Uno de los temas más controvertidos en los tratamientos de fecundación in vitro (FIV, ICSI) es la elección del número de embriones a transferir. La cantidad de embriones a transferir tiene que decidirse sin comprometer las probabilidades de éxito y, a la vez, sin correr el riesgo de que se produzca un embarazo múltiple.
Actualmente, las recomendaciones de los expertos coinciden en intentar transferir solo un embrión, tanto si se trata de ciclos en fresco, de embriones vitrificados (congelados) o de ovodonación. Gracias a los avances en el campo de la reproducción asistida, la selección embrionaria en el laboratorio es mucho más precisa. Por tanto, es preferible transferir un único embrión de buena calidad.
Por este motivo, los primeros embriones que se transferirán serán los de calidad A; mientras que los últimos embriones en transferirse serán los clasificados con calidad D.
Clasificación de embriones según su calidad.
¿Cómo Decidir Cuántos Embriones Transferir?
En España, el número de embriones a transferir está regulado legalmente por la Ley 14/2006 sobre Técnicas de Reproducción Asistida, que permite transferir hasta un máximo de 3 embriones.
Transferir varios embriones se relacionaría con un aumento de las probabilidades de conseguir embarazo. Sin embargo, también aumenta la probabilidad de que se produzca un embarazo múltiple (mellizos o trillizos), con el consiguiente riesgo que este tipo de embarazo supone para la madre y los bebés.
Por ello, la tendencia actual es transferir un único embrión en estadio de blastocisto, para favorecer un embarazo saludable.
Representación de un blastocisto.
Avances en las Técnicas de Reproducción Asistida
Hace unos años, lo más común era transferir dos o incluso tres embriones. Actualmente, los resultados de los tratamientos de reproducción han mejorado tanto que casi nunca se transfieren tres embriones y la transferencia de un solo embrión es cada vez más frecuente.
Este cambio se debe a las mejoras que se han producido en este campo, como por ejemplo:
- La optimización del cultivo embrionario.
- La técnica time-lapse.
- La optimización de la vitrificación embrionaria (congelación).
- El test de receptividad endometrial (test ERA).
Estos avances permiten disponer de más embriones de buena calidad para elegir, seleccionarlos mejor y sincronizar el día de la transferencia con el de mayor receptividad endometrial.
Todo esto ha supuesto un aumento muy significativo en las tasas de implantación por embrión transferido, lo que implica un aumento en la probabilidad de conseguir un niño sano en casa con la transferencia de un solo embrión.
Criterios Usados Para Tomar la Decisión
La elección del número de embriones a transferir se debe hacer teniendo en cuenta diferentes criterios como los que se comentan a continuación:
- Calidad embrionaria.
- Estadio embrionario (día 2, día 3, blastocisto).
- Edad materna.
- Fracasos en ciclos previos de reproducción asistida (fallos de implantación, aborto de repetición, etc.).
- Causa de la esterilidad.
- Receptividad endometrial.
- Malformaciones uterinas.
- Óvulos propios o donados.
- Calidad de los óvulos.
La decisión de la cantidad de embriones a transferir a la paciente se tomará teniendo en cuenta en conjunto todos estos factores. No obstante, el factor con especial a la hora de seleccionar el número de embriones a transferir es la calidad embrionaria, ya que será indicativo de la probabilidad de implantación en el útero.
Decidir si transferir uno, dos o tres embriones se debe hacer de forma personalizada para cada paciente y siempre con un mismo objetivo: conseguir el embarazo único.
Si, por ejemplo, una paciente joven tiene embriones de muy buena calidad (tipo A) y no presenta fallos de implantación en ciclos previos, se recomendará transferir únicamente un embrión, ya que el pronóstico es bueno y es muy probable que se produzca la implantación de éste.
En cambio, si una paciente de edad avanzada (36 años) solamente tiene embriones de peor calidad (tipo B o C) y ha tenido fallos previos de implantación, es más común que se le recomiende la transferencia de dos embriones, ya que la probabilidad de que implanten los dos es más baja.
Descubre accediendo a nuestra guía Fertilidad con Cabeza. Puedes encontrar más información sobre la calidad embrionaria en este enlace: ¿Cómo se clasifican los embriones?
