El destete es el proceso por el cual un lactante deja de recibir leche materna como fuente principal de alimentación, iniciando una transición hacia otros alimentos sólidos o líquidos. Es la última fase de la lactancia materna y todos los bebés se destetan en algún momento.
La decisión de dejar de amamantar depende totalmente de ti. Cuando la madre y el bebé estén listos para el destete, estos consejos y trucos te ayudarán a que la transición sea lo más suave posible.
Cuándo Dejar de Dar el Pecho
Dejar de amamantar es una decisión personal. No hay un calendario establecido que la madre y el bebé tengan que seguir. Cada madre y cada bebé son únicos, y el destete debe realizarse de una forma que resulte cómoda para ambos.
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y la Comisión Nacional de Lactancia Materna recomiendan amamantar a los bebés hasta los seis meses de edad. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda amamantar a los bebés exclusivamente durante los primeros seis meses y, en combinación con alimentación complementaria, hasta los dos años.
Si se amamanta al bebé hasta los dos años, se denomina lactancia materna prolongada. Esta es una opción para las madres y los bebés que desean continuar con la lactancia materna. Hay muchas madres que dejan de amamantar antes de los 12 meses. Si dejas de amamantar a tu bebé antes de que cumpla un año, puedes extraerte la leche.
El Destete Natural
El destete natural es el que se produce entre los dos años y medio, y los 7 años. La Dra. Katherine A. Dettwyler, antropóloga en la universidad de Texas, realizó en el año 1994 una investigación acerca de la edad natural del destete en los humanos. Por todo ello la Dra Dettwyler, estableció la edad natural del ser humano entre los dos años y medio y los siete.
Cómo Saber si tu Bebé Está Listo
Una pregunta habitual entre las madres es «¿cómo dejar de dar el pecho correctamente?», ya que es muy raro que un bebé deje de mamar por sí solo. El destete suele ser un proceso que se desarrolla gradualmente tanto para la madre como para el niño.
Un bebé suele mostrar que está listo para empezar el destete de varias maneras:
- Desinterés durante la lactancia
- Tiempos de lactancia más cortos que antes
- Se distrae fácilmente mientras toma el pecho
- «Juega» con el pecho, por ejemplo, tirando o mordiendo
- Chupa pero no extrae leche
- Mayor interés por los alimentos sólidos que hay alrededor
10 tips para un destete exitoso
Cómo Dejar de Amamantar: El Inicio
Cuando tanto la madre como el bebé tienen claro que es el momento de destetar, hay algunas cosas que hay que tener en cuenta para garantizar una transición fluida.
Consejos para Dejar de Amamantar
- Dejar de amamantar gradualmente: Cuando dejes de amamantar, es importante que lo hagas gradualmente. De esta forma, tanto la madre como el bebé podrán adaptarse de manera óptima a los cambios físicos y emocionales. Además, si dejas de amamantar demasiado rápido, podrían surgir problemas como la congestión mamaria o molestias generales en los senos.
- Extráete la leche o utiliza un sacaleches: Para evitar la congestión mamaria durante el destete, es posible que las madres tengan que extraer o sacarse la leche, especialmente si el bebé es menor de un año. Si te preguntas cómo dejar de producir leche materna, un truco es extraer menos leche de lo normal. Esto le indica al cuerpo o a los senos que deben producir menos leche.
- Destete respetuoso y lento: Recomendamos reducir una toma a la semana, empezando por la toma del mediodía o la que menos le guste al bebé. Las últimas tomas que se omiten suelen ser las de antes de dormir y las primeras al despertarse.
- Compensa con mimos adicionales: Además de los cambios físicos que conlleva el destete, las madres y los bebés también experimentan cambios emocionales. Los bebés deben recibir mimos y abrazos adicionales durante este periodo. Ese toque extra de afecto puede ayudar a mantener la sensación de cercanía y conexión que ambos han sentido durante la lactancia.
- Ofrece diferentes alimentos durante los periodos de lactancia materna: Otra forma de ayudar al bebé a adaptarse a estos nuevos cambios es ofrecerle alimentos alternativos durante los periodos originales de lactancia. Puedes darle leche de vaca o snacks a los bebés que tengan un año o más y que ya hayan pasado a los alimentos sólidos.
