron sin pena ni gloria. Pero tras Grease su carrera cayó en declive, a exepción de Mira quien habla y sus secuelas, que fueron un éxito de taquilla, hasta que Tarantino y otro baile cambiaron su suerte.
Pulp Fiction
Los 90 fueron mejores para el actor tanto a la hora de actuar como de obtener premios. En 1994 recuperó la gloria perdida con Pulp Fiction de Quentin Tarantino. El papel de Vincent Vega le consiguió su segunda nominación a los Óscar. En 1994, Quentin Tarantino, uno de los directores más renombrados del cine independiente, estaba al frente de "Pulp Fiction" con Uma Thurman, Samuel L. Jackson y Bruce Willis, pero quería a Travolta en el papel de Vincent Vega como protagonista. La película se estrenó en Cannes en 1994 y obtuvo excelentes críticas. Ganó un Premio Palma de oro y obtuvo 7 nominaciones a los Premios de la Academia: uno de ellos para el propio John como Mejor actor principal. Gracias a este film, Travolta renació definitivamente profesionalmente.
“En el cine de Tarantino tan visualmente impactante y arriesgado curiosamente los personajes se definen antes por sus palabras que por sus acciones. Los diálogos entre Vincent Vega, que da vida John Travolta, y Jules Winnfield, Samuel L. Jackson, te atrapan” cuenta Marta Iraeta en el programa Coordenadas de Radio 3 en el 20 aniversario del estreno de Pulp Fiction. Una película de historias cruzadas donde Travolta y Samuel L. Jackson interpretan a dos delincuentes atolondrados.
Sobre el director norteamericano, explicaba Iraeta en el programa de Esther Ferrero, que ambos actores formaban “un dúo cómico como Dean Martin y Jerry Lewis. Sus diálogos dejan más inquietud que los chorros de sangre. Su manera relajada de afrontar el ajuste de cuentas con conversaciones sobre hamburguesas y masajes en los pies dejan al espectador perplejo y Tarantino nos gana así con la media sonrisa.
Pero si hay algo por lo que es recordada la película es por el twist (Your never can tell , de Chuck Berry) que bailaron Travolta y Thurman.
Carrera Posterior
Asimismo, logró un Globo de Oro en 1996 por Cómo conquistar Hollywood. Para el nuevo milenio, la carrera de Travolta atravesaría altos y bajos. En el 2000 estrenó Campo de batalla: La Tierra, una película de ciencia ficción que produjo, pero que no recaudó demasiado. Participó en comedias como Austin Powers in Goldmember o en Cerdos salvajes.
En los cinco años siguientes, trabajó en 15 películas, de las que destacaron 'Cómo conquistar Hollywood', 'Fenómeno', 'Cara a cara', 'Colores primarios' o 'La delgada línea roja'. En 1996.- John Travolta gana un Globo de Oro por la película “Cómo conquistar Hollywood”, comedia dirigida por Barry Sonnenfeld, y en la que comparte elenco con Danny DeVito y Rene Russo, tras la que continuó buscando un hueco en el mundo cinematográfico norteamericano, con películas como “Phenomenon” o “Cara a cara”. En los últimos diez años, se ha mantenido activo, aunque no haya vuelto a interpretar grandes papeles. Se ha dedicado a largometrajes de acción y suspense, que muchas veces han sido recibidos con frialdad.
En esta película, John Travolta interpretará a un experto falsificador de arte y se verá obligado a participar en un importante atraco a un museo. ¿Merecerá la pena jugársela? ¿Volverá a la cárcel?
2008.- John Travolta es nominado a los Globos de Oro por la película musical “Hairspray”, en la que interpreta a una mujer de cuarenta años y con la que volvió a ganarse el apoyo de la crítica y el cariño del público.
2018.- Diez años después y doce películas más tarde, John Travolta revive el duelo de perder a un hijo en “Gotti”, película que protagoniza junto a su mujer, Kelly Preston, en la que el actor interpreta a John Gotti, líder de la familia Gambino, una de las mafias más famosas de la historia estadounidense. Según explicaron ambos en una entrevista con Efe, “fue un reto, no puedes evitar que esas escenas te recuerden lo que pasaste”.
Vida Personal
Más allá de su vida profesional, en lo personal ha mantenido una privacidad más o menos estricta. Se casó con la actriz Kelly Preston en 1991. Juntos tuvieron dos hijos, Jett y Ella Bleu, aunque el primero falleció en 2009 en un accidente en Bahamas. En 2018, Kelly Preston lo haría de cáncer de mama. En el terreno personal, a finales de los ochenta, cuando su carrera iba de fracaso en fracaso conoció a la actriz Kelly Preston con la que se casó en 1991 y de la que enviudó hace casi 4 años. Tuvieron tres hijos: Jett (1992), Ella (2000) y Benjamin (2010). La tragedia les sacudió en el 2009 cuando el mayor, que sufría la enfermedad de Kawasaki, murió durante unas vacaciones en las Bahamas.
También es conocida su faceta como piloto, una de sus grandes pasiones. Ha sido un defensor acérrimo de la aviación, tanto que ha trabajado con varias organizaciones para promoverla. Otro aspecto de su vida privada interesante es la religión que profesa. Se unió a la Iglesia de la Cienciología en 1975, a la cual ha defendido en varias ocasiones. Desde el primer momento habló de manera abierta sobre esta cuestión, lo que demuestra la seguridad de sus creencias.
Dada la tendencia a no hablar sobre su vida privada en público, se han generado todo tipo de rumores. Uno de los más extendidos es la presunta homosexualidad del actor, que ha negado en varias ocasiones. Ante este tipo de situaciones, ha preferido mantenerse alejado de los medios de comunicación.
Para su desgracia, el cáncer de mama ha estado muy presente en su vida. De ese tumor murió su madre, Helen Cecilia Burke (arriba, con su padre, Salvatore Travolta). Con su primera pareja, la actriz Diana Hyland, también murió de cáncer de mama. Con su difunta esposa, Kelly Preston, que murió también victima del cáncer.
Premios y Reconocimientos
Estuvo nominado a los Óscars dos veces por su interpretación de Tony Manero y por la película de Quentin Tarantino. Es un actor, cantante, bailarín y productor estadounidense, ganador de un Globo de Oro con Get Shorty y un premio BAFTA. Por su participación en "Fiebre del sábado noche" y "Pulp Fiction", Travolta fue candidato al Óscar al mejor actor. En 2016 fue premiado con el Primetime Emmy por su rol como productor de la serie de televisión The People v. O. J.
| Año | Premio | Película/Serie | Resultado |
|---|---|---|---|
| 1978 | Óscar al Mejor Actor | Fiebre del sábado noche | Nominado |
| 1995 | Óscar al Mejor Actor | Pulp Fiction | Nominado |
| 1996 | Globo de Oro | Cómo conquistar Hollywood | Ganador |
| 2016 | Primetime Emmy | The People v. O. J. | Ganador |