Recomendaciones de la SEF
En este aspecto, la Sociedad Española de Fertilidad (SEF) recomienda seguir las siguientes indicaciones, aunque siempre realizando una decisión individualizada en cada caso:
- Mujeres menores de 30 años: transferencia de un embrión preferiblemente y nunca de tres.
- Mujeres de entre 30 y 37 años: transferir uno o dos embriones en función de la calidad de éstos; a partir del tercer ciclo, valorar la posibilidad de transferir tres embriones si no hay ninguno de buena calidad.
- Mujeres mayores de 37 años: preferiblemente, dos embriones y, si no hay ningún embrión de buena calidad, hay que valorar la opción de transferir tres embriones.
- Ovodonación: cuando los óvulos son donados, existe una mayor probabilidad de que sean de buena calidad, por lo que la calidad embrionaria mejorará y, con ello, la probabilidad de implantación. Por esta razón, se recomienda transferir uno o dos embriones y nunca tres.
Pese a que estas son las recomendaciones que establece la SEF, cabe destacar que cada situación es diferente y es importante hacer un estudio individualizado de lo mejor en cada caso.
Evitar el Riesgo de Embarazo Múltiple
Cuando una pareja lleva tiempo buscando el embarazo, el deseo de tener un hijo es tan grande que muchas veces se acogen al aumento de la probabilidad por la transferencia de más de un embrión, sin temer el riesgo de gestación múltiple.
Sin embargo, a la hora de tomar la decisión de cuántos embriones hay que transferir, se deben tener en cuenta los riesgos que puede conllevar un embarazo múltiple.
La probabilidad de parto prematuro (antes de la semana 37) es mayor en estos embarazos y, en ocasiones, también pueden dan lugar a partos prematuros extremos (antes de la semana 26).
Además, este tipo de embarazos se asocia a un mayor riesgo de rotura prematura de la bolsa, diabetes gestacional, hipertensión y otros problemas asociados al embarazo, como la anemia.
Por último, la probabilidad de necesitar una cesárea es mayor, así como la de aborto espontáneo cuando se produce una gestación múltiple.
Si quieres obtener más información sobre este tema, te aconsejamos visitar el siguiente enlace: ¿Qué riesgos tienen los embarazos múltiples?
Transferencia de un Solo Embrión
Por todos los motivos explicados, actualmente, los profesionales de la reproducción asistida han llegado al consenso de que debe realizarse la transferencia de un solo embrión de elevada calidad siempre que sea posible.
De esta manera, se aumentan las probabilidades de éxito por transferencia, debido a la buena calidad embrionaria, pero también se evita el riesgo de gestación múltiple, así como las complicaciones gestacionales que puede suponer este tipo de embarazos.
Además, si la transferencia de este único embrión es en día 5 de desarrollo o en estadio de blastocisto, la probabilidad de embarazo será mucho mayor.
¿Cuántos embriones es aconsejable transferir en un tratamiento de fecundación In Vitro?
Silvia Azaña, embrióloga en Reproducción Asistida ORG, nos habla en este vídeo sobre cuántos embriones es recomendable transferir.
Como dice Silvia:
Una de las dudas más frecuentes en reproducción asistida es: ¿cuántos embriones es recomendable transferir? A veces, pensamos que transferir dos embriones a la vez es mejor que uno… pero te cuento por qué no siempre es así.
Preguntas de los usuarios
¿Aumenta la probabilidad de embarazo con el número de transferencias?
Por Dr. Guillermo Quea Campos (ginecólogo). No, las tasas de embarazo no incrementan según el número de transferencias embrionarias. De manera general, las tasas de embarazo por transferencia en ciclos de FIV/ICSI son de un 60% (según la edad del paciente) con una tasa de embarazo acumulada de un 90% en un cuarto intento. Leer más
¿Es el mismo tratamiento para transferir embriones en fresco o vitrificados?
Por Dra. Laura García de Miguel (ginecóloga). El tratamiento para recibir embriones en fresco (tras un ciclo de Fecundación in vitro) o embriones vitrificados (congelados) es distinto.
En el primer caso, la paciente realiza durante 10 días aproximadamente el tratamiento hormonal con las inyecciones para estimular los ovarios. Después de la punción, la paciente utilizar progesterona (en óvulos vaginales o subcutánea).
