Hay muchos mitos en la lactancia materna, a veces por superstición y a veces por desconocimiento. Se dicen tantas cosas que en ocasiones resulta difícil discernir qué es cierto y qué no lo es. Aunque el trabajo de los grupos y asesoras de lactancia ha hecho que la información al respecto sea bastante más conocida y, sobre todo, más veraz, aún queda camino por delante.
Por ejemplo, la relación entre lactancia y menstruación es un campo abonado para las falsas verdades. Cuestiones como qué ocurre con la menstruación mientras se está lactando, si la lactancia y el embarazo son compatibles o, incluso, a si se podrá continuar con la lactancia en caso de que el periodo vuelva son habituales.
El Equilibrio Hormonal Durante la Lactancia
El cuerpo en general, y el de la mujer en particular, se regula por un complejo equilibrio hormonal. Es una hormona, la prolactina en el embarazo, la que inhibe la producción de las hormonas sexuales conocidas como progesterona y estrógenos tanto durante el embarazo como durante el tiempo que dura la lactancia. La disminución radical de estas hormonas es la que impide la ovulación durante el tiempo que se está gestando el bebé y también durante unos meses después del parto.
Lo más normal es que la menstruación no aparezca durante la lactancia la mayor parte del tiempo que dura. Si se recomienda la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses, la prolactina tiende a mantener sus altos niveles hasta los tres o cuatro meses después del parto. Es durante ese periodo final, que tu menstruación tiene más posibilidades de volver. A los seis meses de vida del bebé suele mamar menos, espaciar las tomas y comenzar con la alimentación complementaria.
Tras el parto, nuestro cuerpo empieza a recuperar su funcionamiento poco a poco y órganos como el aparato reproductor vuelven a su estado natural. Eso significa que volverás a menstruar antes o después, según le des el pecho a tu hijo o no. Si la mujer no lacta, lo habitual es que la primera regla se produzca durante el segundo mes tras el parto. En caso de lactancia materna, la aparición de la primera regla suele producirse al dejar de amamantar o, si se prolonga la lactancia, en el momento en que se reduce la frecuencia de las tomas.
¿Cómo Influye la Lactancia en la Reaparición de la Regla?
Cuando una mujer da a luz al bebé, su menstruación volverá a aparecer. Sin embargo, esta reaparición menstrual puede variar de una mujer a otra, ya que su organismo se debe adaptar. Además, la regla llegará antes en mujeres que no dan lactancia materna que en mujeres que sí lo hacen.
Las madres que optan por la lactancia natural, van a tardar más tiempo en tener esa primera menstruación debido a que la lactancia bloquea el funcionamiento normal de los ovarios. Cuando el niño succiona el pezón se inhibe la prolactina (PRL), aumenta sus concentraciones en sangre y esto inhibe la secreción de GnRh desde el hipotálamo. De esta manera se disminuye la producción de gonadotropinas reduciendo así la fertilidad y las posibilidades de embarazo.
Esto se debe a la prolactina, la hormona que promueve la producción de leche. Al reducir su liberación, la ovulación se detiene o se retrasa. Es un mecanismo natural del cuerpo para espaciar los embarazos y permitir que la madre se recupere y cuide del recién nacido. Si finalmente el niño se alimenta con lactancia artificial, la regla tardará menos en llegar y será entre las 6 semanas tras el parto/cesárea y hasta 4 meses después.
Si das el pecho, es muy probable (si sigues las indicaciones anteriores) que no la veas los primeros seis meses. A partir de aquí y con el inicio de la alimentación complementaria es más probable que se produzca el regreso de la regla. No existe “la normalidad” y es un misterio saber cuando va a volver la regla.
¿Qué Ocurre Cuando Dejamos la Lactancia?
Cuando dejamos la lactancia materna o esta es ya muy poco frecuente, la regla puede que no aparezca al instante. A estas alturas ya sabes que nuestro cuerpo no es un reloj y que necesita su tiempo para volver a la normalidad. Si después de que pasen entre tres y seis meses, la regla postparto sigue sin aparecer, es conveniente que lo consultes con tu ginecóloga.
Es importante que recuerdes que cada mujer es diferente, y no hay un cronograma fijo. Lo más importante es escuchar a tu cuerpo, ser paciente y pedir consejo médico cuando creas que algo no está bien. Además, compartir tu situación con otras mujeres te puede ayudar mucho.
