Las crisis de espasmo del llanto o espasmos del sollozo son un fenómeno frecuente y alarmante que ocurre en niños aparentemente sanos. Es importante comprender este fenómeno para manejarlo adecuadamente y evitar la angustia que puede generar en los padres.
¿Qué es el Espasmo del Sollozo?
El espasmo del sollozo es el fenómeno paroxístico no epiléptico más frecuente en lactantes y preescolares, observándose en entre 5 y 7% de lactantes y preescolares. Inicia frecuentemente entre los 6 y los 12 meses de vida; en la gran mayoría de los casos desaparece antes de los 6 años de edad. Generalmente suelen estar desencadenados por un llanto intenso, y son episodios en los que nuestros pequeños mantienen la respiración durante un tiempo lo suficientemente prolongado como para provocar este cuadro.
El espasmo del sollozo suele durar sólo unos segundos (lo normal es entre 2 y 20 segundos) y se da después de una situación de tensión (un golpe, un susto, un berrinche…) y generalmente cuando el niño está cansado. Durante el llanto, el niño deja de respirar bruscamente, y comienza a adquirir un tono morado o pálido y rígido, llegando incluso, si la duración del cuadro es superior a los 10-15 segundos, a presentar movimientos espasmódicos semejantes a los que aparecen en las crisis convulsivas o perder el conocimiento brevemente.
La etiología de esta entidad es poco conocida. Se cree que alteraciones funcionales debido a inmadurez de las áreas involucradas en el control respiratorio o cardíaco podrían ser la causa de los espasmos. No se sabe exactamente por qué se producen ni siquiera por qué hasta un 5% de la población infantil los presenta y el 95% restante no.
Tipos de Espasmos del Sollozo
Existen principalmente dos tipos de espasmos del sollozo:
A. Tipo Cianótico
Son episodios que se inician en el curso de un llanto por frustración, dolor o enojo. Después de uno o varios movimientos respiratorios durante el llanto éste se interrumpe, el niño entra en apnea y, tras unos segundos, se pone cianótico, llega incluso a perder la conciencia. La pérdida de conciencia puede asociarse con hipotonía generalizada o hipertonía con opistótonos y, posteriormente, presenta sacudidas breves.
Esta secuencia puede darse de forma completa o incompleta. Al cabo de unos pocos segundos el niño vuelve a estar totalmente despierto.
B. Tipo Pálido o Crisis Anóxicas Reflejas
Después de un traumatismo leve (especialmente en cráneo) o una situación de temor o sorpresa, inicia el llanto, se pierde la conciencia, el paciente está pálido e hipotónico generalizado y puede presentar también sacudidas clónicas de extremidades.
C. Mixtos
Algunos niños pueden experimentar una combinación de ambos tipos de espasmos.
¿Qué son los espasmos del sollozo en los niños?
¿Qué Hacer Durante un Espasmo del Sollozo?
El espasmo del sollozo produce mucha alarma en las familias. Lo principal y sin duda más difícil es mantener la calma. Por regla general el espasmo del sollozo termina tan pronto como comienza, en tan sólo unos segundos y sin daños ni secuelas para el niño.
Lo más recomendable es quedarnos junto a nuestro hijo para evitar que se golpee con los objetos que pueda tener alrededor y esperar a que se le pase. No hay que gritar, zarandear ni hacer el boca a boca o maniobras de reanimación cardiopulmonar, podría empeorar el episodio. Solo hay que mantener la calma.
Aquí hay algunos consejos adicionales:
- Comprueba que el niño no tenga ningún objeto extraño en la boca que pueda provocar una asfixia en el momento en que vuelva a respirar.
- Voltéalo ligeramente, para que le resulte más fácil aspirar el aire.
- Frótale suavemente en la espalda, para estimularlo a respirar.
- Aparta los muebles que se encuentran a su alrededor y evita levantarlo, de esta forma, en caso de que sufra una convulsión, evitarás que se haga daño.
- No le des demasiada importancia al espasmo del sollozo una vez que el niño ha vuelto en sí. De esta forma evitarás que pueda utilizar estos episodios como una forma para llamar la atención u obtener lo que desea.
¿Cómo Prevenir los Espasmos del Sollozo?