Para los embriones congelados, la paciente tiene que hacer una preparación durante dos semanas aproximadamente, con estrógenos (en parches o en comprimidos). En función del día de la descongelación del embrión, se añade también la progesterona. En ocasiones, también se puede hacer un ciclo natural, sin tener que utilizar estrógenos.
¿El número de embriones que se transfieren influye en el tratamiento de preparación endometrial?
Por Dr. Mark P. Trolice (ginecólogo). El endometrio puede estimularse bien de forma natural (con la producción natural de estradiol) o artificialmente (mediante el uso de estradiol en pastillas o parches). En este último caso, el estado del endometrio se analiza periódicamente mediante ecografía hasta que se alcanza el grosor adecuado.
A no ser que se produzca la ovulación, se administra también la hormona progesterona por vía vaginal o mediante inyecciones hasta que el endometrio está listo para la implantación embrionaria. Cuando tiene lugar la ovulación de forma natural, los ovarios de la mujer producen progesterona con este mismo propósito. Ya sea en ciclo natural o sustituido, el número de embriones a transferir no cambia los pasos a seguir.
¿Existen mayores probabilidades de éxito transfiriendo más de un embrión?
Por Dr. Manuel Fernández-Sánchez (ginecólogo). Sí. Al transferir 2 embriones las posibilidades de embarazo en ese ciclo son mayores que si se transfiere uno.
La importancia de un buen programa de congelación embrionaria en el centro es que éste permite que las posibilidades se igualen si comparamos transferir 2 a la vez con transferir los 2 embriones pero en 2 ciclos diferentes, uno de ellos tras la congelación. El concepto es que “1 + 1 = 2”.
¿Cuántos embriones se recomiendan transferir?
Por María Hebles Duvison (embrióloga). La responsable de los laboratorios de los centros Ginemed y embrióloga María Hebles nos cuenta cuál es el número de embriones aconsejado para la transferencia:
Recomendamos transferir un embrión dado que para evitar los riesgos asociados a los embarazos múltiples y dado a que, hoy en día, las condiciones de los laboratorios han subido bastante en calidad, lo cual permite mejorar los cultivos embrionarios y aumentar la tasa de formación de blastocisto y que podemos elegir los embriones con mayor tasa de implantación. Entonces siempre se recomienda la transferencia de embrión único.
¿Se debe tener en cuenta la calidad de los gametos para elegir cuántos embriones transferir?
Por Marta Barranquero Gómez (embrióloga). Sí. Cuando se realiza un tratamiento de fertilidad utilizando gametos de mala calidad es más probable, por ejemplo, que haya alteraciones cromosómicas que limitarán las probabilidades de éxito del tratamiento, así como la implantación del embrión en el útero.
En cambio, si por ejemplo se utilizan óvulos de donante, suelen tener elevada calidad al proceder de mujeres jóvenes. Por tanto, existirá una mayor probabilidad de que el embrión resultante sea de mejor calidad e implante en el útero, dando lugar a un embarazo evolutivo.
¿El día de la transferencia influye a la hora de decidir el número de embriones a transferir?
Por Rebeca Reus (embrióloga). Sí, ya que los blastocistos (día 5-6 después de la fecundación) es más probable que implanten debido a que están mejor sincronizados con el endometrio y se puede seleccionar mejor cuál es el de mayor calidad. Por tanto, si transferimos dos blastocistos de calidad A, tienen más probabilidades de implantar que dos embriones en día 3 de calidad A.
En el siguiente enlace puedes profundizar más sobre este tema: ¿Transferencia de embriones en día 3 o en día 5?
¿Quién decide el número de embriones a transferir?
Por Marta Barranquero Gómez (embrióloga). Marta Barranquero, embrióloga en Reproducción Asistida ORG, nos cuenta en este vídeo quién se encarga de tomar la decisión acerca del número de embriones a transferir:
Noemi4, la decisión de cuántos embriones se transfiere es algo bastante personal y que por lo tanto tenéis que tomar vosotros, los pacientes, pero siempre se aconseja seguir las indicaciones médicas. Legalmente, se pueden transferir hasta 3 embriones, pero cada vez es más habitual que las clínicas opten por transferir un único embrión para minimizar un posible embarazo múltiple y los riesgos asociados al mismo.
