En este artículo, abordaremos la conveniencia del consumo de las especias y hierbas que utilizamos frecuentemente para aderezar y aliñar nuestros alimentos y bebidas, durante el embarazo y la lactancia. La mayor duda surge porque, al buscar información acerca de si el consumo de una determinada hierba o especia es adecuado durante el periodo de gestación o lactancia, encontramos informaciones muy contradictorias. Así, podemos encontrar que una determinada hierba unos expertos la recomiendan y otros la contraindican.
En primer lugar, no hay una evidencia científica significativa, debido a la falta de estudios clínicos y a la dificultad en la homogeneización de los datos disponibles, debido al tiempo de uso de las mismas y las dosis consumidas. No debemos restarle importancia a la potencia que pueden tener las plantas en cuanto a sus efectos. De hecho, de ellas han surgido la mayoría de los medicamentos que ha utilizado la humanidad, así como multitud de venenos.
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Especias beneficiosas durante el embarazo y la lactancia
El consumo moderado de especias durante el embarazo y la lactancia puede ser beneficioso si sabemos elegir las más adecuadas, ya que nos pueden aportar beneficios sin dañar nuestra salud.
- Perejil: Muy utilizado en cocina. Propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, entre otras. No se ha demostrado tóxico para el embarazo a las dosis habitualmente utilizadas.
- Jengibre: Posee propiedades digestivas y antiinflamatorias. Es antiemético y recomendable sobre todo durante la primera mitad del embarazo, ya que ayuda al alivio de las náuseas y molestias digestivas tan características del primer trimestre.
- Laurel: Se utilizan las hojas del arbusto, y es muy habitual su uso como complemento culinario. Hierba con beneficios digestivos, antiséptica y antiinflamatoria.
- Tomillo: Fuente de antioxidantes y vitaminas (como hierro, manganeso, calcio y fibra). Recomendado para aliviar los dolores que suelen aparecer en la primera mitad del embarazo y beneficioso en catarros e infecciones respiratorias.
- Romero: Propiedades digestivas, carminativo y antiséptico. En algunas culturas (sobre todo del Este de Europa) su consumo es y ha sido frecuente durante el embarazo sin que se hayan comunicado complicaciones.
- Hierbabuena: Descritas sus propiedades como espasmolítica en dispepsia, colon irritable y flatulencia. Segura en las dosis habitualmente utilizadas como complemento culinario, tanto en el embarazo como en la lactancia.
Especias que requieren precaución
Algunas especias deben consumirse con precaución durante el embarazo y la lactancia debido a sus posibles efectos. Es importante tener en cuenta las siguientes recomendaciones:
- Nuez moscada: Contiene miriscina, que a dosis altas puede ser tóxica.
- Comino, Orégano, Canela, Albahaca y Salvia: A dosis altas son estimulantes uterinos.
- Cayena y Pimienta: Se deben consumir con moderación.
Recomendaciones generales
Al no haber datos concluyentes acerca de la inocuidad del consumo de hierbas y especias durante el embarazo y la lactancia, la tendencia puede ser hacia desaconsejar su consumo. Pero también debemos tener en cuenta que las que son utilizadas habitualmente -y desde la antigüedad- como condimento culinario, lo son en cantidades pequeñas, lo que reduce considerablemente el riesgo de ocasionar ningún perjuicio durante estas etapas tan importantes de nuestra vida.
Tabla resumen de especias y su uso durante el embarazo y la lactancia
| Especia | Beneficios | Precauciones |
|---|---|---|
| Perejil | Antioxidante, antiinflamatorio | Seguro en dosis habituales |
| Jengibre | Digestivo, antiemético | Recomendable en el primer trimestre |
| Laurel | Digestivo, antiséptico, antiinflamatorio | Seguro en dosis habituales |
| Tomillo | Antioxidante, fuente de vitaminas | Alivia dolores y catarros |
| Romero | Digestivo, carminativo, antiséptico | Seguro en dosis habituales |
| Hierbabuena | Espasmolítico | Seguro en dosis habituales |
| Nuez moscada | - | Tóxica en dosis altas |
| Comino, Orégano, Canela, Albahaca y Salvia | - | Estimulantes uterinos en dosis altas |
| Cayena y Pimienta | - | Consumir con moderación |