Tipos de Destete
Existen varios tipos de destete, cada uno adaptado a diferentes situaciones y necesidades:
- Destete Natural: Ocurre cuando el niño pierde gradualmente el interés en la lactancia materna, generalmente entre los 2 y 4 años de edad.
- Destete Respetuoso: Se realiza de manera gradual, teniendo en cuenta las necesidades emocionales y físicas del bebé y la madre.
- Destete Nocturno: Consiste en eliminar las tomas de leche materna durante la noche, permitiendo que el bebé y la madre puedan dormir períodos más largos.
- Destete Forzado: Se da cuando la lactancia debe interrumpirse abruptamente debido a razones médicas o personales.
- Destete en Tres Días: Un método rápido que implica eliminar progresivamente las tomas de leche materna en un corto período de tiempo.
El Destete Nocturno
Entre los tipos de destete, podéis optar por el nocturno. Bien porque debéis trabajar fuera de casa en ese horario, o simplemente porque ya no os apetezca más seguir amamantando por la noche. Pero debéis tener en cuenta que el destete nocturno no siempre significa que el bebé vaya a dormir más y mejor por la noche.
Se recomienda que esperéis, al menos, hasta los 18 meses del bebé. A partir de esa edad las tomas nocturnas no son tan importantes y además puede empezar a comprender este cambio si se lo vais explicando.
Como su nombre indica, el destete nocturno es aquel que se realiza durante la noche. Este tipo de destete va a requerir de menos tiempo que el diurno, pero eso sí de algunas noches sin dormir (o durmiendo poco) tanto para el bebé como para sus progenitores.
El Destete Diurno
El destete diurno suele ser más lento y gradual que el nocturno, pues de día, tenemos más estrategias que podemos ofrecer al peque. Al final, el destete diurno está relacionado con muchas circunstancias que hacen que el bebé quiera mamar: hambre, cansancio, aburrimiento, sueño, frustración, etc.
El “no ofrecer no negar” es el método más conocido para la realización del destete diurno. Este método se basa en no ofrecer el pecho y esperar a que el bebé lo pide. Si lo pide se le da pecho. Pero esto que parece simple tiene matices importantes.
Cuando quieres destetar todas tenemos claro que no queremos ofrecer el pecho, y también tenemos muy claro que nuestro hijo nos va a pedir el pecho.
Consideraciones Finales
Aunque el destete respetuoso del bebé es una parte natural de la experiencia de la lactancia materna, es un cambio muy importante para las madres y los bebés. Junto con el nuevo orgullo por el crecimiento y el desarrollo del bebé, no es raro sentir sentimentalismo y un poco de tristeza. La lactancia materna crea un vínculo especial entre las madres y los bebés. Por tanto, no es de extrañar que a las mujeres que amamantan les resulte difícil decir adiós a la lactancia materna de su hijo.
Si tienes alguna duda, no dudes en buscar la opinión de un profesional. El destete es la última fase de la lactancia materna y todos los bebés se destetan en algún momento. Sin embargo, la fase del destete es más compleja que simplemente dejar de dar el pecho.
Es conveniente no escuchar los mitos relacionados con el destete y mantener la calma para saber el motivo que nos lleva a querer (o necesitar) destetar a nuestro hijo. Asimismo, también es importante que la madre tome la decisión de forma genuina y estando segura (no por presiones del entorno).
| Etapa | Edad Recomendada | Enfoque | Consejos |
|---|---|---|---|
| Inicial | 6 meses | Introducción gradual de alimentos sólidos | Ofrecer pequeñas cantidades de alimentos variados y observar reacciones alérgicas. |
| Transición | 6-12 meses | Reducción de tomas de leche materna, aumento de alimentos sólidos | Sustituir tomas por comidas nutritivas y mantener el contacto físico. |
| Destete Completo | 1-2 años o más | Eliminación total de la lactancia materna | Asegurar una dieta equilibrada y rica en nutrientes esenciales. |
| Destete Nocturno | A partir de 1 año | Eliminar tomas nocturnas gradualmente | Establecer rutinas de sueño y ofrecer consuelo sin el pecho. |