En cualquier caso, siempre se debe hacer una evaluación individualizada y personalizada analizando aspectos como la edad materna, la calidad embrionaria, la preferencia de la paciente o el estadio embrionario entre otros.
¿Se sabe qué embrión implantará y cuál no?
Por Rebeca Reus (embrióloga). A pesar de los avances en las técnicas de reproducción asistida que ya hemos comentado, todavía no es posible predecir con una exactitud del 100% qué embrión será capaz de implantar.
Solamente sabemos cuál de ellos tiene más probabilidades de implantar. La implantación es un proceso complejo en el que también interviene el endometrio y la comunicación entre éste y el embrión juega un papel fundamental.
Puedes obtener más información sobre la implantación embrionaria en el siguiente enlace: ¿Qué es la implantación del óvulo fecundado?
Hemos hablado acerca de los criterios a seguir para seleccionar el número de embriones a transferir. En los últimos años gracias al cultivo largo y al uso de incubadoras time-lapse nos ha permitido conservar los embriones en el laboratorio de fecundación in vitro (FIV) hasta día 5-6 de desarrollo embrionario. Esto ha supuesto un hito importante ya que ha favorecido el paso de transferir embriones en día 3 a día 5, favoreciendo así una mejora en las tasas de implantación. Desde el punto de vista clínico es importante encontrar un equilibrio entre aumentar las posibilidades de embarazo de la paciente y minimizar los riesgos asociados a un embarazo múltiple (hipertensión gestacional, anemia, parto y nacimientos prematuros, síndrome de transfusión feto-fetal y posibles complicaciones durante el parto).
Actualmente la ley 14/2006, de 26 de mayo, sobre técnicas de reproducción asistida en España autoriza la transferencia de un máximo de tres embriones en cada ciclo reproductivo de la mujer. Sin embargo, diversos estudios comparan la transferencia de un único embrión (SET) frente a dos embriones (DET) observando una reducción de la tasa de gestación múltiple, manteniendo las tasas de embarazo y natalidad cuando se transfiere un solo embrión. Esta tendencia, de transferir un único embrión, se contempla en el registro nacional de actividad, de 2019, recogido por la Sociedad Española de Fertilidad (SEF). Elective single-embryo transfer (Fertil Steril ®2012; 97:835-42.
Transferir uno o dos embriones es uno de los temas más delicados al someterse a un tratamiento de fecundación in vitro (FIV, ICSI). El número de embriones a transferir puede generar beneficios y también riesgos, por lo que se trata de una decisión importante importante.
De manera habitual, nuestras pacientes nos preguntan qué les recomendamos, si transferir un embrión o dos. En nuestra Clínica Ginecológica GINFER en Zaragoza lo tenemos claro; excepto en caso es excepcionales, transferimos un único embrión.
POR QUÉ RECOMENDAMOS TRANSFERIR UN ÚNICO EMBRIÓN
El objetivo de un tratamiento de fertilidad, bien sea una fecundación in vitro o una ovodonación no es sólo el embarazo, sino llegar a término. Es decir, dar a luz a un bebé sano minimizando los riesgos para la madre. Para esto, contamos con un gran equipo con la experiencia y últimos recursos tecnológicos que permite analizar y escoger el mejor blastocito con mayor posibilidades de implantación en útero.
La posibilidad de tener un embarazo doble en tratamientos de fecundación in vitro es superior respecto al embarazo natural. Esto se debe al tratamiento de estimulación de estumulación ovárica al que se someten la pacientes.
LEY DE REPRODUCCIÓN ASISTIDA
En España, según la Ley 14/2006 sobre Técnicas de Reproducción Asistida está permitido transferir un máximo de 3 embriones. Muchas pacientes en Fecundación in vitro (FIV) nos decís de transferir más de un embrión, pero a día de hoy,tiene prácticamente la misma tasa de éxito que transfiriendo varios gracias a la buena selección embrionaria.
