La alimentación del recién nacido es una de las principales preocupaciones para los padres, especialmente para los primerizos. Es común preguntarse si es normal que un bebé quiera comer cada hora. Este artículo aborda esta cuestión, ofreciendo información y consejos para manejar la alimentación de tu bebé.
Frecuencia de las Tomas en Recién Nacidos
Es importante comprender que la demanda de alimentación de un bebé puede sorprender, incluso si uno se prepara mentalmente. Un bebé puede mamar de 8 a 12 veces en 24 horas durante los primeros meses, lo que significa muchas horas al pecho. Además, los bebés pequeños tardan en completar una toma.
Durante las primeras semanas, la mayoría de los bebés quieren comer aproximadamente cada dos horas, día y noche, realizando como mínimo de 9 a 12 tomas diarias. A partir del mes de vida, las tomas se suelen ir espaciando, pero no siempre es así. Lo recomendable es que le ofrezcas el pecho o el biberón cada vez que tenga hambre, sin obligar a que coma más de lo que desea.
Es normal que algunos días coma más a menudo y otros días menos. Incluso si durante un tiempo notáis que su demanda se ha regulado y, de repente, las tomas vuelven a ser más frecuentes y caóticas, también es normal.
No os debéis preocupar sobre cuánto tiempo tarda en subir la leche entre toma y toma, ya que el pecho funciona como un grifo: siempre hay leche disponible.
La Alimentación a Demanda
Tanto si alimentas a tu bebé con leche materna como con leche de fórmula, la alimentación debe ser a demanda. Esto significa que debes ofrecerle el pecho o el biberón cuando él lo pida, sin seguir un horario estricto. No es cierto que debas dárselo cada 3 horas o cada 2 horas los primeros meses y luego cada 3 o 4 horas. Tampoco es cierto que los bebés alimentados con leche de fórmula para lactantes hagan menos tomas diarias o aguanten más tiempo entre toma y toma.
La señal más reconocible del hambre es el llanto, pero, a menudo, cuando el bebé se pone a llorar ya tiene mucha hambre y puede ponerse nervioso, lo que dificulta su alimentación. Como decíamos, hay que atender a las necesidades concretas de cada bebé y darle de comer a demanda.
Señales de hambre y saciedad
Crisis de Lactancia o Crecimiento
Incluso si durante un tiempo notáis que su demanda se ha regulado y, de repente, las tomas vuelven a ser más frecuentes y caóticas, también es normal. Estos cambios se dan casi siempre en periodos concretos, es lo que se conoce como crisis de lactancia o crisis de crecimiento. Pero, con paciencia y sabiendo que será algo temporal, pronto volverá a regular las tomas.
Si tu bebé pide pecho con más frecuencia, está inquieto o parece insatisfecho, puede tratarse de una crisis de lactancia. En esta guía encontrarás señales para reconocerla, pasos claros para superarla y cuándo pedir ayuda profesional (IBCLC consultora de lactancia certificada/pediatría).
Las crisis suelen coincidir con picos de crecimiento o saltos evolutivos. Suelen haber tres crisis durante la etapa de la lactancia que podremos identificar con facilidad, coinciden con las etapas por las que, normalmente, pasan todos los bebés. La primera se da a los 15 o 20 días (2-3 semanas), la segunda al mes y medio (6-8 semanas), y la tercera hacia los 3 meses.
La lactancia funciona por oferta-demanda: cuando el bebé aumenta las tomas, tu cuerpo recibe la señal para producir más.
Qué Hacer Durante una Crisis
- Aumento brusco de demanda: Tu bebé necesita comer más, por eso aumenta su demanda de leche materna. Puede que no quiera soltar el pecho o que te pida mamar cada media hora. Solo se calma mientras está mamando.
- Ajuste fino de producción: Tu bebé puede parecer incómodo al mamar: agarra el pecho, lo estira, lo suelta, arquea la espalda o estira las piernas. Esto suele deberse a que su sistema digestivo ha madurado y tu leche materna se está adaptando a sus nuevas necesidades. Ese cambio también puede modificar ligeramente el sabor de la leche, y algunos bebés reaccionan mostrando incomodidad.