No se pueden prevenir. Como algunos espasmos del sollozo están desencadenados porque se ha reprendido al niño cuando ha hecho algo mal o se le lleva la contraria, hay padres que intentan evitar estos episodios, no regañando a sus hijos. Es importante continuar corrigiendo su comportamiento y no ceder ante las rabietas.
Un niño que sufre espasmo del sollozo no debe ser tratado de forma diferente o buscando que no se enfade o que no llore.
¿Son Peligrosos los Espasmos del Sollozo?
No. Tranquilos. Los espasmos del sollozo son benignos y no conllevan ningún riesgo para la salud de nuestros hijos. Los espasmos del sollozo son de naturaleza benigna. Se resuelven en unos segundos. No producen por sí mismos ningún daño inmediato ni tardío.
El seguimiento a largo plazo sugiere que los espasmos del sollozo se alivian espontáneamente. Desaparecen con el tiempo. Antes de los cinco años suelen desaparecer.
Cuándo Consultar al Pediatra
Tras un primer episodio siempre aconsejamos consultar con el pediatra, es más ante cualquier acontecimiento que consideres que es un problema, consúltalo. Para eso estamos, para intentar ayudar a las familias, asesorar, tranquilizar cuando no es nada de importancia y tratar cuando así lo precisan.
Si tras un primer episodio, los espasmos del sollozos son muy frecuentes, si duran muchos segundos, si no se recuperan inmediatamente, si hacen movimientos violentos de brazos y piernas, si encontráis a vuestros hijos muy adormilados y cansados debéis consultar siempre.
Estos episodios ocurren en niños sanos y son motivo muy frecuente de consulta pediátrica. Son cuadros recurrentes secundarios a episodios de hipoxia cerebral aguda precipitados por el llanto, dolor, sorpresa o frustración.
Tipos de Llanto en Bebés
Peter H. Wolff, profesor de Psiquiatría de la Escuela de Medicina de Harvard, tras hacer numerosas observaciones clínicas, identificó cuatro tipos básicos en el llanto en bebé:
- LLANTO POR HAMBRE Es un llanto regular y rítmico. Altera periodos de llanto con pausa corta a modo de inspiraciones. Suelen alternar llanto, pausa, inspiración, y así durante un rato. Desaparece cuando se ofrece alimento.
- LLANTO POR ENFADO Son llantos intensos y abruptos, porque la cantidad de aire que el bebé expulsa es mayor. Pueden aparecer inspiraciones entre los periodos de llanto, pero el llanto dura más que las inspiraciones. Cuidado, es muy parecido al llanto de hambre.
- LLANTO POR DOLOR El llanto es explosivo, no viene precedido de quejas, es más súbito. Después del llanto, el bebé contiene el aliento. Este llanto nos coloca a la familia en alerta, es un llanto que no pasa desapercibido. En ocasiones pueden dirigir sus manos hacia donde refiere el dolor, o hacia nosotras en busca de consuelo.
- LLANTO DE ATENCIÓN O FRUSTRACIÓN Este llanto aparece a partir de la tercera semana de vida, y son llantos que aparecen con dos o tres lloriqueos. No hay contención de la respiración. Este llanto está relacionado con la frustración.
- LLANTO POR SUEÑO Cuando aún teniendo sueño, le cuesta conciliarlo. Es un llanto más suave, puede llevarse las manos a los ojos, incluso buscar posturas como para acurrucarse. Es un llanto rítmico, casi monótono, que cede cuando se queda dormido.
- LLANTO POR MIEDO Coincidiendo con un ruido, o un movimiento brusco. La expresión facial es de terror, y los ojos los tienen muy abiertos. Suele ceder cuando sus referentes de apego le cogen en brazos.
Os comparto un estudio publicado en la revista The Spanish Psychology. Un grupo de psicólogos expusieron a los bebés a situaciones en las que sus emociones pudieran dar rienda suelta, y una de las cosas que descubrieron fue que cuando están enfadados, tienden a mantener los ojos medio cerrados y miran hacia los lados mientras lloran. Los bebés que están asustados emiten un llanto más explosivo y mantienen los ojos abiertos y en actitud de búsqueda. Si los bebés sienten dolor aprietan los ojos con fuerza y el llanto es de inicio súbito.