Para mujeres con edad superior a 40 años, recomendamos realizar un Diagnóstico Genético Preimplantacional DGP. A través de esta medida, estudiamos la genética de los embriones obtenidos a través de la punción en una FIV, y transferimos a la mujer los que resultan cromosómicamente corrector tras el análisis.
RIESGOS DE UN EMBARAZO MÚLTIPLE TRAS UNA FIV
Cualquier embarazo múltiple aumenta el peligro de tener problemas durante el embarazo e incluso en el parto. Tanto para la salud del bebé como para la madre. Se valora que más de un tercio de los embarazos gemelares tienen algún contratiempo. Algunos de los riesgos más frecuentes son los siguientes:
- Nacimiento Prematuro. Más de la mitad de los nacimientos de dos bebés son prematuros. Cuanto más números fetos existan en el embarazo, mayor es el riesgo de nacimiento prematuro. Esto hace que algunos bebés nazcan con algunos órganos sin terminar de formarse. Cuanto más prematuro sea el nacimiento, más graves podrán ser los problemas para el recién nacido.
- Hipertensión gestacional. La alta presión sanguínea puede incrementar las posibilidades de desprendimiento prematuro de la placenta.
- Defectos de nacimiento. Existe un mayor riesgo de desarrollar anomalías congénitas.
- Aumento de riesgo de aborto.
- Hemorragias postparto.
Toda mujer puede acceder a una FIV mientras mantenga una función ovárica normal. Por esto, debemos hablar de edad biológica, en lugar de edad cronológica. A partir de los 40 años la cantidad y calidad de los óvulos producidos por el ovario disminuye considerablemente. Esta situación se acentúa a medida que la mujer se aproxima a la menopausia. Por lo tanto la edad tope lo marcaría la desaparición de su función ovárica, que en la mayoría de las mujeres aparece con la menopausia. Lo cierto es que muchas parejas rehuyen de estas técnicas por el riesgo de embarazo múltiple. Sin embargo, menos de un 20% de las concepciones efectuadas por técnicas de reproduccion asistida resultan en embarazos múltiples. En estos tratamientos transferimos al útero de la mujer uno o dos embriones y en casos excepcionales hasta un máximo de 3 embriones.
El tratamiento hormonal de estimulación tiene una duración aproximada de unos 8 días. Aproximadamente unos 900€ el tratamiento completo. El número de óvulos obtenidos depende de la capacidad de respuesta de los ovarios. En las mujeres “baja respondedoras” conseguimos una cifra inferior a 5 óvulos. Las “normorespondedoras” entre 5 y 15 óvulos y las “hiperrespondedoras” nos proporcionan una respuesta superior a los 15 óvulos.
Para evitar un embarazo múltiple a gran escala, además la ley solo permite transferir un número máximo de tres embriones. Se congelan. El tener embriones congelados nos permite, si no se ha conseguido el embarazo con los embriones en fresco, una nueva transferencia de embriones, una nueva opción de embarazo sin tener que repetir todo el proceso de una nueva Fecundación In Vitro. No por si misma. Sin embargo, si no disponemos de embriones congelados las posibilidades de conseguir un embarazo se limita a la transferencia que realizamos con embriones frescos.
Sí, dentro de unos límites. En España, la fecundación in vitro y transferencia de embriones se regula por la Ley 14/2006, de 26 de mayo, sobre técnicas de reproducción humana asistida, que autoriza la transferencia de un máximo de tres preembriones en cada ciclo reproductivo. Pero esta práctica cada vez es menos frecuente y se reserva a casos extremos de mala calidad embrionaria, fallos repetidos de FIV, etc..
La Sociedad Española de Fertilidad (SEF), recomienda transferir un solo embrión para evitar los embarazos múltiples y sus consecuencias ya que el objetivo de los tratamientos de esterilidad debería ser el nacimiento de un niño único y sano. Además, las técnicas de congelación de embriones (vitrificación) de los embriones no transferidos tienen unos resultados excelentes.
Pero por supuesto, la decisión de transferir uno o dos embriones es de la pareja. Nosotros os decimos nuestra recomendación basándonos en nuestros años de experiencia, pero la última palabra es vuestra, siempre y cuando no exista un riesgo para la madre o el futuro bebé al transferir dos embriones.
Imagen ilustrativa del proceso de transferencia de embriones.