- Cambios en la duración de las tomas: Tu bebé empieza a hacer tomas mucho más cortas de lo habitual: se distrae con facilidad ante cualquier ruido o movimiento, e incluso puede molestarse si le ofreces el pecho con demasiada frecuencia. Ahora tiene más fuerza y destreza al succionar, por lo que en pocos minutos es capaz de vaciar el pecho. Come más cantidad, pero en menos tiempo.
Suele durar 24-72 h, a veces unos días más. Es una de las cosas que no se pueden evitar, pero sí podemos actuar en consecuencia cuando ocurra.
Alimentación con Leche de Fórmula
Si vuestro bebé se alimenta exclusivamente con leche de fórmula, debéis ofrecérsela igualmente a demanda. Generalmente, al tardar más en realizar la digestión, espacian las tomas un poco más que los bebés alimentados con leche materna. La clave está en ofrecer el biberón de la forma más natural posible y dejar que sea vuestro bebé quien decida cuándo y cuánto quiere comer en cada momento. Para ello es importante atender a los signos de saciedad.
Los primeros días apenas si toman unos 10 o 15 ml de leche en cada toma, ya que sus estómagos son muy pequeños. Para evitar llenar al bebé y que coma en exceso o acabe regurgitando la leche que le sobra, de nuevo hay que hacer caso a sus señales y parar en cuanto cierre la boca y muestre que no quiere más, aunque haya comido poco.
Para evitarlo, además de darle la cantidad que él pida, es conveniente ofrecerle el biberón de manera similar al pecho y con tetinas de flujo lento para que sea el bebé el que regule la succión y la cantidad de leche que ingiere.
Cuando el bebé se alimenta de leche materna no es posible saber la cantidad de leche que ha ingerido, por lo que los padres se guían por las señales antes indicadas para saber si come lo adecuado o no.
Signos de Hambre y Saciedad
Para saber si tu bebé tiene hambre fíjate algunos gestos como buscar el pecho girando su cabeza o haciendo movimientos de succión. Algunos también sacan la lengua. Incluso es posible que traten de succionar todo lo que encuentran.
Para saber si tu bebé está saciado, fíjate si tiende a cerrar la boca. También sabrás que ya no necesita comer más cuando aleja la cabeza del pecho o del biberón.
Duración de las Tomas
Si el bebé mama bien, la duración de las tomas puede variar de 10 a 20 minutos, o como máximo, de media hora. Si las tomas duran más, lo que debéis hacer es mejorar la postura, procurar que se agarre mejor y comprobar que no tiene ninguna limitación en la movilidad de la lengua, en lugar de reducir la duración de la toma.
Cuanto más se vacíe el pecho, mejor se mantendrá la producción de leche. El niño debe poder satisfacer no solo su apetito, sino también su necesidad de succión. La composición de la leche va cambiando a lo largo de la toma, de modo que mientras al principio es más aguada (pero de excelente calidad) y contiene más azúcares, progresivamente se va volviendo más cremosa y rica en grasa y calorías.
Recomendaciones Adicionales
- Higiene: Retira los restos de leche del biberón, ya que este alimento tiende a descomponerse fácilmente y puede afectar a la digestión de tu pequeño.
- Descarte: Si tu bebé no termina el biberón, deséchalo cuando haya acabado. No se recomienda guardar esa pequeña cantidad y ofrecérsela más tarde.
- Temperatura: No calientes la leche en el microondas, pues no conseguirás atemperar de forma homogénea.
- Salud bucodental: La leche ayuda a luchar contra las caries y otras enfermedades de la boca.
- Hidratación: De la misma forma, también previene la deshidratación de los recién nacidos.
Es recomendable basar la alimentación de los primeros 6 meses de vida en leche.
Tabla de Frecuencia de Tomas Aproximada
| Edad del Bebé | Frecuencia de Tomas |
|---|---|
| Primeras semanas | Cada 2 horas (9-12 tomas diarias) |
| A partir del mes | Se espacian las tomas |
Recuerda que estas son solo estimaciones y cada bebé es diferente.