Otros Factores Que Influyen
Pero hay varios factores que influyen en cómo y cuándo vuelve la menstruación. No todas las madres eligen la lactancia materna como primera opción ya sea por elección o por la imposibilidad de instaurar la lactancia natural. Además, la regularidad puede variar bastante. De hecho, esto puede ocurrir durante los tres a seis primeros meses tras la primera menstruación, hasta que tu ciclo se estabilice de nuevo.
En el caso de la cesárea, puedes tener algunas pérdidas, llamadas loquios, que no deben confundirse con la menstruación. Problemas de tiroides o estrés también pueden influir. Sigue una dieta sana. Una buena alimentación ayuda a regular el ciclo menstrual y a evitar déficit de hierro, que incluso puede provocar la desaparición de la menstruación. Toma jengibre. Evita los alimentos refinados. Algunos estudios han observado que el azúcar o la harina blanca podrían asociarse a un mayor riesgo de desajuste hormonal, aunque se necesitan más datos que lo corroboren.
No es raro que haya mujeres que han descubierto que tienen SOP tras dar a luz. Este se caracteriza por un desequilibrio en las hormonas reproductivas, lo que puede causar problemas en los ovarios.
¿Cómo Es la Primera Regla Postparto?
Es posible que las primeras menstruaciones después del parto sean menos dolorosas e irregulares que normalmente, incluso inexistentes. Es posible que, tras el embarazo, los dolores de la regla disminuyan o, incluso, desaparezcan en las primeras menstruaciones. Esto se debe a que el útero está relajado por el embarazo.
Tras unos meses, el órgano volverá a su estado normal y, en general, los síntomas serán los mismos previos al embarazo, aunque hay madres que encuentran cambios permanentes. Por otro lado, el síndrome premenstrual también puede variar e incluso intensificarse por los desajustes hormonales.
Mitos Sobre la Lactancia y la Regla
Cuando hablamos de mitos sobre la lactancia, los que están relacionados con la regla son de lo más habitual. Existe mucho miedo a que con la reaparición de la regla la lactancia se termine o la leche se seque y la relación entre la menstruación y la lactancia materna es una de las consultas que más recibimos.
Después del parto se producen unas pérdidas llamadas loquios. Esos sangrados no tienen porqué durar toda la cuarentena, ni mucho menos. La intensidad de la lactancia y el tiempo posparto afecta la ocurrencia de la ovulación. Amamantar de manera frecuente, a demanda, de día y de noche. La prolactina se produce en la hipófisis, en el centro del cerebro, e inhibe la ovulación. Pero no es infalible. Y en ocasiones, a pesar de amamantar de día y de noche y tener presente el resto de consideraciones, la regla reaparece muy pronto.
Por lo que sabemos, no debería producirse una bajada de producción. Pero muchas madres relatan que sí la perciben, lo que les suele angustiar mucho. Para algunas mujeres, la disminución del suministro de leche y la sensibilidad del pezón asociada son un reto mensual. Se plantea un tratamiento para estos síntomas asociados con el regreso de los períodos, agregando un suplemento de calcio / magnesio a la dieta después de la ovulación y continuarlo hasta el segundo o tercer día de un período. El suplemento debe ser de 1500mg calcio / 750mg de magnesio, pero puede ser tan bajo como 500mg de calcio / 250mg de magnesio (cuanto mayor sea la dosis, más eficaz y más rápido serán los resultados).
En ocasiones notan las pequeñas variaciones en el sabor de la leche y la rechazan. Parece ser que durante la menstruación la leche puede estar ligeramente más salada, lo que incomoda a algunos pequeños. A medida que los estrógenos y la progesterona aumentan, a partir del inicio de la ovulación y al finalizar la fase lútea, la sensibilidad de los pezones aumenta. Esta molestia puede permanecer hasta el inicio de la menstruación, sin que se pueda hacer mucho por aliviarlo. Cuando estamos menstruando, aumenta la prostaglandinas en nuestra leche.
En absoluto, a pesar del miedo que se tiene a la ausencia prolongada de menstruación, no hay riesgo para la salud materna. Al contrario, ya que la amenorrea sostenida previene la anemia y disminuye el riesgo de padecer cáncer de mama y ovarios.
Mitos y realidades de la lactancia
¿Puedo Quedar Embarazada Aunque No Tenga la Regla?
En el periodo puerperal (el periodo que sigue al parto) la primera ovulación puede suceder antes que la primera regla, de forma que la mujer puede quedarse embarazada de nuevo tras el parto, sin haber empezado a menstruar. Sí, tan solo es necesario acertar en el momento de la primera ovulación.
Después de dar a luz, nuestro cuerpo comienza el camino de recuperación a su estado anterior progresivamente, fase conocida como puerperio. Y todo esto, entre otras cosas, ocurre en un periodo aproximado de 40 días, por norma general.
Por eso, si no estás planeando otro bebé tan pronto, es importante que consultes con tu ginecóloga el uso de algún método anticonceptivo.
Ausencia de Menstruación (Amenorrea)
La menstruación es un proceso fisiológico fundamental en la vida de cada mujer y marca un ciclo que refleja la salud reproductiva. La amenorrea es la ausencia de menstruación en el ciclo menstrual, el cual generalmente sigue un patrón regular de 21 a 35 días. Durante un ciclo menstrual normal , el cuerpo experimenta una serie de cambios hormonales que preparan el útero para un posible embarazo. La ausencia de menstruación puede ser indicativo de alteraciones en la salud reproductiva o general.
- Amenorrea primaria: es la falta de la primera menstruación (menarquia) en adolescentes mayores de 16 años, a pesar de haber desarrollado otras características sexuales secundarias, como el crecimiento de los pechos.
- Amenorrea secundaria: se presenta cuando una mujer que previamente tenía ciclos menstruales regulares deja de menstruar durante tres meses consecutivos o durante seis meses si sus ciclos eran irregulares.
La amenorrea, o la falta de menstruación, puede tener diversas causas. Estas varían dependiendo de si se trata de una amenorrea primaria o secundaria.
Causas Comunes de la Amenorrea
- Retraso constitucional del crecimiento y desarrollo: en algunas jóvenes, la pubertad y la menarquia simplemente se retrasan en comparación con la media, sin que exista ninguna patología subyacente.
- Disfunción hipotalámica: el hipotálamo, una región del cerebro que controla la liberación de hormonas, juega un papel fundamental en la regulación del ciclo menstrual.
- Embarazo: el embarazo es la causa más común de amenorrea secundaria.
- Lactancia: la lactancia materna, especialmente la lactancia materna exclusiva, puede suprimir la ovulación y la menstruación debido a los altos niveles de prolactina, la hormona responsable de la producción de leche.
- Anticonceptivos hormonales: las píldoras anticonceptivas, los implantes, las inyecciones y los dispositivos intrauterinos (DIU) hormonales pueden causar amenorrea o cambios en el patrón menstrual.
- Ejercicio excesivo: el ejercicio intenso y prolongado, especialmente en atletas de alto rendimiento, puede suprimir la ovulación y la menstruación.
- Insuficiencia ovárica prematura: la insuficiencia ovárica prematura, también conocida como fallo ovárico prematuro, se refiere a la pérdida de la función ovárica antes de los 40 años.
¿Cuándo Consultar al Médico?
Si no tienes menstruación de manera regular o has dejado de menstruar sin una causa aparente, es importante buscar una evaluación médica para determinar la causa subyacente. El proceso de diagnóstico de la amenorrea comienza con un examen físico completo y una historia clínica detallada. Durante esta evaluación, el médico te hará preguntas sobre tu ciclo menstrual, antecedentes familiares, medicamentos que puedas estar tomando y cualquier otro síntoma que hayas notado.
El tratamiento de la amenorrea se adapta según la causa específica que la origina. Algunas veces, como en casos de embarazo o lactancia, no es necesario un tratamiento farmacológico. Sin embargo, en otros casos, es importante abordar la situación para restaurar el ciclo menstrual y mejorar la salud general de la persona.
La amenorrea es un síntoma que puede tener diversas causas, desde fluctuaciones hormonales normales hasta condiciones médicas que requieren atención especializada. En HM Hospitales, contamos con un equipo de ginecólogos expertos en el diagnóstico y tratamiento de la amenorrea.
Recuerda, este artículo tiene un fin divulgativo y no sustituye la consulta médica.